Целитель содрогнулся, услышав позади тихий шелест, и поспешно оглянулся назад... Антоэль была цела, и хвала небесам. Поскольку открывшаяся дыра в полу не несла своим видом ничего утешительного.
- Как я надеюсь на то, что ядовитых животных тут не водится! - сказал целитель. - Я не столь силен в бестиариях, чтобы отличить опасных от безопасных...
Он взглянул вниз, силясь определить, насколько бурный поток там протекает.

Эле попался на ту же уловку, что и девушка, пытаясь определить, что же это за запах. Почувствовав, как вдруг начинает кружиться голова, он отшатнулся от дыры.
Он взял Антоэль за руку и, преодолевая головокружение, быстрым шагом пошел прочь от дыры, кашляя по дороге и самым позорным образом теряя внимательность, от чего тут же со всей душой влип в следующую ловушку..
Что-то вроде вихря закружилось вокруг целителя. Он успел оттолкнуть девушку в сторону, зато сам оказался припечатан к стенке подобием магической веревки, перехватившей его локти и колени.

- Было бы неплохо, - сказал ошарашенный целитель, осторожно убедившись, что и отравленный воздух был отравлен магией, и нынешние веревки - мерзкая концентрация примерно из той же оперы. - Против магии тьмы я никто... Водой или целительством с этими веревками не справишься.
Эле грустно усмехнулся. Легко было чувствовать себя сильным, разбивая заклинание дракона, сейчас же это чувство испарилось. Которая из ловушек окажется смертельной ?
Впрочем, нигде не валялись кости предыдущих храбрецов, что несколько успокаивало.

Девушка совсем не была уверена в успехе своего действа, как и в том, что это была именно магия Тьмы. Она внимательно осмотрела стену, стараясь как можно точнее определить точку приложения заклинания, затем коснулась старой кладки в нужном, по ее мнению, месте медленно, очень тщательно, опять стараясь не пропустить ни одного слова или не исказить интонацию ни одной фразы, произнесла магическую формулу. После чего с силой нажала на камни в том месте, где туда уходила одна из веревок.
Первое мгновение ничего не произошло, и эльфийка уже подумала было, будто что-то сделала неправильно, однако затем стена стала немного подаваться под пальцами девушки. Антоэль облегченно вздохнула и надавила второй рукой, раздвигая камни и моля всех богов о том, чтобы веревки не оказались бесконечными. К счастью они не оказались.
Но потеряв крепление, путы не упали, это было бы уж слишком большим подарком. Они просто сомкнулись на запястьях целителя, как наручники. Но во всяком случае, теперь не держали его у стены и он мог двигаться.
Как только эльфийка убрала руки, камни стены тут же сомкнулись вновь, ничем не показывая, что еще недавно были податливыми, словно кисель.
- Пожалуй, большего я сделать не смогу, - сказала девушка Эле, - придется походить с этим сюрпризом, пока нас все-таки не найдут маги. Теперь можно двигаться и дальше.
Она и хотела пойти дальше, но внезапно осела на пол. Нет, она не потеряла сознание, не упала в обморок, но почувствовала себя так, будто кто-то внезапно выдернул из нее позвоночник. Скорее всего все-таки дал о себе знать ядовитый туман из ямы после того, как было потрачено довольно много сил на манипуляции со стеной.

Слабость, страшная слабость. Да, скорее всего отравление. У Антоэль не было сил даже говорить. Оставалось только надеяться на то, что то был все-таки обычный ядовитый туман.
- Сейчас... Я попробую... - девушка еле выдавила из себя эти слова, попытавшись открыть сумку.
Удалось это не с первого раза, но все же удалось. Еще бесконечно долгое время понадобилось на то, чтобы найти в ней нужный флакон. Хорошо, что все они были разной формы и не надо было их вытаскивать, чтобы прочитать этикетки. Сжав в руке склянку с нужным зельем, эльфийка вытащила ее, тут же бессильно опустив руку и чуть не выронив флакон.
- Сейчас... Это... должно... помочь.. если яд... обычный... - слабо улыбнулась она целителю.
Собравшись с силами, девушка все-таки открыла плотную крышку. В затхлом воздухе подземелья повеяло терпким ароматом трав и чего-то еще, бодрящего и свежего. Антоэль сделала из пузырька небольшой глоток, после чего обессиленно откинулась на стену и прикрыла глаза..

Решетка поддавалась с трудом, она прочно вошла в замаскированные пазы, что были сделаны в полу специально на такой случай.
- Ваше высочество... - подошел к принцу один из магов, что сопровождал Румату. - Возможно, магия земли будет тут полезна?..
Он явно не решался напрямую. говорить с руматой об артефакте на его груди, хотя магию чувствовал.

Румата почувствовал, как тепло, которым вспыхнул камень, просачивается сквозь пальцы. Где-то под землей возникло едва заметное шевеление - эльфы почувствовали его и слегка отошли от места действия. Решетка же в какой-то момент с ржавым скрежетом вздрогнула и пошла наверх, земля и камень словно выталкивали застрявшие прутья.
Маги за спиной у принца притихли, наблюдая с любопытством. Наконец, решетка поднялась до половины и намертво застряла, хотя при разумной осторожности под ней можно было пролезть.

Эле наклонился над девушкой. Он тоже надеялся, что яд будет обычным и универсальное противоядие поможет.
Запах зелья, терпкий, неуловимо бодрящий, разлился в воздухе. Эле потянул носом, словно и сам хотел исцелиться с его помощью... он не был знатоком эльфийских лекарств и узнал только основной компонент. Мельком целитель подумал, что такие составы среди людей стоили дорого. Очень дорого.
Вздохнув, Эле наклонился и подобрал лезвие к пола, неловко действуя сцепленными руками, вытер его об одежду.
- Если Вы почувствуете себя хуже, дайте знать, возможно, без магии не обойтись, - он вгляделся в лицо девушки и тут на связь вышел принц.
Целитель вздрогнул и отвлекся, он не привык еще к голосу в своей голове.
"Румата, мы не знаем, где мы. Где-то в коридоре, шли туда, откуда чувствовалось движение воздуха... но в какую это сторону, не понять. Будьте осторожны, тут кое-что отравлено".
- нас уже ищут...

Принц и маги продолжили свой путь по подземелью, кишащему проклятьями. Несколько ловушек были вовремя обнаружены магами и частично обезврежены, те же, которые обезвредить не удавалось просто помечались особыми знаками из камней.
Для того что бы определить от куда идет воздух, младший Эр Играсиль смочил палец водой и приподнял его, прислушиваясь к ощущениям. Холодок показал направление ветра и группа пошла в этом направлении.
Румата был обеспокоен словами о том, что было что-то отравлено и надеялся, что под действие этого что-то не попал целитель и его спутница.

- Хорошо, - сказал целитель обрадованно, отступив на шаг, чтобы удобнее вернуть нож на пояс, но тут же он охнул от боли, согнулся, неловко сжимая ступню, глаза его потемнели.
Выскочившая из неприметной ямки в полу иголка пробила подошву сапога и воткнулась в кожу на добрую половину. Шипя, целитель опустился на пол и осторожно дернул иглу; к счастью, та вышла легко, не имея никаких зазубрин.

- Непохоже, чтобы они просто так стирались, - сказал маг, присев на пол у строчки рун, чтобы лучше ее видеть. - Похоже, любой, кто пересечет черту, натыкается на опасное заклинание.
Маг, которому пришла в голову мысль, а как же собственно пробирались через руны устроители подземелья, поискал вокруг и довольно скоро нашел ворот... дернув спрятанный в нише, в тени механизм, он заставил плиты пола вместе с рунами раздвинуться. Теперь их путь пересекал провал, который достаточно трудно было бы перепрыгнуть эльфу, а внизу под ним несся поток с дурманящим запахом.

- Я думаю, небольшой мост из Воздуха тоже поможет нам, - заметил один из магов, постарше. - Вода ядовита на вид... прикажете прикрыть весь поток?

В тающих искрах голубого света подземелье казалось особенно мрачным. Может быть потому что свет не был теплым, подобным свету свечи, который приносит уют в казалось бы самые безразрадостные интерьеры. Он был холодным и его было так мало, что не было даже теней, это были уже даже не искры, а просто крошечные просветы во тьме подземелья, которые она проглатывала один за другим. И поистине эта тьма была неисчерпаема на неприятные сюрпризы.
Не успела эльфийка прийти в себя после отравления и не успели они с Эле двинуться дальше, как целитель сам, охнув, почти рухнул на пол, резким движением опять распугав осмелевших было местных обитателей. На этот раз это была игла, притаившаяся средь старых плит, которая наверняка была тоже очень старой, но сохранившей тем не менее еще способность вот так внезапно выскочить, да еще и с немалой силой, судя по тому, что смогла пробить толстую подошву сапога.
Глядя на эльфа, который неловко связанными руками стрался вытащить опасный сюрприз, девушка уже собралась было предложить помощь, как игла подалась и довольно легко вышла. Не слишком ли легко? Вспомнив о том, что устроители здешних ловушек взяли за правило подстраховываться ядами, было бы не лишним обработать рану.
- Эле, - почти шепнула эльфийка, разговаривать громко здесь как-то само собой не получалось, - давайте на всякий случай обработаем...

Для того, чтобы найти флакон с нужным составом, сейчас тоже не потребовалось много времени. Мало в каких условиях их придется доставать? Именно на этот случай, когда их придется доставать наощупь, снадобья и разливали в пузырьки разной формы. Вон в том, четырехгранном, - зелье для залечивания тяжелых ран; этот, похожий на пузатый флакон для духов, содержит очень необычный состав (хотя, если разобраться, все они были необычными) - если его выпить, то все реакции принявшего существа ускорялись в несколько раз, что позволяло не только двигаться так быстро, что иногда противник не мог уследить за движениями: вот ты тут, а буквально через мгновение - уже у него за спиной, но и быстрее осознавать то, что приходило от всех органов чувств.
Антоэль выбрала третий флакон, длинный цилиндр с плотно притертой герметичной пробкой, имеющей небольшие углубления, чтобы ее удобнее было открывать, тот, который уже недавно доставала, чтобы принять противоядие. Лекарство, содержащееся в нем, было изготовлено по очень старым эльфийским рецептам. Оно готовилось не без помощи магии, но тем не менее действовало только на яды немагического происхождения. Зато весьма и весьма эффективно.
Но услышав слова эльфа о том, что игла вошла глубоко, девушка вытащила и первый.
- Магия не потребуется, надо поберечь ее и силы.
Открыв сначала стеклянный цилиндрик, эльфийка, взяла ступню Эле и осторожно провела по ней тонкими пальцами нащупывая укол. Когда место входа иглы было найдено, она капнула на него из флакона. Капелька засветилась темным ядовито-зеленым светом, говоря о том, что яд на самом деле был. Тогда эльфийка протянула пузырек целителю:
- Остальное надо выпить, яд на самом деле есть, а рана глубока, он уже попал в кровь.
После этого настала очередь граненого флакона. Подождав немного, пока капля первого зелья перестанет светиться и полностью впитается в рану, Антоэль капнула туда из него, не без труда открыв плотно притертую пробку.
- Ну вот, теперь надо подождать совсем чуть-чуть, затянется очень быстро, это очень сильный состав. У нас иногда шутят, что ему не хватает совсем немного, чтобы с его помощью можно было отращивать конечности, - она слегка улыбнулась в почти полной темноте.

- Спасибо, - поблагодарил целитель девушку вслух. - У меня из головы вылетело, что я уже говорил, а что нет, из-за этой иголки. Но я считаю, что нам лучше оставаться на месте, пока сюда не придет Румата... Иначе мы пропадем, какая-нибудь ловушка неминуемо окажется смертельной.
В самом деле, им везло раз за разом. Скоро везение должно было закончиться.

- Тут уж очень много фоновой магии, - заметил один из эльфов. - Из-за нее невозможно быстро отыскать узников подземелий.
Для скорости, маги все чаще просто глушили ловушки или ставили щиты, вместо того, чтобы полностью обезвреживать каждую.

Девушка немного поразмыслила над словами целителя. И правда, раз их уже пошли искать, не проще ли дождаться помощи? Ведь и на самом деле не может так везти постоянно.
- Да-да, раз нас уже ищут, и они рядом, то пожалуй лучше будет подождать.
С этими словами эльфийка запахнулась в плащ и села на пол, поджав коленки и уткнувшись в них подбородком. Несколько минут прошли в молчании, но затем Антоэль его нарушила.
- Эле, а Вам не кажется странным такое количество ловушек здесь? Ведь воспользоваться этим ходом могла бы возникнуть необходимость и у самих хозяев. А многие из секретов такие старые, что вряд ли нынешние владельцы или даже их деды помнят о них. Они бы запросто могли стать ловушками и для них самих.

Один из магов, постарше, взглянул на принца со скрытой укоризной.
- Мы не можем идти напролом. Наша задача оградить не только пленников туннеля, но и Вас. Мы спешим, как можем, клянусь.

Маг же видел не раз, как Румата чуть было не наступал в спешке на расставленные ловушки, которые, видимо, громоздились тут уже веками, и старался незаметно оттеснить принца от стен и вместе с товарищами прикрыть ловушки прежде, чем молодой наследник туда угодит... неудивительно, что прохождение туннеля при этом несколько замедлялось...
Из-под ног периодически прыскали крысы. Этим магия была нипочем. Видимо, животные жили тут столько, что уже привыкли обходить смертельные участки.

- Да, наверное, - согласилась девушка с эльфом. Ей еще ни разу не приходилось попадать в такую ситуацию. Темно... Так темно, что эта темнота казалась почти ощутимой. Можно было бы конечно еще раз зажечь облако светящейся пыли, но Антоэль решила этого не делать. Все равно к ним уже идут, а раз идут вместе с магами, то скорее всего спасатели будут двигаться довольно быстро, хоть и тратя время на обезвреживание ловушек. Да и силы стоило поберечь. В конце концов надежда надеждой, а сколько им тут еще быть на самом деле, никто не знал.
Девушка отдернула руку, когда к ней прикоснулся очередной из "местных жителей". Нет, она не боялась крыс и прекрасно ладила с любыми животными, но все же их прикосновения были ей неприятны. Обратив свое внимание на этих зверьков, эльфийка обратила внимание и еще на одно:
- А вот интересно... Крысы... Ведь это самые обыкновенные крысы... Как они умудряются обходить эти ловушки? Понятно, что например плита под ними не опустится, но ведь разные пружины или заклинания могут срабатывать от малейшего прикосновения. Как же они за это время не разрядили большинство таких устройств? Ведь и тех, и других тут в достатке...

Румата посмотрел на магов, которым явно уже успел поднадоесть своим нетерпением.
- Господа, поможет ли вам обнаружить наших пропавших глыба льда? - спросил он,- Выражаясь другими словами, сможете ли вы распознать по ауре глыбу льда в этом лабиринте?
Принц испытывающе посмотрел на магов, он не любил находиться в ситуации, в которой мало что мог изменить, по сути ничего. Куда лучше Румата эр Играсиль понимал открытые схватки, где все решает мастерство и качество оружия..., где все под его контролем...

- Хорошо, в таком случае будет вам ориентир....магическая глыба льда,- сказал принц.
Он прикоснулся к груди, где под одеждой таился янтарь.
- Эле, глыба льда поможет обнаружить вас, сделай это, если не сложно...- передал Румата целителю, даже через камень голос принца был раздраженным - и говори со мной, ради Играсиль, что бы я знал, что вы еще живы.

Румата, получив подтверждение, поспешил сообщить магам.
- Так, господа, у вас появился ориентир, лед магического происхождения, если здесь невозможно ощутить светлую ауру, может быть это вам поможет,-тон принца был довольно резким, - Причувствуйтесь, ради Играсиль...
Эльф в черном едва ли не подпихивал магов, что бы те шли скорее.

Эле покосился на девушку виновато.
- Да уж... но в плане ориентира, это все, на что я способен...
Из-за вложенного заряда ему казалось, что волосы искрятся от магии, кожу покалывало - словно на ней таял иней.
- А ведь остается проблема с тем исчадием Рилдира, что привело нас сюда...