При всей своей антипатии к смерти и всему, что было с ней связано, при том, что старик выглядел отвратительно... Младший эльф не мог не почувствовать, как его уважение к некроманту возросло. Хотя симпатии это не означало. Ну и что сказать теперь? Что я не нарочно? Почему бы и нет, если я взялся изображать едва родившегося полудурка эльфийского происхождения.. Нет, это уже слишком...

- Простите, а как Вас зовут на самом деле? - очень вежливо спросил эльф, изображая нежелание называть некроманта Смертельным Смрадом. Он утешал себя мыслью, что каждая выигранная секунда увеличивает шансы Велара.

Некромант.

Старик почти изобразил на лице удивления. Бессмертные создания никогда не интересовались его именем. Да что там... никто уже больше века не пытался узнать его имя. Он даже не произносил его вслух в течение двух человеческих поколений.
Скривив рот, он пронзил обоих эльфов своим черным взглядом. Младший... ты еще слишком молод и неопытен... Старший... Ох... ну кинешься ты сейчас на меня... да... но мне не нравится, чтобы листоухие проявляли ко мне уважение, или пытались это показать. Что-то неправильно в этой жизни. Они что-то замышляют...
- Имя мое никому их ныне живущих ничего не скажет. Мой род занятий говорит сам за себя. Так что Смердящая Смерть на самом деле мне больше подходит... - Традаг еле заметно пожал плечами, повернулся спиной к Элиасу и Эле и пошел к дому, казалось, потеряв всякий интерес к путникам. Лишь на полпути он остановился и обернувшись сказал Таурсулу.
- А ты похож на отца. Элиас.

Велар.

А в это время тифлинг исследовал каждый миллиметр подвала. Но Рыжика там не было. Лишь веревка. Вновь странным образом перерезанная. Не было девушки так же и в других комнатах маленького дома.
- Тау! Отбой. Рыжика нигде нет. Похоже, что она убежала. Отбой! Я выхожу.
Последние фразы некроманта и Велара прозвучали почти одновременно.

Некромант.

- Вот теперь ты ведешь себя правильно, Элиас Таурсул. Младший эльф, бери пример со старшего товарища. Я некромант. Служу Смерти. А значит, самое лучшее - это ускорить мне встречу с моей Повелительницей, - совершенно спокойно, не меняясь в лице произнес Мертвец.
Он поднял свою высохшую руку и тонкими, похожими на кости, обтянутые тонким слоем кожи, пальцами как паук охватил один из амулетов. Прошептав странные слова, он вновь уперся взглядом в Элиаса. И словно невидимые руки потянулись к эльфу. Резко вырвали лук и бросили его в десятке метров от Перворожденных.
- Что-то еще? - с издевкой изрек некромант.

Велар.

Тифлинг в окно увидел происходящее на склоне горы. Не долго думая, он вытащил меч из ножей и не таясь кинулся на некроманта.
- Эле, отойди подальше! Не привлекай внимания Элохимовского отродья! Мы с Элиасом справимся.
Камень! Помоги своим слугам!

Некромант не распылялся на пустые угрозы. Он перебирал немощными пальцами свои амулеты,опустив голову и шептал заклинания и молитвы свое богу...
Первый клинок ударился о невидимую преграду и отскочил. Второй нож, не долетя пары дюймов, резко отклонился и упал в сторону. К третьему было применено схожее заклинание, но оно помогло не в полную силу.
Старею, - подумал Традаг, когда метательный нож вспорол его кожу на плече. Он перестал быть неподвижной статуей и немного отклонился в бок. Это позволило ему увидеть тифлинга, на всех парах летящего на него с мечом.
Прекрасно, - лениво пронеслось в его голове. Следующие два клинка полетели в Велара, когда некромант переместился на два метра в сторону.

Вел бежал под гору, спеша на помощь Таурсулу. Прямо перед ним была спина Мертвеца. Оставалось два шага - и некромант бы упал, поверженный или эльфом, или тифлингом. И тут черной спины прямо перед ним не стало. Вместо этого Велару пришлось уклоняться о метательных ножей друга.
- Ему помогает сам Элохим! Если он так быстро двигается...
Еще шаг и резкая смена направления. Вел оказывается лицом к лицу с Традагом.

Некромант был готов ко всему, даже к магии... но не к такой силе. Она была... изначальной... первичной что ли... Такой должна была бы магия Четырех Камней.
Некромант не испугался проявления силы. Не испугался и неизбежности смерти. Теперь он видел это особенно ярко. В мозгу пронеслась мысль о незавершенном ритуале. Но то было лишь легкое сожаление.
Руки быстрее заскользили по амулетам. Пальцы перебирали камни, части тел животных. Губы беззвучно шептали какие-то слова.
В его пальцах рассыпался в прах один камень.

Следующий вздох вызвал у тифлинга приступ резкой боли в горле и кашля. На мгновение он зажмурился, но взял себя в руки и заставил дышать себя носом, плотно закрывая рот. Носоглотку обожгло как будто по ней провели шипованным листом. Голова заболела, реакция притупилась.
Но между тем решимость убить этого гада ничуть не убавилась, а лишь возросла. Велар обошел половинку некроманта и встал за его спиной, ожидая удара эльфа, чтобы сделать это вместе.

Шашлык - не к месту подумал Велар, пронзая хилую грудь некроманта.

Смерть - я готов пасть в твои объятия,- пронеслось в голове Традага. И он провалился в желанную Тьму.
Но Тьма оказалась не готова принять его.

Велар вытащил свой меч из уже бездыханного тела Мертвеца и отер кровь о траву. Потом он поднял голову и попытался встретиться взглядом с Элиасом.
- Он убил твоего отца? - задал он волновавший его вопрос.

Как только дело начало поворачиваться в сторону битвы, Эле незаметно ушел с места событий, скрывшись за деревом, чтобы не задело шальной стрелой или не менее шальной магией. Последующую драку он наблюдал не дыша. С одной стороны, это было страшно - кашляющий Велар со ссадиной на плече, лук, вырванный из рук Элиаса, зыбучий песок под ногами некроманта. С другой - пляска фортуны завораживала, в ее грозную музыку раскатом грома вплелось проклятье старшего эльфа, а два клинка, прикончивших служителя смерти, прозвучали финальным аккордом. В наступившей тишине мерещилась пустота. Святые силы, благодарю вас за то, что мне некого ненавидеть. Я никогда в жизни, ни за что бы не хотел испытывать и говорить то же самое, что сказал Элиас...

- Вы в порядке? - возникнув из своего укрытия, Эле подошел к старшему эльфу, заглянул ему в глаза. Велар выглядел сейчас бодрее, однако Эле еще помнил его царапину и кашель.

От Велара не укрылась апатия в голосе друга. Он вспомнил, как испытал полную опустошенность на похоронах матери. Тот зверь, что был отцом убит. Но и маму не вернешь. И что делать дальше? Мести нет. Родного человека нет. Ты совсем один и никому в этом мире не нужен.
Элиас мог испытывать что-то похожее. Но у него есть мы! Эле, я... и Камень! Камень!!! Точно! Вот цель, к которой нужно идти Таурсулу.
Все еще немного откашливаясь, Вел подошел к Тау и положил руку ему на плечо.
- Мы рядом, друг.
Янтарь! Услышь меня и пусть меня услышишь только ты. Сначала благодарю тебя за защиту нашего друга Эле. Теперь мы оба рядом с ним и можно отпустить его волю. Спасибо тебе за помощь.
Но мои благодарности, вновь и вновь сменяются просьбами... Один из Четырех, укажи своему Хранителю его назначение! Напомни Перворожденному, что он еще не выполнил свои обязательства по отношению к Тебе. Смиренно прошу тебя о снисхождении к моим непрекращающимся просьбам.

- Я разбираюсь в любых болезнях, если это не проклятья. Их я отличу, однако излечить не сумею, только поддержать организм до момента, когда найдется чародей... - ответил Эле.
Обычно заклинания спадали после смерти их автора, однако сейчас младшему эльфу было тревожно.... Целитель успокоил свои сомнения, применив дьявольски сложный трюк, на освоение которого он потратил когда-то много сил. Он особым образом скрестил пальцы на руке, сощурился, сконцентрировал волю. Организм Велара предстал перед ним мешаниной цветных пятен, по ним, как по карте, можно было отличить нездоровые места. Усилия хватило только на то, чтобы понять: проклятья нет. Потом картинка рассыпалась, эльф мигнул и пришел в себя. А заодно почувствовал, как будто бы щелкнул невидимый крючок, отпуская разум на волю. Сначала было чувство пустоты, потом стало спокойнее.

- Велар, у тебя не болит горло после заклинания старика? - спросил Эле. - Дашь взглянуть?

Отредактировано Эле Олвир (08-11-2007 23:31:18)

- Сожжем. Вместе с домом, - кивнул Велар. Тут он заметил, что на ветке дерева неподалеку кто-то прилег. Наученный горьким опытом с тигренком-оборотнем, тифлинг решил промолчать. Кто к нам с чем за чем, тот от того и того... (С)
Если будет прямая угроза, тогда обращу внимание остальных. Пока прикидываюсь валенком с начесом.
Вел достал почти невесомое тело некроманта из земли и отнес в хижину. Кинув его недалеко от двери, опрокинул пару светильников, разбив из об пол и разлив масло. Нашел огниво и поджег лачугу. Поспешно покинул дом и вернулся к друзьям, отчаянно кашляя.
- Ага, - приступ кашля, - Эле, да. Болит горло. Ой. Нет. Сейчас. Еще пару минут.
Камень Земли! Это снова я... Как всегда, моя садовая голова ничего не помнит и сначала делает, а потом думает... Я боюсь, что загориться лес... Можно ли это как-то предотвратить? Пожалуйста!
Янтарь словно что-то недовольно пробурчал,но по периметру домика Некроманта появилась канавка, которая с помощью подземных источник поти сразу заполнилась водой.
Благодарю Тебя! Благодарю!
Тифлинг мысленно низко поклонился камню и снова повернулся к эльфам.
- Кха. Кха. Эле, я в твоем распоряжении, - виновато улыбнулся и развел руками.

Пока Велар разбирался с телом и бывшим домом этого тела, эльф закончил сборы своего разбросаного оружия, бережно уложив его на место.
Ощущение, что за ним следят раздражало Перворожденного. С каких пор кто-то боится появится перед эльфами в открытую, если он не враг?
Найдя в своей мысли праведное возмущение очень похожее на то, что совсем недавно выссказал изумрудный дракон, Элиас хмыкнул себе под нос.
Велар пришел быстро. Домик пылал.
- Вот и хорошо,- заключил эльф,- тьма ушла в тьму.Проследив за действиями целителя, Таурсул немного успокоился за тифлинга, однако... что-то ему подсказывало, что тут не все так просто. С чего это Велару кашлять и мучится от боли в горле, когда до сражения с некромантом он был здоровее всех здоровых из их компании.
- И все-таки мне не нравится, что за нами кто-то следит...- сказал эльф, на языке Перворожденных, подойдя к Велару. С этими словами он повернулся лицом к дереву, показывая где, по его мнению скрывается кто-то.

Фиори сидела на ветке дерева и отчаянно боролась со сном, когда люди внизу подняли головы вверх, а один даже что-то сказал, указывая на нее.
Заметили все-таки, но пока вроде бы нападать не собираются. И все же меры предосторожности принять следует.
Она поднялась на ноги и встала, держась за ствол.
Надо наслать иллюзию и линять отсюда, вдруг они служат тому знатному или еще кому из них.
Фиори, собирается с силами и пытается произнести заклинание, но вдруг перед глазами замелькали разноцветные точки, стало темно.
Что это? Не следовало, наверное пользоваться магией в городе, несколько дней почти без сна дают о себе знать.
Фиори уже почти пришла в себя, но внезапно ее нога соскользнула с ветки, и девушка, отчаянно крича, полетела вниз.

Фиори смутно помнила что случилось потом, но очнулась она не на земле, а на руках того эльфа, что заметила с самого начала, она вздрогнула от неожиданности.
-(тихо) Никто, я сама.
Она осторожно зевнула и уже собиралась провалиться в сон, но опомнившись, тут же вскочила и сделала шаг назад.
Ой, попала! Только бы не моя жертва! Пока что мне везло, не попадалась обворованным на глаза, но все же может изменится.
Она проворно оглядела эльфа с ног до головы и остановила взгляд на клинке, довольно дорогом на вид.
- А как тебя зовут?

-Меня зовут Элиас,- представился старший эльф,- А как твое имя?
Таурсул заметил, что взгляд девчонки очень прицельно изучал эльфа, словно пытался вызнать, что есть в этом субъекте того, что в хозяйстве может пригодиться. Видимо в этом пресловутом хозяйстве была нехватка эльфийских клинков.
Эле тем временем о чем-то задумался и пил что-то явно похожее на спирт.
- Даже не добавляет ничего... как Велар..

Угу, стопудово был бы ушиб спины. Или вывих. Конечностей. - машинально прокомментировал про себя целитель, снимая ботинки, закатывая штаны по колено и пробираясь сквозь сухие тростники к более-менее чистой воде. Летом босая нога непременно спугнула бы стайку мальков, а сейчас вода, пронизанная солнцем, только выглядела теплой. На самом деле она была ледяной. Но тем не менее целитель тщательно вымыл руки, лицо, а потом, не удержавшись, еще и выполоскал волосы, смывая остатки пепла от драконьего огня.
Рубашка кое-где была заляпана кровью. Но переодеться было пока нельзя, сумка-то приторочена к лошади, а за лошадьми пошел Велар...

Фиори растерянно взглянула на присевшего на землю эльфа и тоже опустилась под деревом на землю.
- Я из города убежала, надо было где-то спрятаться, а я не очень хорошо знаю эти места. Вот и попала сюда, думала отдохнуть, поспать, а тут вы... Я и испугалась.
Она с надеждой посмотрела в глаза Элиасу.
- Надеюсь вы не отведете меня обратно к страже? Мне не очень хочется еще от кого-то бежать, набегалась за сегодня, достаточно.

Ну вот и отличненько.
Фиори кивнула и немного расслабилась, хотя делать этого явно не стоило - сон опять навалился тяжелейшим грузом. Тогда девушка встала и прошлась от дерева до воды, не забывая следить глазами за Элиасом.
Эльф пока что сидел на земле.
- Не совсем. А вы что здесь делаете? Куда идете? Кстати, а где твои друзья? Вас же здесь трое было, да?
Она подошла к воде, набрала в ладони побольше воды  и, не долго думая, выплеснула ее себе в лицо, это помогло приободриться. Ледяные капли падали с подбородка на землю, Фиори фыркнула, ей тепло нравилось гораздо больше.

- Поверишь ли, осталось, - целитель тяжело вздохнул и вышел из воды. Ногти на ногах побелели от холода, зато воздух казался почти теплым. Выжимая волосы на ходу, Эле залез в свою аптечку, достал оттуда многострадальное яблоко, вытер его мокрым рукавом и передал в руки Элиаса, взглянув поподробнее на девочку.
Глаза целителя сейчас смотрели скорее с усталостью, чем с интересом.

Фиори с удивлением и благодарностью смотрела вслед уходящему Элиасу.
- Спасибо.
Она понюхала, а затем откусила яблоко, присаживаясь на берег реки.
Пока что не стоит засыпать, наверное.
- Эле, а что вы здесь делаете?
Она посмотрела на другого эльфа, профессионально оценивая стоимость одежды, оружия при нем, в общем-то не оказалось.

Элиас выпрямился и оглянулся на младшего эльфа. Таурсул снял плащ и, повесив его на руку, пошел к теплой воде.
- Действительно,- улыбнулся он попробовав рукой воду там, где стоял целитель,- почти как в родном лесу.
Элиас запоздало снял с себя пояс с ножими, колчан и ножны с мечом, оглянувшись он решил, что инвентарю боевому тоже не лишне вымытся в чистой теплой воде, положил его на мель. Только лук попросил подержать Эле.
- Когда мы только встретились с Веларом, здорово искупались в грязи Арисфея,- поделился старший эльф с Олвиром,- И ему страшно не нравилось, что к моей одежде грязь не липнет.... Представляю как он теперь счастлив...

Эле бережно принял из рук старшего эльфа лук, повесил на плечо колчан со стрелами, чтобы не вымокли.

- Арисфейская грязь отличает эльфов от прочих?  - Эле улыбнулся, его глаза несколько потеплели, видимо, он и впрямь попросту устал от малознакомых лиц. - Ты еще не рассказывал мне о том, как вы познакомились с Веларом, хотя мне интересно послушать... Только... Друг мой, - слова эта легли на язык с некоторым трудом, ибо ранее Эле не спешил называть друзями знакомцев, даже хороших, с которыми сводила его судьба. - Ты не откажешься рассказать мне, почему так ненавидишь оборотней? Боюсь, другого времени не будет, а мне кажется, что это важно.

Он посмотрел на старшего эльфа немного виновато, ибо не любил бередить раны.

- Но ведь не на каждого больного ты будешь наводить прицел? - тихо спросил Эле, слово "болезнь", как всегда, затронула струны сочувствия в его душе. - Большинство из них не виноваты и не опасны... Тот тигренок, к примеру, был скорее дурак, чем и в самом деле объект, достойный стрелы в сердце.
Эле невольно вспомнил, как приходилось на свой страх и риск умыкать стрелы из-под носа старшего эльфа, и как потом выглядел Элиас... Так, будто и сам не одобрял своей агрессии.

- Не видел до сих пор ни одного эльфа, укушенного оборотнем. - задумчиво заметил Эле. - Даже и не знаю, действуют ли на них укусы... Как, впрочем, не знаю и обратного. Ты... встречался с таким когда-нибудь?

Он посмотрел на Элиаса, тому на одежду ручьем лилась вода с волос. Судя по всему, старший эльф-то как раз знал, о чем говорил. Кто тянет меня за язык, почему я заставляю его говорить мне о чем-то? Казалось бы, тебе объяснили - сиди и радуйся... Может быть, не любую историю нужно подозревать в продолжении?

- Прости меня, - сразу же извинился Эле, услышав последние слова. - Триста лет - это две мои жизни... Не надо было мне спрашивать.

Он и впрямь почувствовал себя неловко, учитывая, что все его дружеские симпатии обычно не насчитывали и года. А последняя настоящая дружба случалась, пожалуй, в Школе магии, когда ему было столько же, сколько и студентам-людям. Целителю было неведомо, что значит оборвать ниточку, тянувшуюся к другому существу триста лет, но история больно сжала холодом сердце.
Эле замолк. Продолжать разговор на отстраненную тему он был не в силах.