- Нет, не возражаю. Правда, в это время года людские сады пребывают в не очень привлекательном облике, - Алендэл на мгновение нахмурился. - К тому же, не знаю, затронуло ли произошедшее в замке его окрестности так же, как затронуло город. Атмосфера вокруг, согласитесь, не слишком приятная, - он снова провел рукой по волосам. - Пойдемте, в таком случае? - по старой привычке захотелось предложить девушке взять его под руку, но последнее время Владыка изменял своим привычкам направо и налево, только поэтому сдержался. Он и так вел себя сейчас достаточно непривычно, не обращая внимания на светские тонкости.

Пройдя к двери, Алендэл обернулся, поймал взгляд эльфийки, едва заметно, но искренне улыбнулся ей.

- Я вернусь позже, убедиться в том, что с Руматой все в порядке, - сказал Владыка, серьезно посмотрев на юного целителя, после чего пропустил Ниэн вперед и следом за ней покинул комнату.

- Ведите, - с улыбкой предложил он девушке.

Ох, зря он так... даже поздней осенью у природы своя красота. Ну да, да, странноватая айрэс, и вкусы у нее такие же. Ну и что. В конце концов, это ничуть не хуже вкусов банальных, идеально стереотипных, зачастую даже не своих собственных, а просто удачно вбитых в голову...
- Уж не знаю, в каком состоянии здешние сады, однако...
Небесная пожала плечами, чуточку растерянно взглянув на Владыку, однако, тут же слегка улыбнувшись в ответ. Кажется, даже не блекло, удивительное дело... Учтиво кивнув, когда ее пропустили первой, Ниэн указала рукой куда-то в коридоры.
- Нам сюда, кажется.

--------Резиденция де Шоте ---- Сад около замка

Улыбка Владыки, осветив, сразу же изменила его лицо. Как будто Алендэл сбросил с плеч половину своих лет вместе с заботами. Девушка не могла на нее не ответить.
Когда же король и айрес вышли, эльфийка подошла к сидевшему у постели принца целителю и посмотрела на Румату. Он выглядел бледным, даже учитывая, что имел очень светлую от природы кожу. Присев рядом на корточки, Антоэль кончиками пальцев легко коснулась лба наследника. Сухой и холодный. Она ничуть не сомневалась в компетенции Эле, но просто молчать было как-то неудобно, поэтому девушка спросила:
- С ним и правда ничего серьезного?

В событиях на площади девушка не видела особо активного участия Руматы, от которого он мог бы так переутомиться. Значит, это были другие события. Но целитель говорить о них не стал, а расспрашивать Антоэль посчитала неудобным, тем более, что речь шла о принце.
Сейчас, находясь так близко к эльфу, Антоэль почувствовала какую-то непонятную исходящую от него магическую силу. Источником которой являлся явно не он. И вспомнила, что именно Эле отразил на площади нападение дракона. С помощью чего-то. Чего очень сильного, что она сейчас и ощущала. Девушка немного помялась, но любопытство все-таки взяло верх.
- Скажите, Эле, а там, на площади... Что это было? В смысле, чем вы смогли отбить нападение дракона, когда не выдержал купол?

Девушка тоже почувствовала беспокойство, причем не только Эле. Что-то еще такое как будто витало в воздухе. Эльфийка встала и огляделась. Но в комнате больше никого не было, хотя и как будто ощущалось чье-то недоброе присутствие. Она тревожно проследила глазами за целителем.
- Телепорта? Нет, к сожалению, я им не владею. И в последнее время пользуюсь им не по своей воле. А Вы... тоже ощущаете ЭТО? - последнее слово она произнесла почти шепотом.

Мрак долго скользил по коридорам дворца в облике москита. Он хотел повеселиться еще и до того, как выполнит основную свою цель... Вот и сейчас он почуял близость камня Воды, знакомую ауру, и решил, что раз столько интересных ему персон собралось в одном месте, будет неплохо лишить их шанса на взаимопомощь.
Целитель очень вовремя открыл Мраку дверь. Москит проскользнул в гостиную, пролетел через анфиладу и наконец оглядел комнату.

Девушка отпрянула от внезапно появившегося перед ней темного пятна, которое дохнуло холодом и ужасом. Первой реакцией было - схватиться за висящий у пояса кинжал. Конечно это бы абсолютно ничего не дало, но движение было чисто рефлекторным. Но оно так и осталось незвершенным. Эльфийку снова окутал холод портала.

---> Подземный ход, ведущий к берегам Райса

Сад около замка ----->

Едва Владыка завернул за угол и направился к комнате, где остались Румата, юный целитель и эльфийка, им овладела странное, навязчивое чувство тревоги. Алендэл было замедлил шаг, прислушиваясь к своим эмоциям и хмуря светлые брови, потом наоборот пошел быстрее. С каждой секундой, пока он приближался, чувство тревоги возрастало, и вскоре сквозь него пробилось ясное ощущение темной ауры. Владыка резко распахнул двери гостевой комнаты и бегло огляделся: ни Эле, ни девушки видно не было, зато в комнате веяло тьмой, будто произошло что-то плохое, однако, как определить, что именно?

Владыка быстрым шагом подошел к сыну, молясь Играсиль, чтобы с ним было все в порядке. Склонившись над Руматой, Алендэл проверил у юного принца пульс, вгляделся в лицо. Целителем Владыка эльфов не был и к этой профессии никогда не стремился, однако камень с души исчез: похоже, с Руматой ничего плохого не случилось, но оставался вопрос: куда пропали целитель и эльфийка? И по чьей вине?

- "Не может быть, чтобы подействовала вдруг незамеченная никем ловушка... - Алендэл, отойдя от кровати, на которой лежал Румата, вновь оглядел комнату, прислушиваясь к ауре, хотя это и было, мягко говоря, не слишком приятно. - Что же тогда...? Или, кто же тогда...?" - сапфировые глаза Владыки эльфов недобро сощурились.

Услышав шорох, Владыка обернулся, вгляделся в лицо сына, потом вздохнул, покачал головой:

- Не знаю, - не слишком приятно было признавать собственное неведение, однако Алендэл действительно терялся в догадках, что могло произойти и куда пропали целитель и девушка. - Ты потерял сознание, и я отнес тебя сюда. Поручил целителю присмотреть за тобой, - проговорил эльф чуть рассеянно и задумчиво. - Потом вышел поговорить с Ниэн и, когда вернулся, обнаружил, что в комнате, кроме тебя, никого нет. Ни твоего... друга, ни девушки, которая оставалась здесь. И Тьма ощущается даже в коридоре, - Владыка нахмурился, потом вновь посмотрел на Румату. - Ты... как себя чувствуешь? - в голосе Алендэла ясно слышалось беспокойство. Не смотря на все произошедшее, он и не думал его скрывать.

- Ты уверен? - с некоторым сомнением поинтересовался Алендэл, потом тяжело вздохнул. Он прекрасно помнил, что стоит его сыну чем-нибудь увлечься, загореться идеей, как он не будет обращать внимания на досадные недоразумения вроде не слишком хорошего самочувствия. Фамильное упрямство, Владыка и сам в юности был таким, да и до сих пор оставался. - Да, это логичный вывод, - эльф посмотрел куда-то в сторону, снова задумчиво нахмурив светлые брови. - Узнать бы еще, где они и что здесь произошло. Конечно, присутствие ауры тьмы в данном случае не так уж и необосновано.... Что? - услышав последний вопрос Руматы, Алендэл посмотрел на него со смесью недоумения и искреннего удивления. Улыбнулся через секунду. - Владыка Алендэл не падал в обморок и не ходил одни боги знают где совсем недавно, - с доброй иронией проговорил эльф, усмехнувшись. - Так что с ним все в порядке, я полагаю.

- Я вполне уверен, что смогу приступить к делам, легкое недомогание всего лишь, уже все прошло,- сказал Румата, удивляясь в очередной раз словам Владыки, таким он был лишь когда его возлюбленная жена была жива..., что  могло произойти в его отсутствие, от чего король эльфов так переменился?
- Да, одако я чувствую в тебе перемены..- сказал принц, посмотрев на отца.
Тут же раздался отзыв Эле. Принц вздрогнул, посмотрев на Алендэла.
- Они в тоннеле заполненом ловушками, рукотворный каменный ход...- сказал он отцу,- Я связался с юношей- целителем..., он живы. Где в этом городе могут быть подобные места? Надо отправить туда наших магов...
-Эле, я направлю тебе помощь...
Принц встал с постели, не обращая внимания на легкое головокружение, которым сопроводился резкий подъем на ноги.

Алендэл кивнул, вновь отвернувшись к двери. Он уже взялся за ручку, но замер, услышав слова Руматы.

- Нечисть? - Владыка нахмурился, чуть повернув голову к плечу и глядя куда-то в сторону. - Если это была одна из ловушек, оставленных Темными, то это, возможно, и логично, - задумчиво проговорил он. - Я скажу тем магам, что свободны, чтобы они собрались в холле первого этажа замка, - пояснил Алендэл. Вновь отвернулся. - Будь осторожен, - фраза прозвучала твердо, но в голосе Владыки слышались нотки беспокойства. Больше ничего не сказав, он вышел за дверь.

---> Коридоры замка.