Совместно с Амариллой.
Поначалу безбоязненно шедшая впереди, в зале Амарилла подотстала от эльфов. Тут было на что посмотреть. И что потрогать тоже. У неё даже промелькнула мысль, а не прикарманить ли что-нибудь. Но, несмотря на обилие ценных и интересных вещей, ей здесь ничего не было нужно. Лила постояла у стены, на которой был закреплён необычный клинок, с совершенно чёрным лезвием . Дальше её внимание привлекли какие-то ожерелья, мантии, чаши. Одна диадема чуть было не соблазнила себя потрогать. Всё-таки Амарилла была той ещё сорокой и обожала всё блестящее.
Но тут она поняла, что ещё немного и эльфы пропадут из виду, и поспешила их догадать. Вампирессе почти это удалось, но они исчезли прямо перед её носом. Лила замерла, ожидая, что сейчас откуда-нибудь вывалятся их части. Но нет, это оказался всего лишь безобидный портал. Безобидный-то, безобидный, но, судя по всему, он был здесь не один и как теперь найти нужный, учитывая, что неизвестно даже сколько их и где они.
Пока эльфы пытались решить этот вопрос по-своему, Лила создала маленького вестника и пустила впереди себя. Комочек пушистого мрака взмахнул кожистыми крылышками, пролетел пару шагов и тоже исчез. Вампиресса попыталась вернуть его назад, но по дороге из другого конца зала он снова пропал. Вестник упорно стремился к хозяйке, оказываясь то на балконах, то под потолком, но обратного пути так и не нашёл.
Бросив эту затею, Амарилла развеяла кроху и создала нового, пустив в другом направлении. Таким нехитрым способом она прошла достаточно далеко вперёд. А потом эльфы появились прямо перед ней снова и это вышло у них куда проще. Лила удержалась от шага назад, чтоб не угодить ещё в какую-нибудь ловушку. Вместо этого она лишь взмахнула руками и глубоко вздохнула, вернувшись в прежнее положение.
От эльфов вкусно пахло. Кровью. Древней, сильной кровью. Видимо, в этом и крылся секрет привлекательности Арии. По край мере, для Амариллы. Хорошо, что она не встречала их раньше, иначе вампирьего внимания перепало бы и Кориэну. А такие вещи мало для кого оборачиваются чем-то приятным. Сейчас же Амарилла вспомнила о том, что её ждут в реальном мире и улыбнулась эльфам, пожалуй, даже смущённо, будто извиняясь за своё внимание.
- Похоже, нам понадобится ещё одно масштабное заклинание, - заметила она, стараясь разговаривать так, чтобы не слишком демонстрировать обозначившиеся клыки. – Что-нибудь такое, чтоб распылить мелкие частички в воздухе. Нужно увидеть всю сеть порталов. Но у меня едва ли найдётся что-то подходящее.
Как и ожидал Кориэн, древние знали толк в извращениях. Порталов в помещении было не просто много, их было чересчур много. Магия ощущалась даже в воздухе. В какой-то миг его посетила мысль о том, чтобы пролететь по комнате с помощью псионического воздействия, но он быстро её отмёл – результат все равно был известен заранее – очередной портал.
Однако на весьма интересную идею его натолкнула вампиресса. Конечно, смысла в том, чтобы распылить мириады частиц не было, всё же, расположение каждого из рилдировых телепортов эльфу уже было известно.
— В этом нет нужды, сударыня, - покачал головой Лорд, повернувшись к Амарилле. — Видите квадраты, украшающие пол? Длина их граней составляет двенадцать футов. На каждой из граней установлен двухсторонний разнонаправленный портал такой же высоты. В итоге образуется правильный куб. И такие кубы находятся повсюду, даже в воздухе. Возможно, что телепортирующая грань есть ещё и под полом, - он слегка нахмурился. — Ломать его, чтобы проверить эту теорию, конечно, мы вряд ли будем. А вот составить карту, по которой мы пройдём на другой конец помещения, нам, определённо, нужно.
В воздухе соткался достаточно большой шар алой жидкости. Тому причиной, бесспорно, был Кориэн, стоявший с закрытыми глазами, отключивший почти все свои чувства, кроме магического зрения и природного восприятия крови. Уровень концентрации, нужный для того, что он задумал, должен был быть весьма и весьма высоким. Шар, меж тем, следуя за волей заклинателя, разделился на пять равных частей, которые влетели в порталы. Кровь работала картографом, запечатлевая в разуме эльфа точную конфигурацию и места назначения каждого из множеств пространственных дверей. Маленькие красные капли, казалось, летали повсюду в зале, оскверняя светлое помещение своей прекрасной тьмой. Потребовалось меньше минуты, чтобы закончить этот процесс. А затем Лорд открыл глаза и озадаченно посмотрел на своих спутниц.
— Здесь, - он прервался на мгновение. — Нет выхода на другую сторону. Ни один из порталов не ведёт вперёд. Похоже, где-то должен быть… или ключ, или что-то, что отключит всю эту систему.
Чародей вновь закрыл глаза и снова запустил аттракцион крови, надеясь найти подсказку. Он уже чувствовал, как само время выталкивает его назад, туда, где было его место.
- Я ничего не вижу, - покачала головой Амарилла, - но слышу, когда что-нибудь проходить через портал.
Впрочем, если зрение эльфов позволяло их видеть, то в выдуманных ею уловках, действительно, не было необходимости. Правда, о составлении карты она думала в последнюю очередь, надеясь, что лабиринт можно будет просто обойти. Не задумалась она об этом и после, засмотревшись на то, что творил эльфийский маг. Амарилла тоже владела магией крови, но даже не подозревала, что подобное возможно. Вампиру сами боги велели обладать этой силой, но, по сравнению с его мастерством, её знания и умения казались грубыми и поверхностными. Она так засмотрелась, что даже не сразу услышала неутешительный вердикт об отсутствии прохода.
- Дверь сюда нам отворила ваша кровь, - резонно заметила вампиресса, оторвавшись от созерцания кровавого танца, хотя полностью сконцентрироваться оказалось непросто, ведь пространство всё ещё пело от скользящих в воздухе алых капель. – Вам проще разобраться в здешних загадках, ведь это место строили для таких, как вы, и старались защитить от таких, как я, а не наоборот. Что до меня, то я бы прибегла ко второму способу, найти источник энергии, который поддерживает все эти порталы и уничтожить ловушку, а не искать ключ. Примитивно, но эффективно.
Ломать - не строить, но ломать тоже нужно с умом. А вот с этим как раз у Амариллы были сложности. Силы, к которым обращалась вампиресса, не терпели ограничений, как и она сама. К тому же она с трудом представляла себе, что могло стать источником столь мощной энергии в Храме Чистоты.
- У меня на родине для таких нужд используют кровь или слёзы Амат, Эмильконская школа магии, вроде бы, держится в воздухе с их же помощью. А здесь… даже не знаю, - она пожала плечами. – Но если и здесь используются Дары Праматери, то место, где хранится кристалл, должно быть холодным. Они легко тают.
Эльф внимательно слушал свою огненноволосую спутницу. В её словах было много мудрости, но она не учитывала некоторые факторы. Быть может, из-за невнимательности, быть может, то было влияние древней магии, правившей в этом месте и стремящейся защитить античные реликвии.
— Так и есть, моя кровь открыла вход и выход в Храме Вечной Чистоты, но здесь, - Кориэн на мгновение задумался, подбирая правильное определение происходящему. — Здесь применён совершенно другой подход. В этом помещении ни единого указания на то, что древняя кровь в каком-либо её воплощении может открыть путь вперёд. Оглянитесь, - Лорд обвёл рукой помещение, показывая на всё вокруг. — Если в Храме преобладали эльфийские мотивы, то коридор и этот зал построены уже в типичном человеческом стиле.
Кориэн закрыл глаза, в очередной раз смотря на огромную комнату незамутнённым магическим зрением. Всплески порталов, черпающих свою силу из древних контуров, начертанных на стенах, потолке, поддерживающих его колоннах, даже на полу. Изящное решение, не позволяющее обойти искусно расставленную защиту банальным уничтожением источника энергии. Что-то подобное было применено в Сумрачной Обители и Красном Чертоге, разумеется, с учётом последних достижений в области волшебства.
— Нет, - эльф покачал головой. — Это помещение одновременно и дверь, и замок в этой двери, и спрятанный от посторонних ключ. И если мы уничтожим здесь всё, то, вероятно, погибнем и сами, - внезапно фигуры Лорда и его сестры стали полупрозрачными, будто кто-то стёр с холста мироздания все краски, но продлилось подобное лишь миг. — Боюсь, нам нужно поторапливаться. У меня есть теория, что один из артефактов в этой комнате отключает портальную сеть, но ручаться я за это не стану. Впрочем, большого выбора у нас нет. К счастью, их от силы десяток, и потому я предлагаю разделиться. Мы с сестрой займёмся теми, что расположены в нишах на балконах, а Вам останется центральная часть зала. Не беспокойтесь, потеряться я Вам не дам – моя кровь хоть и не послужила в этот раз ключом, станет Вашим проводником.
Кровь, что чародей использовал ранее, вновь пришла в движение, приняв форму путеводных нитей, расходящихся в нужные стороны. Оставалось лишь надеяться, что Амарилла сможет довериться почти незнакомому ей мужчине и последует его временному руководству. Иначе, как думалось Кориэну, случится что-то непоправимое. Мир едва не выбросил их с сестрой туда, где они должны быть, в их настоящее. Время не терпело такого издевательства над собой.
- Хорошо… - задумчиво протянула Амарилла.
Превращение эльфов в призраков, пусть и недолгое, ей не понравилось. Мелькнула даже мысль, а не иллюзия ли эти двое. Но это, конечно, была полнейшая ерунда. Иллюзии не помогли бы ей справиться с големом, не открыли бы дверь. Иллюзии не пахнут так умопомрачительно.
Она пошла вдоль той алой паутинки, что вела к центру зала. На мгновение замешкалась у первого портала, но потом всё же шагнула в него и вышла с другой стороны прямиком из колонны. Преодолев ещё три таких Лила, наконец, добралась до первого артефакта, обтянутой зелёной кожей потрёпанной книжицы размером с ладонь. Едва ли в ней мог быть записан большой объём текста, но должно быть то, что в ней было, имело немалое значение для древних.
Когда Лила попыталась её достать, тонкий пласт горного хрусталя, накрывавший хранилище книги, не сдвинулся с места. Недовольная вампиресса приложила чуть больше усилий, камень с тихим шипением отошёл в сторону, но как только под него попал воздух, книжка почернела и рассыпалась пеплом, унеся с собой и секреты. Что самое прискорбное, это даже была не защитная магия, а как раз-таки её отсутствие. А там уж время сделало своё дело.
Следующей реликвией был тот самый тёмный клинок, что приглянулся ей прежде. Ничем не защищённый и не прикованный, он просто покоился на двух крюках и, если и представлял какую-то ценность, то только для того, кто в подобных вещах разбирался и умел с ними обращаться. От него не разило магией, как от всего здесь, и вампиресса бережно провела по лезвию пальцами, даже не пытаясь примерить к руке. Едва ли он оказался бы слишком тяжёл для неё, но, определённо, был слишком велик.
Потом Амарилла нашла пояс, набранный из широких пластин белого металла. На них были изображены всевозможные сценки деревенской жизни. Может быть и не только, но она точно видела там жатву, сев и сенокос. Рядом с ним лежало нечто, похожее на серповидный нож без рукояти. Вампиресса осторожно взяла его, ожидая, что вот сейчас серебро обожжёт пальцы, но ничего не произошло. Видимо, это был какой-то другой металл. Эти две вещи в её представлении более всего походили на ключ и возможную инструкцию к нему, потому вампиресса прихватила их и принялась разбираться, как выйти обратно.
В воле брата никогда не приходилось сомневаться - его решения всегда были безупречны. И потому Ария беспрекословно подчинилась, последовав за тонкой линией крови, алой путеводной нитью протянувшейся сквозь многочисленные порталы. Как и в любой другой обстановке и в любое другое время, Кориэн не подвёл. Эльфийка вышла прямо в одну из ниш на втором этаже. К её разочарованию, здесь было пусто – не было ни намёка на какой-либо ключ или рычаг, который бы выключил неприятную ловушку. Покачав головой, словно сетуя на неудачу, она направилась дальше.
Центральная часть зала, балкон, вновь портал в зал, но уже ближе к стене, очередная ниша, оказавшаяся пустой, - калейдоскоп сводящих с ума перемещений. И опять Ария оказалась в просторной пустой комнате, откуда, правда, открывался замечательный вид на всё огромное помещение реликвария. На противоположной стороне она увидела мелькнувшую чёрную тень и улыбнулась. Что её всегда восхищало в брате, так это его чувство долга. При возможности приказать другим сделать за него чёрную работу, он никогда не гнушался сам взяться за дело, считая, что личный пример гораздо важнее праздного прозябания. По её мнению, он слишком отличался даже от эльфийской аристократии, был наравне со всеми, но стоял при этом на недосягаемой вершине.
И снова телепортация, снова неостановимое движение вперёд. На этот раз удача улыбнулась девушке: в очередной предназначенной для чтения келье нашлась закрытая стеклянная стойка с лежащим внутри наконечником копья. Старое и зазубренное острие чем-то напоминало ключ. Быть может, это было тем, что искал Кориэн, быть может, нет. В любом случае, эта странная вещица очень заинтересовала Арию. Мгновение – и на пол полетели осколки расколотой рукоятью меча витрины. Аккуратно достав артефакт, девушка повертела его в руках. Никакой магической ауры, но, тем не менее, определённая сила в нём ощущалась. Положив находку в походную сумку, она направилась дальше – оставалось пройти ещё больше половины пути, прежде чем она может считать свои поиски законченными.
Даже вкус у пыли здесь был другой, незнакомый. Не тлен, не болезнь, не плесень, не влажная земля или горькие травы. Хотя, едва ли Амарилла различала вкус, скорее запах, но для неё эти понятия давно смешались и перепутались. Здесь пахло грустью и потерянными мечтами, если такое вообще возможно. Или может, дело было в кровавой магии, которая вела вампирессу обратно, но, так и не дойдя до эльфов, она остановилась.
Две нити алой паутины проходили рядышком и Амарилле нужно было прямо, но она выбрала другую. Сжимая в руке пояс и полулунный нож, она шагнула в сторону и, преодолев очередное окно в пространстве, и упёрлась в стену. Зал со светящейся колоннадой, полный древней магии, остался позади, вампиресса стояла в узком, от силы в локоть шириной коридоре, совершенно тёмном, сыром и холодном. Вампиресса сделала шаг назад, собираясь вернуться назад сквозь тот же портал, сквозь который попала сюда, но за спиной тоже была стена. Проход оказался односторонним.
Шрифт:
#main-reply, .punbb .post-content { font-size: ${value}px; }