Эльф снова повесил лук на плечо, когда воительница проехала мимо. Ему не было дела до чужого мнения, особенно если оно принадлежало сметрному, или в данном случае смертной. Осторожность для наследного принца была превыше всего, он уже успел сделать выводы из сегодняшней ошибки, которая чуть не стоила ему жизни и более рисковать был не намерен.

- Жаль,- сказал Румата целителю, проводив взглядом воительницу,- хороший воин никогда не бывает лишним в компании с большими проблемами...

Очевидно под компанией с большими проблемами Румата подразумевал неизвестных ему приятелей целителя, а вот что он называл большими проблемами... кто его знает?

- Да уж...
Девушка неспеша двинулась вслед за Эле, настороженно осматриваясь по сторонам. В ее же интересах было, чтобы эльфы преспокойно добрались до заброшенного дома, причем желательно, не попадаясь на глаза страже.
Этот неизвестный эльф угрожает Эле? Плохо.
Полунимфа сдавленно зевнула, она старалась держаться подальше от парочки, но их скорость девушку просто убивала.
Скорее бы что ли разобраться со всей этой ерундой. Может быть, я чересчур легкомысленна? Лэд наверняка справился бы лучше... Но, кого нет, того нет!
Еще Фио очень хотелось послушать, о чем так мило болтают эльфы, но подходить ближе она опасалась.
Ладно, потом все равно спрошу.

- Потому что ко вчерашним проблемам мы уже привыкли, а сегодняшних нажить еще не успели. - парировал Эле. - Кроме Вас. И что меня дернуло молочка попить с утра?
Глаза целителя метали молнии. Правители из людей были зачастую трудны в общении, но Эле, приходивший в их дома ради исцеления больных, всегда умел держать с ними дистанцию и соблюдать вежливость, а вот эльфийский вельможа вызывал то непонимание, то раздражение. Его высокомерие иногда зашкаливало.

- Я приношу свои извинения, однако почему Вы так упорно твердите, что для камня предназначены Вы, и только Вы? - целитель посмотрел на эльфа в упор. - Такое чувство, что его сняли с Вашей шеи. А я знаю, что это невозможно. Это обоснованная самонадеянность или просто личное убеждение?
Эльф был умен и умел делать выводы из поведения идиотов. Эле очень давно не чувствовал себя идиотом. И сейчас ему было непривычно ощущать себя таковым. Впрочем, камень-то был уже в безопасности, следовательно, можно забыть об амбициях, смирившись со словами его конвоира.
- А зачем нужно было мне помогать, если я сидел в комнате, и на моей стороне было четверо воинов? - нашелся с ответом Эле. - Конечно, камень унесли подальше. Ведь надо было так же предупредить жителей дома, чтобы они проснулись и были готовы

- Разве я сказал, что именно я предназначен для него? Я лишь предположил, что камень мог вывести тебя, остальное ты додумал сам, я мог быть, к примеру посланником того, кто является истиным хранителем камня- сказал принц, внутренне, разумеется проговорив совсем другие слова, так как именно к нему мог вывести камень этого незадачливого целителя, именно для этого..., но почему тогда он не попал в его руки, а ведет его, принца Румату к этим заговорщикам? Ах, да... что бы он с помощью них добыл камень Хаоса....

-Значит камень унесли не просто подальше, а туда, где скрываются твои друзья... понятно...

- Ты выходишь из себя по пустякам, совсем как смертные,- эльф сверкнул глазами на дерзкого подданного, пусть он не знал своего народа, но он был эльфом, а значит поданым Его Величества и Его Высочества,- Я сказал что-то недопустимое? От чего пошатнулось твое мироощущение или величие? Не в том ты положении целитель, что бы говорить со мной в подобном тоне

Наблюдающие глаза были рядом, совсем близко, краем уха принц слышал почти ощущал чужое легкое дыхание. Только невидимый преследователь так и оставался в тени своих укрытий... Но все же он был обнаружен, оставалось лишь выяснить где он и кто он...

- Ступай..- эльф в темных одеяниях подтолкнул целителя, что бы тот вспомнил кто он в этой ситуации и на что может расчитывать.

Фиори сбилась с шага и совсем остановилась. Собственное отражение в витрине заставило нимфу ошарашенно выдохнуть и зажмуриться. Напротив нее, словно белый призрак, в окне отражалась рыжеволосая девушка, бледная, настороженно сощурившая глаза невообразимого цвета. В пронзительную зелень словно плеснули чашку молока, которая постоянно перемешивается.
Жуть!
Нимфа испуганно вздрогнула и остановилась, проводя пальцем по стеклу и приближая лицо, чтобы было лучше видно.
Терра. Ведь у нее белые глаза. Вот и получилось такое... И чем мне теперь скрыть подобное?! Иллюзия отпадает, слишком много усилий, да и маг заметит ее.
Девушка судорожно искала выход, но пока что не находила его.
Это произошло из-за негативных эмоций. Изменился не столько цвет моих глаз, сколько душа. А вот это уже катастрофа, потому что по-другому я Терру назвать не могу. Ну что ж, теперь эмоции моей темной половины станут более явными. А все из-за глупых эмоций!
Фиори печально глянула в последний раз в стекло и двинулась дальше по улице. Про эльфов она будто забыла, погруженная в свои мрачные размышления.
Теперь Терра может смотреть на мир моими глазами, а я ее. Если учесть, что холодный взгляд моей "половинки" никак не вяжется с моими глазами - получается, что даже Лори, Лэдгару и Эле может это о-очень не понравится... Что ж, теперь учимся жить по-новому. С моим испортившимся характером могут быть проблемы... Причем в большей степени у меня самой!   
Нимфа страдальчески поморщилась.

Отредактировано Фиори (09-07-2008 22:41:22)

- Извините его. Как раз у дракончика есть на это моральное право, потому что он - неразумное животное, - холодно сказал Эле. - Позвольте палец? Я не проверял, ядовитые у него зубы или нет.
Эле подумал, что вряд ли эльф на это согласится, но, как целитель, был обязан предложить помощь. Он уже успокоился, и его лицо носило пасмурное выражение. Эле никогда не одобрял высокомерия. А новый знакомый умел своим высокомерием оскорбить и почувствовать себя уязвленным. При том, что касательно самообладания он был прав и не скрывал этого.
Все, что мог целитель предпринять в данном случае - это вести себя замкнуто, закрыв сердце для эмоций.

Целитель пожал плечами, давая понять, что ответственности за чьи-то эльфийские конечности он больше не несет.
- Да нет, не далеко, - и в самом деле, он уже затянул процесс прохождения пары улиц настолько, насколько это было возможно.
До якобы особняка осталось всего несколько домов. Эле задумчиво посмотрел вдаль и вдруг свистнул, пронзительным сигналом, который у наемников-людей (да и не только людей) означал "оставайтесь на месте, ждите опасности".
Он выучил этот сигнал во времена все тех же военных походов и надеялся, что Лэдгар его поймет.

Принц насторожено посмотрел на эльфа, что свистел как заправский бандит с большой дороги. О значении этого сигнала даже гадать не стоило- предупреждение своих чтобы все были в боевой готовности. Румата оглянулся по сторонам своим острым зеленым взором окинув пустые улицы. Что-то подсказывало ему, что всю дорогу за ними следили, а это значило, что есть очень высокий шанс получить кинжал в спину от этого самого наблюдателя или меткую стрелу.

Что-то было на крыше, эльф увидел очертание головы с поблескивающими и отнюдь не от отражения восходящего солнца, глазами. Вскинув лук, Румата пустил стрелу в направлении фигуры.
Белооперенная стрела не попала в того, кто был на крыше, она привела в движение черепицу и этот неизвестный сползал вместе с кусками керамики с весьма хорошей скоростью.

Внизу располагался тенд- кусок ткани прикрывающий прилавок торговца овощами, так что неизвестный со свеетящимися глазами должен был приземлиться мягко... зато Румата будет уверен, что в ответственый момент не получит удара сзади.

Румата одним движением перебросил лук в небоевое положение на плечо и схватил за руку вздумавшего пихать его во время стрельбы, целителя.
- Никогда не мешай лучнику, несчастный!- прошипел он, приблизив лицо к лицу Эле и глядя ему прямо в глаза, казалось, что через них, он видит саму душу.
Продолжая держать целителя крепким захватом, принц наблюдал за результатом своей выходки. Ему было наплевать, что он поднял оружие в человеческом городе, так как до этого убедился, что свидетелей не было. Следил за ними только один человек.. и человек ли? И этот следящий сейчас падал с крыши.
Судя по поведению целителя, это был или их человек... или просто целитель слишком сердобольный попался и спасал всех на своем пути, при этом не брезгуя носить ворованый камень Арисфея..

Интересно получается... Этот незнакомец заставил Эле показать наше убежище. Но чего это наш целитель вышел из дома один, а?!
Девушка задумчиво дернула себя за светло-рыжую прядь волос и облизнулась - есть хотелось очень-очень.
В этот момент незнакомый эльф снизу резко повернулся в ее сторону и выстрел из боевого лука! Это в городе-то! Хоть и с утра пораньше...
Нимфа не проронила ни звука, молча наблюдая, как черепица осыпается прямо под ее ногами. Руками она попыталась ухватиться за что-нибудь, но воздух не поймаешь - он слишком ненадежная опора...
Ну все, второго падения с крыши за утро я не переживу.
Фиори, с каким-то холодным равнодушием глядя вниз, полетела к земле... но в этот раз, очевидно, удача (ну, и кто-то еще, наверное) была на ее стороне - тент над палаткой смягчил падение. 
Ну вот! А я уже готовилась героически погибнуть... Бред какой-то, и о чем я сейчас думаю?!
Фио потрясла головой, стараясь собраться с мыслями, и подняла сосредоточенный взгляд на парочку эльфов. Незнакомец явно отвлекся на Эле...
Так. Ну, то, что я еще жива - это плюс, а вот остальные пункты ситуации позитива не внушают.
Пока эльфы отвлеклись от тента (спасибо Эле) нимфа соскользнула с него, шипя и сдавленно ругаясь, и спряталась за прилавком. Попутно она соорудила иллюзию, и на тенте вольготно разлеглась еще одна Фиори, ехидно улыбающаяся. Конечно, полноценно воссоздать образ себя любимой у нее не получилось - времени было слишком мало.
Ну, буду надеяться, что хорошенько разглядеть меня в сумраке у эльфа не получилось.

- Из моей, - охотно подтвердил Эле. Скрывать тут было нечего и незачем.
Правда, что-то в этой полунимфе на прилавке было не так. Она была как-то не слишком похожа, но целитель остался невозмутим, он даже бровью не повел. Насмотревшись на иллюзии еще со вчера, он не сильно удивлялся переменам во внешности. И умел скрывать эмоции, если было очень нужно.
- Привет, - жизнерадостно сказал целитель, обращаясь к Фиори-на-тенте. - Изволь познакомиться, это - претендент на наше сокровище.
Ему казалось нужным пояснить девушке сразу, зачем пришел этот тип в черном.

Румата посмотрел на лежащую на тенде девушку..., та была не из говорливых, да и поведение для только что свалившейся с крыши было странно.
-Много ли у тебя еще сюрпризов приготовлено?- спросил он у целителя, в голову пришла одна мысль, но принц не спешил. Странность поведения и молчаливость этой особы могла объясняться просто, достаточно лишь метнуть под правильным углом иглу и порвать тенд, что бы проверить это. Но стоит ли заниматься подобными глупостями сейчас, когда он почти у цели?

- Я жду, открывай дверь,- властно сказал Румата целителю, слегка подтолкнув того к убежищу странной компании. Сам эльф уже приготовился отражать любую атаку... лишь бы среди них не было сильных магов...

Фиори открыла глаза и подняла голову, она проследила за направлением двух эльфов и, фыркнув, безбоязненно вышла из своего укрытия. Куда делись обычные для живой нимфы эмоции, даже Фиори не знала.
А ведь это лишь Терра может с таким равнодушием рисковать жизнью...
Облокотившись, на деревянный прилавок, девушка махнула рукой, рассеивая иллюзию наверху и со сдержанным интересом посмотрела на незнакомого эльфа, одновременно кивнув Эле в знак приветствия.

- Не думаю, что вас ждут там, незнакомец, - холодно заметила она, медленно, крадущимся шагом, огибая прилавок. - Значит, еще один охотник за камнем к нам пожаловал. И снова эльф, да?..
Говоря это, девушка старательно изучала окружающее пространство, нащупывая два разума, один из которых не был ей знаком. Кто вооружен, тот...

Отредактировано Фиори (09-07-2008 22:39:44)

Эле вгляделся в глаза Фиори, тревожно нахмурившись. Он хорошо помнил, как с девушкой случился приступ на подступах к Гресу.. Помнил, как пострадал тогда старший эльф и, пожалуй, никому не хотел такой участи прямо сейчас. Правда, тогда все было определенно, а не на половину, как сейчас.
Впрочем, было не время спрашивать, что произошло с Фиори. Можно было только надеяться на лучшее...
- Камень просто так не отдадим. - он посмотрел на эльфа. Потом снова на девушку:
- Я надеюсь поговорить без драк. Кстати, не произноси вслух имя того, кто был Хранителем, - попросил он Фио на всякий случай.
А попросив, он заметил, что на соседнем столбе ворот, прямо под носом у вельможи, висит несколько бумажек. На них было крупно выписаны объявления о поимке опасных преступников. Картинки были так себе, потому как художникам из тюряги было трудно правильно нарисовать эльфов и прочую компанию... Однако легко было догадаться, кто тут целитель, кто - невооруженная девушка, следовательно, при желании можно было запросто прочитать, как зовут Лесного эльфа - лучника...
Вся конспирация шла насмарку. Если честно, Эле сейчас было уже нечего скрывать на тему остальных, но Элиаса он должен был прикрыть любой ценой. К счастью, эльф держал его за предплечье, это оставляло некоторый простор для маневров, так что Эле рванулся, волей-неволей налетев на Румату и ощутимо толкнув того в когда-то раненый бок, содрал бумажку и скомкал ее в кулаке.

- Ой, черт! - Фиори вскрикнула от боли в боку, поскорее закрывая свою душу от эльфа в черных одеждах.
Слишком глубокий контакт, вот я и попала, хоть и не сильно. Он ранен?
Заметив взгляд Эле, нимфа закрыла лицо руками и опустила голову.
- Эле, лучше не смотри на меня, - грустно заметила Фио. - Мне и самой страшно стало, когда я увидела.
...Но думаю, что это пройдет... со временем.
Затем девушка, вздохнув, укоризненно взглянула на незнакомого эльфа и тихо спросила:
- Если ты так уверен в своем праве на артефакт, то почему же не пришел по-нормальному? Зачем было брать в плен нашего друга?

Извинения Эле были приняты изящным жестом руки, словно преданный вассал получил снисходительное поощрение своего господина.
Словами девушки принц был уязвлен. Во-первых ему тыкали... а такое отношение к собственной персоне Румата не любил, а во-вторых его заподозрили в низком поступке- взятии в плен эльфа ради выкупа, которым в данном случае был Янтарь.

- Я встретил вашего друга час назад и узнал, что артефакт у него, когда же я сказал ему об этом, ваш друг бросился бежать... что мне оставалось, как не поймать его?- парировал Румата, сложив руки на груди,- Вы желаете узнать мое имя... чтож...

Принц огляделся по сторонам и убедился, что рядом никого нет кроме этих двоих. В конце концов имя могло прибавить вес в данном споре. Принц на самом деле имел право забрать камень.

- Румата эр Играсиль, сын  Алендела эр Играсиль, короля лесных эльфов и владыки Арисфея,- сказал он, сняв платок с лица и являя свой гордый лик на обозрение целителя и девушки,- Камень был украден из Арисфея, я здесь что бы вернуть его своему народу.

Зачарованный дом --->

Зацепившись, Лэдгар встал на ноги, привычно держа равновесие и глядя сверху вниз на стоящих на улице. Через иллюзию самого эльфа было не разглядеть до тех пор, пока он не начнет использовать магию, которая, пусть на секунду, но создаст в мороке помехи. Приглядевшись к незнакомцу, потом к Эле и Фиори, Лэдгар понял, что все целы (кажется), целитель не связан (что странно), а нимфа выглядит как-то непривычно (неужели..?). Как раз в этот момент, эльф представился. Будь маг впечатлительным человеком, он бы наверняка упал с забора и поломал весь и без того хрупкий план, однако впечатлительным он не был, а, если и был, то внешне это проявлялось редко и на состояние никак не влияло. Менестрель только хмыкнул, отметив про себя показную гордыню и самодовольство наследного принца Арисфея. Удивляться маг и не подумал: за время странствий ему и не такое на окраинах доводилось видеть.

- "Значит, Его Высочество хочет получить игрушку... - зло сощурившись, подумал Лэдгар, не сводя взгляда с принца и остальных. - Что ж, боюсь, придется его огорчить..."

Иллюзия защищала мага от чужих взглядов и от чужих ушей. Камень Земли, правда, скрыть было достаточно трудно, чтобы не обнаружить себя раньше времени, однако Лэдгар не зря учился магии Иллюзий столько лет: он смог, по крайней мере, сделать так, что местонахождение артефакта определялось за забором, если определялось вообще. Вмешиваться в данный момент эльф счел глупым и пафосным (эка невидаль: менестрель на заборе, вещающий что-нибудь про "отпустите моего друга!"), он решил недолго понаблюдать и посмотреть, что будет. Если дело дойдет до драки или еще до чего неприятного, принцу (принц, король, королева, какая к черту разница) не поздоровится.

Представление вызвало должный эффект, во всяком случае эти двое явно растерялись. Девушка более недоверчивая, нежели целитель усомнилась в благородстве происхождения Румата, но принц не оскорбился. В конце концов, лишь лесные эльфы знают в лицо своих правителей, впрочем, как оказалось, не все.
-Да, вы можете называть меня просто Румата,- согласлся с девушкой принц, обдумывая про себя положение дел.

И так, поступило предложение, значит эта компания все же готова расстаться с камнем и уже рассматривает этот вариант как приемлимый. Судя по формулировке данного предложения во-первых этим, условно назовем их, "друзьям"... практически нечем защитить артефакт, они не могут использовать его силу, во-вторых, они пытаются обойтись без конфликта... это подтверждает пункт первый, а вот в третьих... какой-то туз в рукаве у них имеется, иначе мне отдали бы артефакт без условий. Этим тузом может быть тот друг, который под властью Хаоса. Или... или все это ловушка.- мысли быстрой лентой прошелестели в голове Руматы, он величественно кивнул целителю:

- Я готов выслушать твое предложение.

Эле молча кивнул его высочеству - то есть, простите, уже Румате. Целителю понравилось, что принц согласился на более простое обращение. Так будет гораздо легче переговариваться в компании, где все называют друг друга по имени. В принципе, сереброволосому эльфу сейчас казалось, что Румата несколько сбавил обороты своей гордыни; когда он говорил без высокомерия в голосе, воспринимать его было намного проще.
Отодвигая створку ворот, чтобы пропустить всю компанию внутрь, Эле перебрал в памяти его реплики. Действительно, они не лишены смысла, если только стереть это чувство собственного превосходства и желание получить все и сразу. Желательно еще с поклоном в ножки.
Сразу после этой мысли целителя внезапно посетила другая. Чудесное наитие сообщило эльфу, как можно просто и безболезненно достать Камень Воды, если только он в Школе Магии...
Странно, что я раньше об этом не додумался. Впрочем...
Невольно целитель оглянулся на Румату.
Положа руку на сердце, за это следует косвенно благодарить его высочество. Он мне только что подал пример. Спрашивается, почему бы мне не явиться в Школу и не спросить у Изабеллы кое о чем? Например, каким, по ее мнению, должен быть Хранитель, и не подходит ли кто из нас под эту персону. Просто и со вкусом. Главное - вести себя убедительно. И, конечно, справиться с Камнем.
Было странно думать об этом, имея на руках Янтарь. Однако Эле понимал, пусть даже с тяжелым сердцем, что душа его не лежит к магии Земли и конкретно к этому артефакту. Возможно, он сумел бы чего-то достичь... Надо будет попробовать, конечно...
Тем временем он уже прошел первые два шага к особняку.

-------- Зачарованный особняк.

ОФФТОП: Лэдгара, который стоит на заборе, прикрывает иллюзия, наложенная на особняк. Следовательно, его не видно.

ОФФ:
Эле Олвир
Фиори, как я уже отписывалась в одном из постов, видит сквозь иллюзию + Нимфа не столько увидела Лэдгара, сколько почувствовала его присутствие, благодаря своему дару ощущать окружающую обстановку и души окружающих. Так же, как чувствовала ваши с принцем перемещения, не видя вас, а находясь за прилавком палатки =)

Целитель под личиной, только что перелезший через забор, огляделся по сторонам, будто ожидал кого-то увидеть, и не спеша направился по улицам Греса в сторону, где располагалась Школа Магии. Видимо, принц, сидевший где-то в засаде, либо пропустил его явление, либо - как и ожидалось - не заинтересовался им в отсутствие Камня.
Однако же, надо что-то делать с Янтарем. - размышлял Эле, беспрепятственно двигаясь по улицам, осматриваясь, впитывая знакомые картины Греса. - Если мне удастся добыть Воду... кому же я отдам Землю?... Лэдгара отметил Хаос. Фиори и Глория слишком молоды, да к тому же, у Фиори бывают эти странные припадки агрессии. У Глории пока что слишком легко отнять Камень. Хотя, позже, если она освоится, можно будет об этом подумать. Куда ни плюнь, принц Румата был неплохим кандидатом, но не при его нынешней манере поведения. Если на то пошло, я вообще слабо представляю себе, как это буду отдавать элиасовский камень в чужие руки... Вероятно, есть все же у этих артефактов некая сила, подпитывающая привязанность к ним. Или это попросту очарование власти?
Чем ближе была Школа Магии, тем быстрее билось сердце Эле; скоро он уже ни о чем не мог думать, кроме Сапфира.

------ Центральные ворота и двор перед Школой.

Таверна "Оранжевая Устрица" >>>>>

Лори шла по улице и посматривала по сторонам, но не из за страха перед стражей или еще какой опасности, а просто из любопытства. Хотя со стороны могло показаться, будто она что то прячет или не хочет, чтобы ее заметили. Не дойдя до зачарованного дома девушка остановилась. Она слышала, что Фиори хотела поговорить с Лэдгаром наедине... И появляться в неподходящий момент Глории крайне не хотелось...
- И куда идти?.. Обратно в таверну?...
- Еще грота захотелось?
Лори почувствовала, как воспоминания о гроте вызывают крайне неприятные ощущения...
- Ни слова об этой...этой.... воде!!!
- Ладно, ладно... Не кипятись, ты не походный чайник. Иди погуляй по окрестностям, посмотри на Грес...
- Побегай опять от стражников...
- Это вовсе необязательно! К тому же можно погулять по окрестностям, а там точно нет стражи... Или на достопримечательности посмотри
- Какие?
- Да хоть на Школу Магии...
- Эм.... Нет, лучше окрестности....
Лори развернулась и отправилась на окрестные дороги.

>>>>> Окрестные дороги