«Большинство окружающих непрошибаемо глупы.» - простая истина, которую Алендэл усвоил очень давно, еще в те далекие дни, когда юный принц только начинал постигать азы искусства быть монархом. Как ни странно, особенно это каcалось народов недолгоживущих, которые несмотря (или благодаря)своему короткому веку стремились к власти пуще остальных. Стремились и завидовали тем, кому повезло родиться ближе к трону, чем им самим. Но что есть власть? Яд, не иначе. Медленно отравляющий душу, выжигающий всё хорошее в ней, заменяя на порочное и темное. Возможно, именно через таких существ Рилдир и творит свои темные дела, по каплям вливая скверну в Альмарен руками своих верных слуг. Так думал арисфейский кронпринц, который уже и привык к своей бытности наследника престола и необходимости плавать в этом круговороте лести и фальши, при этом стараясь не терять собственное лицо.  Проклятие, но никак не благодать.
С этими мыслями эльф брел в сторону сада, пользуясь тем, что у него появилось  свободное время от всей этой странной Игры, что не утихала в стенах дворца и, казалось, она будет существовать вечно, даже если Арисфей падет, слава о нем рассыплется пылью, а история эльфийского королевства будет существовать лишь в виде баллад и сказок. Игра будет жить вплоть до того момента, пока существует хоть одно государство, ибо Она преследует каждого монарха и каждого, кто ведет за собой народ. Сейчас Алендэлу все чаще приходилось выходить в свет, показывать себя как принца, будущего короля и верного сына своего отца, всё глубже погружаться в пучины Игры, набираясь опыта и знаний. Однако, молодому принцу казалось, что он никогда к этому не привыкнет и, пожалуй, лишь любовь к семье и народу, заставляла его упорно двигаться к цели, ибо членов королевской семьи с детства учат тому, что они принадлежат не себе, а своей стране. Слуги народа, Рилдир их побери.
Потребовалось приложить немного усилий, чтобы остаться в одиночестве, наедине со своими мыслями и отвадить от себя всех этих «провожатых», что готовы были таскаться за ним денно и нощно. Он бы подумал над компанией, присоединись к нему его нареченная, девушка, что одним взглядом и одной улыбкой могла прогнать лихие мысли и подарить покой, однако, настроение не располагало к ее поискам, к тому же, с ней наверняка увяжется с десяток фрейлин, которых Алендэл по непонятным ему самому причинам, немного недолюбливал.
За размышлениями время протекало незаметно. Даже щебетание птиц и шелест колышущейся от ветра листвы отошли на второй план, а сам принц уже не разбирал дороги, по которой шел. В это время по саду мало кто гуляет, а светловолосый, ко всему прочему, помимо собственной воли, выбирал тропы, что использовались реже всего, тем самым понижая собственные шансы натолкнуться на кого-нибудь. В конце концов, зайдя подальше, он и вовсе забрался на старую яблоню, на одну из верхних ветвей, скрывая себя от ненужных глаз, но вместе с тем открывая себе хороший обзор на окрестности.
За собственными размышлениями королевич потерял счет времени и неведомо, сколько бы ещё просидел на это ветке, если бы его внимание не привлекли недвусмысленные шорохи, раздававшиеся неподалеку. Эльф уж было подумал, что это один из стражников ходит с дозором, когда внезапно в поле зрения показался ребенок. Точнее, не ребенок, а уже юноша, подросток, но он был один, что вызывало у кронпринца сплошное недоумение. Однако, выдавать себя он не спешил, видя, что незнакомец, похоже, слишком занят или рассеян, чтобы заметить сидящего на дереве сородича. Он молча наблюдал за незваным гостем, пока тот что-то плел, также не выдал себя, когда он вдруг почему-то решил поесть недозрелых ягод, лишь недоуменно выгнул бровь, наблюдая за ним.  Пока неизвестный валялся под этим самым деревом, Алендэл, немного повернувшись, смог получше рассмотреть «гостя», однако, сказать наверняка, кто это, не мог, ибо от лиц всех представленных ему «нужных» личностей, уже голова шла кругом, но так или иначе, лицо этого мальчишки было, определенно, знакомо будущему королю. Возможно, он бы так и просидел пока юноша не ушел, однако, такая перспектива светловолосому не прельщала, к тому же ноги от сидения в одной позе начали затекать и требовалось сменить позу, что, разумеется, не получилось бы сделать бесшумно. Потому, Алендэл принял самое, на его взгляд, логичное решение: завести с незнакомцем разговор. Кто знает, может мальчишка потерялся, хотя, стоит отметить, что потерянным он не выглядел.
Сверху стали доноситься звуки характерного копошения и шелест, сопровождавшие спуск наследника престола. Прошло, по меньшей мере, четверть минуты, прежде чем среди густой листвы и ветвей показался сам принц, ловко спускающийся по веткам вниз, словно он всю свою жизнь только и делал, что лазал по деревьям. Много времени на спуск ему не потребовалось, так что вскоре он аккуратно спрыгнул с ближайшей в земле ветки на мягкую траву. Парой выверенных жестов он расправил складки на одежде и, выпрямив спину, позволил себе уже вблизи осмотреть незнакомца как следует.
- Здравствуй, - доброжелательным тоном произнес эльф, позволив себе легкую полуулыбку. Все-таки десятилетиями вдалбливаемые правила приличия давали о себе знать.
- Что ты здесь делаешь один? Заблудился?  – раздалось сразу за приветствием. К слову, держал себя королевич так, словно он только что набрел на яблоню, а не спрыгнул с нее, как какой-то лихой сорванец.

Повисла недолгая пауза, причину которой для себя эльф обозначил как легкую растерянность собеседника от неожиданной встречи. Наверное, будь он в его возрасте, тоже, по меньшей мере, удивился бы, особенно, если б не придал шорохам достаточного внимания. Да и стоило ли придавать? Они находились в сердце Арисфея, где без разрешения Его Величества разве что белки в саду могли скакать. Разумеется, ни о какой опасности не могло быть и речи. Для жизни, разумеется…
Но, вскоре, незнакомец, наконец подал голос. К тому времени Алендэл уже успел оглядеть его с ног до головы и сделать для себя кое-какие промежуточные выводы, а сейчас в упор смотрел на лицо незнакомца, пытаясь поймать его взгляд.  В глазах же самого будущего короля, запечатлевших в себе цвет небесного купола, не было ни тени смятения или смущения. Взгляд их был тверд и, возможно, немного более колюч, чем следовало.
Мой наставник,магистр Агарваэн, отпустил меня с занятий
На этих словах принц прищурился, по-прежнему не сводя взгляда с юношу. В разум светловолосого закрались сомнения относительно правдивости услышанного. Алендэл с юных лет отличался удивительной проницательностью, так что вешать лапшу на его острые уши было задачей не из простых. Можно сказать, что зачастую, королевич “чувствовал” ложь, улавливая в речи собеседника малейшие капельки той гнили, что течет по губам лжецов. А представший перед ним юнец, судя по всему, то ли не старался, то ли ещё не научился лгать.
Но вида светловолосый не подал. Наоборот, позволил себе чуть расслабиться и, прислонившись спиной к массивному стволу яблони, скрестил руки на груди, а после вновь заговорил нарочито проникновенно и сочувственно:
- Хорошо, что у тебя такой добрый наставник, раз отпускает тебя с занятий посреди дня. Пока я шел сюда, встретил какого-то темноволосого эльфа в мантии, который был очень сердит и искал своего ученика. Хорошо, что он не твой наставник, ведь тому, кого он искал, наверняка достанется не на шутку.
Молодой принц не стал показывать, что прекрасно знает магистра Агарваэна если не с пеленок, то с достаточно юного возраста, так как этот эльф был одним из тех приближенных, что служили Владыке Арисфея долгие сотни лет, сопровождая его как в военных походах, так и на политической арене. Но, не обозначая своего знакомства с вышеуказанным придворным магом, принц позволил себе вскользь описать его, добавляя в собственные слова немного (или много) отсебятины, дабы, наверняка, проверить, правду ли сказал ему новый знакомец. Разумеется, по пути в сад он в глаза не видел ни Агарваэна, ни кого бы то ни было из высокопоставленных эльфов, так как умышленно по пути сюда избегал мест, где с ними можно пересечься. Но откуда же об этом знать эльфенку?
Тем временем, королевич помнил, что по-прежнему, не представился, и вот тут возникла небольшая загвоздка. По лицу светловолосого нельзя было прочесть, о чем он думает, в то время как мысленно Алендэл на пару мгновений ощутил сомнение и неуверенность, размышляя, стоит ли открывать свою личность. Судя по реакции незнакомца, он не признал в нем своего будущего короля, что было и не удивительно в его-то возрасте, особенно, если он не принадлежит к высокородной семье, где отпрысков уже лет с сорока начинают таскать на приемы и балы. Стоит отметить, что сам Алендэл все-таки не особо желал раскрывать свою личность прямо сейчас, а потому на этом варианте и остановился, решив своеобразно отомстить мальчишке за его ложь, в коей он практически не сомневался.
- Прости, я не представился. Меня зовут Алеон. Рад знакомству, Скайронар. - королевич коротко кивнул и улыбнулся чуть шире, чем раньше, ожидая реакции собеседника.

Алендэл внимательно следил за своим собеседником, при этом стараясь, чтобы его взгляд не выглядел слишком уж прямым и пристальным, дабы не смутить его. От чего-то, идея вывести юнца на чистую воду вмиг стала для принца каким-то веселым развлечением. Подобными вещами эльф периодически занимался и в стенах дворца, за тем исключением, что там он пытался разоблачить тех сородичей, что давно перешли ту грань между детством и взрослой жизнью. Но там, разоблачить бывалых лгунов было куда сложнее, а зачастую и вовсе не представлялось возможности потренировать свое остроумие, так как бытность будущего короля  говорила идти более “тонким” путем и проявлять недюжинное актерское мастерство в общении с некоторыми Лордами, вместо того, чтобы в пух и прах разбивать их ложь. Сейчас же, Алендэл чувствовал себя свободнее, будто после долгого нахождения в душной комнате, наконец выбрался на свежий воздух. Он понимал, что через несколько сотен лет, этот мальчишка присягнет ему на верность и пополнит ряды королевского двора, но сейчас он все ещё был просто мальчишкой.
Тем временем, когда юноша заговорил о своем наставнике, Алендэл почти физически услышал как с тихим щелчком захлопнулась ловушка: его слова более чем красноречиво говорили, что в своих догадках кронпринц оказался прав и мальчишка находится здесь по собственной воле, а не с разрешения преподавателя. Но светловолосый и не думал отступаться от своих слов, хоть он и не знал, что Агарваэн находится в библиотеке и, стало  быть его слова шли немного вразрез с действительностью. Он лишь пожал плечами и развел руками, мол, почем мне знать, куда и зачем он вышел, что видел, то и говорю. В голове промелькнула шальная мысль, все-таки заставить собеседника признаться в своей лжи, однако, прозвучавший следом вопрос заставил королевича ненадолго, но глубоко задуматься и даже мельком оглядеть себя: не появились ли где доспехи и не оказалось ли каким-то чудом в руках оружие? Пожалуй, это был первый раз, когда его приняли за стражника. Однако, задуматься над тем, что же послужило причиной такой ассоциации он не успел, так как юношу внезапно словно прорвало. Будто он лет сто нес обет молчания и закончился он именно в эту минуту. Однако, к счастью для самого говорившего, его будущий король умел слушать, а потому за все время длинной речи мальчишки не проронил ни слова, лишь в мыслях привычно делал кое-какие пометки. Стоит отдать юноше должное, говорил он так уверенно и быстро, что королевич, даже если бы захотел, и слова не смог бы вставить. Он отнюдь не не верил, что он маг, уже признав в юном эльфе замену для магистра Агарваэна, который уже не первое десятилетие грезит покоем. И не удивительно, Алендэл слышал от одного из наставников, что этот маг служил ещё деду кронпринца. Но, разумеется, не успел даже пикнуть, так как мальчишка все решил за него и, предоставив доказательство, понесся дальше.
Слова об изобретениях вызвали у принца куда больше интереса, чем все остальное вместе взятое и, если раньше он слушал собеседника вполуха, без особого энтузиазма, то сейчас стал слушать куда внимательнее. А вот слова о “важной даме”, флейлинах и “крушении” напомнили Алендэлу недавний случай, за которым он имел счастье наблюдать из окна. Было действительно забавно, хоть на миг светловолосый тогда подумал, что от девичьего визга пожухнет листва на ближайших деревьях и витражи в окнах потрескаются.  Теперь-то все вставало на свои места, а королевич было думал, что эта какая-то раненная птица. Но, как оказалось, все куда интереснее.
- В саду? - принц изобразил искреннее удивление, когда мальчишка, наконец, задал решающий вопрос. - Не припомню, чтобы мне кто-то встречался в саду. - многозначительно произнес он, “отлипнув” от дерева, и заложив руки за спину, медленно направился прочь от яблони, не сомневаясь,что мальчишка последует за ним.
- Мастер Амираэ строг, это верно. Но он один из лучших фехтовальщиков во всем Арисфее. Он прекрасно знает свое дело. Если когда-нибудь в будущем тебе придется встретить врага не магией, а мечом, обращение мастера покажется тебе нежным и ласковым, - посерьёзневшим голосом, в котором так и мелькали нотки издевки, проговорил Алендэл. Он не понаслышке знал об этом, так как уже бывал на границе, отбивая родные леса от мелких набегов чужаков, среди которым периодически попадались чуждые природе лесных эльфов существа.
- Тебе следует серьёзнее относиться к занятиях, Скайронар. Кто знает, вдруг однажды из-за пропусков занятий, ты не сможешь отвести меч от спины короля? Нельзя всецело полагаться на магию. - продолжил свою наставительную лекцию принц. Когда-то он был почти таким же, как и юный волшебник, легкомысленным и непокорным, когда-то точно также жаловался на Амираэ за излишнюю грубость и строгость, когда-то его точно также отчитывали. Тогда он считал эти нотации нудными и бесполезными, но раз за разом повторяемые истины мало-помалу откладывались в остроухой голове, где по крупицам собиралась такая полезная вещь как “ум”. Не зря в свое время один из наставников сказал: “Сначала рождается ребенок. А потом, лет через двести, приходят мозги… отдельной посылкой.” Слова, когда-то казавшиеся сущим бредом, сейчас оказывались правдой.
Впрочем, Алендэл был не из тех, кто будет растягивать отчитывания на долгие часы.Он высказал юноше все, что посчитал нужным, и решил перейти к теме больше его интересующей.
- Что за устройство ты смастерил? Я видел как нечто упало в фонтан, но разглядеть толком ничего не успел. Впрочем, я был занят и не придал этому значения, приняв его за раненую птицу. Я был бы не прочь посмотреть на “это” вблизи. - притормозив и глянув на собеседника, не скрывая своего интереса произнес “Алеон”.
Шел он по направлению к дворцу тем же путем, что и пришел сюда, в обход главных тропинок, где зачастую и гуляет большинство жителей и гостей замка. Уже нужно было возвращаться, он и так слишком долго пробыл вне поля зрения “дворца”, что может посеять беспокойство.

От взгляда эльфа не укрылось то, что от выслушанной нотации эльфенок заметно приуныл, однако, такая реакция свидетельствовала о том, что смысл слов все-таки достиг его ушей, а значит, все так как и должно быть. В конце концов, не хвалить же его за прогулы, которые через какое-то время могут аукнуться уже самому светловолосому, ибо кто знает, как сложится судьба и как сведет она этих двоих.
Но, к счастью, юноша быстро оживился после небольшого выговора, когда речь зашла о его “игрушке”, до полусмерти напугавшей эльфиек у фонтана. Стоило завести о ней речь, как слова снова полились из уст собеседника сплошным потоком, так что, казалось, и не заткнешь. Впрочем, Алендэл и не пытался, лишь между делом посматривал по сторонам, удостоверяясь, что они здесь до сих пор одни. Взгляд голубых глаз скользнул к рукам мальчишки, когда он показал тонкую веревку, а сам эльф ненадолго задумался, размышляя над предложением понаблюдать за пробным полетом. Он не припоминал каких-то серьёзных планов на завтра, но также не мог быть уверенным, что эти планы внезапно не появятся с утра, как это обычно бывает.
- Хорошо, - коротко ответил светловолосый, когда юноша сообщил о своем уходе. - Я постараюсь прийти, - добавил он уклончивее, не желая беспочвенно обнадеживать мальчишку. Если появятся дела важнее, он не сможет променять их на какое-то развлечение, однако, если все-таки у него снова появится свободный часок - другой, то компания мальчишки и его чуды-юды завтра, как бы странно не звучало, может превратиться в хорошее времяпровождение.
- Может быть мастер Амираэ не будет сильно ругаться,если я все же приду на занятие?
Хотел бы он успокоить юношу и сказать ему, что мастер обязательно простит его, однако, оба они знали, о ком говорят. Алендэл с бОльшей готовностью поверил бы, что Амираэ наоборот, устроит непутевому ученику суровый разнос, а потом спустит с него три шкуры, чтобы впредь не повадно было прогуливать. Но, разумеется, говорить все это и запугивать юного мага еще сильнее, он не собирался, равно как и врать ему в глаза, зная, что ложь вскроется в ближайшее время, а потому лишь пожал плечами.
- Может быть… - негромко отозвался королевич в ответ на слова мальчишки. Отчего-то сейчас на ум даже никаких слов воодушевления не шло. Наверное потому что речь шла именно об мастере Амираэ. Уже миновали те годы, когда Алендэл плотно занимался с ним, но этот эльф, отличающийся на редкость скверным характером, до сих пор внушал недюжинное уважение даже своему будущему королю. А в те дни, когда светловолосый снова вставал напротив него с клинками или тренировался в стрельбе из лука под его тяжелым взглядом, он словно вмиг снова превращался в того неразумного мальчишку, каким был когда-то.
От воспоминаний о суровых, но доходчивых уроках, догматы которых, кажется, теперь вырезаны где-то на задней стенке черепа, по спине пробежала волна неприятных холодных мурашек, но в лице принц едва переменился. Какими бы грубыми и неприятными для памяти выглядели те уроки, Алендэл уже не раз сказал “Спасибо” своему старому наставнику, когда дело доходило до реального боя. А вообще, мальчишке глубоко повезло,что ему в учителя достался именно Амираэ. Наверняка это стало возможным благодаря магистру Агарваэну, а значит, нынешний придворный маг со всей серьёзностью подошел к воспитанию своего преемника, что грело душу не хуже лучей летнего солнца.
В ответ на прощание, эльф лишь выразительно кивнул, не проронив ни слова и, в свою очередь, направился в сторону дворца, мысленно пожелав юноше удачи и поменьше синяков после занятия.
*На следующий день*
Алендэл любил такие дни как этот. Дни без лишней суеты, достаточно незагруженные и, можно сказать, расслабленные. С утра никто не мешал упражняться в фехтовании и стрельбе, не нужно было постоянно следить за временем, чтобы ненароком никуда не опоздать, однако, из-за того, что светловолосый немного задержался, ему “повезло” встретиться со старым наставником, а позднее, обзавестись парой неплохих синяков и выслушать целый список нелестных отзывов о своей физической подготовке, самый нейтральный из которых был “Вам, наверняка, попадались очень неуклюжие враги, Ваше Высочество, раз вы позволяете себе такие ошибки!” казалось, этому ворчуну, больше известному как мастер Амираэ угодить совершенно невозможно. Это кронпринц понял ещё в детстве, а сейчас, со временем, только обзаводился все новыми и доказательствами. Полученные синяки ощутимо саднили, так что потомок Играсиль даже допустил мысль, что наставника можно пускать в настоящий бой с тренировочным мечом и никто не заметит разницы, так как рука у этого эльфа неприлично тяжелая. Но вскоре от этих неприятных последствий минувшей тренировки не осталось и следа. Несмотря на то, что будущий владыка Арисфея был больше одарен в области классических боевых искусств, магическая одаренность также не обошла его стороной, а для светлой магии вылечить пару синяков было сущим пустяком.
До обеда принцу все же пришлось встретить вместе с отцом приехавших раньше, чем ожидалось, послов и потратить на все необходимые процедуры добрую пару часов, прежде чем эльф отправился на поиски своей невесты, которая, как назло, непонятно куда запропастилась. Наворачивая очередной круг по дворцу в поисках эльфийки, Алендэл на ходу прокручивал в мыслях вчерашний разговор с тем мальчишкой, памятуя, что сегодня собирался в качестве наблюдателя поучавствовать в запуске недавно протаранившей фонтан “штуки”. И тут в голову эльфа пришла мысль о том, что он не знает, когда у юноши заканчиваются занятия, поэтому уточнение “после занятий” становилось очень расплывчатым. В конце концов, было решено отправиться к вышеобозначенной яблоне немногим позже чем вчера.
Но по итогу, выяснилось, что Сейнувиль была занята и не сможет порадовать будущего мужа своей компанией, поэтому, у яблони принц оказался даже раньше чем планировал. Оглядевшись вокруг и поняв, что эльфенок еще не пришел, он забрался на крепкую, но достаточно низко расположенную ветку и уселся на нее, прислонившись спиной к стволу для пущей устойчивости. Королевич чувствовал себя уютнее, сидя повыше, чтобы окружающее пространство было на виду, поэтому и сейчас не отказал себе в этом удовольствии.

Отредактировано Алендэл эр Играсиль (14-08-2018 13:57:33)

Коротая время в ожидании, эльф и сам не заметил как погрузился в собственные мысли. Спокойствие природы вокруг, нарушаемое лишь щебетанием птиц и шелестом листвы действовало на принца умиротворяюще. Подобная обстановка нравилась ему больше, чем вечная суета дворца, потому он пребывал в прекрасном расположении духа, и даже излишняя занятость Сейнувиль, вместе с опозданием его нового знакомого не портили приподнятого настроения. Хотя, в последнем светловолосый был не уверен. Вполне возможно, что эльфенок вовсе не опаздывал, а это сам светловолосый пришел слишком рано.
Мимоходом в голове пролетела мысль о том, что, он мог бы дочитать ту книгу, что он начал не так давно, вместо того, чтобы бесцельно сидеть здесь, однако, кто же знал, что ожидание эльфенка затянется? А опаздывать Алендэл не любил категорически. Но в мыслях напомнил себе, что впредь стоит четче обозначать временные рамки для встречи, чтобы не пришлось тратить время попусту.
Наконец, его окликнули. Обернувшись и увидев своего недавнего знакомого, принц, не долго думая, спустился на землю.
- Здравствуй. Нет, я здесь не так давно. Вчера нам следовало назначить более точное время для встречи. Право я не знал, когда точно тебя ждать, - с будничной полуулыбкой поприветствовал юношу светловолосый и тут же перевел взгляд на предмет, который юный волшебник выудил из под рубашки. Осторожно взяв его в руки, дабы ненароком не сломать, он принялся с интересом вертеть его в руках, рассматривая под разными углами, не скрывая своей заинтересованности. На первый взгляд походило на какую-то детскую игрушку. На второй тоже. Разве что не такую красивую, какими обычно были подобные изделия. Пока что принцу казалось крайне сомнительным то, что “это” сможет полететь без участия магии. Ранее он с подобными штуками не сталкивался, что делало его еще более скептичным в данном вопросе. По правде сказать, Алендэл вообще не мог припомнить, чтобы ему на глаза до этого попадались юные эльфы, увлекающиеся чем-то подобным и оттого занятие молодого волшебника по-началу казалось ещё страннее, ведь откуда-то же он должен был почерпнуть знания обо всем этом. Но, расспросить своего нового знакомого эльф всегда успеет, а пока ему больше было любопытно взглянуть на это странное приспособление, что он держал в руках, в деле.
- Где будем его запускать? - переведя взгляд на темноволосого, спросил королевич, пока что воздержавшись от каких-либо комментариев относительно “летуна”.
- Снова делать это во внутреннем дворе не стоит. Если он кого-то напугает, это сулит новые проблемы. -задумчиво продолжил светловолосый, осторожно возвращая “птицу” хозяину, попутно перебирая в голове возможные варианты. Можно было бы пойти к конюшням, где, по мнению эльфа, было достаточно места для запуска, однако, там также был велик шанс встретить кого-нибудь из обитателей дворца, а показываться им на глаза за своим занятием Алендэл категорически не хотел. Еще можно было бы пойти к озеру, однако, если что-то пойдет не так, приспособление придется вылавливать из воды, что тоже казалось удовольствием ниже среднего. Внутренний двор тоже отметался по озвученным выше причинам. Внезапно принц осознал, как мало, оказывается вокруг мест, где можно уединиться, подальше от чужих глаз.
- Мы можем зайти глубже в сад. Я знаю одну небольшую опушку. Для первого запуска, думаю, как раз подойдет. - наконец выдал свой вариант королевич. Можно было, конечно, предложить пойти к северным стенам дворца, там обычно тоже довольно спокойно, но идти до туда было ужасно долго, а потому Алендэл предложил вариант наименьшей “крови”. Была, конечно, вероятность, что кроны деревьев вокруг станут помехой для приспособления мальчишки, но принц здраво рассудил, что раз его новый знакомый - маг, то сможет наколдовать парочку воздушных потоков для своей штуковины. К тому же, всегда можно было попробовать запустить “птицу” повыше, из-за деревьев вокруг она едва ли улетит далеко, даже если выйдет из под контроля.
Впрочем,  Алендэл был готов выслушать и мнение волшебника на этот счет вкупе с, возможно, его собственными предложениями, хотя принц и сомневался, что мальчишка знает окрестности лучше него самого.

Слушать размышления юного эльфа об особях противоположного пола было достаточно забавно, но в  то же время ужасно смешно. Было бы любопытно послушать его мнение по этой же теме лет через 50-70 и на миг стало даже немного жаль, что вокруг нет еще одного свидетеля, который бы в будущем мог подтвердить существование нынешнего разговора. Алендэл был уверен, что позже мнение мальчишки серьёзно поменяется и слова “вредные” и “занудные” сменяться на более лестные и полностью противоположные по значению. В его возрасте принц размышлял примерно так же, считая подавляющее большинство девиц скучными и откровенно недоумевал, зная, что мужчины добровольно связывают свои судьбы с этими созданиями. Даже было время, когда совсем юный королевич на полном серьёзе считал, что всех девочек обучают какому-то заклинанию, которое позволяет очаровывать мужчин, а причиной всему были рассказы о прекрасных нимфах, которые, если верить, могли проворачивать что-то подобное. Годы спустя его мнение относительно дев изменилось и о глупых мыслях из детства он практически перестал вспоминать, но вот сейчас, после слов юного волшебника, почему-то вспомнилось. Даже немного не верилось, что подобная ерунда когда-то приходила в голову будущему королю Вот уж, действительно, молодо-зелено.
Хотя, королевич и сам не очень любил фрейлин, но с ними у него были личные счеты. Эти бесчисленные “подружки” вечно таскались за Сейнувиль, так что иногда, чтобы прогуляться с собственной невестой наедине, приходилось серьёзно постараться. И чем настойчивее были фрейлины, тем чаще голову кронпринца посещала мысль, что “похищать” девушку будет быстрее и проще. Но, к счастью, подобные мысли быстро улетучивались из головы и пока что до чего-то подобного дело ни разу не доходило.
- Ты еще слишком юн. Поглядим, что ты скажешь, когда позврослеешь, - со снисходительной улыбкой проговорил эльф. Упрекать ребенка в детском мышлении он не собирался, на это у него есть наставники, сам же принц не стремился заниматься воспитанием своего нового знакомого, ведь он здесь для другого.
Иных предложений по поводу места запуска “летуна” не последовало, к тому же, ответ эльфенка вполне говорил о том, что он одобряет вариант предложенный его будущим королем, так что более не было необходимости топтаться у старой яблони, к тому же время медленно но верно капало, а вернуться желательно нужно было до заката.
- Идем, - согласно кивнул светловолосый  и направился вперед, показывая дорогу собеседнику. Шел он, минуя тропы, обходя раскидистые кусты и деревья, благо что через них не нужно было продираться. Хотя, так было не всегда. Это сейчас уже Алендэл знал как и куда проще добраться, а в своё время изорвал немало одежды, отдавая предпочтение тактике “напролом”. Как говорится: “ Видеть цель. Верить в себя. Не замечать препятствий.” Однако, потом “посылка с мозгами принца” все-таки пришла и он стал куда продуманнее и собраннее, на радость родителей и наставников.
Идти было достаточно далеко, тепляя меж прелестей сада, а потому королевич решил потратить это время с пользой.
- Ты сам придумал эту вещь? - подал голос он, скосив взгляд на мальчишку. Принц не мог припомнить библиотеках что-то из книг о механизмах, хотя, вполне возможно, что он просто не замечал их, так как никогда не интересовался этим, да и не сказать, чтобы у него было достаточно времени для чего-то подобного.
- Или тебя кто-то научил? - добавил Алендэл. Этот вариант, конечно, был более правдоподобным, по его мнению, и многое бы объяснил, окажись правдой.

Королевич взял на заметку, в который раз убеждаясь как, оказывается, немного нужно его новому знакомцу, чтобы начать трещать без умолку. Всего пара вопросов и на светловолосого снова обрушивается целая волна информации, не давая ему скучать на протяжении следующих нескольких минут.
Лакайтэ. Да, принц помнил как к его венценосному родителю нередко прилетала “Арисфейская сова”. Одному Имиру известно, кому на ум пришло назвать этих созданий совами, но с тех пор привязалось. Крупная белая птица с блестящим серебром ошейником всегда привлекало внимание эльфа, особенно, когда он был совсем юн. Однако, гордое животное никогда не удостаивало ребенка даже взглядом и улетало сразу же, как только получало ответ на послание хозяина. Когда-то Алендэл хотел себе такую же зверюгу, но тут его ждало разочарование, ибо только один Дом во всем Арисфее мог заводить этих животных, так что только и оставалось, что изредка наблюдать на прилетом и улетом Феола - как назвал того лакайтэ мальчишка.
На смущение эльфенка, королевич лишь сдержанно улыбнулся, не желая смущать того еще больше, но мысленно ответил, что этому ребенку ещё многому предстоит научится, прежде чем магистр Агарваэн сможет со спокойной совестью уйти на покой. Разумеется, Алендэл мог бы и сам одернуть мальчишку, посоветовав держать язык за зубами и думать о том, что говоришь, но ведь тогда он, наверняка, перестанет быть таким откровенным, а эта черта в собеседнике светловолосому, определенно, нравилась, так что было бы глупо не воспользоваться ситуацией.
- Наверное, магистр рассказывал тебе о кораблях шефанго. - предположил эльф, ибо больше он летающих кораблей не помнил ни у одного народа. Сам он питал к ним откровенную неприязнь, равно как и ко всему, что было связано с носителями черной крови. Алендэл уж было хотел посоветовать держаться подальше от технологий врагов и уж тем более не тащить их под сень лесов, но как сказал мальчишка, сейчас для него корабли шефанго слишком сложны, а в будущем, вероятнее всего он и сам отвернется от этой затеи.
Наконец, эльфенок закончил свою пламенную речь и кронпринц задумался, снова смерив “летуна” внимательным взглядом.
- Птицы во время полета используют хвост в качестве руля. Может и тебе стоит подумать над этим? Твоя модель, как я вижу, статична. Если ты привяжешь к ней веревки, то, возможно у тебя получится управлять ей с земли, хотя и сомневаюсь, что только этого будет достаточно, чтобы полностью ее контролировать. - выдал свою точку зрения светловолосый. В своих словах он не опирался на какие-либо свитки, книги и тому подобное. Пожалуй, его мнение можно было назвать размышлениями на пустом месте, основанные лишь на знаниях о птицах и их полете, которыми располагал молодой эльф. Затем он замолчал, додумывая кое-какие мысли и попутно вертя головой по сторонам, определяя, правильно ли он идет. Эльфийские сады хоть и отличались изяществом и красотой, достойной баллад и песен, но в в то же время были довольно запутаны и незнающий или невнимательный мог легко затеряться во всей этой красоте. По мере того, как двое эльфов углублялись в чащу все дальше, деревья становились все более старыми, и на фоне некоторых из них даже та яблоня, что стала местом знакомства будущих придворного мага и короля, казалось молодым деревцем.
- Эта часть сада выращена дриадами, во времена юности Арисфея. Большинство деревьев здесь старше тебя и меня вместе взятых, - прокомментировал принц. Несмотря на то, что деревья вокруг  давно разменяли не одну сотню лет, выглядели они не узловатыми и скрюченными, как это можно увидеть за пределами заповедных лесов, в тех же землях людей, а статно и горделиво, словно до последнего сохраняли свою молодость, под стать правящим здесь эльфам.
В подобных местах Алендэл лучше чувствовал лес вокруг. “Взгляд” многовековых деревьев и кустарников ощущался явственнее и их молчаливая “песня” хоть и была более тяжела и серьёзна, воспринималась лучше, чем легкие и ненавязчивые щебетания молодых деревьев. Сейнувиль говорила, что это из-за того, что королевич зачастую слишком серьёзен и даже изредка позволяла себе отпускать шутки на эту тему, которые ей, разумеется, всегда прощались.
Наконец эльфы прибыли на место. Внезапно растительность вокруг них словно расступилась и вместо густых и раскидистых зарослей взору Детей Леса предстала небольшая полянка, на которой максимум можно было обнаружить пару пушистых кустов и едва краснеющими ягодами на ветках. Хоть широкие кроны деревьев и нависали над опушкой, закрывая небо на добрую треть своей зеленью, трава здесь росла значительно гуще, но в большинстве своем по высоте была не выше щиколотки.

Вопрос о возрасте заставил светловолосого удивленно опустить взгляд на мальчишку,  отвлечься от лицезрения открывшейся взору красоты и собственных мыслей. Вопрос был вполне логичным после последних слов принца, однако, он не думал, что подобная мелочь заинтересует его собеседника. Если он продолжит расспрашивать его о себе, то эльфу придется или лгать, или открывать своё инкогнито. Первое делать не хотелось из моральных соображений, ведь королевич и так уже врал юноше, когда представился чужим именем. Второе же делать просто не хотелось, больно по нраву пришлась эта расслабленная атмосфера, что царила между этими двумя. Но, откажись Алендэл отвечать на вопрос, это могло бы вызвать ненужные подозрения, а потому он решил пойти другим путем.
- Двести шестьдесят один год, - после небольшой паузы ответил принц, делая пару шагов по невысокой траве, вновь возвращая свое внимание природе вокруг. Он умышленно не стал задавать встречный вопрос эльфенку, надеясь, что тому станет неловко проявлять односторонний интерес и на этом этот разговор завершится.
- Согласен, прекрасное место, - Алендэл кивнул, с  удовольствием поддерживая новый виток разговора, что также мог помочь уйти от неприятной темы, а потому, не давая мальчишке опомниться, продолжил говорить:
- Не могу сказать, что бываю здесь часто. Слишком далеко это место от дворца. Но когда представляется возможность, я с радостью провожу время здесь.
Он бы и дальше продолжил вещать о красотах сада и о различных легендах, что ходят о нем, все дальше и дальше уводя разум собеседника в нужное русло, но тот, похоже, переключился и сам, так как несколько мгновений спустя ему протянули ту самую “птицу”, ради которой оба шли в такую даль. В этот раз порыв юноши был встречен взрослым с недоумением. Он уже было выставил перед собой руку в отрицательном жесте и хотел мягко отказаться от такой чести, но окинув взглядом собеседника, притормозил. С веревками в руках мальчишка едва ли сумеет запустить свое изобретение как следует. Наверняка в процессе что-нибудь спутает или оборвет, слишком уж длинными были эти “нити”, чтобы их можно было легко контролировать, а у юного волшебника попросту не было сноровки. Алендэл совершенно не горел желанием быть первопроходцем в этом деле. Мало ли, там неправильно замахнется, там не так бросит, там веревка спутается уже из-за него и вот он окажется виноват в крахе третьего дубля. А быть центром детской обиды - последнее дело, об этом королевичу говорил суровый опыт общения с младшими членами своего Дома. С другой стороны, равнодушно стоять в стороне и наблюдать как темноволосый пытается самостоятельно справиться с проблемой тоже не хотелось и даже было как-то совестно оставлять всё на него. Так что ничего не оставалось, кроме как выдавить из себя сдержанную улыбку и принять модель из рук юноши.
- Хорошо, давай попробуем, - ответил он, делая шаг от своего собеседника, тем самым освобождая себе пространство для маневра. Следующие несколько секунд Алендэл еще вертел в руках “птицу” поглядывая в небо, словно примеряясь. И лишь потом последовал широкий замах и сильный бросок, запустивший устройство в принудительный полет. Несколько раз оно неловко покачнулось из стороны в сторону, получив достаточное ускорение и, казалось, вот-вот рухнет, но, поймав встречный поток воздуха, “птица” вздернула нос и, начала набирать высоту, выравнявшись.