Эрик снова вспыхнул и опустил голову; волнистые рыжие волосы скрыли его покрасневшее от смущения лицо. Переждав, пока румянец сойдет со щек, юноша посмотрел на девушку.

- Эээ... Да, я не отсюда, - он немного нервно кивнул, про себя лихорадочно соображая, кем может оказаться эта девушка и не пьяна ли она, раз так странно себя ведет, хотя, с другой стороны, такие девушки Эрику встречались, только они были... Маг закусил губу на мгновение, пытаясь вновь не покраснеть. - В Школе произошло несчастье и меня оставили в городе, чтобы я под ногами не болтался. А вообще я ученик... с недавнего времени, - Эрик сам не знал, зачем он все это говорит, но ведь что-то говорить надо было, не молчать же, как истукан и пялиться на незнакомую девушку. На симпатичную незнакомую девушку. Юноша раньше никогда не задумывался о пошлых вещах, не задумался и сейчас, однако на девушек внимание обращал, только заговорить всегда стеснялся. За это над ним постоянно смеялись старшие братья, которые, впрочем, считали младшего не слишком красивым и привлекательным, а эта девушка... - "Не краснеть! Не краснеть!.. Не кра..." - легкий румянец снова появился на до этого бледных щеках мага. Он невольно отвел глаза, ожидая и одновременно не ожидая ответа. В конце концов, братья были по-своему правы. Сами девушки на Эрика никогда особого внимания не обращали.

Отредактировано Эрик (26-07-2008 22:53:56)

- А почему не заладилось? - вырвался у Эрика вопрос. - Хотя, - вспомнил он, - у меня, если честно поначалу тоже не заладилось, - он вздохнул. - Директор была против моего пребывания в Школе, потому что я стихийный маг, а теперь... - юноша не договорил, только пожал плечом грустно. Посмотрел на девушку. - Нет, я... никуда не спешу, - сказал он смущенно. - Кстати, я... меня зовут Эрик, - маг кивнул девушке, потом, спохватившись, поклонился.

- По-моему очень красивое имя, - пробормотал Эрик, глядя себе под ноги. - Я забыл, правда, что оно означает. Мне мой учитель как-то говорил. У него так звали... - юноша запнулся, не стал продолжать, потому что вспомнил, что Глорией звали любимую учительскую козу. Впрочем, его именем учитель вообще назвал любимого попугая. - Одну из его... эээ... любимых женщин, - соврал Эрик. Хотя, возможно, и не соврал. Он был не в курсе учительских ночных похождений. - Хорошо... Лори. Краткий вариант имени, мне кажется, лучше звучит, - сказал он, снова смутившись из-за странной улыбки девушки. - Я не против. Конечно, сопровожу, - кивнул он неожиданно решительно. Эрик подумал, что Глория, наверное, не совсем поняла, кто такие стихийные маги. Что ж, оно и к лучшему, иначе бы, наверное, убежала, куда глаза глядят, побоявшись, что ее собеседник может в любой момент взорвать здание, да и не только здание...

Отредактировано Эрик (27-07-2008 00:43:11)

Когда девушка взяла его за руку, Эрик покраснел еще больше и обрадовался, что они пошли сквозь толпу, поэтому Лори не смотрела в его сторону и можно было, не беспокоясь, придти в себя. Оказавшись вне толпы, юноша невольно огляделся по сторонам, рассеянно кивнул девушке, которая попросила его не отставать. Спохватился и побежал следом.

-----> Таверна "Рыжая устрица".

Зачарованный дом >>>>

Лори вышла на необычайно пустынную рыночную площадь. После нашествия насекомых разносящих бешенство люди разбежались кто куда: укушенные - в драки и бары, не укушенные - благоразумно попрятались по домам.
Девушка спокойно и уверенно шла по мощенной булыжником площади. Непонятная, стойкая уверенность, что магические букашки ею не заинтересуются, успокаивала и немного расслабляла.
Все еще насвистывая собственную мелодию, Лори огляделась. Приметила пустующий деревянный прилавок и вприпрыжку к нему подошла.
Усевшись на него Глория отцепила от пояса маленькую арфу. Тонкие пальцы легко и быстро пробежались по струнам музыкального инструмента (мелодия Сюита).
При звуках музыки взгляд зеленых глаз девушки засиял. Только музыка могла так быстро и легко восстанавливать силы, возвращать уверенность и надежду.
- Все будет хорошо, - с улыбкой подумала Лори и продолжила мягко перебирать струны арфы.

Глория, непрекращая играть на арфе, удивленно и немного настороженно посмотрела на подошедшую к ней девушку.
- Ммм... Выглядит адекватной... - мысленно решила для себя Глория. Как никак, уверенность, что пауки и прочая нечисть на нее более не нападут совсем не гарантировала, что и люди, укушенные вышеупомянутыми букашками, не будут агрессивно настроены по отношению к ней.
- Здраствуй, - вежливо поздоровалась с незнакомкой Лори, - Я точно незнаю, но кажется Грес атаковали насекомые разносящие бешенство.
Вдаваться в подробности девушка не стала, так как могла легко в них ошибиться. С магией она была знакома весьма поверхносто.
Немного помолчав, все также перебирая струны арфы, Глория добавила:
- С этими насекомыми пытаются разобраться в Школе Магии.

Лори едва не открыла рот от удивления, во все глаза смотря на незнакомку.
- Радость???? Да какая же это радость! - хлопая ресницами, подумала сбитая с толку Глория. На ее взгляд в сложившейся ситуации совершенно ничего веселого и радостного не было.
Не успело пройти одно удивление, как наступила очередь второго.
" А цвет глаз разве можно выбирать?" чуть не ляпнула Лори, но вовремя спохватилась и лишь не совсем уверенно ответила:
- Наверно золотистый...
Затем девушка немного помолчала, но все таки любопытство оказалось сильнее и Лори спросила:
- А вы... маг?...

- Ведьма? - с любопытством и даже некоторым восторгом смотря на незнакомку, подумала Лори.
Странно, но девочка всегда представляла ведьм немного иными... Бородавки, нос-крючком, остроконечная конусная шляпа, зеленая или синяя кожа.... Эта же девушка, приблизительно того же возраста, что и сама Лори, ну никак не напоминала такую ведьму. Наверно слишком хорошо были вбиты в голову традиционные, сказочные описания этой профессии.
- Никогда бы не подумала, что она ведьма... Хотя, если вспомнить, что ее радует, то.... Но наверно и этому есть вполне разумное обьяснение, не может же человек наслаждаться чужими муками и несчастьями! - твердо решила Глория. От расспросов девушка удержалась.
- Где твоя вежливость, а Ван Тэссел? - со вздохом поинтересовалось второе я.
- Ммм.. Меня, кстати, зовут Глория... Можно просто Лори, - с улыбкой представилась Глория и, прекратив наигрывать на арфе, протянула руку для рукопожатия.

- Я сочиняю баллады, стихи... А потом пою их в разных городах... - дружелюбно улыбнувшись, стараясь пересилить желание потрясти рукой, так как ей, после рукопожатия, было одновременно горячо и холодно, ответила Глория, - также подрабатываю в тавернах, в роли повара.
На самом деле единственный раз девушка подрабатывала поваром в Рузьяне, но также была уверена, что на такую работу можно устроиться и в других городах.
- Готовка это исскуство! - Лори повторила про себя любимую фразу кухарки Мэри, которая до сих пор прислуживала в доме Ван Тэсселов. Именно эта добрая, веселая женщина научила Глорию готовить и привила ей любовь к кулинарии. Девочка на кухне проводила больше времени, чем на улицах, играя со сверсниками, так ей интересно было наблюдать за процессом приготовления различных блюд...
Помахав головой, дабы скинуть с себя наваждение воспоминаний, девушка чуть погрустнела. В Гресе она точно уже никуда наниматься не собиралась, ей хотелось поскорее покинуть этот город. Здесь у нее случилось слишком много неприятностей, даже больше чем обычно.
- Вы здесь живете или проездом? - поинтересовалась у новой знакомой Глория.

- Да последнее время и вправду неспокойное... - задумчиво смотря куда то вдаль, согласилась Глория.
Вновь пальцы коснулись струн арфы и заиграли прежнюю мелодию.
- Да и мне пора продолжать путь. В Гресе не зачем оставаться... - думала девушка, слушая свою собственную музыку.
- А куда вы путь держите? - поинтересовалась Лори у Аты, переводя на нее взгляд ярко зеленых глаз.
Конечно, она понимала, что любопытство до добра не доводит, но ничего не могла с собой поделать.

Со стороны второых ворот на территорию рынка приехали тры крытых телеги под начальством Эгила.Второй телегой правил младший его сын, последней - старший.Вокруг сразу стала стекаться толпа - телеги приезжали сюда раз в месяц,а потому желающих повидать новый товар,а может и прикупить его,было много. Телеги остановились на своём обычном месте - сегодня его никто не занимал.Извозчики спрыгнули с телег,распрягли коней,привязали их к стойлам,а сами стали спускать из телег клетку за клеткой,но не сразу,а по одному,продавая каждого их обитателя на аукциюне.
Крики зазывалы то и дела слышались на пол рынка:
-Следующий кандидат найти хорошего хозяина - Нарис! Эта симпатичная горная волчица имеет суровый нрав и бескрайную верность своему хозяину! Обучена охотничьему и охранному ремеслу.Стартовая цена: пять серебрянных монет! - и буквально через минуту раздавался громоподобный крик: "ПРОДАНО!!!" и ещё через минуту: "Следующий претендент..."
Примерно через четыре часа оратор сменил пластинку:
-Дамы и господа!Самая заветная часть нашей торговли:Жемчужины сегодняшней продажи!
До Гриффона очередь дошла только через пол часа.Перед ним побывал Львиный Хорь, Чёрный как смоль тигр в белую полоску,которого так и не удалось выдрессировать как следуует,затем степной ястреб,которого всё же удалось выдрессировать.
-Ну и наконец,Господамы, главная жемчужина нашей коллекции!За всю историю,что мы продаём здесь дрессированых животных - такого ещё никогда не было!Встречайте - Белоснежный гриффон Кифос! - из первой телеги,без клетки, вывели большоко,длиннолапого белоснежного гриффона,удивленно вертящего головой. -Очень редкий экземпляр,который почти невозможно дрессировать,однако он выдрессирован на славу - самый верный защитник своего хозяина,личный транспорт, ласковый питомец и отличный собеедник!Да-да,Вы не ослышались - он может говорить!Но сейчас он рятли это сделает - не та натура. Белоснежно-белая шерсть и перья отлично отражают свет,а в тени становятся почти чёрными! Зоркий взор,отличная осанка,ИДЕАЛ среди дрессированых животных!Его дрессировали больше двадцати пяти лет, а это очень многого стоит!Самец Белоснежного Гриффона - вам что-нибудь говорят эти слова?О них ходят легенды!
Итак,стартовая цена - тысяча триста золотых и пять серебрянных монет! - гриффон слушал речи в пол уха,и всё рассматривал окружающих его людей.Стольких сразу он никогда не видел! Он боялся, и его лапы мелко-мелко дрожали, а взор метался из стороны в сторону,хвост слегка поджат, а среди толпы изредко выкрикивают:
-Тысяча четыресто золотых!
-Тысяча четыреста десять!
-Тысяча четыресто пятьдесят!

Оратор заткнулся, широко раскрыв рот и глаза,уставившись на только что выкрикнувшую свою цену женщину.
-Э..Кх..к..д...Две тысячи? - чуть ли не задыхаясь тихо переспросил крикун.Точно такие же чувства сейчас распирали и Эгила с его сыновьями, ведь за всю их историю торговли на этом рынке,рекорд за одно животное составлял тысячу двести золотых и пятьдесят серебрянных, а за гриффона они не расчитывали получить и тысячи пятьсот...а тут -Две тысячи!Подумать только - целое состояние!Наконец оратор взял себя в руки и вновь закричал своим бодрым головом:
-Две тысячи золотых монет за белоснежного гриффона!Кто даст больше?Три...Два.......Один..... - явно пытаясь поиграть на чувствах покупателей,а по возможности ещё и цену повысить, тянул цифры оратор, а гриффон в это время продолжал коротко дрожать и удивлённо рассматривать затихшую и мелко рокочущую тихими комментариями толпу. Киф не понимал толку в деньгах и понятия не имел насколько велика та цена,за которую его продали.
-ПРОДАНО!!!Дамы и господа! Мы благодарим вас за уделённое нам внимание и благодарим за покупку наших дрессированных животных! Увидемся через месяц! - более воодушевлённо отрапортовал крикун и спрыгнул с крыши телеги,на которой он стоял и кричал,для улучшения слышимости. В это время Эгил и его старший сын подошли к гриффону. Старший с некоторым рассеянным видом схватил уздечку и держал её, ожидая когда подойдёт покупательница, а сын принесёт седло с ошейником.
Когда девушка наконец подошла, Эг сделал вертикальный взмах рукой вниз в сторону гриффона.Беляк послушно сел и дрожь практически исчезла.
-Госпожа! - снимая перед девушкой шляпу начал Эгил. - Ну вы нас просто удивили!Премного благодарю вас за покупку столь редкого и верного существа!В подарок мы вам ещё и седло отдадим, и рукописную книгу с командами,которым гриффон обучен, и инструкцию по полётам,написанную моим сыном!Но как обстоят дела с оплатой?Две тысячи золотых монет - это вам не кот наплакал,у вас есть такие средства?Если всё же есть, то прошу предъявить плату сразу,и чтобы без обмана!

Отредактировано Кифос (04-12-2008 20:32:31)

Эгил на добрые пять минут погрузился в исследование содержимого мешочка, и удовлетворённо хмыкнув сказал:
-Да,Такая оплата подойдёт. Гриффон обучался моим покойным отцом,мной лично и старшим сыном...чёрт бы его побрал, Рикен!Ну что ты там копаешься?
-Седло застряло,отец!Без твоей помощи не вытащу! - донеслось изнутри ближайшей телеги.
-Прошу прощения! - Эгил ещё рас поклонился девушке и,крепко выругавшись, побрёл в сторону телеги, а буквально ещё через минуту изнутри донёсся грохот упавших пустых клеток,сопровождаемый крепким отборным матом.В чью сторону - не понятно.
Через пару мгновений торговец вновь вышел из телеги,взвалив себе на спину массивное удлиннённое седло с длинными крепёжными лямками,да ещё и с прикреплёнными с обоих сторон от седла вместительными дорожными сумками.Его сын, Рикен, тащил на себе тоже достаточно массивный посеребренный стальной,и красиво украшеный различными росписями и вырязами, Ошейник, и небольшую сетчатую сумку с двумя рукописными книжками внутри.
-Если вы не возражаете - мы вам сразу седло приделаем. Рикен!Корид! идите сюда! - В то время,как младший сын Эга надевал на гриффона ошейник, Рикен и Эгил Максимально туго затягивали крепёжные лямки, чтобы седло не съехало.Кифос всё это время послушно подчинялся командам и не припятствовал процедуре.
-Всё,теперь он - ваш!Напоследок скажу - не бойтесь сильно тянуть уздцы - больно ему не будет,а на уздцы отвечать будет охотнее.Летайте на нём только лёжа,и почаще поите его водой.В еде неприхотлив - может обойтись ведром воды и трем булками хлеба в день.Разговаривать с вами в первую пору он будет неохотно...Хотя он и всегда не отличался разговорчивостью...В любом случае,если что-то неясно - обращайтесь к книгам!- затянув-таки наконец вторую лямку и положив в левую сумку книги( дна толстая,на корке которой яркими буквами выведена кличка Гриффона, вторая тоненькая, на которой мелким шривтом были выведени слова: "Воспарение к небесам,или как это сделать,будучи живым и здоровым."), наставлял Эгил. -С Вами приятно было иметь дело,а сейчас нам пора возвращаться, до встречи! - Торговец подошёл к гриффону,погладил его по шее,потрепал белоснежные перья,вселяя уверенность, и,позвякивая мешочком и крича на ходу "По телегам!" запрыгнул на самую первую из них.Если хорошенько приглядеться,когда он поворачивал голову - то легко можно было различить на его глазах слёзы. Всё-таки двадцать восемь лет - не такой уж и маленьуий срок, за который можно было привязаться к белоснежному красавцу...

Отредактировано Кифос (04-12-2008 21:04:56)

Телеги загремели колёсами по дороге и достаточно быстро уехали,и Гриффон теперь наконец-то понял, почему всё время телеги возвращались пустыми...
Вдруг он почувствовал как что-то,а точнее кто-то коснулся его перьев на голове, и гриффон прикрыл глаза,сам не зная почему.К ласке он не привык,и гладили его достаточно редко.Ещё больше он удивился,когда его новая хозяйка отдёрнула руку от уздечки,но потом снова взяла её,более уверенно.
- Ошейник тебе нужен? - Гриффон несколько опешил от такого вопроса и не сразу сообразил - что нужно ответить.
-Так кфривычнее и на ошейнике крефления для уздечки... - с изрядно заплетающимся и непослушным от уздечки языком,да ещё и не выговаривая толком букву "п" ответил беляк после недолгих раздумий.
- Меня зовут Реймор.
-Мою кличку вы уже знаете... - по-прежнему с не особой охотой ответил Гриффон,но знал,что это необходимо.Он послушно следовал за своей хозяйкой, и изредка оглядывался на глазеющих на него прохожих.
"Почему они проявляют ко мне такой интерес?Какой же всё-таки странный мир по ту сторону границы нашей цепи деревень,дальше которых меня никуда не пускали со всадником на спине...И почему она меня сразу не оседлала?Хотя,Может у всех разные привычки..." - впал в раздумия гриффон,попутно фыркнув на кинувшуюся ему под ноги дворняжку...

- Знаешь где местная таверна? Нам туда.
-Да,Знаю, несколько раз мы с прежним хозяином туда залетали.Квравда Квотом он выходил оттуда каким-то вялым и слишком весёлым.
Гриффон послушно дождался,пока его оседлают.Он отметил про себя,что его новая хозяйка несколько легче прежнего хозяина,а потому и лететь будет куда проще.Гриффон вспомнил про себя приблизительные координаты таврны и, дождавшиь пока толпа впереди него раступится, с короткой разбежкой взлетел.Особой высоты он не набирал, так как лететь - всего-то ничего.Не чувствуя особого давления на поводья,проложил свой собственный курс.
-----"Оранжевая устрицы"

-----> улицы города
Петляя по переулкам Грэмори все-таки вышел на рыночную площадь. Сдесь было шумно, людно, грязно и вообще непривычно для отшельника. "нужно убираться отсуда, только куплю немного провианту, кинжал и, может быть, увижу что-то стоящее... Стоящими вещами маг называл все, что в той или иной мере его интересовало дольше пары секунд. Побродив по рынку, Грэмори купил сумку через плечо, какую-то сушеную рыбу, которую продавец назвал даже съедобной, и т.д. Тоесть голодной смерти мог не опасаться. А вот отравления... Грэмори всеръёз не доверял виду некоторых продуктов. Не найдя лавки с оружием, некромаг поспешил прочь...
улицы города----->

Воришки даже ничего не поняли, они все так же увлеченно делили деньги, когда Альберт молниеносно скользнув к одному жестким ударом в затылок отправил его в страну сладких снов, а может быть и не сладких. Легкий шаг, удар и второй воришка отправился в страну сновидений вслед первому.
- Всетаки магия воздуха полезная вещь...
Альберт брезгливо ткнул носком ботинка в бок одного из воришек.
- Даже весьма полезная.
Подобрав свой кошель он с улыбкой засунул его на его законное место.
- А вот вы мне еще пригодитесь...пригодитесь. Вас ждет неприятное пробуждение...
Неприятно улыбнувшись Рене приступил к постройке портала.

На рынке было шумно, вокруг сиял солнечный, безоблачный, прекрасный день, отчего Эле вздохнул с облегчением. От двоих, появившихся посередине площади, шарахнулись, но гресские жители ко всему привыкли и даже не обругали телепортаторов.
У целителя вдруг появилось ощущение, что он вернулся домой. Еще бы! Тут он когда-то прожил сорок лет, именно на этом самом месте он грабил булочников во время последнего приступа безумия... в "Оранжевой Устрице" он встретил Лэдгара и Элиаса, а из вон той тюрьмы неподалеку их потом вытаскивал... Дом в Темных Землях попросту не мог за короткий срок сделаться таким же родным.
Эле, оглянувшись на демона, неспешно двинулся вдоль торговых рядов, вертя головой и с удовольствием греясь  в лучах совершенно зимнего, и все же прекрасного солнца. Все краски тут казались куда ярче, солнечные лучи путались в связках цветных ниток в лавке вязальщицы, блестели на круглых яблочных боках у торговца провизией...
- Ах, Грес, - мечтательно вздохнул Эле, - И почему только твоя резиденция столь далека? Хотя... я предчувствую ответ.
Показалась лавка торговца сладостями. Целитель взял было палочку, на которую было насажено маленькое "райское" яблоко, запеченное с корицей и покрытое ванильной карамелью, но вспомнил, что никаких денег у него нет, и положил палочку обратно.
- Думаю, - сказал эльф, невольно забирая в свои пальцы руку демона, чтобы не растеряться в толпе, - Мы сначала побродим по рынку, купим лекарства, а потом уже отправимся за де...
Он не договорил. Люди так и сновали туда-сюда по рынку, и неудивительно, что целитель ничего не заметил, прежде чем не столкнулся почти нос к носу с двумя эльфами. Эле уставился на них, не веря своим глазам. Эльфы - один черноволосый, синеглазый, с явной примесью крови Морских, и один золотоволосый, казавшийся постарше - были облачены в длиннополые красивые мантии сановников. В руках брюнет держал книгу, а блондин - толстое письмо в конверте. Следовательно, это были не странники и не ищейки. Учитывая факт, что Перворожденные редко выбирались за границы Арисфея, троим эльфам столкнуться на рынке было очень-очень маловероятно, а поди ж ты...
Только секунду блондин смотрел на Эле и Армана, узнавающе и удивленно, а потом поспешно поднял руку в примирительном жесте:
- Постойте..

Блондин явно заметил предупреждающий взгляд Армана, от которого брюнет отступил чуть в сторону и нахмурился. Однако золотоволосый эльф, чьи кудри так и сияли на солнце, вольно рассыпавшись по плечам, явно не растерял храбрости.
- Вы - Эле? - быстро спросил эльф.
Вопрос этот целителя удивил. Он как-то не думал о том, что Айна Нумитора может разослать ориентировки по другим городам. В конце концов, ему никогда не доводилось быть объектом поисков, кроме пары погонь за нарушителем общественных границ. Целитель механически кивнул, а потом уже до него стало доходить... вот он шанс объясниться перед эльфами!
- А кто вы и откуда меня знаете? - ладонь целителя надежно покоилась в руке Армана, который таким образом ненавязчиво контролировал ситуацию.
- Я - Вилайне, а мой спутник - Инглорион, мы из Айна Нумиторы, - блондин старался казаться безобидным и действовал не спеша, словно пытаясь не спугнуть встреченную на рынке парочку. Инглорион за его плечом помалкивал. Столпотворение эльфов посередине рынка люди благоразумно обходили. - Наша должность на языке людей - министры... Скажите, уважаемый Арман, Вы не будете против, если мы немного побеседуем с Вашим спутником?
Светлые глаза его внимательно посмотрели на демона.

Тут, признаться, целитель напрягся. Он не стал паниковать, не стал брыкаться и выдергивать руку из ладони Армана, но заметно собрался, потому что ему предстояло объяснить нечто... ну, в общем, то, чего он в достаточной степени стеснялся. Да и непонятно, как поведет себя этот Вилайне. Но пока что эльф лишь благодарственно кивнул и столь же плавно отошел вместе с Инглорионом чуть в сторону, подальше от толпящегося народа и поближе к Эле с демоном.
- Разговор много времени не займет, - уверил Вилайне, в то время как Инглорион хмуро озирал окружающее, явно страхуя беседу от зевак и подслушивающих. Лицо его было сосредоточенным. И вдруг Эле почувствовал, как в кармане его плаща что-то появилось, какой-то предмет, очень маленький, и в то же время весомый.
Что это? Передача предмета телепортом? - успел поразиться про себя целитель, но его отвлек Вилайне:
- Мы хотели только узнать, - озабоченным тоном говорил золотоволосый, - Как Вы, Эле, себя чувствуете. Все хорошо? Вам что-нибудь нужно?
Он старался выражаться нейтрально, чтобы не нервировать демона.
- Со мной все в порядке, - сказал Эле, делая глубокий вдох. - И я хотел сказать, что искать меня не нужно. Мне достаточно хорошо там, где я есть, и демон - не враг мне, а мой... ну, скажем так, покровитель.
От этих слов эльф, чьи чувства к Арману были радикально другой природы, залился краской, очевидно смутившись.
- Вот как? - переспросил Вилайне. - Ну что ж. Я рад если с Вами все хорошо. И прошу помнить, - тут он остро посмотрел на Армана, - что Айна Нумитора защищает любого эльфа, следовательно, если Вам что-то понадобится, Вы или Ваш покровитель всегда можете обратиться к нам...
Он неспешно поклонился, посмотрел на книгу в своих руках.
- Что ж, мы продолжим путь. Не желаю Вас смущать, - вздохнул блондин. - Если у Вас есть пожелания или предложения, прошу...
Смущенный и непонимающий Эле только покачал головой.
Эльфы - оба - откланялись и отошли; спустя секунду целитель вдруг ощутил словно бы знакомую щекотку. Так обычно прикрывал его Сапфир от ментального влияния. Эле решил не снимать эту защиту - он не любил таких воздействий. Маленький предмет в кармане вызывал любопытство, однако эльф не решался его ощупать. Он повернулся к Арману, помалкивая, чтобы узнать, как вообще демон отнесся к подобной встрече.

- О нет-нет, - целитель, которого начало ощутимо колотить, не выдержал первым, подавшись навстречу демону и обняв его. Вполне по-дружески для постороннего наблюдателя, однако Арман мог ощутить, скольких нервов стоило эльфу это разумное и, казалось бы, безэмоциональное объяснение. - Ты вел себя идеально, я даже не ожидал.
Он несчастно вздохнул. Насколько, казалось бы, было проще сидеть безвылазно в Темных землях - никаких посторонних, не надо задумываться о своей участи и преодолевать искушения.
- Я так понимаю, что да, отказался, передадут же эти министры мои слова?
И что все-таки они засунули ко мне в карман? Наверняка это лазейка на случай, если на самом деле демон развлекается по ночам пытками невинных эльфов. Вот ведь не было печали...
Впрочем, целитель отметил, что двое сановников сделали для его спасения то, что могли, достаточно деликатно, тайно и без лишней траты нервов. Во всем была виновата реакция самого Эле. Шутка ли - сообщить сородичам о статусе похитителя, пусть даже в сдержанной форме...
- Интересно, - сказал эльф, грустно отлепляясь от демона, - теперь в Айна Нумиторе меня будут ненавидеть, или молодой эльф, который сам не знает, чего хочет, для них нормален?

- Ты бы мгновенно телепортировал меня за тридевять земель, - пожал плечами эльф. - Или ты спрашиваешь, что было бы, если бы я нашел такое убежище?
Целитель признался сам себе, что объятия демона успокоили его, сообщая, что все прошло хорошо. Понемногу он начал демону доверять, причем в достаточной степени. По крайней мере, ощутил себя на должном месте, и жалел скорее свою репутацию, чем потерянную возможность сбежать.
Тем паче, что возможность таковая, наверное, таилась теперь в кармане. Может, еще пригодится. Но только не для побега от демона. А, например, побега к демону.
Эльф нервно хмыкнул своим мыслям, однако к ним заспешил старичок-меняла, юркий тип в фартуке ювелира и с неизменной лупой в руках.
- Чего изволите, господа?
Целителя это отвлекло, он со своей привычкой к самостоятельности сделал шаг вперед, отпуская руку Армана, достал из кармана один из предложенных демоном изумрудов.
- Хочу обменять этот камушек на деньги, - сообщил целитель, - часть золотом, а треть - серебром, пожалуйста.
Меняла протянул сморщенную руку, и Эле положил камушек к нему на ладонь. Меняла спешно унес изумрудик за стол, что стоял неподалеку, дабы проверить в присутствии владельца. Вопросов он не задавал - привык доверять эльфам, у которых частенько водились драгоценные камни.

- Хорошо, - согласился целитель, которому вовсе не улыбалось тащить хрупкие вещи далеко.
Целитель вышел из лавки следом за Арманом, оглянулся, и уверенно пошел по улице вперед, благо что ближайшая лавка портного и ему тоже была известна. В это же время рядом с ним раздался пронзительный свист - так свистели патрульные, и прямо на целителя, хватая его за белый шелковый рукав, налетел какой-то человек. В форме гресской стражи.
Эльф хоть и не ожидал, от человека отпрыгнул и выдернул рукав из цепких пальцев, однако стражник не унимался, вываливая на ошалевшего Эле ворох обвинений.
- Ты арестован! - завопил стражник. - Ах ты падла эльфийская, это ты бил тут витрины в прошлом месяце! Это из-за тебя моего друга ранили - ты и дружки твои! Сейчас под суд отдам, не посмотрю, что эльф!
Ну ничего себе, он все еще помнит инцидент, когда мы тут здорово наломали дров... . Эле прям не знал даже, что делать, с одной стороны, стражник был прав, с другой стороны, Эле не был виноват... И, главное, Арман! надо поскорее отделаться от неуравновешенного человека.
- Милейший, - холодно и вежливо сообщил целитель, - не нужно орать. Возможно, Вы меня с кем-то путаете.
Пыл стражника ничуть не охладился. Судя по всему, темперамент у него был чрезмерно холерический.

Стоило стражнику закипеть от возмущения - что, впрочем, было несложно, гресский блюститель порядка явно не отличался не то что терпеливостью, а и наличием мозга, как рядом со стражником полыхнуло, и эльф невольно порадовался, что сумел отойти в сторону. Впрочем, после вспышки огня он рванулся было осмотреть потерпевшего; мало ли что мог повредить вспыливший демон?
Однако стражник, хоть и вопил истошно, показался более-менее целым, а времени на раздумья более не оставалось. Демон уверенно перенес их с Эле... куда-то. Судя по раздавшемуся на улице приглушенному топоту армейских сапог, это было недалеко, а к стражнику бежало подкрепление. Впрочем, место их дислокации осталось для людей незамеченным, а искать никто не стал, видимо, разумные люди решили спустить дело на тормозах. Еще бы. Вдруг эльф оказался бы неповинен? Тогда сановники из Айна Нумиторы, почему-то Эле не сомневался, размазали бы виновников по стеночке.
Целитель вздохнул, все же совесть у него была нечиста. Рядом с ним Арман просто исходил молчаливым гневом, эльф чувствовал это, а потому, презрев принципы, приобнял Армана за плечи таким дружеским жестом, будто между ними никогда не было никакой напряженности.
И, давая паузу расшалившимся нервам демона, который проявлял, надо сказать, просто чудеса терпения, мило улыбнулся хозяину лавки, что уже спешил к ним:
- Доброго дня! А мы зашли к вам с необычным заказом. - эльф прямо-таки лучезарен был, и на человека это невольно повлияло, он плохо разбирался в эмоциях эльфов и теперь уж никак бы не связал улыбку визитера с суматохой на улицах.

Эле про себя подивился. За кусочек материала - целый изумруд... не иначе как тут применяли какую-то магию. Хотя между прочим, магия для наглазной повязки была великой вещью. Ибо все эти пыточные инструменты имели тенденцию натирать кожу и калечить то, что осталось от глазницы, судя по опыту его былых пациентов.
- Перчатки... - прохладно вздохнул Эле, понимая, что хочет перчатки, чтобы были из мягкой кожи, чтобы они не изнашивались от верховой езды, садовых работ и прочего тяжелого труда, а еще к ним можно присобачить вышивку, но все это надо с толком и расстановкой объяснить портному, и ждать потом. - Но мне вполне подойдут и готовые, - сказал он поспешно, заодно отвлекая демона на эти рассуждения. Что было полезным, пока не стихли шаги на улице. - Ждать, пока их сошьют, довольно-таки долго. А нам всего-то осталось запастись подарком Дани и яблоню купить... Пойдем лучше еще погуляем, подумаем, что подарить Даниэлю! 
Щебеча птичкой, целитель за руку утащил Армана из лавки. Он понимал, что продавец может сильно удивиться, но во-первых, Эле еще ощущал неперегоревшую злость, которую лучше было погасить движением, а во-вторых, он почему-то стал стесняться излагать свои требования к вещам при демоне и заставлять людей шить на себя, хотя раньше, если случались лишние деньги, он всегда подгонял одежду.
Поэтому, выйдя на улицу, где уже не было ни следа стражей, целитель тайком перевел дух.
- Что нравится Дани?