Румата не позволил молоку некрасиво стекать с его благородного лица, а посему уклонился от чашки с молоком, и та в дребезги разбилась о ствол дерева.
Принц кинулся за шустрым воришкой, который, демонстрируя свою природную ловкость сразу же полез на крыши. Эльф лишь усмехнулся наивности молодого эльфа, а то, что тот был молод было видно- убегать от вооруженого Перворожденного, явно благородного происхождения... Ладно, не видно этого с первого взгляда, но все равно..
Конечно Румата мог просто подстрелить парнишку и взять камень, но он был эльфом и не просто эльфом, а будущим королем, а следовательно должен был соблюдать законы чести, которые были прописаны для его народа. Не стрелять в спину- один из них.

Бесшумной тенью Румата проделал тот же путь, что и воришка, с той разницей, что с балкончика переместился прямиком на крышу.
- Камень не твой, отдай его добровольно и тебя не станут судить...- предупредил Румата эльфа.

-У воров нет чести,- Румата подивился тому на сколько уверено себя этот эльф чувствует на крышах. Приноровившись к сползающей черепице, эльф пошел параллельно воришке, не упуская того из виду.
Был еще один выход, на самый крайний случай, можно было метнуть в ногу этого изменника кинжал или иглу из заколки, тогда он не смог бы убежать далеко, но при этом была вероятность, что он  упадет с крыши и сломает себе шею... Румата ждал и пока просто следовал за парнишкой.

- Верни его, иначе участь твоя будет незавидной,- продолжил гнуть свою линию принц. Отвлекая разговорами, он перепрыгнул растояние междудвумя крышами, оказавшись на той, где топтался вор.
Следя за эльфом Румата размышлял, что могло сподвигнуть его соотечественика, его подданного на столь низкий поступок? Украсть достояние бессмертного народа!

Румата досадливо закусил губу, но опять же этого жеста не мог видеть никто. То, что этот мальчишка принялся вопить, не играло на руку принцу. Он был вынужден отступить, но с другой стороны теперь он знает у кого камень. Он юбудет следить за этим изменником и непременно поймает его. Возможно в следующий раз он решит пустить в ход оружие, хотя... видит Играсиль, Румате было тяжело поднимать оружие на своего соотечественика.

-Тебе не удастся скрыться от меня,- шепнул эльф на родном языке, перебравшись на другую сторону крыши и затаившись там в тени торчащей трубы.

Таким образом он мог слышать что происходит и видеть часть улицы. А значит в любом случае узнает, когда воришка покинет дом.

Зачарованный Дом>>>
Лори шла по улице, смотря себе под ноги и думая о своем. Естественно второе я тут же лезло спорить.
- Ну и куда путь держишь Беглянка?
- Не твоего ума дело.
- У нас ум общий
- Значит не нашего ума дело
- Хорошо, а у кого спросить куда мы идем?
- Помолчи, будь добра...
Настроение у Глории было не радостное. Цели нет, идти не куда, знакомых тоже уже нет.... Ситуация была не очень хорошей. Совсем не хорошей.
Девушка брела дальше, изредко посматривая по сторонам и зябко ежась от утреннего холодка.

Теперь настала очередь Румато думать, что он попал... Во всяком случае незаметным уйти не удастся, ровно как и проследить за изворотливым эльфом. Ссориться со смертными не входило в планы эльфа, поэтому он попытался незаметно соскользнуть, спрятавшись за трубой от возможных стрел.
Зеленые глаза принца внимательно следили за передвижениями смертных, среди которых была и женщина, пока опасность представляли только лучники, их стоило нейтрализовать в первую очередь, так как они могут помешать уходу, даже если Румато не станет нападать.
Рука сжала дугу лука, а взгляд искал более удобную позицию, которой, к большому сожалению эльфа не было, все равно надо было высунуться, что бы сделать выстрел, а значит во-первых обнаружить себя для мечников, а во-вторых указать свое положение лучнику второму...
Можно было просто соскользнуть с крыши и скрыться на улице, однако так Румато грозило получить стрелу в спину.

-Чтож... отступление,- решил эльф, закинул лук за плечо и скользнул вниз, ухватившись за край крыши руками. Внизу мягкой посадки ничего не предвещало, поэтому Румато достиг земли в два захода. Спрыгнув на дорогу, он побежал до ближайшего укрытия....

Когда ее окликнули, Лори тут же подняла голову вверх и устремила взгляд на крыши и на балкон.
- Эле?
В утреннем свете солнца девушка заметила, как что то блеснуло в воздухе. Она поймала эту вещь и бросила на нее взгляд.
- Янтарь? Это тот самый Камень? - отстраненно подумала Глория, тем временем уже развернувшись и бегом бросившись обратно в Зачарованный Дом. По тону эльфа она догадалась, что действовать надо быстро и распрашивать некогда.
Она бежала во весь дух чувствуя странный подъем сил и тепло который испускал камень зажатый в ее руке.

>>>> Зачарованный Дом.

Видя, что эльф бежит по направлению к ним, Эле не раздумывая встал между девушкой и незнакомцем.
В это время стрелки на крыше изготовились взять цель. Кажется, вид охотника за камнем окончательно убедил их, что перед ними какой-нибудь профессиональный убийца.
- Стоять! - с грозным видом мужчина выскочил на улицу, в тот же момент полетели стрелы, целясь эльфу в черном по ногам. Его не хотели так уж сразу убивать.

Из яростных криков эльфа не было понятно совершенно ничего, кроме логичной агрессии. И было ясно, что люди рано или поздно его скрутят. Скорее рано, чем поздно. Лори скрылась в доме, похоже, что незнакомец на нее большого внимания не успел обратить... скоро на помощь должен был подойти чародей.
Прямо на глазах целителя короткая стрела с бурым оперением чиркнула по плащу эльфа в черной одежде. Глаза целителя вдруг расширились; его застигла мгновенная, страшная память о недавно пережитых драках, мостовых, на которую проливалась кровь друзей...
Этот эльф не был похож на Элиаса, когда-то вынимавшего стрелу из руки младшего собрата. Но он был эльфом. И целитель застыл, как вкопанный.
На этой мысли противника наконец достало - стрелой в бок.
Не успел целитель понять, что случилось, как женщина с мужчиной переглянулись и кивнули.
- Слушай, парень, - сказал отец семейства. - Я тебя узнал. Это твоя рожа висит в листовках на столбах. Так что вот тебе полутруп, делай что хочешь, больше мы помогать не будем. Сам разбирайся. Сдашь в кордегардию, может, тебе скидку сделают.
Коротким свистом он отозвал своих сыновей и скрылся в доме.

- Не то слово, - Эле подошел и сел на колени возле раненого. У него не было с собой аптечного ящика, а следовательно, и самых необходимых лекарств... тут, конечно, было недалеко до дома. Немного подлечив рану, можно было добраться до особняка и закончить дело. Откровенно глупо тащить домой к остальным эльфа, мечтавшего заполучить камень. Глупо полагать, что тот не продолжит преследование после излечения. Но Эле понимал, что никогда не сможет оставить раненого истекать кровью на мостовой, даже самого злейшего врага... Тряхнув серебристыми волосами, целитель спокойно сказал: - Я сейчас выну стрелу, терпите, если можете.
Он резким движением разодрал на принце рубашку, мельком отметив, что она дороже элиасовской на вид. Сконцентрировавшись, он положил ладони на кожу вокруг раны, едва заметный белый свет - собственная сила эльфа, скупо сберегаемая, недавно восстановленная - обезболил нервные окончания вокруг торчащей стрелы.
Эле боялся, что без таких мер эльфа добьет болевой шок. Отсутствие аптечки было крайне досадным обстоятельством. Однако, как целитель, Эле был обязан справиться в любых условиях.
Он отодвинул края раны и выдернул стрелу. К счастью, та сидела не настолько глубоко, чтобы убить эльфа.

Раненый эльф, вероятно, очень страдал. В душе у Эле зашевелилось привычное сочувствие, хотя ему все еще было далеко до хорошего отношения к странному охотнику за артефактом. Поэтому целитель действовал быстро и эффективно, обращая мало внимания на моральные страдания эльфа.
Он отвел в сторону руки, пытавшиеся зажать рану, и провел над ней своими ладонями, прошептал заклинание, останавливающее кровь. Промыть рану было нечем. Эле отметил про себя, что эльф будет нуждаться в лекарствах на случай заражения какой-нибудь дрянью, а следовательно, придется утащить его домой. Все равно он слаб от потери крови. Попутно в голову целителю пришла одна более-менее дельная идея, как извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Эле перешел на эльфийское заклинание, золотой свет от его пальцев усилился, и рана начала медленно затягиваться. Покончив с ранением, он выдохнул. Страх перед убийцей в черном почти прошел; последним жестом целитель протянул руку и снял платок, прикрывающий лицо эльфа.
- Извините, - он поднялся, заставляя эльфа тоже встать. - Мы с Вами сейчас пойдем по улице, и Вам нежелательно выглядеть убийцей.

Когда же я поумнею, - горько подумал целитель, совершенно к бою неприспособленный и поэтому недооценивший в очередной раз выносливость преследователя. - Лэдгар был прав. Целители - существа тепличные, их надо держать дома и не пускать погулять в одиночку.
У эльфа оказалось приятное лицо, тонкое, властное, умное... лицо существа, привыкшего повелевать. Мельком взглянув на него, целитель сделал вывод, что перед ним какая-то крупная шишка. Поэтому он и несет все время про суд.
- Послушайте, господин эльф, - спокойно сказал целитель, глядя прямо в зеленые глаза напротив. - Во-первых, Вы можете сколько угодно говорить про суд, но никакого суда не состоится. Разве что заочно. Во-вторых, камень из Арисфея унес не я. В-третьих... - эльф сделал паузу. - У меня его больше нет.
Он с любопытством посмотрел на убийцу, ожидая эффекта.

- Что Вы, зачем мне сбегать? - поинтересовался целитель.
Сильная рука не-пойми-кого сжала его запястье, напоминая о том, что жизнь вообще-то хрупкая штука. Однако Эле не свойственно было сдаваться.
- Мы вообще-то туда и шли. - Лори уже наверняка успела переполошить всех обитателей дома, так что никто не спит и, вероятно, все ждут их явления. Присутствие Лэдгара внушало уверенность. - Только, быть может, вы представитесь?

- Я не собираюсь распространяться ни о чем заранее, - целитель усмехнулся. - Со всеми, кто там есть, вы сразу и познакомитесь.
Его улыбка стала недоброй. Попутно эльф проводил мысленную работу над ошибками, отнимая оружие у эльфа, включая его шпильку, еще до исцеления раны. А вот интересно, придет ли в голову этому эльфу взять меня заложником? - внезапно озарило целителя. Он даже споткнулся на ровном месте, потом, следуя наитию, проделал простой, но эффективный прием, позволяющий вывернуться из захвата и неоднократно опробованный на грабителях Греса.

Целитель зашипел, но ничего не ответил, а только из последних сил, преодолевая боль в вывернутой руке, нанес эльфу удар в коленку. По крайней мере, попытался. Надо было потянуть время, чтобы все в доме уж точно собрались... и что-то придумали... они же не знают, что эльф вместе с Эле на полпути к месту укрытия отряда.
Эле всерьез боялся, что помешает помочь себе же, если его используют в качестве щита. Таким нечестным способом вполне можно было выудить камень. Впрочем, оставалась надежда, что далеко этот тип с камнем не уйдет, а Лэдгар не дурак и научен справляться с подобными ситуациями. Есть ведь у него магия, а у магии ест паралич, холод... чего только нет...

Было похоже на то, что эльф успокоился и первоначальный пыл его остыл. По крайней мере, он больше не грозил Эле судом, зато читал нотации. Нотации в целом производили хорошее впечатление, хотя бы по тому, что неизвестный не издевался и был справедлив. Однако целитель, привыкший быть сам по себе, вне каких-то табелей о рангах, воспринимал их с трудом.
Похоже, этот Перворожденный, наоборот, считал, что все должны слушаться его беспрекословно.
- Арисфей развалится без этого Камня? - спросил целитель, пытаясь завязать с эльфом конструктивный диалог.
После подножки он растянул щиколотку и теперь еле заметно хромал.

- Я-то не умру, но камень мне нужен. Как минимум, чтобы спасти друга. Как максимум - чтобы выяснить, что же это такое и чему должно служить на самом деле. Прости, но корона Арисфея подождет.
Эле ясно осознавал, что говорит сейчас очень большую дерзость, даже Элиас вряд ли простил бы ему такое... хотя, ведь именно Элиас унес камень? Чему он служил?
На какой-то момент целителю стало страшно, захотелось и правда подумать на тему передачи Камня. Правда, эта минута слабости быстро прошла. В самом деле, никто не отменял факта, что без артефакта Земли они не справятся с Хаосом.

- Ничего хорошего я от короля пока не видел, ну разве что твою персону, - Эле начал злиться, и, как это всегда бывало, прорвавшиеся эмоции накрыли его с головой. Целительская невозмутимость разбилась, как недавнее стекло, сразу стало видно, насколько эльф еще молод. Запутавшись, он опять назвал охотника за камнем на "ты". - Не обязан я подчиняться тому, в ком не нуждаюсь. Зато прекрасно понимаю, что тебя послали за камнем, ну, или ты сам пришел, и конечно же, наши мелкие дела тебя не волнуют. Пожелай ты спасти какого-нибудь своего друга, небось повесил бы Камень на шею и пошел спасать, не стесняясь!..
Каждое слово целителя зарывало того все глубже в землю, но он продолжил копать себе могилу.
- Кто людям помогает, тот тратит время зря, я это всегда знал, даже когда лечил твою дурацкую рану! Надо было притащить тебя домой, пока ты был беспомощнее меня, воспользоваться, так сказать, ситуацией. Раз уж сейчас ты в благодарность пользуешься моей слабостью.

Самообладание эльфа отрезвило Эле. Обладатель вороха оружия был снова в чем-то прав. Он просто презирал чужие мотивы и преследовал собственную цель, да к тому же, вероятно, или сам являлся крупной фигурой в Арисфее, либо был кем-то из подчиненных крупной фигуры.
При всем при этом об Элиас оставил хорошие воспоминания об Арисфее. Изначально целитель совершенно не хотел ссориться с собственным народом. Правда, стоило ему взглянуть на фигуру в черном, как память - блики света на узорчатых листьях, дрожь тетивы, улыбка друга - подергивалась туманом и уходила.
- Мы не можем спасти друга иначе потому, что здесь замешан другой камень, Хаос, - сказал он тихо, замкнувшись. Впрочем, эльф впервые задавал такие вопросы. - Без Земли мы не справимся с его обладателем. А все, кто попал под дурное влияние Хаоса, сходят с ума, причиняют вред своим же...

Эле подумал, что эльф умен и, наверное, не стоило его лишний раз злить. Впрочем, самые первые заявления существа в черном были требованиями отдать Камень в категорической форме, следовательно, целитель не показался себе таким уж неправым.
- Нет. Хаос где-то в Гресе, как сказал предыдущий Хранитель камня Земли, но где точно, мы еще не смогли понять. Не успели.

- Он был эльфом. Лесным, как и ты. И ушел обратно в лес, камень отдал, чтобы защитить нас. - ясные серые глаза эльфа разом стали темными, как дождевое небо. - Я ношу камень, потому что Хранитель был моим другом.
Черт, это случилось только вчера, а я рассказываю так, будто прошел месяц. Хотя какая разница? Я все равно не должен называть ни имен, ни примет, ни дат. Элиас где-то там на границах ничего не знает о происходящем. И я дожен его прикрыть напоследок.

- Когда мы придем, увидите, - целитель устал и вспомнил о вежливости. - Я не настолько идиот, чтобы давать преимущество тому, у кого хватает других преимуществ. Заметьте, я не знаю ни Вашего имени, ни чина так же, как Вы не знаете наших.
Ослабевшая хватка эльфа была кстати, целитель всегда берег свои руки - синяки и боль мешали ему работать. Он чувствовал моральную усталость от разговора с человеком, который ни во что не ставил его интересы. Однако сейчас эта усталость была на руку, так Эле лучше соображал и меньше кипятился. Теперь он понимал: эльф привык к тому, что с ним разговаривают скромно и почтительно, и лучше прислушивается, если беседа ведется на пониженных тонах.
- Если вы не хотите привлекать внимания, лучше опустите платок, честное слово, и мою руку тоже. Я никуда не денусь. Обещаю.

-----Зачарованный дом-----
Фиори равнодушно поглядывала вниз с крыш домов, сдержанно зевала и с затаенным раздражением рассматривала внизу причины своего недосыпания.
Идут себе за ручку, болтают... Ну и что, что лица не радостные совсем?? Никто же никого так и не убил.
Фиори неслышно двигалась по крышам вслед за Эле и еще одним...
Эльф?! О боги... я же говорила, что мне на них везет... А точнее, им на меня!
Спускаться и присоединяться к "милой" беседе девушка не спешила, не зря же Эле отправил Лори за помощью.
Показывать двум эльфам, что она их нашла, Фио тоже не спешила - так, на всякий случай. 
Девушка профессиональным взглядом окинула внешность незнакомого эльфа, отметив дорогие ткани и общий лоск.
Делать какие-либо выводы пока что рано, в конце концов, на мне такая же богатая одежда, но лишь благодаря моим воровским талантам и навыкам. Подождем...
Беседу она не слышала, но очень внимательно старалась наблюдать за двумя эльфами, не приближаясь, тем не менее.

Отредактировано Фиори (08-07-2008 15:07:17)

Ал и верный коняшка блуждали по городу уже добрых полчаса. Оба начали выказывать первые признаки нетерпеливости.
-Ну и где твое хваленое чутье, а, друг? Что-то я таверны не вижу. Собака и то была бы полезнее!
Незаслуженно оскорбленный жеребец мотнул гривой и оскорбленно заржал. Алларен, хоть и осознавая, что была не права, никаким образом это не выказала, уступая своей гордости.
Темнело, и прохожих почти не было, кроме пары эльфов, идущих немного впереди. Об этих загадочных созданиях она узнала по дороге в Грес, не уставая удивляться их грациозности, осанке и... остроухости. Никогда не выезжавшей за пределы великих степей, да что там, владений своего племени, Ал не было о них известно почти ничего, и при любом удобном случае она пыталась рассмотреть их поближе. Эти выглядели более чем странно - один, чем-то смахивающий на ненавистных бандитов-кочевников из-за черного платка, наброшенного на лицо, вооруженный до зубов, и другой, выглядевший абсолютно безобидным.
-Эге, да у них тут назревает что-то серьезное! - заговорщицки прошептала коню Ал, и, не отрывая от парочки взгляда, тихим шагом стала продвигаться мимо них.

- Эле, черт! Во что мы опять вляпались?! - не удержавшись, тихонько взвыла Фиори, фыркая и шипя, как рассерженная кошка. 
С этими словами она тихонько спрыгнула с крыши, держась, однако, на приличном расстоянии. Гнев и злоба, поднимающиеся словно из глубины души, принадлежали далеко не Фиори... и она это понимала. А Терра смотрела на бессильную злобу в душе с глубоким удовлетворением и довольством.

Малыш-ш-шка! Ты зла? Рассержена? Да! И это отнюдь не из-за недосыпания, правда? Я же вижу, Фиори... Глупая маленькая девочка... теперь твоя душа точно будет моей! Только дождис-сь! И постарайся не тратить слишком много сил, так я быстрее смогу вырваться на волю.

Полунимфа скользнула за стену одного из домов, ее трясла мелкая дрожь, а в глазах был первобытный, неконтролируемый ужас. Постепенно, однако, она приходила в себя, но глаза девушки теперь были не ярко-зеленые, а словно в мятный напиток плеснули стакан молока - с белыми разводами вдоль зрачков. Смотрелось это... по меньшей мере странно. И пугающе.
Терра...

Через несколько минут Фиори тихонько вздохнула и выглянула из-за угла дома, рассматривая эльфов уже другими глазами...

Отредактировано Фиори (09-07-2008 22:40:39)