Отыскать в этом месте одного-единственного человека, который и не хотел, чтобы его нашли, было практически невозможно. Обгорелые остовы лачуг создавали целые лабиринты, и вслепую по этим руинам можно было лазить вечно. Дело осложняло и погода – начавшийся ливень глушил любые шумы.
В общем, искать тут беглого наемника было равносильно тому, что выуживать иголку из стога сена. И это, мягко говоря, раздражало. Две недели они шли по следу, предвкушая легкие деньги. Не говоря уже о признании лорда Йозефа и даже самого герцога Гресского.  И все коту под хвост из-за очередного молокососа, решившего выслужиться в новом отряде. Это же надо было додуматься ворваться в таверну и в голос объвить о поисках этого Манфреда. Идиот!
И даже показательное наказание не принесло никакого удовольствия – все проделанная работа была насмарку. Все, что теперь имелось на руках – донос одного из бродяг, что на этом пепелище появился странный незнакомец.
Необходимо было изменить подход. Нужно было заставить Манфреда самому искать “Искушающих судьбу”, а не им его. Будь он обычным наемником,  сделать бы это было практически невозможно. Но Манфред был из “Честных братьев”. И, как у всех остальных членов этого отряда, у него была характерная черта, которая и станет его погибелью.
Вот тут-то судьба и улыбнулась Огрену – к ним в лапы со всех ног бежала совсем юная девчушка. Идеальная приманка для таких благородных олухов, как Манфред и компания. Да и ребят порадовать потом можно будет. Пожалуй, план действительно был хорош.
-Йан, Гатс, приведите мне ту бездомную.
-Начерта она нам?
-Отец никогда не водил тебя на рыбалку? Чтобы заставить рыбу прглотить крючок, нужна наживка посочнее. А что более сочного может быть для слабоумного рыцаря, как не дама в беде?

   ***
-Хорошо, капитан.
Наемники переглянулись. Видно, Огрен снова придумал план. И план этот нравился гораздо больше преведущего. Даже если Манфред не придет, то они хотя бы не будут мокнуть под дождем. Всяко это было приятнее – честно говоря, никто из парней уже и не надеялся найти Манфреда. Хоть Огрен и считал его идиотом, тому уже так-то несколько лет удавалось избегать преследующего его рока.
Выйдя на улицу, Йан отправился на перерез девчонки, идя ей на встречу Гатс же стал обходить сзади, отрезая путь к отступлению. Хотя этого бы и не понадобилось – обычно, накрывающий в такой момент шок никогда не отпускал их жертв.
-Так так так, милая моя. Заблудилась, малышка? Замерзла? Давай дядюшка Йан отведет тебя к себе, согреет.
Лицо наемника исказила противная улыбка. При этом взгляд его был суров и направлен точно в глаза незадачливой ученицы. Рука демонстративно поглаживала рукоять булавы.
И, к этому времени, за спиной Нэн уже появился второй  амбал, ехидно посмеиваясь.
-Мы поможем тебе, а ты нам. И все будут довольны.