Впервые я была так близко к владениям эльфов. Вокруг шумел летний лес,лучи теплого солнца проходили сквозь изумрудную листву, всё пахло травой, жизнью, покоем. Сейчас это умиротворяющее зрелище лишь усиливало моё беспокойство о том, что происходит дома. Нередко пустыня показывала нам дочерям солнца и ветра свой строптивый характер: то заставляя нас выживать в невероятном пекле, то напротив, спасаться от ночного холода. Однако в этот раз всё хуже чем обычно - гораздо хуже. Рабы голодают, из-за того что засуха и знойная жара погубила урожай. Оазис в пределах которого пролегает Хастин умирает. Даже вода в нём невероятно горячая и ночь перестала спасать нас от зноя.
Поначалу Королева Мать и дорогая сестра могли справляться с ситуацией посредством увеличения продажи шкур и мяса животных, а так же слёз пустыни. Но последние не так уж легко найти, а животные… мы всё чаще стали приносить с работы трупы. Они погибали от жажды или жары. Тушки их быстро портились в зной и были уже непригодны для употребления. Как итог: наши люди голодают. Это стало для Кельмира и Миссаэста поводом к тому, чтобы попытаться укрепить своё влияние на наше королевство, на мою матушку. Конечно, она не желает позволить подобного…
Когда я покидала Ставку - шли разговоры о войне. Сестра предлагала собрать воительниц и отправиться через пустыню, покуда остаются хоть какие-то запасы. Однако… я против войны. С позволения Королевы я покинула дом и отправилась в путь, в поисках друидов. Эта странная магия могла бы помочь моим людям избежать войны и прекратить голодать… однако здесь, в чужих землях передо мной возникла следующая проблема: я не могу прибегнуть к помощи мужчин.
Стоит привести мужчину на землю Хастин - его лишат магии и сделают рабом. Не удивительно, что никто не горит желанием рисковать. А отыскать друидов не так просто, как хотелось бы. Они редко бывают в городах или даже деревнях и селах, предпочитая странствовать по лесам в угоду своему странному образу жизни. Именно поэтому сейчас я оказалась в каких-то двух днях пути до границы Арисфея.

Из размышлений меня вывел Арон, который до сих пор увлеченно исследовал лес.
-В чём дело, мой друг? - спросила я льва, что вновь промелькнул между деревьями, а затем выпрыгнул ко мне, мягко, без единого шороха ступая по чужой земле.
Он склонился,чтобы ткнуться влажным носом в мою ладонь, а затем требовательно мотнул головой. Я опустила ладонь в гриву льву - он чувствовал мои тревоги.
-Ты прав. - согласно кивнула я - Нет пользы от тревог.
Арон в этом путешествии стал единственным моим спутником. Огромный Золотой Лев часто пугал людей, даже не смотря на то, что не проявлял агрессии. Однако в моих глазах он не был страшен… он был незаменим. Надежный спутник и друг, способный отдать за меня жизнь так же легко, как я за него. Он был моим братом по оружие, был товарищем и семьёй. Для чужаков это дико и не понятно: связь между нами, дочерьми солнца и ветра и Золотыми Львами устанавливается раз и навсегда. Её ничто не может заменить, ничто не способно разрушить. И самым величайшим признанием от моего народа является ничто иное, как позволение попробовать найти своего Золотого Льва.
Неожиданно мой товарищ остановился. Он кого-то чувствовал или слышал… его нюх позволял знать о присутствии чужих за километр. Но даже если кто-бы то ни был далеко - нужно быть начеку.
-Веди. - коротко сказала я, снимая щит с крепления за спиной и продевая руку в скобу для предплечья крепко сжала центральную рукоять. Щит в моих руках был не менее опасен, чем меч, с той только разницей, что он оставлял оппоненту шанс выжить.
С щитом в руках я двинулась следом за Ароном, готовая ко всему и надеясь только на одно: лишь бы не эльфы.

Отредактировано Тиана Хастин (31-05-2018 19:08:46)

Арон наклонился к земле, поигрывая лопатками и выпуская мощные когти, что тут же впивались в землю разрыхляя её. Он любил красоваться. Лев двигался быстро, уверенно и практически бесшумно, он был сосредоточен на охоте и собственных ощущениях. Златогривый пытался понять, кто ждет его впереди. Обдумывал, стоит ли кидаться в бой с диким рыком, или же стоит подкрасться как-можно медленнее, таясь среди деревьев…
В конечном итоге, почуяв запах девушки, от которой пахло множеством трав он выпрыгнул на поляну, издавая рёв и в то же мгновение появилась я. Ручка щита крепко была зажата в ладони, а вторая лежала на эфесе меча, готовая в любое мгновение его обнажить. Однако стоило проследить за взглядом Арона, как я поняла: мне не нужно ни то не другое.
-Арон, это не враг. - твёрдо сказала я, впрочем понимая, что златогривый лев и сам это понял. Золотые львы вообще создания не агрессивные вне поля битв. А к женщинам они особенно лояльны, по понятным причинам. Они среди них живут.
Арон выпрямился, подставляя гриву лесному ветру и устремил внимательные карие глаза в сторону затаившейся незнакомки. Она была, как цветок. И пахла, как много цветков. Принюхавшись лев чихнул в усы.
Я пусть и сказала своему товарищу, что девушка нам не враг, не спешила убирать щит. О чужих намерениях никогда не знаешь наверняка, но идею с обнажением меча я тут же откинула.
-Женщины этих земель часто лежат на земле? - поинтересовалась я, с целью разрядить обстановку и одновременно пытаясь разглядеть чужачку за высокой травой. На ней не было доспехов и оружия, кажется, тоже не было. Хотя… может кинжал под одеждой спрятала?
Да и потом: безоружный совсем не значит безобидный. Она может быть магом. И потому нужно быть готовой ко всему.
-Если мы с Ароном напугали вас, сестра, прошу принять мои извинения. Мы боялись, что здесь могут оказаться разбойники, а потому действовали… несколько резко.
Сделав несколько шагов навстречу незнакомке я не сводила с неё взгляда, внимательно следя за каждым движением и жестом. Всегда быть настороже стало привычкой, которая неоднократно спасала мне жизнь.

Мало кто задумывается чем обусловлено то, как живут Амазонки. В основном мир просто порицает их за принижение мужчин и рабство, считают их порядки жестоким дикарством. Забавно... парадокс всего этого в том, что сами Амазонки не упрекают так называемый “свободный” мир в принижении женщин, которое наблюдают без конца. Они не лезут в чужой монастырь с чужим уставом, бережно оберегая свой уклад и его границы. Им не нужно с пеной у рта доказывать целесообразность устройства их жизни. В том и разница. Женский ум позволяет смотреть на вещи по-другому.
Он более гибкий, мягкий, пытливый, спокойный, принимающий... и обретающий режущую твердость, свойственную струне или тетиве, лишь при необходимости. Женщинам Хастина в равной степени были свойственны как навыки прекрасных воительниц, без малейших сомнений рубящих шальные головы, так и навыки дипломатов, готовых искать мирное решение любого вопроса.
У медали две стороны...
Вот и сейчас две девушки смотрели друг на друга. Они обе прекрасно понимали, что в них нет доверия друг к другу и взяться ему откровенно неоткуда, но так же они понимали, что лучше диалога в их ситуации ничего не может быть.
Я понимала, что даже если эта девушка не умеет обращаться с оружием она может быть очень сильным магом. А значит лишняя осторожность не повредит… ,да и потом. Эта красивая девушка - была свободной. Она не производила впечатление рабы мужчины, что занимается только наведением порядка в доме и рождением детей.
Некогда именно за это боролась первая Хастин. Тогда, когда меня не то, что не было.. не было ещё и моей матери. В те времена, когда пустыня представляла собой сборную солянку из различных племен, что воевали в угоду мужскому эгу своих предводителей-старейшин. Мужчины… их аппетиты сравнимы с саранчой. Они бесконечно желали больше. Больше территорий, власти, уважения, силы, женщин... Но старейшинам тех племен не повезло. Родилась первая рода Величайшая Хастин. Она была невероятно хитрой, расчётливой и твёрдой в убеждениях женщиной. Видя перед собой путь, ведущий к желаемой цели она шла по нему непреклонно, без сомнений, ни на секунду не отклоняясь от намеченного курса, как бы он не был труден. И она добилась того, что забрала оружие у мужчин, стала образовывать женщин, научила их сражаться не хуже…, да, конечно ей пришлось указать мужчинам их место. Но взамен... сейчас Ставка процветает и люди в ней живут мирно. Не бедствуя. И даже рабы в которых обратили никогда побеждённых мужчин не то, чтобы жаловались на свою участь (хотя я и не так часто интересуюсь мнением рабов, что греха таить?).  это было не то рабство, где били хлыстами, заставляли без устали работать доводя до истощения. Нет... конечно хлысты были, но исключительно во имя удовольствия. А тут уж… чужим вкусам - королевская семья не указ.
По рабам в Хастине судили о Доме которому они принадлежат, а потому тех держали в прекрасных состояниях: они были сыты и одеты, вымыты, образованы и обучен грамоте, и конечно потешать... когда одна семья приходила в Дом другой: вполне нормальным и естественным считалось выступление рабов. Танцующих, поющих, читающих стихи для развлечения гостей. Непыльная работенка. Зато именно так энергия мужчин направлялась в мирное русло.
Женщины… Умеют держать оружие в ножнах. В отличает от мужчин. Сейчас это и демонстрировалось.
Я выпустила ручку щита из хватки, сняв его и с крепления на предплечье, после чего наконец перевесила щит за спину. Это был жест доброй воли, чистых намерений и открытости. А чтобы и Арон не казался столь угрожающим я жестом велела льву сесть, опустив ладонь тому на гриву.
-Прошу простить моё невежество. Вы правы… я совсем, признаюсь, не здешняя - честно ответила я, глядя на цветы, что собирала незнакомка. - Моё имя Тиана, надеюсь и Вы назовётесь, сестра. И… позвольте, зачем Вам эти цветы? Вы лекарь? Алхимик?
Вопрос девушки о “помощи” я вынужденно оставила без ответа… может ли она помочь? И что, мне спросить у первой встречной, не является ли она друидом по счастливой случайности? Это было бы… невероятной удачей. Но сколь вероятно подобное событие? Признаться… чем больше я странствую, тем больше боюсь вернуться в испепеленные зноем руины… или войну за территорию.
Матушка не склонится пред соседними городами, не прибегнет к их помощи, не позволит усилиться их влиянию… она соберет воительниц и поведет их сквозь пустыню… в бой.

На мгновение перед моим внутренним взором предстал самый большой мой кошмар: павший Хастин. Руины среди песка. Сердце глухо ударилось о рёбра, требуя моего возвращения к реальности и того, чтобы я продолжила свои поиски.

Девушка представилась. Кажется, она чувствовала себя достаточно спокойно, что радовало. Я не представляла для неё угрозы. Имя её оказалось достаточно звучным и красивым. В общем-то… оно подходило ей. Сама юная дева производила столь же мягкое впечатление. Она была довольно красивой, с приятными мягкими чертами лица и не плохой фигурой. Нежная и грациозная, словно лань, прекрасная и отчужденная, словно луна.
По её рукам я легко поняла, что она не знакома с оружием. Совсем не знакома. Однако это по-прежнему не отменяло возможности наличия магической способности. В прочем, пока она не направляла их на меня... пусть себе будут. Девушка сообщила, что она Лекарь и рассказала о беде в деревне неподалеку. Эпидемия… как страшно. Когда случается подобное мало кто может остаться равнодушным. Но, к сожалению, не всегда возможно помочь. Мне известны случаи, когда приходилось просто отгораживаться от зон поражения болезнью и ждать, пока все умрут... , а то и хуже. Истреблять самим… Что ж. Кому сейчас легко? Я понимающе кивнула новой знакомой,  садясь на траву ,чтобы помочь травнице собрать указанные цветы. В четыре руки оно всё одно быстрее будет. Раз уж она собирает их, и намерена помочь бедным селянам, почему не поучаствовать хотя-бы такой малостью?
Арон, поняв что свободен и идти больше никуда не требуется, развалился на траве, словно большой кот, вытягивая лапы и фыркая в усы, от переполняющих его дыхание новых запахов. Ему нравился лес. Нравилось кататься по траве, наблюдать за птицами и букашками, нравилось раздолье.
- Надеюсь Вы, сестра, не возражаете если я Вам немного помогу? - поинтересовалась я, а затем, нахмурившись, пустилась в объяснения своего здесь присутствия. Тема была для меня не из приятных и попросту рвала душу, но возможно эта юная дева знала кого-то, кто мог бы помочь. Сейчас... я цеплялась за любую возможность.
- Дело в том что в Ставке бушует засуха. Сейчас всё… не слишком критично, но некоторые рабы, принадлежащие не слишком знатным домам, уже умерли от обезвоживания и голода. Даже звери, привыкшие к капризам пустыни всё чаще умирают не от рук охотниц, а от жары. Жрицы сказали, что договориться с природой могут помочь другие. Но как выяснилось... при королевском дворе их немного. Всего две девушки. Пришлось отправляться в путь. Я уже нашла пару девушек и одного мужчину… с которым возник ряд сложностей. Это сильный друид, но у нас мужчинам не разрешено пользоваться магией. Фактически он намерен рискнуть за свою добрую волю подвергнуться ритуалу решения магии. Хотя я надеюсь, что того удастся избежать. Однако он сказал, что нужен ещё хоть один человек, для того, чтобы провести ритуал. А большинство друидов не сидят на месте, бесконечно путешествуя.  Вот и приходится искать ещё хоть одного друида, словно слезу в пустыне.
Я сделала глубокий вдох, отгоняя опасения, что вернусь домой ни с чем и придется идти в бой. У меня ещё было немного времени… и я надеялась его использовать.

-Довольно давно - честно откликнулась я, едва улыбаясь девушке и протягивая сорванные цветы, на которые та указала, - Путь из Хастина до лесов не близкий. И весьма утомительный. Так что, право, я буду совсем не против отдыха. Тем более в доме травницы. А что до эльфов... - этот вопрос мне не слишком нравился, но раз уж он возник, то ответить стоило. Небольшая честность - никогда не вредит.
- В Хастине процветает рабство, вам известно? Наверняка - да. И, полагаю, Вам известно сестра и то, как эльфы относятся к этому явлению. Они не станут помогать, не говоря уж о том, что даже если бы стали - Королева не приняла бы помощи от тех, кто взамен стал бы распространять своё влияние на культуру ставки. Да, многим не по душе то, как мы живем и, да, для других народов мы варвары и дикари. Однако наша форма рабства иная форма рабства этих земель. Я долго путешествую, сестра, и таких женщин как Вы, образованных и свободных, очень не много. Обычно же женщины простолюдинки в этих местах - те же рабы. Удовлетворяющие желания своих хозяев "мужей". Но... этого не признают. Куда удобнее тыкать в чужое перекати поле, нежели менять что-то у себя.
А эльфы... воды или лесов... живут совсем иначе. Не так как мы, не так, как другие люди. Но они не упускают шанса повысить свое влияние. Их помощь может обойтись слишком дорого.
Лев, понимая что женщины собираются идти вместе поднялся на лапы. Он не был слишком доволен изменившимся курсом, считая, что стоит сосредоточиться на главном, но спорить со своей боевой подругой намерен не был. Как знать, какие сюрпризы принесет выбранный ею путь.

-Несколько умелых друидов могут совместными усилиями "договориться" с природой и призвать дожди. Я мало знаю о природной магии, но как я поняла это не столько ритуал,сколько диалог между друидами и природой, происходящий в некоей... своеобразной форме. Что-то сродни шаманизма. Прежде я никогда не сталкивалась с подобным. В общем... как было сказано ранее: мои поиски это иголка в стоге сена. - глубоко вздохнув ответила я, следуя за девушкой и вновь привычно опуская ладонь на гриву Арона, так нам обоим было комфортнее в чужих местах.
Ветер приятно щекотал кожу, волосы, собранные в тугой хвост то и дело спадали на плечи повинуясь его порывам, а листва... она пела свою песнь. Быть может даже о нас, о двух идущих к чему-то неизведанному случайных спутницах.
- Хм. Не могу сказать, что мне бы понравилась женщина живущая как паразит, за чужой счет,не берущая на себя ответственности и ограничивающаяся одними "хочу". Нам подобное чуждо. Амазонки несут ответственность за свою жизнь и жизнь своих рабов. Зачастую, если раб обретает статус свободного мужчины - они остаются жить в Хастине. А это довольно показательно. - Хоть я и сказала так, но о поговорке задумалась. Она... казалась любопытной. Почему-то я подумала об отношениях с Ароном. Мы были за одно, были спутниками и товарищами. А следом за Ароном в голову пришёл мужчина моих снов, которого я не видела уже слишком давно. И очень тревожилась о его судьбе. Прислушавшись к ощущениям я почувствовала монетку, что как и всегда с той встречи была при мне. Я так часто думала надломить её, так часто хотела сказать пару простых слов вроде "я скучаю" или "люблю тебя", но каждый раз останавливалась, думая, что наступит момент, когда она будет нужнее.
-Хотя... желание быть с мужчиной наравне я могу понять. Когда можешь доверить кому-то защитить спину...это ценно. И не стоит беспокоиться. Я знаю, что в этих землях думают о нашем укладе. Но это меня ничуть не задевает. Мы не навязываем своего уклада никому, но и не поддаемся чужим влияниям. А потому, любое мнение отличное от нашего может существовать... за пределами наших земель.

Как забавно. Каждый раз, узнавая откуда я - люди высказывали своё, мнимо бесценное, мнение. Обычно оно всегда было похожим друг на друга и откровенно раздражающим. Все тыкали мне нашим укладом, рассуждали о том, сколь он варварский, давали советы о том, как вести себя в псевдо-"свободном" мире и рассчитывали, что я буду относиться к их словам по меньшей мере участливо и внимательно. Но эта девушка не раздражала меня, говоря, казалась бы, то же, что все.
Она не навязывала своего мнения, просто рассуждала, стремилась понять нашу жизнь и объяснить свою. Этот диалог был достаточно комфортным, один из не многих в последнее время комфортных диалогов.
- Не знаю. Я, право, плохо представляю что и как происходит в магии такого рода. Несколько раз мне доводилось видеть её действия,но и только. Забавно... я сама маг и оттого принципы различных магических школ понятны мне, хотя бы на уровне теории. Но когда я вижу, как... ммммм... - я несколько замялась, пытаясь верно сформулировать то, что наблюдала, - друиды...говорят с природой, они будто и не колдуют. Чудо сотворяет природа,а они лишь просят о нём. Не знаю, как это возможно и правильно ли понимаю происходящее, но так это выглядит в моих глазах.
Войдя в дом, располагавшийся на самой окраине деревеньки, я придирчиво оценила убранства пристанища, в которое была приглашена. Такого рода места были весьма отличны от привычной мне комнаты во дворце. И, признаю, я скучала по её светлому пространству,освященному светом больших резных окон, прекрасный пол, устланый дорогим Хастинским ковром из мягчайшего, удивительно тонкого шелка. А кровать! О, как я скучала по своей огромной кровати с балдахином и множеством небольших мягких подушек на ней. Такого не найдешь в путешествии. А лишившись на столь долгий срок привычного образа жизни: заставляет переосмыслить их ценность. -Благодарю, с удовольствием разделю с вами трапезу. И не смотря на то, что я очень не умела в домоводстве, позволю предложить вам помощь. - Вежливо отозвалась я,садясь за стол и отмечая, что дом действительно подходит травнице. Всё здесь говорит о деятельности его хозяйки.
-Не знаю, насколько наш уклад похож с укладом дроу. Для нас-женщин, в Хастине наш уклад оправдан, поскольку мы сражались за него. Сражались и победили. Наше превосходство доказано и оно наш приз. И своей свободой наши сестры распоряжаются достойнее некогда свободных мужей.- Спокойно ответила я на сравнение Ланалуны, а затем перешла к теме более сложной и глубокой.
- Однако. Вот скажите, в вашем мире рабы, хоть и незаконны, но существуют. Знаете ли вы, какие они? Рабы этих мест?
Конечно я спрашивала не просто так, а вела разговор к совершенно определенным заключениям, но они ожидали впереди, а сейчас я наблюдала, как любопытный златогривый лев обнюхивал каждый угол в доме девушки, столь радушно нас приютившей.

Отредактировано Тиана Хастин (09-08-2018 20:20:14)

Девушка сказала, что сама было могла оказаться рабыней, на что я лишь пожала плечами. Да, в несколько отличном от рабского смысле, но всё же я была слугой своей страны и своего народа. Будучи королевской крови я не была вольна делать многие вещи, что были обыденными для людей вроде Ланалуны. Даже пойти туда, куда хочешь вопреки дворцовому расписанию было роскошью. Принадлежать себе было для меня невероятно редким удовольствием, которое я получала в этом походе и непременно наслаждалась. Хотя… всё одно, сей факт омрачало знание, что ставка находится в заложниках климата капризной владычицы-пустыни.
-Рабство, сестра, оно в головах, а не оковах или ошейниках.   – Честно озвучила я то, что думала, -Я видела свободных рабов, в то время как сама являюсь примером невольницы, хотя казалась бы, кто может быть свободнее знатной женщины? Однако я не вольна ни в речи, ни в жестах, ни в желаниях. Я раб страны, в которой рождена. Ежесекундно. Каждое моё действие найдет свое отражение в ней. Тогда как рабы подчас являются таковыми, лишь под оком хозяина. А тот, кто в рабстве умом – заслужил свою участь и подлежит ему оставаться таковым.
Возможно, вещи произносимые мной были жестоки и могли показаться несправедливыми, однако иным мнением располагать не приходилось. Я надеялась лишь, что девушка поймет меня правильно и не сочтет, что я считаю справедливыми выпавшие на долю её тяжбы. Просто я видела, как люди, свободные душой – добивались своей свободы, даже если на то уходили годы. И видела, как не могли ею распорядиться те, кому она была дана.