Уиллард отправился в очередное путешествие, на этот раз с целью закрепить себя в торговле. Ему хотелось разузнать об особенностях каждого города, с которым он планировал иметь дела в дальнейшем. Разумеется, сразу пройтись по всем городам не было возможности. Именно поэтому им было принято решение сделать все постепенно. Путь от Кельмира до Греса как раз-таки должен был этому поспособствовать. Он не входил в начальные планы и все вышло скорее спонтанно, нежели как-то иначе.
Изначально Олл хотел остановиться на Кельмире, поскольку дел и без дополнительных плаваний хватало, но ему подвернулся случай встретить весьма «красноречивого» Капитана одной торговой лодки, чей «длинный» язык не желал умолкать ни на секунду – и все изменилось.
– «Дороти», приятель, – проворчал высокий, покрытый слоем пышной волосни мужчина. Его желтые зубы периодически выглядывали из-под губ, а руки то и дело почесывали грязный длинный волос. – Так зовут мою малышку. А еще, ха, Данш, Капитан Данш! – посмотрел он на Уилларда и заулыбался пуще прежнего. – Назвать себя забыл. Что молчишь то, куда уставился?
Магистр не отвечал, наблюдая за медленно движущимся на небе солнцем. Могло показаться, что ему попросту наплевать на неугомонного попутчика, однако это было не так.
Капитан проследил за его взглядом и выдохнул.
– Не понимаю я вас, крысы сухопутные, – сплюнул Капитан, после того как понял в чем дело. Или понял по-своему, но его это вообще не волновало. – На земле если и есть что замечательное, то только бабы да жратва не рыбья, разве я не прав?
Вопрос так и остался без ответа.
Вода периодически стучала по деревянным стенкам корабля, и слабые ветра еле освежали каждого, кто находился на палубе. Тут присутствовали члены экипажа, торговцы и такие же любители попутешествовать, как и Уилл. Каждый коротал время как мог.
– Говорят, те сумасшедшие с Хастина снова набег совершили? – произнес один из людей с небольшой усмешкой.
– Какая разница? С Дикарями нет смысла иметь дело. Лучше придумай как мне не сдохнуть от морской болезни… – ответил ему кто-то в ответ.
«Стоит попробовать наведаться в Хастин, мне любопытно посмотреть на этих амазонок»,– мысленно подметил Уилл, наконец прикрыв глаза. Вот уже несколько часов подряд он стоял и рассуждал о том, что ему удалось услышать ранее: «в деревушке на торговом пути между Кельмиром и Гресом происходит какая-то неизвестная беда. Земли там будто прокляли». Сама по себе новость не волновала практически никого, кроме тех людей, которые частенько проплывали около этих краев. Одним из таких людей был Капитан Данш, уже успевший запомниться Оллу своей болтливостью.
«Он наверняка не просто так предложил мне свои услуги, однако вижу я его в первый раз…» – Уиллард порылся в своей памяти и вспомнил, что на одной из сделок в Кельмире присутствовал морячок, который пах примерно так же как их этот самый Данш. Возможно, этот капитан и его торговый партнер связаны той же торговлей. Демоническая память и обостренные чувства давали о себе знать.
Уилл выдохнул, продолжая размышлять.
«Если все так, то он выглядит куда глупее чем есть на самом деле».
«Но что более важно, изучая карты по Степи я не обнаружил ничего, что могло бы привести к такому необычному иссушению земли естественным образом. Тут замешана магия или магические особенности мира? Впрочем, зараза могла пойти от Греса, если виновник существо. Вряд ли от Миссаэста, поскольку проблема возникла возле Серебрянки. Сильно сомневаюсь, что кто-то захочет передвигаться по степи до реки…» – внезапно его прервал чей-то крик, корабль прибыл в небольшой порт того самого поселения.
– Речня, прибыли в Речню, –
«Посмотрю лично».

Корабль медленно подплыл к пристани; Уиллард молча наблюдал за открывшимся ему видом на земли, с которыми ему придется в скором времени работать. Как у исследователя, у него был своеобразный интерес к возникшей проблеме, и загадкам, что она таила. Подобное «рвение», пожалуй, можно было найти только у по-настоящему заядлых любителей покопаться среди склянок, различных пыльностей и книг. Хотя если говорить более точно, одними этими вещами не обходилось – скажи иначе, многие путешественники были бы попросту оскорблены.
Моряки заняли позиции, Капитан стоял на привычном ему мостике и выкрикивал не то команды, не то какую-то брань, совершенно непривычную для слуха многих, кто не так часто прибывает в компании пропахших рыбой и ромом бородатых мужиков – морской черт бы их понял:
– А порт тут как обычно не лучше тухлой рыбы! – крикнул кто-то из моряков. – Швартуемся как обычно, Капитан?
– Не порт это, сколько тебе говорить, Роб! К нашей старой Бэтти (маленькая лодка с пробоиной) и то пришвартоваться проще будет! – ответил ему Акулий Плавик.
– Заткнулись все! Отдать якорь, левый борт! Сегодня без рома и баб, быстро разберемся – и свалим отсюдого к чертовой матери! – проорал громче всех Данш, будто то его обязанность, громче всех кричать. Мазнул сальной рукой по своей груди спрятанной за рубахой и продолжил, – гнилое это место… Морские Боги его оставили.
– На мель бы снова не сесть… – пробормотал очередной морелюб, подбежав к краю лодки.
– Не сядем! На этот раз ром беречь пришлось, все в трезвяк, аж горло сохнет, собака морская… – недовольно произнес Чарль, затягивая узел.
Закончив пришвартовывание, команда положила крупную доску меж кораблем и деревянным построением на берегу. Можно было сходить.
Первым рванул бедняга, который жаловался на морскую болезнь. Его сопровождал хохот одновременно нескольких членов экипажа, они били руками по деревянным лестницам и по друг-дружке. После чего начали сходить и остальные.
Олл все еще стоял, затягивая перчатки и обдумывая свои дальнейшие действия. Он был одет в черный плащ с воротником, такого же цвета штанины и ботинки весьма делового вида. Его аккуратно уложенные в длинный хвост волосы слегка покачивались из стороны в сторону. В отличии от других, от него не исходил запах рыбины и прочего товара, который находился на борту. А все потому, что на протяжении всего пути он периодически использовал магию и практически не спал, находясь на воздухе.
Он кинул расслабленный, слегка утомлённый взгляд на уходящих людей в действительности испытывая небольшую усталость. Магистр медленно зашагал в сторону деревянного «мостика», возле которого стоял Капитан Данш. Торопливость была излишним.
– Позвольте узнать, сколько времени мы здесь пробудем? – Уиллард подошел практически бесшумно, но это никак не удивило Данша, кажется, он ожидал, что к нему подойдут, и даже кто.
– О-о-о, так ты все же умеешь говорить? – хохотнул бородач, поглядывая за уходящими пассажирами, а потом посмотрел на своего собеседника, приложив к бороде два пальца. Пришвартовка не помогла ему избавиться от запашка, а может даже добавила… – Два дня, не меньше – нужно с рыбешкой расстаться, добро раскидать, заморить червячка. Житейское все этх.
Капитан было бы хотел продолжить, но внезапно поперхнулся. В его горле будто прогулялся ветерок. Взявшись за кадык, он посмотрел на Уилла.
– Рыба – быстро портящийся товар, Капитан Данш, ей требуется быстрая обработка и транспортировка. Количество Вашей рыбы с трудом можно продать в этом месте, не говоря уже о том, что проблема не в количестве голодных ртов – а в возможности последних купить рыбу. Отдельные ящики забиты алхимическими материалами для сохранения свежести определенных товаров, в часть которых чудным образом входит, опять же, рыба. У меня возникает один простой вопрос, Мистер Данш, зачем везти в Грес алхимический товар для сохранения свежести рыбы, когда большая часть поставки рыбы идет именно от Кельмира и до Греса, но никак не наоборот? Я всегда думал, что в Гресе алхимия развита куда лучше, нежели в Кельмире, и поставка должна идти совершенно иначе: рыба в Грес, алхимия – в Кельмир.
Капитан только хотел возразить, но Уиллард «вежливо» продолжил.
– Сомневаюсь, что Сэр Карье, будучи более опытным торговцев на территориях Альмарена, нежели я, допустил бы такую ошибку. Торговать наоборот, конечно, не проблема, но весьма затратное удовольствие. И сомневаюсь, что за столь долгое время он это не понял. Не говоря уже о том, что затраты на хранение рыбы будут намного превышать возможную выручку при торговле в Речне.
Выслушав речь, Данш нахмурился, приподнял плечи. Он явно что-то скрывал, но старался не подавать виду. Его задумчивый взгляд устремился в сторону горизонта, а губы выдали смачный плевок на палубу. Капитан оставался капитаном, и даже тысячи морских чертей ему не повод для смущения. Растерев влагу по деревянным доскам, он произнес:
– Сделка у меня такая, парень, сделка. Мое дело – делать дело, а остальное – рыбье дерьмо. – произнес он серьезно, а потом снова заулыбался своими желтыми, не цельными зубищами.

Уиллард ступил на землю, сразу подмечая, что его окутывает легкое неприятное ощущение. Только еще не понял, почему именно оно неприятно. Он был темным существом – то что забирает жизнь у одних может давать жизнь ему. Здесь было что-то действительно не так. Он шел по подобию дороги, с легким интересом наблюдая за увядающими растениями и столь же слабыми измученными людьми. Видок, мягко говоря, приятный. Взгляд Олла был лишен человечности, столь вызывающая загадка, в виде мертвой земли, взывала к его монстру. Даже если для того ему понадобится выпотрошить каждое живое существо в этом месте – он разгадает…
Чувство осознания пришло внезапно. Холодная рука резко прикрыла лицо, он тяжело выдохнул, посмотрел на кольцо, запечатывающее его демона.
«Как я и думал, кольцо с каждым разом все слабее…»

Уиллард продолжил идти, думая о том, что с Даншем ему нужно будет разобраться чуть позже. Люди, что встречались ему, выглядели весьма болезненно, сыпь на их телах явным образом указывала на наличие болезни. Несмотря на это были и более бодрые представители поселения. Кто-то неподалеку радостно голосил о прибывшем целителе, избавителе ото всех бед.
– Госпожаааааа Фируэээ чудотворница, умелица я тебье говорюж!
– Молчи, Яшка, не позорься. Фирузе Госпожу звать, Фирузе. Этак малец, не надоедай людей. Иди к лежаку своему, а то сновже заболеешь, чтобж тебя! – погнала тряпками исхудавшая, устало вытирая пот со лба. И так натерпелась, так еще и за дуралеем присматривай!
Вся эта картина привлекла не мало внимания, кто-то даже посмеяться успел. Магистр не остался безучастным, эта новость его привлекла.
– Добрейшая, не подскажите ли, где я могу остановиться? И… найти эту самую целительницу?
Худышка, кою звали Мапра, недоверчиво посмотрела на разодетого в темное, и чуть ли не проворчала:
– Не знаю я, занятая она. Ты ктож такой? Я тебя раньше не видала. С кораблем прибыл что ли? – она посмотрела ему за плечо и разглядела парочку загорелых незнакомцев, шастающих туда да сюда. Недовольно затянула свой фартук и ухватилась за ведра, будто неуклюжая повариха. Корабли – это хорошо, и миловидные приходящие тоже. Может, добрый Господин сжалится, раз уж приехал в место, где ему нет смысла быть, разве что болезнь подхватить и полечь с отребьем. Не верила она, что хитрецы эти торгующие такую глупость делать будут, да решила посему не вредничать. – Туда идите, там у нас останавливаются. И Госпожу найдете… Эть! Яшка, я тебе говорила жа, иди на лежак!
После небольшой беседы, магистр отправился куда ему сказали. А там, не разглядывая, вошел в место где по словам той худышки обычно останавливается люд неместный. Принял на себя парочку недобрых и самых разных взглядов, от местных посетителей, и молча сел возле главной стойки.
Где-то в углу теснился силуэт, полностью укутанный в серый плащ, чьей взгляд Уиллард буквально ощущал, но не подавал виду. Будь Олл обычным человеком, то заметить такое внимание было бы для него практически невозможно. Наблюдатель был очень осторожен… но зачем?
В любом случае демона это не касалось. По крайней мере он так думал.

Отредактировано Уиллард Олл (02-07-2018 03:10:29)

Старые столы и стулья не внушали доверия привыкшему к роскошной жизни магистру. Да и всё место напоминало собой старую и давно забытую безделушку, только жили тут еще и люди, и даже беда.
Уиллард тихо выдохнул, рассматривая подходящего к нему джентльмена.
– Добрейшего дня, Господине, чего желайте? Запасы у нас скромные и неказистые, но… чего есть – тем и рады угостить. Зовите меня Кавком, – произнес с виду молодой человек, чья кожа заметно испортилась толи из-за тяжелой жизни, толи из-за той же болезни, о которой ходят слухи. Вариант был очевиден.
– Как давно это началось? – спустя небольшое молчание промолвил мужчина исследователь, его больше интересовало то, что здесь происходит. Взгляд его был необычайно серьезен, хотя не давил на собеседника, как обычно. Кажется, он старался вспомнить, как нужно общаться с людьми местного посева.
Кавк сначала слегка растерялся, не сразу поняв вопрос, и с какой-то опаской принимая на себя взгляд необычного юноши. Кто знал, что ему здесь нужно было.
– Я могу лишь догадываться… но… это Вы про болезнь то? – он по привычке глянул на эльфа, к которому были прикованы все местные надежды, а потом снова посмотрел на Уилларда. Олл же задумчиво проследил за его взглядом и, не дав шанс сказать слово, произнес:
– Это… Фирузе? Целительница. – магистр задумчиво провел пальцами по подбородку и, все так же не дожидаясь ответа, положил на стол пару серебряных монет. Его забавляло то, что даже в такой глуши люди умудрялись соблюдать хоть какие-то правила этикета, не говоря уже об остальном. Но как бы печально это не звучало, от таких бедных людей много полезного не услышишь: «и на том спасибо, как говорится».
– Благодарю Вас... Господине...
Дева в прекрасных одеяниях шла спокойно, с некой отрешенностью.
«Вероятно, даже её затронули местные земли? Даже магия лечения не помогает? Или...».
На вид она была прекрасна и даже величественна. Высокий рост определенно подчеркивал эльфиек, правда Уилл был слабо знаком с представителями данной расы. Они, вроде как, считались светлыми? Не зря ему было несколько не по себе, когда он увидел её в первый раз…
Встав с места, магистр «перехватил» женщину, прежде чем она смогла ступить на второй этаж. Тянуть время по всякому не стоило, моряки задерживаться тут не собирались, хотя и мотивы их капитана были не до конца ясны. Кажется, будто бородатый хитрюга в этом месте что-то забыл. В этой глуши... умирающем месте.
– Прошу простить мою навязчивость, но мне кажется, что Вам не помешает моя помощь. Госпожа… Фирузе?
Кроме как предложение о помощи, вероятно, уставшей женщине слышать другое и не хотелось. По крайней мере на это Уилл и надеялся. Он улыбался, дабы постараться не смутить даму своей навязчивостью, и старался держаться скромно.

Отредактировано Уиллард Олл (14-07-2018 03:51:33)