- Вы разрешите к вам присоединиться? - около их стола остановился молодой эльф. Морской эльф, как впрочем и можно было ожидать в Гвионе. У эльфов не принято просто так заговаривать с незнакомцами, но этого молодого человека уж сильно одолевало любопытство при виде компании. В последнее время город был в упадке, не смотря на то, что являлся столицей морских эльфов и был крупным портовым городом, и праздных незнакомцев там можно было встретить довольно редко. В основном торговый люд. Эти же явно не походили на купцов или матросов, пришедших наниматься на корабль. Да еще и девушки оказались эльфийками. - Я прошу меня простить... - юноша замялся, не зная, что сказать дальше.

--- Улицы.
Сатрашар вошел чуть позже, однако вся компания уже собралась за одним столом. Квартерон прошествовал к столу, минуя собеседника Вилары. Тот, как и вся женская половина их компании, был эльфом.
- Прошу простить за опоздание, - кивнул друзьям Сатрашар, присаживаясь на свободный стул.
- О, на меня, гляжу, тоже заказали ужин - подумал квартерон, мельком оглядев стол.
Однако приступать к трапезе он не торопился и поднял взгляд на эльфа.

-Путешественники, путешественники. Вот решили погулять по стране, посмотреть что да как. Решили тут отдохнуть. А что, разве в нашем мире так мало эльфов?- улыбнулась Вилара, медленно прожевывая свою еду. Потом она покосилась на своих спутников. Как-то так получилось что все обязанности разговаривать перешли на нее. Чтож побеседуем.
-А вообще мы бы хотели узнать, нет ли здесь кого, кто знает какие корабли делают длительные морские прогулки? Поплавать нам хочется. Из тех, кто штормов не боится.- проговорила эльфийка и покосилась на Сатрашара. Он сейчас мог бы помочь. Ведь это он слышал разговор матросов.
-Я права, Сатр?

Услышав это, молодой человек, успевший чуть пригубить принесенного ему напитка, поперхнулся и поспешно поставил кружку на стол. Конечно, он слышал об этом городе, поскольку жил здесь, в столице морских эльфов. Но то были неясные слухи, какие-то старые и почти забытые легенды. А узнать такое...
- Что, вот прямо так и набирают на корабль, чтобы искать этот город?! Но ведь этого просто не может быть! Где и от кого вы слышали об этом? - Эльф изумленно и растерянно посмотрел на мужчину. Еще бы не удивиться! Ему, местному, рассказывают о таком заезжие путешественники! Парень подвинулся ближе и казалось совсем забыл о своей кружке, так заинтересовала его эта тема. - И что вы вообще знаете об Амгире?

Вилара тоже с интересом смотрела на нового знакомого и пока молчала.
Интересно, местный житель и почти ничего не знает... Надо покопать библиотеки или хотябв поспрашивать...
Эльфийка потягивала вино, не вмешиваясь в разговор мужчин. Они сами разберуться.
Что-то Грин и Айрэ раскисли... Потомрмошить их чтоли? Или оставить в покое?
Не задумываясь что да как, магичка снова посмотрела на эльфа:
-Расскажите нам что вы знаете?

Вилара сосредоточенно вслушивалась в рассказ молодого эльфа и молчала. А что было говорить? Что ее что-то беспокоит? Или что ее друзья перестали проявлять интерес к их мероприятию? Или что она уже согласна на все лишь бы уйти подальше от всего и не чувствовать себя слегка виноватой что притащила всех сюда? Может и так...
Сообразив что эльф перестал говорить, она немного подумала над его словами и ответила:
-На счет других не знаю, но я хочу. а мои спутники скажут сами...
После этого эльфийка опустила голову и посмотрела на свой бокал...

Молодой человек усмехнулся:
- В море захотелось... Сразу видно, что вы там бывали очень мало и совсем не знаете его. Сейчас осень, и хоть время штормов еще не наступило, оно не за горами. а я не думаю, что такая экспедиция закончится очень скоро, до их наступления. - Тут эльф сделал паузу, а затем продолжил:
- Хотя как знать... Если повезет, то может быть и не закончится, но может закончиться и очень быстро, это же просто авантюра. А насчет этой личности, - он сделал глоток, откинувшись на спинку стула, - то вы ее все равно не минуете, даже если бы вам этого хотелось. Поэтому лучше уж пойти к нему самим. Я не знаком с этим человеком, но думаю, что стоит только им поинтересоваться, он найдет вас сам. А вот где именно интересоваться, я вам покажу. Если хотите, то прямо сейчас. Или может быть вы желаете отдохнуть с дороги?

Н-да, события быстро повернулись неожиданной стороной.
- Я? Да, Вилара, я с тобой.
Квартерон то же встал.
- Не прощаюсь - улыбнулся он Грину и Айре.
- Да, Айре. Жаль будет...
- Ну, идем? - Сатращшар обратился к Виларе и эльфу.

---> Гвиона. Улицы города.

Грин охлебнул еще вина и отставил пустую кружку. Сегодня пить больше было нельзя. Алкоголь вообще противопоказан для мага и пиромант не позволял себе слишком многого. Разум должен быть чист иначе даже простенькое заклятье может обернуться катастрофой.
Грин отложил книгу и прикрыл глаза. Друзья ушли уже давно и следовало проверит что с ними. Маг мысленно обратился к камню Вилары. Он довольно легко "нащупал" эльфийку и почти сразу лоб пироманта пересекли тревожные морщинки. Грин почувствовал поблизости с Виларой, то что больше всего ненавидел в жизне - живого мертвеца.
- Вампир, - проскрежетал зубами пиромант.
Конечно это пока не о чем не говорило, но Грин стал пытаться определить, что же сейчас происходит с друзьями. Вот только камень был всего лишь маяком или чуть большем. Он не мог ни передавать звук, ни читать мысли. Да и ментальной магией Грин владел очень слабо. Но тут маг почувствовал, то что составлялосаму суть пироманта. Огонь, слабенький, но где-то совсем близко с Виларой. Грин потянулся к нему и огонь ответил, узнав того, кто был с ним так близок, вриняв частичку разума мага. И тут же мир расцвел перед внутренним взором Грина милионом оттенков красного, алого, розового и синего.

Лишь разумом---> Забегаловка в "нижнем квартале"

- Улицы Гвионы -

Девушка с добрыми зелеными глазами и молодая женщина с усмешкой на губах, ведя в поводу двух лошадей - полегче и потяжеловеснее, медленно шли своим путем и оживленно разговаривали о том о сем. Ланко не терпелось узнать свою маленькую спутницу получше, поэтому засыпала ее всевозможными вопросами, вроде таких:
- Глория, а ты откуда родом? Кто твои родители? Ты упоминала о репчатом луке, смею предположить, ты умеешь готовить из него блюда? Ты умеешь делать лук из трав и веток дерева? А ловить рыбу? Как ты умеешь ездить на лошади? Ты когда-нибудь падала с лошади? И вообще, как ты себя чувствуешь?
Тут взгляд Ланко упал на постоялый дом, и тут же каждая клетка ее тела заныла и запросилась в горизонтальное положение. Ну ладно, так и быть.
- Стоп, - дракон выстрелила в сторону рукой, и, шедшая чуть сзади и искавшая ответы на кучу вопросов Лори прямо-таки влетела в конечность принцессы. Лаки обернулась, - Ой, прости, Лори. Я не подумав, - улыбнувшись, она приобняла Глорию за плечи и кивнула в сторону дома. - Я думаю, ты не откажешься остановиться отдохнуть? Я знаю, ты только за! Такое купание высасывает много сил! Давай, поставь пока лошадей, а я пойду закажу нам лучшую комнату, ага?
И Ланко вручила поводья от своей новой лошади. Похлопав подростка по плечу, дракон удалилась за старую могучую дверь. Где-то внутри звякнул колокольчик.

Отредактировано Ланкомиррана (19-06-2009 23:28:42)

Улицы города <--

-Не хочешь ничего мне сказать, Темная особа?

Боги удачи… Властители колеса Фортуны… у разных народов и в разные времена они были то лукавыми карликами, то слепыми девами, то путниками-проходимцами, ветреные и капризные, эти загадочные личности частенько меняли вкусы, пристрастия, любимчиков и ставленников, но все они в тот вечер дружно сошлись в одном – бросить дровку Калесс Мримм’Марал на произвол судьбы. На растерзание дракона, если уж быть точнее.
Что тихим осенним вечером на улицах Гвионы делал дракон, было абсолютно непонятно, впрочем, для эльфийки это стало уже вопросом десятым. Главным, что заняло в тот момент все ее мысли, был цвет волос толкнувшей ее незнакомки; гордые крылатые властители почти никогда не меняют свой облик настолько, чтобы быть полностью неузнаваемыми, а значит, дракона была или медной, или красной… Такие ящеры отличаются вспыльчивостью и раздражительностью, хуже мог быть только пакостный и обидчивый черный.
Стереотипы… может, на самом деле она мила и незлобива. – Подумала Калесс, затылком почувствовав долгий выдох. – Это еще что?..
Медленно повернувшись, она оказалась лицом к лицу… то есть, лицом к морде здорового грифона, на загривке которого и сидела давешняя незнакомка. Оба – и всадница, и ее зверь вид имели грозный и по отношению к дровке крайне недоброжелательный. Но ребенка-то ты убивать посреди улицы не станешь?.. Ведь здесь только ты да я знаем о настоящем возрасте и цвете моей шкурки, дракона… а это королевство перворожденных, они убийство сородичей не спустят…особенно тебе… Отодвинувшись на шажок подальше от грифоньего клюва и поближе к крыльцу таверны, которое манило дубовой дверью всего лишь в десятке ярдов, эльфка подняла бесстыжие красные глаза на дракону и пискнула:
- Я больше так не буду, тетя!

Отредактировано Калесс (23-09-2009 09:40:09)

Теперь Калесс услышала то, что ее начало заинтересовывать, и нахлынувший было инстинктивный страх начал уходить.
Угроза убийства? Нет… ты бы не говорила со мной так долго… А чтобы угодить в застенок, даже при всем неуважении светлых эльфов к дроу, нужна какая-то вина... возможно даже она бы и нашлась в пыльных судейских книгах, да только, как минимум, полсотни человек могут подтвердить, что в городе я появилась только сегодня утром… Самое большее, что мне грозит – это насильственная депортация за границы владений этих белокожих и хороший пинок под зад с настойчивым пожеланием больше не появляться…
Отодвинувшись подальше от грифона, Калесс плавно вытащила Жезл Разбиения, привычно заведя его за спину так, чтобы из ладони торчал только самый конец. Последняя угроза – натравить грифона, ей не нравилась больше всего, но она от души рассчитывала на здравомыслие драконы. Темному магу, отпраздновавшему свой трехвековой юбилей, ничего не стоит уничтожить бессловесную лишенную магии тварь…
- Ты сказала много слов, тетя… - Голос стал холоден и спокоен, дроу наполовину оставила свою здешнюю роль, - Значит ли это, что у тебя ко мне есть нечто большее, чем просто желание проучить за дерзость? В таком случае я готова выслушать тебя в тепле за чашкой горячего глинтвейна, а не здесь. Твоя птица… невежливо себя ведет.

Отредактировано Калесс (23-09-2009 16:45:25)

…Угадала. Заинтересованная Калесс едва не пританцовывала от нетерпения и любопытства, пока ее спутница говорила с хозяйкой постоялого двора. В отличие от скряг-купцов, которым колдунья как минимум, дважды за долгую дорогу спасала имущество и их жалкие жизни, крылатая не станет торговаться из-за каждого золотого кругляша, к тому же работа предстояла сложная, если уж драконе понадобилась помощь. Еле дождавшись, пока  та переговорит с хозяйкой постоялого двора, дровка добавила:
- И еще большую кружку глинтвейна!
Но, исходя из того, как посмотрела на нее сверху вниз полуэльфийка, она засомневалась, что здесь подают вино детям и, верно, впервые испытала некоторое расстройство по поводу своего внешнего вида. Но делать было нечего и темная двинулась вверх по лестнице, вслед за своей будущей, как она надеялась, нанимательницей.

-Хийсти Огнезубая. – Представилась дракона, прикрыв дверь за ее спиной.

- Калесс Мримм’Марал, - Почтительно склонила голову дроу, - Но я не хочу, чтобы мое имя открыто звучало на поверхности. Зови просто Илутири. Ничего, что я на «ты»? Я ко всем так.
Устроившись на диванчике, Хийсти не стала понапрасну терять время и начала рассказ. Слушая ее, Калесс присела рядом в кресло, почти утонув в нем, поочередно избавилась от перстней, сложив из них на краю стола небольшой обелиск во имя кровожадности, сняла перчатки, куртку, стащила с головы палантин и осталась в светлой, расшитой черной шелковой нитью тунике.
Внезапно дракона умолкла и обернулась на дверь, через несколько мгновений раздавшиеся шаги услышала и Калесс, потом, деликатно постучавшись, вошла служанка с огромным подносом, на котором аппетитно дымились тарелки и проглядывало сквозь пар – дровка сглотнула слюнки, - широкое блюдо с запеченными перепелами.
Придвинувшись поближе, эльфийка немедля с аппетитом захрустела покрытой золотистой корочкой шкуркой, вцепляясь зубами в грудку птицы, но, едва девушка ушла, алые глаза вновь уставились на дракону, взыскуя продолжения.

-Таким образом, я полагаю, что эта штуковинка плавно утекла в Подземье, а мне жизненно необходим сопровождающий, сочетающий в себе не только острый ум, ни и знания о том, кому из Подземья может понадобиться эта вещица. А также умеющий убивать. – Закончила свой рассказ Хийсти.

- В любом случае, до ближайших входов в Подземье идти долго. – Заметила Калесс, дожевывая уже третью перепелку, - Если ты потеряла след в окрестностях Гвионы, то мы еще можем взять его на тракте… и, по правде говоря, мне хотелось бы именно так и сделать. Я могу почуять мощный артефакт, если буду находиться поблизости, а тракт, хоть и широкий, да все же один. По бездорожью осенью не пожелаю пробираться никому… Думаю, если он пойдет вниз, то сейчас двинется к Леммину. Я сама сегодня получила расчет – шла оттуда с караваном, но не ручаюсь, что он не проехал мимо, пока я спала… работа охранницы не так уж напряжена.
Отвернув от виноградной кисти самую сочную ягоду, дровка отправила ее в рот, лишний раз воздавая хвалу тому торгашу, что придумал не только грязные забегаловки, но и дорогие уютные таверны.
- Ита-ак… - Откинувшись на спинку кресла и почти утонув в ней, эльфийка продолжила: - Лучше взять его на тракте, чисто по-дружески говорю, потому что Подземье… оно не для таких как ты, впрочем, и сама понимаешь. Если все пойдет плохо, придется лезть под землю и искать твоего вора там, но, думаю, я запросто смогу вычислить всех сильных темных магов, внезапно усиливших свои способности при помощи второй половины артефакта, тем более, что больше половины их я знаю в лицо. Ничего особо сложного. А теперь… моя любимая часть. – Дроу усмехнулась, облизывая перепачканные жиром пальцы, - Цена. Всемогущество, которое дает собранный артефакт, оценке не поддается, поэтому оценим по частям. Искомый амулетик можно загнать какому-нибудь особо нуждающемуся эльфу или человеку за кругленькую сумму, не меньше тысячи золотом… но тащиться куда-то еще, чтобы продать его, я бы не стала, а в К’таэссире за него дадут, самое большее, шестьсот пятьдесят. Мы не очень интересуемся магией стихий. Далее… дорожные расходы за счет нанимателя, это опускаем. Выполнение функций телохранителя и проводника в Подземьи, плюс хорошая драка с… гм, коллегой. Сто пятьдесят и четыреста. Нас будет двое, так что четыреста пополам… итого… тысяча. Полновесными монетами, что эквивалентно… где-то четырем с половиной фунтам чистого золота. Тогда попрошу еще четыре монетки на мула, чтобы это тащить. – Дровка прищурилась, улыбаясь, - Если цена устраивает, берусь. Дороже всего, конечно, обойдутся поисковые работы…  но что поделать, время – деньги. А теперь самое главное, госпожа Хийсти. Я хочу знать, что умеете вы, дабы не попасть впросак. Я, как ты уже поняла, черный маг. Проклятья, заговоры, некромантия, боевые заклятья. Стоит также поставить упор на то, что я – темный эльф.
Заглянув в прикрытую крышкой глиняную кружку, чародейка не удержалась и обиженно фыркнула – ее все же приняли за ребенка, это был шоколад. Горячий горьковатый шоколад, который возят сюда из Гульрама, впрочем, это было даже лучше. Колдунья-дроу обожала сладкое.
- М-м! – Она внезапно оторвалась от напитка. – Самое главное забыла спросить! Вы не видели вора в лицо? А может так получилось, что у вас есть что-нибудь его? Кровь, одежда, волосы… Нет?

Неотрывный взгляд драконы, сопровождавший Калесс во время трапезы, ничуть не смущал ее, никогда не упускающую случая вкусно покушать впрок, но прозвучавшие в ответ слова Хийсти убедили наемницу, что стоит быть осторожней.
Не каждый день у могучей властительницы крадут ценные вещи, и не стоило удивляться, что она раздосадована и раздражена. Она просила о помощи и тут же напоминала о своей независимости… Калесс тщательно спрятала улыбку за краем кружки.
- Игра стоит свеч, - Проговорила, наконец, дроу, вытерев из-под носа шоколадные усы. – И я возьмусь за это дело на твоих условиях… но есть одно но, один небольшой вопрос, - Голос ее стал тише, речь почти превратилась в негромкое торопливое бормотание, будто бы призванное не дать уцепиться драконе за неосторожно брошенное слово, - И тебе, владычица, придется на него ответить, потому как, видят боги, поблизости сейчас не так много темных эльфов, которые могли бы тебе помочь… Ты сказала – две части единого. Ты сказала, что похитивший у тебя твою драгоценность жаждет ценой оскорбления древней драконы воссоединить артефакт, хотя бы частично… и когда этот безрассудный глупец будет убит, я хочу быть уверена, что получу плату, о которой мы сейчас договариваемся, а не кинжал в горло, потому как, кажется мне, что две части будут давать больше выгоды, чем каждая по отдельности. Посему я говорю, что согласна буду и на золото, вряд ли ты испытываешь в нем какой-то недостаток. – Сделав паузу, Калесс опустила взгляд на свои сцепленные пальцы с длинными острыми ноготками, продолжила: - То предприятие, в котором ты предлагаешь мне поучаствовать, потребует доверия. Меня можно купить, я живу такими заказами… но дракона не купишь, Хийсти, и я это знаю. Я хочу быть уверена, что смогу повернуться к тебе спиной, не боясь… никаких неожиданностей, особенно когда стану не нужна тебе.

Отредактировано Калесс (25-09-2009 09:23:05)

- Хas! Usstan tlu qua'l! – Блеснула глазами дроу, внимательно следя за реакцией драконы – знает или не знает та речь темных эльфов, спустя несколько мгновений добавила: - По рукам.
Она откровенно лезла на рожон. Если драконица таки была красной, верить ей было, как минимум, опрометчиво, а спрашивать прямо сейчас – глупо и, к тому же, абсолютно невежливо. Если красная, то все равно солжет. Но именуемый алчностью порок все же брал свое, и Калесс готова была рискнуть.
Заметив, что ее собеседница не отличается избытком аппетита, эльфка взяла поднос с виноградом на колени и принялась увлеченно откручивать спелые сладкие ягоды, сжевывая их вместе с косточками. Со стороны посмотреть – дитя дитем, вот только мысли ее мучили совсем не детские.
Медная или красная… все же похожа на красную. Горда, заносчива, так легко берешь в компаньоны темную дроу… Если это так, то в Подземьи ты и останешься, тварь. При всем моем уважении к драконам, я не собираюсь терять жизнь из-за жадности красной лживой ящерицы, которой нужна только Сила.
Чародейка по своему обыкновению готовилась к худшему, но решила дождаться случая выяснить, какого же все-таки цвета чешуя ее нанимательницы… и лучше, чтобы это удалось до того, как они спустятся под землю.
- Так у тебя есть план действий? – Промычала Калесс с набитым виноградом ртом, - И не оставил ли вор чего-нибудь своего в твоем логове? Тогда я смогу найти его почти без труда… вернее, не его самого, а увидеть место, где он находится.

Получив нужный предмет, Калесс прежде всего зашипела и, подцепив ткань ногтями за самую крайнюю ниточку, положила ее на стол, как если бы этот невинный клочок был смертельно ядовит, потом сдвинула посуду на другой край стола и, взяв сумку себе на колени, принялась рыться в ней и извлекать на свет весь тот ритуальный хлам, который вынужден таскать с собой любой темный маг. Деревянная плошка с вырезанными на ней именами Тьмы, моток красных ниток, три связанных вместе и высушенных птичьих лапы, флакон светлого стекла с какой-то желтоватой густой жидкостью и мешочек, по-видимому, с какой-то пряностью – кружащий голову резкий пряный запах начал расползаться над столом.
Однако прежде, чем заняться колдовством, Калесс достала еще маленькую походную чернильницу, тонко выкованное из серебра перышко и при помощи сего нарисовала на извлеченном из сумки белом платке кольцо сложных символов, похожих на летящие буквы эльфийского алфавита, после чего расправила его на краю стола:
- Пусть сохнет.
Завершивши сие, чародейка пододвинулась поближе и принялась за дело. Налив в плошку немного воды из своей походной фляги, она слегка потрясла мешочком – запах многократно усилился, от него хотелось чихать, после чего отмотала немного нитки, шепча, завязала сложным узлом, бросила в воду вместе с переданным Хийсти клочком ткани – и то, и другое немедля утонуло, хотя и должно было некоторое время держаться на поверхности. Потом в ход пошло ароматное масло из флакона – капля его растеклась по гладкой как зеркало поверхности и дровка села прямо, помахивая в воздухе жутко смотрящейся «кистью» из птичьих лап и посматривая по сторонам, как будто собралась кого-то ловить. Через четверть часа движения ее кисти замедлились, стали плавными и осторожными; она торопливым речитативом зашептала заклятье, на финальном такте которого резко тряхнула птичьими лапами, будто сбрасывая с них что-то в центр плошки, в плеснувшую воду.
- Можно смотреть. – Пригласила она дракону, - Вода успокоится и увидим.
…Вода успокоилась, но сначала в ней не было ничего, кроме нитки на дне и смутного отражения склонившейся над ней колдуньи; потом подернутая маслом поверхность исчезла, обрела странную зыбкую глубину и стало видно ритмично двигающееся конское копыто. Потом Калесс что-то сделала и картинка начала отдаляться, размазываясь все сильней и теряя четкость, но зато теперь было видно и укутавшегося в плащ всадника, а рядом с ним – еще одного, едущего стремя в стремя. Смутно в ушах звучали голоса, но разобрать слова в этом неразборчивом бурчаньи было невозможно; всадники ехали через темную луговину; спустя несколько минут луна выглянула из туч, бросив на траву две длинные тени и высеребрив холки лошадям – одной серой в яблоках, другой какой-то темной масти. Когда минут через десять всадники перебрались к небольшой рощице и начали устраиваться на ночлег, видение в плошке совсем размылось и начало резать глаза.
- Все. – Резко оборвала созерцание Калесс, отвернулась и спустя некоторое время достала из абсолютно сухой плошки абсолютно сухую прямую красную нитку, на которой не было ни следа влаги, - Если задержаться и пропустить момент, когда нитка развязывается полностью, можно лишиться зрения. – Предупредила она, подойдя к окну, открыла крепкую ставню и впустила в комнату прохладный ветер, выветривающий запахи пряностей и ароматического масла; выглянув, дроу повернулась к своей собеседнице: - На первый раз неплохо. Приметная лошадь, а тени от луны указывают, что они идут на север. Когда доберутся до города, мы сумеем вычислить их с точностью до улицы. Легко.
Чародейка хитро подмигнула угрюмой драконице, а потом принялась собирать всю разложенную на столе атрибутику обратно в сумку. Клочок ткани был так же бережно поднят кончиками ногтей и завернут в расписанный странным знаками платок; дроу при этом что-то буркнула про «истирающуюся ауру».

Выйдя из таверны, Калесс молча посмотрела в низко нависшее темное вечернее небо и задумалась, как ей выполнить поручение драконицы в столь поздний час. Без результата возвращаться пред грозные очи Хийсти совсем не хотелось, а ведь чтобы не обременять свою нанимательницу, ей требовалось нечто, сравнимое с грифоном.
…Ушло много времени и препирательств, дровка едва не разбила оголовок сабли, колотясь в ворота купеческого двора, отведенного для заезжих торговцев, но в конце концов, ей открыли и немолодой прислужник соизволил провести юную леди к господам. Господа обозрели Калесс с ног до головы и поинтересовались, что ребенок забыл в таком месте.
- Мне нужна лошадь. – Дровка задрала нос и высокомерно посмотрела на дородного потного торговца, который сидя был одного роста с ней стоящей.
- Милая девочка, зайди завтра утром. – Улыбнулся тот, скользнув по эльфийке совсем уж отеческим взглядом.
- Я не девочка и мне нужен конь. – Возмущенная Калесс топнула каблучком, - У меня есть золото.
Большие красные глаза, приобретя налет непробиваемой капризной наивности уперлись в переносицу заговорившему с ней.
- Прода-айте. – Протянула эльфийка. – Я заплачу. – Второе прозвучало совсем уж двусмысленно – то ли она заплатит, то ли заплачет.
Это бессмысленное противостояние продолжалось еще полчаса, пока толстяк не доел свой ужин и не сдался. На конюшне дровка долго ходила, выбирая – в лошадях она не разбиралась совершенно, а потому приходилось отчаянно делать вид, будто все обстоит как раз наоборот.
- Эту! – наконец, тонкий пальчик ткнулся в высокого статного жеребца караковой масти. – Это он или она?
- Хороший выбор, госпожа, - Прогудел с явным облегчением торговец, - Это Принц Нирхена, это лучшая порода, что когда-либо была выведена на лугах Греса… Петрин, госпожа покупает коня. Оседлай. Вместе с седлом – шестнадцать полновесных золотых.
Калесс заплатила, не торгуясь. Ей было плевать на истинное происхождение этой «лучшей породы, выведенной на лугах Греса», главное, что конь был достаточно худым и крупным. То, для чего он ей был нужен, имело мало общего с загородными прогулками.
- Еще мне нужен слуга. – Вдруг сказала она, подняв глаза на купца, - Вы закончили путешествие, у вас должны быть лишние… Я бы наняла кого-нибудь… например этого. – Она ткнула пальцем в седлавшего коня мальчишку, - Этот вам нужен?
Подросток, рябой от веснушек и с бегающими вороватыми глазами обернулся на купца. Явно ему нравилась перспектива работать у молодой богатой дурочки.
- Да забирайте, если сам пойдет. – Купец махнул рукой, - Что я, конюха получше в Гвионе не найду?
Калесс улыбнулась, светло и по-детски, поманила парнишку за собой и велела вести лошадь.
- Мы с моей подругой – волшебницы. – Уже на улице сообщила она, - И нам очень-очень нужно в Леммин. Но я не знаю, как ухаживать за лошадью и вообще… это не занятие для таких, как я. Понимаешь? Если будешь все делать хорошо и слушаться, я тебе тоже хорошо заплачу. У нас много золота.
- Да, госпожа… - Петрин почтительно склонил голову – вроде как, все понял, - Я буду помогать вам всем, чем смогу.
- Меня зовут Илутири. – Сообщала напоследок Калесс, остановившись на крыльце таверны. – Найди кого-нибудь и устрой коня. Переночуешь с ним в конюшне, ясно?
- Да, госпожа.
- Вот и славно.

…Вернувшись в комнату, эльфийка открутила еще виноградину, сунула в рот и принялась стягивать куртку.