- Несколько часов? - удивленно переспросил Лоурэнс. - Ты, видимо, потерял счет времени. Прошло всего пять минут, - он снова вздохнул, затем перевел взгляд на Камень в ладони юноши. - Значит, вот как... Ты смог получить Сапфир, - улыбку на губах мага можно было назвать невеселой и какой-то потерянно. - Что ж, поздравляю, - полуэльф медленно поднялся, рассеянно откинул волосы за спину. - Это все, чего ты хотел? - спросил он, хмуря светлые брови. - Больше никакой помощи тебе не требуется?

- Оправ я не делаю, - холодно проговорил Лоурэнс, направляясь к шкафу. Он помнил, что у него оставалась еще бутылка вина, припасенная на крайний случай. Возможно, этот случай как раз настал. Маг откупорил бутылку, налил вина в деревянную кружку и протянул ее Эле. - Держи, - он отошел к окну. - Если больше ничего не нужно, то иди... - он невесело усмехнулся, глядя в окно. - Я сообщу директору... новости, - вздохнул.

Когда откуда-то сверху послышался грохот, Лоурэнс не вздрогнул, только настороженно замер, невольно посмотрел в потолок, нахмурил светлые брови. Ощущение чего-то неотвратимого преследовало его еще с того момента, как он нашел Сапфир. Но возможно ли предсказать будущее? Маг беззвучно выругался и выбежал из комнаты, совершенно позабыв закрыть дверь. Он старался не думать о том, что конкретно произошло, надеялся на чудо.

----> Кабинет директора.

- С пребольшим удовольствием, - сказал Азриэль в ответ на предложение. Он уловил стук открываемого шкафа и еле слышный плеск вина в бутылке. Если, конечно, это было вино. Впрочем, согласившись, уже не переспрашивают. А проанализировав голос мага, преподаватель сделал вывод: тот находится в напряжении уже давно. И эмоции должны найти выход. В таком случае, поиск собутыльников как правило служит хорошим признаком, и не дело отказывать Лоурэнсу в его идее. От такого люди как правило чувствуют себя одинокими.

Лоурэнс равнодушно пожал плечом, разлил вино в бокалы.

- Азриэль, - подойдя ближе к преподавателю, маг протянул ему бокал, второй отдал Шахази, чуть заметно кивнув, потом вернулся к окну, оперся одной рукой на подоконник. Подумав, сел на него, поставив рядом свой бокал с вином и бутылку. - Полагаю, мы можем начать? - спросил он, оглядев собеседников и остановив взгляд на тифлинге.

Шахази кивнул в ответ, повертел в пальцах тонкий бокал - да уж, не чета трактирным посудинам... - и отпил немного вина, собираясь с мыслями и надеясь усмирить хоть ненадолго противно ноющий желудок. Тот, однако, усмиряться не желал, откровенно обидевшись на такое обхождение - юноша передёрнул плечами и еле успел приложить ладонь ко рту, сглатывая поднявшуюся к горлу тошноту. Желудок только негромко пробурчал что-то наверняка нелицеприятное.

- Да, - смутившись ещё больше не стал скрывать очевидное Шахази. Похоже, судьба решила, что кнут должен уравновешиваться пряником. Хоть каким-то. Хоть иногда. Не известно, сколько его будут допрашивать, и что решат в итоге, но хоть покормят...

Пока посланец бегал в столовую и обратно, тифлинг начал излагать историю своих злоключений.
- Я прибыл в Гресс два дня назад, ранним утром. И в таверне, куда зашёл позавтракать, стал свидетелем двух неприятных проишествий. Первым была смерть одного из посетителей. Естественная, если, конечно, так можно сказать о смерти, вызванной истощением плоти и духа от долгой одержимости...
Вторым проишествием стало то, что одержимость не исчезла со смертью этого человека, а перекинулась на другого, тоже случайного посетителя, менестреля. Мне не повезло оказаться в этот момент рядом с ним - пребывая в состоянии кровавого затмения этот несчастный чуть не убил меня, слава Небесам, сильная боль смогла на время отрезвить его разум. Но, придя в себя, он начал утверждать, что ничего подобного с ним раньше не случалось, и он ничего не помнит. Меня это сильно обеспокоило, и я попросил его уделить мне пару минут для разговора. Я как Целитель не мог спокойно пройти мимо подобного - неизвестно, что может случится в следующий приступ с ним самим и с теми, кто окажется рядом. Окружающие в лучшем случае отделаются испугом, а менестреля посадят за нападение, в худшем - будут трупы.

Тут юноша прервался, поскольку ему принесли долгожданный обед.
- Благодарю, - с признательностью кивнул тифлинг Азриэлю, забыв, что тот не может его видеть, и осторожно забирая у него из рук поднос с тарелками.

- Потеря памяти - обычное дело там, где замешана ментальная магия, - сказал Азриэль. - А если одержимость перекидывается туда-сюда, либо ее творец присутствовал, либо это очень сильное и странное влияние, вроде проклятья.    - маг посмотрел на Лоурэнса. - И что? Есть шансы найти этого мага?

Отредактировано Азриэль (29-07-2008 15:54:44)

Услышав, что Лэдгар всё-таки успел что-то натворить и загремел за решётку, Шахази замер, с тоской глядя в тарелку. Но следующие слова Лоуренса заставили его несколько расслабится.
- Слава Небесам, если это так, и он действительно не успел никого убить...
Тифлинг задумчиво вздохнул, посмотрел на подоконник, на котором устроился Лоуренс, и продолжил рассказ, дождавшись паузы в обсуждении магов.
- Самое... даже не знаю, уместно ли будет назвать это любопытным... самое, возможно, неприятное в этой истории то, что буквально через пару минут, прервав наш разговор, в комнату заявился непрошенный визитёр, желающий побеседовать о случившемся. Он с порога начал допытываться о Камнях, прямым текстом заявив, что чувствует "след" одного из них - а, конкретно, Бриллианта -  в господине менестреле. Честно говоря, сперва лично я не предал этим словам особого внимания, пока не пригляделся к гостю повнимательнее. Это был дракон. Довольно юный, в человеческом облике, но несомненно дракон. Жаль, что ничего более конкретного он не сказал - характер у менестреля был не лучше, чем у его собеседника, так что они тут же разругались.

Отредактировано Шахази аль-Джудар (29-07-2008 23:10:57)

- Бриллиант? - сапфировые глаза Лоурэнса сузились. - Воистину занятная компания попалась, ничего не скажешь. Не удивлюсь, если и остальные разыскиваемые так или иначе связаны с легендарными Камнями, - задумчиво проговорил он, глядя в окно. - Я раньше тоже и не предполагал, что артефакты реально существуют, но, если Шахази не лжет, в чем я лично сомневаюсь, - маг на мгновение перевел подозрительный взгляд на тифлинга, - то мы с вами вместе с этим столкнулись. И Драконы, значит, по городу ходят... Я и не знал. Видимо, нужно почаще возвращаться на родину, - полуэльф хмыкнул. - Дальше, Шахази?

- Так главы Школы теперь не существует, свой вопрос Вы можете задать мне и господину Лоурэнсу. Правда, сначала я попрошу Вас окончить историю и рассказать нам суть беседы с директрисой, а также описать еще раз катастрофу. Возможно, Вы уже рассказывали об этом. Но я бы хотел окончательно определиться с причиной разрушений.

- Я осознанно хочу помочь человеку, чьё сознание попало под влияние непонятной силы. - Шахази прямо посмотрел в глаза Лоуренсу, - И не знаю, как у вас, но на Востоке люди, чьи поступки были совершены в подобном состоянии сознания, суду не подлежат. Впрочем, не думаю, что стража вообще интересовалась причинами, обычно им хватает факта проишествия, - в голосе юноши мелькнула горечь пополам со злой иронией.
- Собственно, - тифлинг перевёл взгляд на Азриэля, - Я как раз рассказывал госпоже Ловеэль то, что только что пересказал вам. В какой-то момент она вдруг поднялась из своего кресла и, не сказав ни слова, вышла в смежную комнату. Не знаю, что именно ей там могло понадобиться, она не объяснила, а спрашивать было не вежливо. Когда она открыла дверь, мне показалось, что эта комната залита голубовато-льдистым сиянием. Оно было похоже даже не на свет, а словно бы на холодную сияющую воду. Не знаю, что это было такое, но госпожа Изабелла спокойно вошла туда и закрыла за собой дверь. И не больше, чем через минуту, башня содрогнулась и в комнатах обрушился пол.

- На счет стражи вы верно заметили, - поморщился Лоурэнс. - Как правило, этим воякам достаточно, что была кража или было убийство, а разбираться - они редко разбираются, только, если нормальный глава кордегардии попадется. Впрочем, не о том речь, - маг глотнул вина, поставил бокал рядом с собой, на подоконник. - Хранение подобных вещей, Азриэль, возможно при особых условиях. Если такие условия не соблюдаются (к слову, каждый артефакт способный причинить разрушения, так или иначе, требует собственной защиты), то, само-собой, происходит то, что произошло не так давно, - полуэльф потел пальцем висок. Исходя из предположений Азриэля и вовсе выходило, что в случившемся виноват тот, кто принес в Школу артефакт, либо же сама Изабелла, которая неправильно его хранила. - "Я ведь принес ей его в специальном сосуде. Неужели вынула?.." - маг снова отпил вина и замолчал, глядя куда-то в пол и хмурясь. - Об артефактах мы поговорим с вами позже, Азриэль, если вы не против, - добавил он вполголоса.

Азриэль равнодушно пожал плечами.
- Когда это было? Я подозреваю, что достаточно давно. Минимум несколько часов назад. Если есть подозрения на ментальную магию, то любой след ее уже рассеялся, искать бессмысленно. В Гресе куча магов кроме Школы, все они плетут какие-то козни. Возможно, нас это и не касается.
Преподаватель не любил ментальную магию саму по себе, однако поднимать тревогу из-за слухов и предположений, пусть даже они будут верными... Он не видел для этого достаточно времени и мотивации.

В комнату снова постучали.
- Простите, господин Азриэль, - сказал молоденький служка, заглядывая в дверь. - Вас там ищет Ваш ученик.
- Эрик? - поднял бровь маг. - Прошу меня извинить.
Преподавателю хотелось выслушать до конца Шахази. Однако Эрик был тем человеком, который мог влипнуть в очень крупную историю, и чем раньше его выслушать, тем меньше последствий. Посему, вздохнув, Азриэль поднялся и проследовал во двор Школы.

----- Центральные ворота и двор перед Школой

- Увидимся, - бросил вслед скрывшемуся за дверью Азриэлю Лоурэнс. Потом, налив себе еще вина, посмотрел на Шахази. Выслушал молча, изредка хмуря светлые брови. - Что ж, я думаю, - отпил вина, - что ваше зачисление вполне возможно, в конце концов, почему нет? Лично у меня причин вам отказывать нет, поэтому я не возражаю. С другой стороны, я, естественно, не директор Школы, стало быть, принять вас не могу. Вам придется подождать, пока магический совет решит, кого поставить на место Из... госпожи Ловель, - едва не произнесенное, давно ставшее дорогим, имя больно резануло по сердцу. Маг невольно поморщился и сделал очередной глоток из бокала. - К слову, я не знаю, когда именно они сядут это решать. Возможно, сначала они возьмутся за обсуждение проишествия в целом и будут искать виноватых. Хотя виноватых... - он пожал плечами. - ...как таковых и нет.

Лоурэнс с отстраненно-равнодушным видом пожал плечами.

- Понятия не имею, - сказал он и замолчал, задумчиво глядя на бокал в своих руках. Потом вздохнул, коротко взглянул в сторону окна. - А где вы думаете остановиться, юноша? - спросил маг, посмотрев на Шахази.

- Таких лечебниц в городе приличное количество, насколько мне известно, - отстраненно отозвался Лоурэнс.

В этот момент в дверь постучали. Маг сделал знак Шахази, чтобы тот оставался на месте, а сам вышел в коридор. Отсутствовал примерно пять минут, потом вернулся в комнату, закрыл за собой дверь. С мрачным видом вернулся к окну, сел на подоконник.

- Должен вас предупредить, чтобы вы были осторожны. В городе сейчас магические беспорядки, - сказал маг. Залпом допил вино, которое оставалось в бокале. Через мгновение Лоурэнс выглядел так, будто ничего и не произошло. - Точные подробности мне неизвестны, кроме того, что некие насекомые нападают на людей, заражают яростью, стремлением к алкоголю и прочим радостям, - он поморщился. - С этим разберутся, но на фоне произошедшего недавно, я не могу сказать, насколько скоро.

- Не за что, - отозвался Лоурэнс несколько отстраненно. Не дожидаясь пока Шахази покинет его комнату, маг достал из ящика стола какие-то бумаги, потом ногой отодвинул стул, сел. С задумчивым видом взялся за перо, потом вдруг отложил его и, вздохнув, откинулся на спинку стула. Он и представить себе не мог, что за такой короткий промежуток времени произойдет столько событий и событий отнюдь не приятных и радостных, еще более его раздражало то, что от прежней равнодушности ко всему вокруг не осталось и следа, хотя он изо всех сил старался не думать об Изабелле и о том, что с ней произошло. Еще страшнее было представить предстоящие похороны, которые будут в самое ближайшее время.

Лоурэнс успел обдумать многое, даже то, о чем думать не хотел ни под каким предлогом. Совет магов все еще обдумывал, кого поставить на место погибшего директора, правда, пока как-то между собой, не удостоившись назначить официальный совет, впрочем, если бы они дошли хотя бы до нескольких вариантов, которые имели бы право на жизнь, совет бы уже прошел. К бумагам, привыкший к иной работе маг, даже не притронулся, предпочтя этому разговоры с самыми смелыми студентами, решившими выяснить, что им теперь делать со своими проблемами, если директора нет. Хотя в этом случае учащиеся получили в ответ лишь отстраненные комментарии по поводу гипотетического совета и холодный сарказм относительно их проблем, которые, в принципе, вполне можно было решить самостоятельно, если очень постараться, а постараться по мнению Лоурэнса стоило.

Пришедший Азриэль застал мага сидящим все за тем же столом и бездумно вертящим в пальцах перо. Лоурэнс сидел так уже несколько минут, не зная, чем стоит заняться теперь, пока коллеги думают на счет вариантов и совета. Обернувшись к полудроу, маг мельком подумал, что старые маги - круглые дураки, и вариант сейчас перед его собственными глазами, и ему лично все равно, что он слеп, и, как, возможно, подумают коллеги, поэтому не слишком пригоден для исполнения обязанностей директора магической школы. Лоурэнс однако был совершенно иного мнения на сей счет, правда, озвучивать свои мысли пока не собирался.

В ответ на приветствие Азриэля маг кивнул коротко, отложив, наконец, многострадальное перо.

- Доброго дня еще раз, - чуть отстраненно поздоровался Лоурэнс. Помолчал несколько секунд, обдумывая сказанное коллегой. - Дроу? Занятное явление, учитывая тот факт, что в Гресе представители этой расы обычно не появляются, разве что под иллюзией, - маг невольно поморщился. Не сказать, чтобы он плохо относился к Темным, но, видимо, принадлежность к расе Светлых дала о себе знать. - И где он, этот дроу? - спросил Лоурэнс после короткой паузы, посмотрев на Азриэля. Едва заметное раздражение, нотки которого прозвучали в его голосе, было адресовано отнюдь не к коллеге. Обычно маг охотно обсуждал с кем-нибудь артефакты, но с неохотой делился информацией, где их достать. Хотя, быть может, это снова влияние светлой стороны?

Лоурэнс едва слышно усмехнулся, скорее своим мыслям, нежели в ответ на слова Азриэля. Понятное дело, что вопросы тут были излишни: логично, что стражники не пустили бы дроу, да и вообще любого постороннего без веских причин на территорию Школы. Естественно, что странный посетитель остался у ворот, но что сделано, то сделано. Маг раздраженно откинул челку со лба.

- Странно, что его еще не облепили зеваки, - как бы между прочим заметил Лоурэнс. - Хотя, возможно, и не странно, - он снова поморщился, поднялся со стула. - Не спорю, что выгодно, - согласился маг после короткой паузы. - Тем более, у меня есть искомый камень, даже не в одном экземпляре, - конечно, артефактолог, падкий на редкости не мог не собрать в коллекцию ценные материалы, пусть и они ему и в данный момент совершенно без надобности. - Я постараюсь решить вопрос как можно скорее, - зачем-то добавил Лоурэнс, вновь не сумев скрыть раздражения, впрочем, он и не пытался сейчас ничего скрывать. Вздохнув, маг направился к двери.