Ночевавший в привальном лагере купцов-путников Ян, вставший за несколько минут до первых петухов, вдруг неожиданно для себя сопоставил некоторые обрывки вчерашних разговоров у костра. Старший из торгового каравана гном, по имени Мельхиорис, за поздним ужином у костра говорил, что по слухам-де, дочку трактирщика, через который они будут проезжать, недавно скосила жуткая хворь. И злые языки шептали, что скосило её ничто иное как самая настоящая чума.
Сдается мне, что дело тут нечистое. Да и чуму уже давным давно победили носители тайных знаний, которые в свое время монополизировали от неё лекарство, заработав на этом немало золота.
Завтракать в компании гномов-торговцев, которые везли два обоза своих изделий на ярмарку, что должна была пройти со дня на день в столице графства Гресского, он не стал. Ограничился отваром из бузины с дурманом. Если слухи были правдивы, то лучше уж лечить человека на голодный желудок. Чем чёрт не шутит - вдруг дочка трактирщика действительно заразилась чумой, в виде исключительного случая человеческой невезучести. Тогда картина прекрасной юной девицы могла бы быть не такой приятной, как принято было воображать. Возможно, позавтракай Ян этим ароматно пахнущим малосольным козьим сыром, чабрецовым чаем и солониной, которые выходя на тракт на ходу ели гномы, он бы их невольно обидел. При виде чумных больных большинство лекарей невольно выворачивались наизнанку, зазря переводя продукты. Гедермер же оставался предусмотрительно голоден.
- Мельхиорис, если слухи, о которых ваша бригада рассказывала, подтвердятся, то я должен быть полон сил. Поспать-то я поспал, но для мага это половина дела. Не будешь ли ты против, если я, так сказать, вздремну необычным образом, устроившись в уголке вашей повозки? - отвар начинал действовать, отчего мысли, а главное - язык менталиста, начали путаться.
- Лепешка дружок, вопросище! - услышал он в ответ. Благо, координацию отвар еще не пошатнул и в телегу бритоголовый залез без затруднений. Через несколько минут он и вовсе блуждал по эфирным полям, сотканной из чистой магии пшеницы, в одурманенной полудреме.
- Вставай, курррва-мать! - самый молодой из гномов усердно пытался растолкать целителя. Судя по последним фразам, пытался уже достаточно долго и безуспешно. Голова Гедермера самую малость похмельно "гудела", а во рту воцарилась пустыня.
Кажется, я выпил на пару глотков больше, чем следовало.
Попрошавщись с гномами и дав им в качестве благодарности за приют в их путевом лагере пару склянок зелий от простуды и лихорадки, Ян, прежде чем идти на выручку дочке трактирщика, дошел до реки. Разделся, прыгнул в холодную воду, сделал несколько глотков, выбежал на берег, еще пару раз забежал и оделся. Теперь, благодаря забавной водной процедуре, его голова была чиста, а разум вновь полностью подчинялся своему владельцу и готов был думать на загадкой "чумной дочки".
- Кто тут искал лекаря?! - с порога рыкнул бритоголовый, вваливаясь в трактир. Солнце к тому моменту уже стояло в зените. В желудке, как и в кошельке, знатно чесалось.
- Пойдемте за мной, милсударь врач, сами все увидите. Голову на отсечение даю, чума это... Ох, горе-то какое! Я-то мужик, многое выдержу, а вот жена теперь сама не своя. Угасает, совушка моя милая. Лежит на кровати, в потолок пялится и не встает. Что за напасть-то такая! Сначала дочь, теперь жена... - всхлипывал мужчина в кожаном дублете с пышной черной бородой. Хозяин трактира довел его до комнаты, где покоилась дочь.
На душе целителя было неспокойно. Ох как неспокойно.
Да какая ж это чума, тут за версту разит проклятием. И неслабым. Не один месяц его дочку обрабатывали. Увела у кого-то мальчишку?...
- За мной идти не надо, заразитесь - солгал Ян - Мне нужна чашка соли, кувшин теплой воды, серебряный нож и чеснок. Оставите за дверью. Когда принесут, вели чтобы постучали. И как можно быстрее принесите всё это.
Глава неудачливого семейства удалился.
Гедермер вошел в покои дочки трактирщика, оставил свою небольшую сумку у порога. Волна ужасного запаха вперемешку с мерзкой галлюцинацией шептавшихся по углам сатиров, у которых были пропитые рожи древних алкоголиков в многовековом запое, окатили целителя. Бритоголовый посохом сорвал все занавески и принялся осматривать больную.
Сердечный ритм минимальный, дыхание поверхностное, глазной реакции нет, рефлексы отсутствуют. Она в коме. И осталось ей недолго.
Ян разделся и разулся, оставив на себе лишь рубашку да штаны. Из-за двери постучали. Поднос со всем необходимым он занес в комнату. Действуя по наитию, он сделал тонкий надрез за мочкой уха девушки и аккуратно, соткав с помощью ментальной магии подобие тонкой иглы, проткнул кожу. Кровь он собрал в стеклянный сосуд. Нанес по капле на соль, чеснок и серебро. Все три капли зловеще зашипели и испарились, в воздухе запахло серой.
Дочь трактирщика оказалась девушкой настолько благочестивой, что просто отказала кому-то. Никого она не уводила. А вот проклятье наложено не легкое. Не простая бабка-ведунья его сплела. А такие услуги стоят недешево. Логичным могло бы показаться, что отказала она отпрыску богатого вельможи, а тот не выдержал отказа. Такие ведь не принимают отказов. Тварь...
- Смилуйтесь Имир и Играсиль над дитем вашим, сестрою моею, дочерью Гунмира и Инсхильд, протяните мне руку помощи, не оставьте во тьме одного и не дайте пасть в бездну тьмы, убоявшись. Осветите путь мой взглядом огненных очей своих. И да начнется exortio... - Ян сел на пол, поджав ноги под туловище. Целитель прикончил остатки транс-зелья, но в этот раз половина его сознания оставалась в реальном мире. Взору его открылась паутина нитей, проходящая сквозь тело девчушки. Бритоголовый хлопнул правой ладонью по полу и одна из нитей разорвалась. В ответ его окатило волной ужаса.
Лепешка дела.
Губы Яна едва заметно дрогнули и зашептали. И чем дольше длился шепот, тем сильнее его окатывало страхом и ужасом. Та же часть сознания, что покинула пределы этой реальности благодаря алколоидам дурмана - от души хохотала, ведомая в танце рукою Имира. Бояться было нечего. Страха больше не было. Ужас был всего лишь иллюзией. Разум был чист и непреклонен.
Стены комнаты дрожали с каждым ударом, что нес шепот целителя. Нити рвались одна за одной.
К концу ритуала с целителя сошел не один десяток потов, да и сам он был похож на выжатый лимон, а под глазами появились небольшие синяки усталости. Гедермер убедился в удачном исходе ритуала, оделся, обулся и спустился на первый этаж, опираясь на посох. Невзирая на этикет общения, да и не до него сейчас было, он отдал распоряжения трактирщику:
- Больную переместить в другое здание. Все содержимое комнаты сжечь. Комнату не проветривать. В комнате запереть несколько крыс, предварительно залив все щели ядовитою смолою. Крысу, которая сожрет всех остальных, чтобы выжить - выпустить в чистое поле. А мне - дай чего покрепче... - целитель растекся на лавке за столом близ стены, оперевшись своей бритой головой об эту самую стену.

Отредактировано Ян Гедермер (12-03-2018 16:26:18)

Вдох. выдох. Вдох. Выдох. Выдох, выдох, выдох, глубокий вдох. Глубокий выдох, три коротких вдоха.
Курррррва-мать!
Внезапное появление за столиком Яна курносой веснушчатой зазнайки, которой, видимо, по душе оказалось подтрунивать над донельзя выжатым целителем, немного выбило Гедермера из колеи. Но вывести мужчину из себя, конечно же, не удалось. Для этого надо было бы применить сверхчеловеческие усилия. Незнакомка же скорее походила на человека обыкновенного, которому скучно. И которому обязательно нужно было вставить свои три рейна в каждое дело.
- Да, паршиво. Но дочка хозяина сейчас выглядит ещё паршивей, поверь, - бритоголовый принял кружку у девушки - твоё здоровье, медная язва, - и сделал добрый глоток, отодвинув кружку к Телли обратно.
Тем временем на стол подали кушанья разномастные, да настойку анисовую. И аккурат две тарелки с деревянными столовыми приборами. Бритоголовый сделал хороший глоток анисовой настойки, а от паров спирта его передернуло.
- Во славу богов, милостивых и справедливых, чей милостью сегодня вернули к жизни ещё одно их дитя! - мужчина громко произнес тост, подняв руку с уже открытой бутылью анисового настоя вверх, сделав еще один небольшой глоток.
Ух, чума!
Пост-трансовое состояние не спеша сменялось на легкое опьянение, с воздушной легкостью в голове, превращая мысли в тягучую патоку.
Тем временем, пришедшую в себя больную выносили из трактира в другое здание. И выносили не вперед ногами. Трактирщик же нес на второй этаж, держа за хвост, четверку упитанных подвальных крыс.
- На самом деле, в твоих словах есть доля правды. Но было бы грешно вот так вот просто раскрывать тебе все карты. По крайней мере, стоило бы тебя проучить за твое хамство и отправить проветривать комнату, - глаза Яна блеснули недобрыми огоньками - Но мне не нужна тут еще одна валящаяся с ног жертва чужой интрижки. Той, что лежала наверху, мне хватит на несколько дней вперед.
Мужчина отломил кусок сыра и краюшку хлеба. Хлеб махнул в мясной гуляш, который подали прямо на сковороде, после чего юрким движением опрокинул в зудящее от голода и разгоряченное алкоголем чрево.
- Но я тебе не мама и не папа, потому учить тебя нет смысла. Да и желания, если честно, абсолютно никакого. Коли не веришь мне, так сходи наверх, зайди в покои больной и сама убедись, что никакой чумы там нет, не было, и не будет. И волноваться не стоит. Вот только после этого попробуй убедить этот честной, пускай и простой народец, что-де это не чума, а работа какой-то очень способной ворожеи. Так они тебе и поверят, ага. Будешь после таких слов в их глазах выглядеть полной курицей - мужчина съел кусок сыра, запив вновь отобранной у Телли кружкой  - А коли дров тебе наколоть надобно, так это я умею. Вот только из принципа не буду. Будешь прохладной ночью проклинать меня и, возможно, осознаешь, что не каждый незнакомец, который выглядит в твоих глазах как пройдоха - пройдоха по жизни. Ну или поразмыслишь над тем, что обычный колдун взял бы за это, как минимум, пару-тройку тысяч, и это только за первый сеанс. А сеансы он бы проводил бесконечно долго, увидев в убитом горе трактирщике отличный источник стабильного солидного заработка. А потом поразмыслишь над тем, какого бы пришлось жить семье владельца заведения, который бы в момент превратился в нищего, но со здоровой женой и дочкой? Как тебе, по нраву такая картина мира?
Мужчина на секунду опустил глаза на стол.
- Извини. Кажется, я немного перегнул, хоть и имел на это моральное право. И дело даже не в похмелье и плохом настроении, как ты могла подумать. Просто....случай довольной тяжелый и не по моему профилю. Благо, все прошло успешно и девушке больше ничто не угрожает. И это главное, что следует помнить, находясь сегодня в этом трактире.
Мужчина съел еще пару кусочков сыра, заедая вымоченным в мясной жиже хлебом.
- Меня зовут Ян Гедермер, я странствующий целитель-менталист. Будем знакомы, огневласая? - мужчина вопросительно поднял бутылку настойки еще раз и сделал небольшой глоток - Денег никогда ни с кого не беру, но и не отказываюсь, если их дают. Да и вообще от даров не отказываюсь. Но и на собственный замок не коплю: сыт, сплю в тепле, здоров - и хорошо.

Повезло же мне, хех, менестрель.
- Странное же у тебя представление о служителях Имира. Наивное какое-то, что ли. Но не могу не согласиться - храмовникам трудно устоять перед соблазном наживаться на веру хранящих, никто не безгрешен, увы, - Ян пожал плечами и отошел о чем-то спросить у хозяина корчмы. Шел он уже без помощи посоха, да и выглядеть уже должен был малость лучше.
Вернувшись же продолжил: - много ли у меня богов? Кажется, не важно сколько их у каждого из нас. Важно то, сколько нас у них. Боги, как ты наверняка знаешь, бывают разные. И благосклонность каждого из них - вещь относительная. Я же, скорее, просто возношу дань их существованию. На них надеюсь, да сам не спустя рукава делаю своё дело.
Бритоголовый настойчиво передвинул все блюда к незнакомке, сам же нырнул рукою в свою сумку.
- Угощайся, прошу тебя, ради богов. Я столько не съем, а если эта еда пропадет - будет жаль.
Зазвенело стекло, мужчина выудил из сумки два небольших стеклянных пузырька с залитыми воском пробками. Гедермер мягко взял руки девушки за запястья, дабы осмотреть.
- Для обычного человека ничего серьезного, пара царапин и ссадины. Но если ты - менестрель, стоить поберечь свой основной инструмент. Волка ноги кормят, верно? - Ухмыльнулся бритоголовый, которого без его собственной воли (а важно ли - почему?) пробило секундным телепатическим ударом, открыв внутреннему взору размытую и нечеткую картинку происхождения травм медновласой.
- Затейливы мои методы или нет - не мне решать, медовласая незнакомка. Голь на выдумки хитра, как говорят. Проклятие это было, а я в них не силен. Потому и пришлось действовать по наитию. Коли пообещал вылечить - не мог же я оплошать, иначе сам себе не мил буду. Воля у богов, знаешь ли, с юмором, - Ян откупорил первый бутылек, капнул немного мутной зеленой жижи себе на руки и аккуратно растер её по ссадинами девушки. Запахло свежескошенной травой, полынью и чем-то неуловимо пряным.
- Сначала пощиплет, потом охладит. А второй, - бритоголовый поставил стеклянный флакончик с жидкостью розоватого цвета перед Телли - тебе нужно выпить. На вкус они очень приятные, я использовал крыжовник, малину, миндаль и ещё пару ингредиентов, названием которых можно сломать язык.
Тем временем корчмарь принес ещё пару кружек напитка, бесцеремонно выпитого Яном из кружки девушки.
- Коли не будет лежать душа - не надо мне ничего, ни песен, ни злата. Коли хочешь - против не имею привычки быть. Мне достаточно знать, что усилия мои не просто так были. В этом и есть верность моя Богам. Ну как, есть эффект, безымянная? Отпали твои сомнения, или я все ещё пройдоха и шарлатан? - С улыбкой взглянул на девушку целитель.

- Впрочем, мы же относимся к расе людей. Так что, в этом нет ничего необычного. Инстинкты заставляют думать нас о спасении своей шкуры, в первую очередь. Впрочем, есть и те, кто эти инстинкты подавляет. Но это не для хрупких менестрелей, - улыбнулся бритоголовый, начиная следующую кружку напитка.
На лице целителя проскользнуло самодовольное выражение лица. Ему было приятно, что его средство возымело эффект и принесло кому-то пользу. Пускай с Телли все не так и серьезно, как с дочерью корчмаря, но от этого было не менее приятно.
- Заживет за пару дней, если не будешь чесать и будешь постоянно мазать этой забавной мазью, - Ян последовал примеру рыжеволосой и уселся как подобает, тоже откинувшись на спинку лавки, полуразвалившись в её углу.
А вот заявление целителя касаемо вкуса зелья, судя по всему, пришлись незнакомке вещью диковинной.
- На самом деле это уже давно повсеместно используется. В больших городах - точно. Зельевары уже добрую сотню лет смекнули, что за вкусные лекарства можно выручить больше денег. Да и меньше возни родителям, чтобы заставить свое чадо глотать бурду. Твоё здоровье! - Гедермер поднял кружку и ударил её о кружку менестреля.
- Хм-м-м, пару слов, чтобы сломать язык, - целитель приложил кружку к начинавшей "гудеть" голове. Целительство такой глубины и пьянство были несовместимы, что давало свои негативные эффекты на тело врачевателя.
- Значит, datura metel, papaver somniferum, psilocybe cubensis. Ну это так, для начала, - устало улыбнулся Ян.
- Мне говорили, что все менестрели пьяницы, но я до последнего не думал, что это правда, - бритоголовый подмигнул девушке, - кстати, я не расслышал твоего имени. Или ты не любишь представляться шарлатанам?

Что ж. Так и останется инкогнито. Да и это к лучшему. Меньше знаешь - лучше спишь.
Возможно, будь мужчина более свеж и чуть более полон сил, он бы даже станцевал под песню, что сыграла Телли. Но сейчас хмельное настроение позволяло Яну только с умилением и глупой пьяной улыбкой на лице наблюдать за игрой менестреля.
- Ох, ну и дала ты жару! Этого даже больше, чем положено., - Гедермер захлопал в ладоши, утирая слезы хохота, многократно усилив и повторив звук хлопков при помощи ментальной магии. Корчму малость встряхнуло от копируемых хлопков ладоней.
- Я сам стараюсь избегать больших городов. Не всегда в городах целителей и зельеваров ждут с распростертыми объятиями. Конкуренция, знаешь ли, вещь нешуточная. Но, не будем о неприятном, - бритоголовый быстро достал из сумки флакончик с ядовито-зеленой жидкостью и осушил его. Опьянение проходило, а тело наполнялось силами и энергией. Alacritate totalis, или же зелье полного воодушевления, нельзя было пить на трезвые тело и голову. Алкоголь снижал токсичность ингредиентов, но взятая авансом энергия впоследствии все равно отзовется недомоганием в теле утром следующего дня.
- Да, песни сочинять ты, несомненно, мастер. А раз уж на то пошло, то расскажу тебе не менее забавную историю, вдруг понравится - Ян выискал на ломящемся от щедрости трактирщика столе кувшин с вином, плеснул себе в бокал, затем разбавил его водой.
- Довелось мне как-то роды принимать в одной деревушке глухой, народец там живет суеверный, недалекий, - целитель, который выглядел уже абсолютно свежим, сделал глоток и продолжил:
- Приводят меня к роженице, а у нее, извини меня, между ног стоит мешок сахара. И бабка-повитуха бегает вокруг да около, причитает всё, что ребеночек вот-вот на сахарок-то уж точно вылезет. Только хохма была в том, что повитуха эта ни в какую не хотела выходить из комнаты, хоть и была из соседней деревни. И все почему-то больше верили ей, чем выпускнику магической школы Гресса, - мужчина разглядывал выросшую в момент ока в его глазах незнакомку уже с абсолютно другим огоньком в глазах.
- Окончилась история тем, что роженица была вовсе не беремена, "родила", если можно так сказать, черта с рожками, а бабка-повитуха оказалась ведьмой-самогонщицей, которая обманом отбирала у людей сахар. А меня чуть не вздернул муж роженицы вместе с остальной мужской половиной населения деревни. В наше время сказки все чаще приобретают характер гнусный, свойственный людским душам, - мужчина потупил взгляд в стол и взглянул в глаза девушке - Эххх...скоморохов бы сейчас, тогда я бы тебя потанцевал. Но, увы, играть и танцевать одновременно ты наверняка не сможешь, каким хорошим менестрелем бы ты не была. А жаль...
Целитель поднял кружку:
- Во славу тех, в чьей памяти легенды обретают душу, а история нашего мира находит убежище!

- Так или иначе, мы все умрём. От болезни ли, от стрелы, шального заклятия или, может быть, кому-то сталь полоснёт по горлу. И нечего об этом печалиться. Это надо принять и жить с этим. И жить будет легче. Сколько не пытайся - смерть не обманешь, а вот самого себя в заблуждение ввести очень легко. Поэтому я не считаю, что угроза чьей-то жизни, тем более - это уже не угроза. Так вот, не думаю, что спасение дочки корчмаря не повод чтобы устроить пирушку. Эх, видимо я один так считаю. За твои отличные песни, - целитель поднял бокал разведенного вина и выпил до дна. По телу растеклось приятное теплое блаженство, едва-едва отдающее в бритую голову опьянением.
Интересные вопросы для менестреля. А вдруг она шпионка? Ведь внешность обманчива. Ходят такие вот мазельки по тавернам, да слушают о чем люд простой болтает. Или ищут таких вот как я разгильдяев, у которых рыльце не просто в пуху, а в шубе. Да ладно, бред какой-то. Шпионы таких рифм не слагают...
- Любите вы, люди, делить всё на черное и белое. Мне разницы нет, кто передо мной: вампир, зомби, дриада, нимфа, оборотень или эльф. Ежели кому нужна помощь - я вылечу. А если окажется вдруг, что это преступник или еще какая дрянь - передам в руки закона. Но бывают и такие, на кого тратить силы нет смысла. Кто-то достоин жить, а кто-то достоин смерти. Конечно, не мне судить, но я всё-таки окончил магическую школу Гресса, а это даёт ряд преимуществ. Да и мои возможности позволяют иной раз узнать - тяжело виновен ли в чем-либо стоящий передо мной, или он просто свернул когда-то в своей жизни не на ту тропу?... Всё это вопросы тонкие, а следовательно - Гедермер налил себе ещё вина и разбавил - надо выпить, чтобы обдумать, - мужчина сделал пару глотков и посмотрел на незнакомку:
- А к чему ты спрашиваешь? Менестрели уже начали складывать песни о судьбах и характере людей? Или думаешь, как бы вывести меня-проходимца на чистую воду? - Засмеялся бритоголовый.

Отредактировано Ян Гедермер (29-03-2018 15:20:21)