--------------Ворота в замок

Айрэс была по-прежнему бледна и огненно горяча наощупь - в бессознательном лице читалась глубокая моральная опустошенность - оно не выражало ничего хорошего. Мертвенно спокойное его выражение было, вроде бы, умиротворенным, но с другой стороны - откровенно пугающим. Словно и впрямь мертвую принесли. Обманчиво изящная рука вдруг слабо пошевелила тонкими пальцами, губы силились что-то сказать - прямо так, не приходя в сознание, но ничего не выходило. Хотя... если читать по губам, можно было определить одно слово: море. Что "море", почему море, причем тут вообще... ничего не понятно. Вероятно, просто бред. Но при этом не было лихорадочной испарины, тело не металось в активном несусветном бреду, не несло полную чушь. Ни стонов, ни вздохов, дыхание было ровным и очень мелким - как и должно быть у существа, находящегося в глубокой и качественной отключке.
...А где-то там, в далеких глубинах своего сознания, Ниэн, припав на колени на высоком каменном обрыве, сопротивлялась неожиданно мощному ветру - отего-то пустынно жаркому, обжигающему. Встать на ноги не представлялась возможным, но она точно знала - еще немного, там, там! За обыром... Море.

Отредактировано Ниэн (30-01-2009 17:59:24)

Ниэн застыла где-то там, на обрыве, застыла на полужесте, на полувздохе, прикрываясь ладонями и поднимая кристально серые глаза к зеркально-осенним небесам. Кто-то еще. Кто-то чужой. И он здесь. Изящные серые брови невесомо легко нахмурились - так, всего лишь на долю секунды. Маленькое мимическое движение означало - участь "интервента" предрешена.
...А мага ожидало много прелюбопытнейших сюрпризов. Ну, начнем с того, что первое, что он увидел вокруг себя - это весьма странное пространство, напоминающее бесконечное, ясно-серое, стеклянное осеннее небо, и прямо посреди него - лес. "Остывший", не так давно выжженный, местами обманчиво прозрачный из-за нагих черных деревьев. И все бы казалось абсолютно пустым, но ветер... Он давал совершенное жуткое ощущение. Как будто он... живой. Неслышный шепот, не то витающий вокруг каждого предмета в этом заброшенном всеми Богами и демонами месте, не то спешно доносящий кому-то: вотттт он, чужак, сссюда, он здессссь... В общем-то, ничто не могло гарантировать магу, что он здесь не заблудится. А? Что, говорите? Безопасность? Помилуйте, разве в таком месте об этом может идти речь?

...И он пришел. Пришел к той самой огненной пропасти, которую представляется возможным перейти лишь по камням, висящим прямо в воздухе. А на другой стороне обрыва стояла она - бескрылая сейчас айрэс, и без того седая и бледная, так еще и в воздушно-белоснежных одеждах. До невероятного похожая на какого-то... духа из загробного мира, или бэнши, она строго, априори неверяще смотрела на мага искристо-ясным серым льдом бездонных глаз. Один-в-один со здешними небесами...
- Кто ты? И как посмел. Придти. Сюда.

Белоснежный девичий силуэт задумчиво взглянул куда-то в сторону.
- Менталист? Да... Владыка, Ариман... я вспоминаю...
Айрэс неожиданно устало, резко, но тихо села на землю, аккуратно подставляя лицо легкому ветру. Память к внутреннему "я" возвращалась быстро: вот она с эльфийкой попадает к городу, еще охваченному Тьмой, переговоры между войском Арисфея и Темными... площадь, молитва Небесам, кровь на ладони, тонкий стилет... да, и смерть Кассандры Морт. Все так, все было.
- Да, я помню. Ниэн Инмар э"Тэль, из Первейших... Если нужно, я вернусь. 
Пламя ворчливо вспыхнуло где-то на дне пропасти, выбрасывая в тончайшее "стекло" воздуха между двумя сторонами опаляюще золотистые искры. Айрэс определенно не испытывала никакого энтузиазма... но почему-то весьма покорно согласилась с магом.

- Место. Это не место.
Айрэс усмехнулась, поднимая очи к небу, словно окидывая все пространство "дежурным" взглядом:
- Это не место. Это все, что от нее осталось. Она спит, верно? Теперь неизвестно, что проснется...
Стало заметно, что фигура в белом, хоть и была внешне копией Небесной, но вела себя как-то отчужденно. Вернее, нет, скорее, как наблюдатель, только не извне, а изнутри. Наблюдатель, который явно не в силах что-либо изменить, но отчего-то предоставленный сам себе, даже в отдельном "образе". Раздвоение личности? Да нет, это совсем не похоже на того "маньяка". Тогда что? Что не цельная сущность Ниэн - понятно, но...

Двойник Ниэ задумчиво покачал головой:
- Ее. Свою, хм, половину. Видите ли, я... Как бы вам объяснить... я то, что у вас принято называть сердцем. А та, кто спит сейчас и управляет телом -чистый разум. Если вы ее видели ранее... вы бы сказали - "отмороженная". Да так оно и есть. Вот мы и порознь. Неуютный мирок у ее сознания, правда? Раньше было лучше. Был лес... а теперь нет и этого. Все для того, чтобы предотвратить раздвоение личности.
Вообще-то, так называемое Сердце было укутано в воздушные одежды как-то так, что тела не было видно. Совсем. Даже руки под покровом готовой в любой момент приоткрыться ткани. И сердце сейчас намеренно молчало о том, что Разум там, у морского обрыва... Магу долго объяснять, а она знает... нужно только, чтобы "та" Ниэн все-таки спрыгнула. И, быть может, она не сойдет с ума...
Какого демона ты вообще притащился? Она почти... ну ничего. Или время потяну, или тобой же ее и спугну. Мне надоело еле существовать!

Сердце безразлично пожало плечами.
- Почем мне знать, где теперь оказался Разум? Эта... идиотка меня уже много лет держит в состоянии.. ну, я есть лишь де-факто. Я заперта здесь и мира вместе с ней не вижу. И что там у нее происходит - тоже не всегда узнаю... и с маньяком ей пришлось разбираться самой. Я тут при чем? Я предупреждала.
Такая реплика бы чудно звучала капризным юным голосом, но она вместо этого произносилась прозрачно легким, и вместе с тем бесцветным голосом, точно это говорил ветер. Ни жив, ни мертв... просто голос. Но во взгляде Сердца виднелась горькая злость и понимание чего-то, никому более не известного. А где-то там еще одна айрэс все-таки стала медленно подниматься на ноги.
Еще немного, еще немного! Море же тебя зовет, ты же должна хотеть жить... глупая... иди...

Сердце Ниэ покачало головой, горько усмехнувшись словам мага. Он, кажется, думал, что айрэс - банальный псих или "просто" ненормальная. Зря, ведь именно здесь, в самой глубине ее сущности, все очень даже осознавалось и понималось: ее положение, ее беды, последствия...
- Мы одно. Де-юро. А де-факто... балом правит только Разум, а я... я здесь. Потому что со мной, как ей кажется, ей хуже. А в итоге терять все равно нечего...
Внезапно двойник чутко отвернулся куда-то в сторону, словно вслушиваясь во что-то, слуху мага явно недоступное.
- Переберетесь через пропасть - ваша удача.
И тут же белоснежный силуэт буквально сорвался с места, убегая. Но не от мага, нет, а словно что-то узнав и спешая именно туда. Откуда пришли вести, надо полагать.
Я должна успеть! Успеть вместе с ней... я не хочу больше... здесь...

Магу открылась любопытнейшая картинка: два абсолютно одинаковых двойника, разве что с разным поведением и выражением лиц и глаз, стояли друг на против друга. В двух шагах двух пар босых бледных ног - отвесный обрыв, и... бесконечное, прозрачное, бледно-бирюзовое море. Водная гладь была не в пример спокойнее всех остальных мест этого "мирка" и райски благополучна на вид. Чего ожидали "представители" Разума и Сердца, было непонятно. Однако, воздух был столь напряжен, что казалось - коснись, двинь рукой и тут же разлетится звон тончайшего стекла. Время... его драгоценные крупицы с безразличным спокойствием растворялись в незримом эфире лет, словно они уже давно знали, чем все закончится.
- ...но я не хочу больше здесь оставаться!
- С какой стати что-то должно меняться?
- Уже поменялось!
Победоносный взмах руки того двойника, что говорил с магом - в его же сторону. Кажется, Разум упорно отвергал Сердце, разве что не нападал.

Разум мрачновато глянул в сторону мага.
- Отлично. Значит, меня уже считают невменяемой...
Сердце с укоризной смотрело на вторую часть Ниэн. А она, эта часть, между тем задумалась - прошло даже минуты две абсолютного, полного молчания, раве что звенящей тишины не наблюдалось, поскольку вокруг был целый маленький мир.
- Думаешь, будет лучше, если очнется сразу... другая? Это же... как шок...
- Какой идиот назвал разум от слова "разумность"... Разве я могу быть таким изувером, чтобы сразу сорвать с цепей все, что мертвым сном спало столетий 4 из ее семи?
Еще одна внимательная перепалка глазами - но теперь без агрессии и недоверия. Словно договаривалось взглядами что-то, чего менталист, хоть убейся, не услышит. Разум неожиданно серьезно кивнул, и двойники подали друг другу ладони - не для пожатия, отнюдь. Для прикосновения. Маг не успеет понять, как, каким образом - два белоснежных силуэта не просто сорвались - воздушно легко взмыли с обрыва, отозвавшись кристальным всплеском яркой, прозрачно-бирюзовой воды... 
  ...Где-то там, на мягких подушках, стала подавать абсолютно адекватные признаки совсем скорого пробуждения седовласая айрэс. Вдох, выдох, дрогнувшие наконец темно-серые ресницы - и немного растерянный взгляд чистейшего сероватого льда, наткнувшийся первым делом на Эле:
- А... где я нахожусь...?

Айрэс вспомнилось почему-то совершенно голубое небо. Оно было каким-то... слишком живым и светлым... Ах, да, это же глаза Владыки. Дитя Неба привстала на постели, слегка качнув снежно-дымчатой головой. Откуда в ее воспоминаниях Владыка - так близко? Стоп-стоп-стоп, вот она облетает город, удачно пикирует меж крышами... Площадь. Ритуально располосованная двумя точными ранками ладонь и молитва-заклинание... Дальше?
- Вот как. Хорошо. Скажите...
Внимательный, делающий наскозь прозрачным собеседника взгляд.
- Как я сюда попала? Я помню лишь, что пришла на площадь. Там были эльфы, люди и Темная.

По мере углубления эльфа в свой недолгий рассказ, айрэс становилась все более хмурой. Но в итоге она просто устало, тихо и невнятно что-то простонала, накрыв лицо ладонями. После же, поправив чуть-чуть растрепавшиеся седые волосы, безмолвно села на край постели, словно намереваясь встать.
- Значит... Нарушила чужое перемирие, устроила своебразный переполох, еще и доставила определенные хлопоты Владыке... Отлично. Лучше и нарочно не придумаешь.
Я обязана принести извинения августейшей семье. Не то мой народ начнут воспринимать совсем уж неадекватно. Я ведь, к тому же, из Первейших. Старше его сына на 2 с лишним столетия, насколько мне известно. А что творю? Ох, Небеса, за что вы мне послали такую "радость"...
На вопрос о самочувствии Ниэ утвердительно кивнула:
- Пока, во всяком случае, все хорошо. Разве что некоторая утомленность, но то пустяки. Мне бы хотелось принять ванну, если это сейчас возможно. Хотя бы просто получить бадью теплой воды - привести себя в надлежащий вид. И...
А ведь такой ее нечасто видели. "Отмороженный" воин, пусть и явно дворянских черт и холодного поведения - да. Сейчас же в Ниэн все быстро выдавало Леди - род, происхождение, положение, раса - все моментально отразилось в распрямившейся осанке, по-прежнему спокойном, но излучающем уверенность голосе, в сдержанно-прямом взгляде искрящеся-светлого серого льда, в жесте бледной руки, сбросившей запылившийся плащ с неожиданно аккуратных плеч.
- ...и, могу ли я попросить вас передать Владыке, что дщерь э"Тэль надеется на свободную минуту в его... планах? Я не задержу его надолго.

Небесная с едва заметной улыбкой кивнула. Она чуточку улыбалась - и, странно, было так хорошо... это делать? Как будто забытое ощущение чего-то... произвольного. Не приказа самой себе.
- Благодарю. Вина или не вина... но причины для краткого разговора в любом случае есть, уверяю вас.
Воистину. Эле вряд ли знал о том, что и как принято у айрэс, а они вообще-то... крайне строго следили за некоторыми аспектами своих обычаев и этикета. Особенно - в отношениях с другими народами. Что, если кроме Ниэн уже не осталось Старых семей? Тогда на ней просто в десятки больше ответственности. Подхватив с пола свою "безразмерную" зачарованную сумку, айрэс направилась в ванную комнату. Где, собственно, и застала целителя, а также наполненную бадью.
- Позволите ненадолго уединиться?
Вопрос был задан очень просто и мягко - без излишнего холодного официоза. Девушка даже сама удивилась - как у нее это легко получилось, просто удивительно...

Как только Эле вышел, айрэс вздохнула, с наслаждением сбрасывая с себя запылившуюся одежду, являя пустой комнате да прозрачному воздуху гибкое, подтянутое тело, внешне никак не выдающее прекрасного мечника или просто физически прекрасно "образованное" существо. Длинные седые пряди, потревоженные снимаемой одеждой, беззвучно спали до пояса, слегка щекотнув белоснежную кожу спины с прекрасной осанкой. Один плавный шаг - и все тело столь желанно обнимает нежный, мудрейший покой теплой воды. Слабо улыбнуться, задержав дыхание, чтобы почувствовать, как потяжелело на шее и спине от мокрых волос... Вынырнуть головою, выдохнуть - и остаться так тихо и просто блаженствовать еще минут десять. А потом - торопливо-обыденная очередь настойки-"шампуня", выуженного влажной рукой из зачарованной сумки, и некогда прозрачная вода уже мутноватая и пахнет какими-то приятными травами и как будто слегка фруктами. Перед кутающейся в мягкую материю в роли полотенца девушкой теперь стоял другой вопрос - что же выбрать из той одежды, что сложена на заколдованном дне сумы? Надо же, какой чисто женский вопрос. Когда она это в последний раз решала? А, неважно.
Черт... где-то там ведь была парочка приличных платьев, я точно помню...

Отредактировано Ниэн (08-03-2009 04:09:46)

Ниэн - из тех, кто, кажется, не удивляется должным образом никогда, словно на все реагируя раза в три слабее, чем положено по "норме". А на сей раз - айрэс изумленно подняла голову, и слегка не понимающие, в чем дело льдисто-серые глаза наткнулись на... м? ...эльфийку? Вот так сюрприз, ничего не скажешь. Нет, эльфов в Аримане нынче более чем много, но... телепортироваться-то было зачем? Внутренний голос возопил, что Ниэ - форменный тормоз, ибо визитерша, скорее всего, немного не так рассчитала портал из Арисфея. Наверное.
Вот так всегда: к тебе на голову сваливается прекрасное юное создание, а ты... Чудесно: с растрепанно-влажными волосами и в одном полотенце, склонившаяся над "безразмерной" сумкой. Лучше для едва ли не последней дщери Первейших просто не придумаешь.
- А... нет-нет, что вы, все в порядке. Надеюсь, я вас не сильно смущаю своим, скажем так, слегка неподобающим видом?
Небесная даже слегка улыбнулась. Ну да, да, материализовалась прямо в ванной юная дочь волшебных Лесов. С кем не бывает, в самом деле. Айрэс выглядела очень спокойной, пожалуй, чрезмерно бледной - в общем: и кожа, и осеннее небо в глазах, и серебристая дымка, увы, седых волос... и даже светлое полотенце. Снегурочка просто, как сказал бы один людской народ. К слову, понять, сколько лет бескрылой "снегурке", было совершенно невозможно: в общем лицу и телу - по человеческим меркам, года 23. Кристально-серым глазам - отдельно лет так под тридцать. Уже отнюдь не нежно-юное создание, но о каких-либо признаках внешней "зрелости" говорить еще очень рано. Явно аристократично изящная красота лица и склада рук, но, с другой стороны, осанка и обманчивая легкость в движениях прозрачно намекают: воин... Вот пусть Антоэль и думает, что перед ней все-таки такое.

ОФФ: А откуда Ниэн уже знает, что перед ней Антоэль? )))

Эльфийка разглядывала незнакомку, пытаясь определить, кто перед ней находится. Точно не эльф и точно не человек, слишком уж утонченна и изящна была женщина для человека. Может быть айрес? Об этих созданиях девушка конечно знала, но лично встречаться пока не приходилось. Ее голос вернул Антоэль к действительности, и она пока оставила вопрос для себя открытытым.
- Ну что вы, очень даже подобающий вид, многие бы позавидовали, - и это вовсе не было комплиментом. - Э.. прошу однако меня простить за то, что свалилась вот так, буквально на голову. Сама не ожидала такого. И скажите, пожалуйста, куда я попала? Я не комнату имею ввиду, - эльфийка обвела помещение взглядом, - а то, где она находится.
На стук в дверь и голос из-за нее Антоэль отреагировала молча, только вопросительно глянула на хозяйку комнаты. Хоть и на самом деле все было в порядке, но мало ли что ...

Пожалуй, если бы Антоэль знала, что к прекрасным дамам Ниэ относится точно так же, как к мужественным сэрам, юная эльфийка бы сильно задумалась на тему того, кто же здесь еще должен смутиться или озаботиться правилами приличия. Но она этого знать не могла совершенно, ибо при взгляде на Ниэн - даже в теперешнем, явно "прихорошившемся" виде, сказать можно было только одно: изящная невозмутимость. Все. Больше в ее облике не читалось ровным счетом ничего. Разве что глаза, в отличие от того, что все видели на площади... Осеннее, чистое серое небо мягко плескалось в них, смотрясь хоть и безрадостным, но - вменяемо живым. Это были глаза бессмертного существа, а не внезапного маньяка. Менталист ведь удачно поприсутствовал в ее подсознании... Айрэс немного отвыкла от ношения платьев, однако, по ней этого сказать было нельзя. Еще чего, такие мелочи жизни должны оставаться исключительно при леди э"Тэль. К тому же, если сегодня доведется предстать перед Владыкой, следует быстро забыть о той неприличной цифре, обозначающей время, которое ее тело не видело иной одежды, кроме необходимой по обстоятельствам.
- Рада знакомству, Антоэль. Вы хотели бы попасть в Арисфей, я так понимаю?
Кивнув взглядом на дверь в ванную комнату, Небесная одними лишь обманчиво тонкими пальцами толкнула ее вперед. И, как ни странно, при столь "невесомом" движении, немаленькая и нетонкая "дверка" поспешила открыться.
- Извините за задержку. Эта прелестная леди - Антоэль, ее как раз и занесло сюда... случайно.
Вежливый кивок целителю. Да, облик Ниэн претерпел серьезные изменения в сторону элегантной женственности, она даже Эле теперь покажется немного другой. А всего-то была нужна ванна да стоящее одеяние...

Кабинет барона де Шоте ---->

Пройдя по коридорам незнакомого замка и коротко поинтересовавшись у встретившегося стражника, где гостевые покои, Владыка остановился, наконец, перед дверями. Вновь огляделся по сторонам, поморщился: руки были заняты принцем, поэтому стучать было возможно только ногой, что Алендэл и сделал. Стук, правда, получился довольно-таки деликатным и негромким. В конце концов, эльф не знал: есть ли кто-нибудь сейчас в гостевых комнатах или все решили проветриться после проишествия на площади.

Владыка окинул молодого эльфа заинтересованным взглядом: целителя, друга Руматы, он запомнил и отметил себе, что с ним нужно бы побеседовать как-нибудь, когда выдастся удобный случай, не все же полагаться на слухи донесенные советником.

- Надеюсь, что обычный обморок от переутомления, - проговорил Алендэл, осматривая комнату. Коротко кивнул девушкам, магу. - Но, думаю, не лишним бы было его осмотреть на всякий случай, - эльф вновь посмотрел на целителя, потом прошел к кровати, осторожно опустил на нее принца. Алендэл сейчас походил скорее на одного из своих подданных, чем на Владыку: растрепанные светлые волосы, запыленная неброская темная одежда, только привычный сурово-задумчивый взгляд мог выдать правителя эльфов.

Отредактировано Алендэл эр Играсиль (18-03-2009 18:27:23)

Не сказать, чтобы внезапное появление короля повергло эльфийку в шок, но все-таки удивило, хоть она и догадывалась о том, что величество тоже должно пребывать где-нибудь неподалеку. Еще больше ее удивило то, что он внес на руках сына, явно пребывающего без сознания. Обычно в случае каких-либо проблем со здоровьем членов монаршей семьи лекарей приглашают к ним, а не наоборот. Хотя кто знает, почему король пришел сам. Но ее удивление выдала разве что слегка приподнятая вверх правая бровь.
И хоть прошло совсем немного времени с тех пор, как девушка видела Владыку, ей показалось, что Алендэл сильно изменился. Там, на площади, это был король, в полном значении этого слова. Теперь же она видела перед собой скорее озабоченного состоянием сына отца, чем владыку эльфов.
Антоэль кое-что понимала в лечении различными травами, впрочем, как и любой эльф. Но сейчас тут находился целитель, который наверняка знал и умел несравнимо больше (эльфы просто так целителями не называются, шарлатов среди них практически не бывает), и лучшей помощью которому было ему не мешать. Поэтому поняв, что королю Алендэлу сейчас не до церемоний, и так же кивнув ему в ответ на приветствие, эльфийка просто молча отошла в сторону, наблюдая за происходящим.

Алендэла по сути не волновало, что про него могут подумать его подданные или кто-либо другой, если он будет выглядеть не таким, каким его привыкли видеть, говорить не так, как его привыкли слышать и вести себя не как Владыка, а как простой эльф, не обладающий никакой властью. Учитывая то, что Алендэл изначально и не мечтал о троне, возможно, еще и поэтому ему было все равно, что о нем могут подумать, хотя в большей мере это было просто в его характере: чужое мнение, когда есть вещи гораздо важнее, не трогало его совершенно. Он даже не задумывался об этом.

- Неудивительно, - вздохнул Алендэл, отвернувшись, чтобы не смущать молодого целителя и одновременно, скрывая мелькнувшее во взгляде беспокойство. Он старался не углубляться в раздумья об отношениях с Руматой, потому что все было, мягко говоря, не слишком хорошо, и нельзя было точно сказать: получится ли исправить хоть что-то и как скоро. - В таком случае, я на вас рассчитываю, - проговорил Владыка после короткой паузы, вновь посмотрев на Эле. Потом, проведя рукой по волосам, перевел вопросительно-ожидающий взгляд на Ниэн, прекрасно понимая, что было бы нелогичным спрашивать у девушки о том, что он сам по идее знать не должен, а, если она желала с ним говорить, то наверное упомянула бы об этом, зная, что Владыке о ее желании вряд ли успели донести.

Не смотря на то, что Алендэл считал почти любой разговор важным хотя бы относительно, он порядком устал от церемоний и этикета после прошедшего дня и того, что случилось на площади, и мельком понадеялся, что Ниэн непривычное поведение Владыки эльфов не смутит.

Отредактировано Алендэл эр Играсиль (21-03-2009 01:18:28)

Владыка почти неуловимо улыбнулся уголком губ. Ответил так же, вполголоса:
- Если вы пожелали говорить со мной, то не думаю, что разговор предстоит такой уж незначительный. Что касается усталости, не беспокойтесь. Уверен, что вы меня ничуть не утомите, - на мгновение в сапфировых глазах Алендэла вспыхнули ироничные искорки, и он показался моложе, чем был на самом деле. Впрочем, все подданные знали, что Владыке чуть больше тысячи лет, что для эльфа - не так много, для людей - целая вечность.

Эльф оглядел комнату, задержал взгляд на Румате.
- В городе сейчас неспокойно, да и в самом замке я бы сказал, не слишком приятная атмосфера после похождений здесь Темных и, в частности, некромантов, - Владыка поморщился, не скрывая своих негативных эмоций. - К тому же я пока не слишком осведомлен на счет помещений и достопримечательностей замка. Быть может, вы хотите поговорить в каком-то конкретном месте? На улице или в комнате? Или, возможно, вам все равно? - Алендэл снова улыбнулся, но на этот раз более открыто.