ряхлый старик выглядел так, как будто бы прямо здесь и сейчас развалиться на части и превратится в пепел. Казалось, словно когда-то он был крепким здоровым мужиком, теперь же его кожа чуть ли не свисала с костей. Белая льняная ночнушка, в которой Хельн вытащил бедного дедушку из кровати, волоклась за ним по грязному деревянному полу хижины. Было видно, что сил у самого мужчины уже нет, чтобы поддерживать чистоту в доме и видимо помочь с этим тоже было некому. И странного в этом не было ничего, ведь весь дом был просто таки завален разномастными книгами и манускриптами. Всю свою жизнь он посвятил науке, с ней же ему и помирать.
- Значит ты меня разбудил ради какой-то задрипанной легендушки? - его голос звучал хрипло, а из-за того, что зубов у старика почти не осталось, по своему смешно, - Знаешь, я не альтруист и не стану рассказывать все первому встречному-поперечному.
- Бери все, - мешочек с монетами подлетел в воздухе и упал ровно старику в руки, - Ради неё я готов отдать все что у меня есть. Лишь бы найти её!
- А есть то у тебя маловато я вижу - недовольным тоном произнес дед, вертя в руках четыре серебряных монеты.
- Сапоги! Я отдам тебе сапоги! Они хорошие! Только расскажи старик, прошу! - чуть ли ни на коленях просил пират.
- Да накой они мне сдались, ходить по дому мне и в лаптях удобно. - возмутился мужчина.
- А рубаха?! Смотри, настоящий шелк, Гульрамский!
- Пропахший твоим потом и выпивкой. Надеюсь ты её хоть иногда стираешь? - все не уступал он.
- Старик, я должен узнать где она! С детства я лелею надежду отыскать её. И вот тридцатый год пошел как я ищу хоть какие-то сведения о ней. Я обошел весь запад материка. В поисках хоть крупинки информации. И все что я нашел за это время, дырка от бублика и тебя, здесь в Кариде. Ты моя последняя надежда.
- Ах, черт тебя подери, свалился как снег на голову, ни гроша за душой, а в глазах, тьфу ты, в глазе, прям сверкает вот эта вот жажда приключений. - внезапно разозлился дед, - Для начала, ты мне нарубишь дров и подлатаешь дом, и так уж и быть я тебе расскажу что знаю, а потом вали на все четыре стороны! Чтобы глаза мои тебя не видели.

"Так я встретил старину Матиаса. Он долго упирался, но в конце концов сдался и решил мне рассказать Легенду о Немой Сирене. С того дня, я узнал где находиться последнее её пристанище. И отдав старику должное последовал в далекий путь. В путь к своей мечте. “

Отредактировано Хельн (08-07-2019 14:01:38)

нег хрустел под ногами прорывающегося вперед пирата. Даже сквозь бурю этот звук был отчетливо слышен для закутанного в кожуха мужчины. Он знал куда идет и готовился заранее, дабы не промерзнуть до самых костей и не остаться тут в виде заледенелой статуи неудачного путешественника. Огромная поклажа за его спиной была весьма увесистой и заставляла лишний раз останавливаться, чтобы перевсти дух. Но в ней был залог успеха этой экспедиции. Одежда, спальный мешок, провизия и всяческие припасы, без них бы он не дошел сюда, да что там, с тем несчастным уловом в виде пары оленей за всю дорогу сквозь Темные Земли, он бы еще на подходе к этим края слег от голода, а так, на дорогу в один конец точно хватит. Большего и не надо. Как говорится: “Пан или пропал”. А поскольку раньше, удача, не смотря на все беды, ходила с Хельном за руку, он решил довериться ей и на этот раз.
Дорога вверх к последнему хребту оказалась труднее чем до этого. Приходилось дважды останавливаться на небольших каменных уступах, дабы хоть немного отдохнуть, после подъема по почти вертикальной стене. Радовал только тот факт, что  по сравнению с горами Драконьих клыков, эти были маленькими горками для прогулки. Если бы не ветер, так старающийся сорвать скалолаза вниз, и не снег, под которым скрывались ненадежные уступы, все было бы намного легче. Все же, для Ледяного Змея выросшего в почти-что подобных условиях, даже сквозь века не составляло труда вновь повторить свой подвиг подъема в день посвящения, а там было намного сложнее чем сейчас.
Наконец-то таки поднявшись на вершину, перед пиратом открылась дивная картина. Сквозь бушующую бурю, из-за которой не было видно почти ничего, виднелась огромная тень, размером с сам хребет. Величественное древо Вардрун было на растоянии в пол дня пути. Цель, которая была одновременно так близка и так далека.
Решив переждать ночь наверху, Хельн разложил лагерь под укромным скалистым выступом. Туда почти не задувал ветер и можно было спокойно разжечь костер. На ужин он решил сегодня не мудрить с юшками или похлебками и просто поджарил спирально нарезанную и посаженную на толстый прут картошку с салом и луком, что у него остались. Для голодного желудка любая пища покажется божественной, но столь простое на первый вид блюдо и правда было вкусным до нельзя. Благодаря такой вот форме, раскаленное соленое сало подтаяв начинает выделять соки, в которых обильно смачивалась картошка, а поджаренный до хрустящей корочки лучок лишь добавлял пикантности.
Вдоволь наевшись и подкинув в костер оставшийся хворост, Ледяной Змей закутавшись в теплый спальный мешок уснул под вой все еще не прекратившейся бури.
Дивный мир снов. Сколько странного и невероятно можно увидеть в нем. На родине Хельна верили, что им управляет Великая Наймера, прядильщица судеб и сновидений. Её чудесные шелка разливались по ночному небу небольшими искорками, которые люди называют звездами. И каждая из этих нитей переплеталась  между собой, пока не соединялись в одну толстую. Из неё то Богиня Ночи и пряла судьбу всего мира. Другая же, темная и еле заметная нить тянулась сквозь весь небосвод. Простому людскому глазу она была не видна, только избранным самой Наймеры было даровано узреть её. Именно из неё ткачиха и пряла мир снов. И не редко так получалось, что эти две нити путались, потому то обычный человек иногда видел вещие сны. Тем же, к кому коснулось крыло Вороньей Богини, было даровано самому отыскивать нити судьбы и сплетать их в сновиденьях, дабы увидеть будущее. Кому-то этим удавалось управлять, другие же делали это неосознанно, но таков её дар.
Что же до Хельна, то сегодня его посещали довольно странные сны. Будто бы он, величественный, цвета глубокого горного озера змей, летающий среди чистых степных равнин. Крылья его - железные перья, наполняет небесный воздух, а он извивается, резвится словно малый ребенок.  Ясное небесное светило отбивается дивным узором от его стальной черно-синей чешуи. И есть только небо. Безмерное, безграничное свободное, как излюбленные морские просторы, небо.

робираясь сквозь кучугуры снега Хельн вспоминал те теплые деньки, когда он бороздил южные моря со своей командой. Это согревало душу, ведь совсем скоро будет шанс, что они вновь объединятся под черным флагом с черепом замкнутым в кольце-змее и опять отправятся в вольное плаванье по просторам морей и океанов. Вот только он найдет то, чего так жаждет и тогда… Эх, тогда-то весь мир узнает о Ледяном Змее! И скальды будут воспевать его в веках как легендарнейшего пирата этой и последующих эр. Правда еще надо будет добыть Великий Куш запрятанный где-то Роджерсом. Нет, вы не подумайте, дело далеко не не в несметных сокровищах, за которые можно было купить целое королевство. Главное в этой мечте была свобода. Та самая свобода, когда паруса наполняются ветром и несут тебя куда-то вдаль по тёмно-синим морским просторам, туда, где нет ни королей, ни вельмож, ни любой другой власти. Туда, где вольный человек сам себе царь. Это странное желание прочно засело в нём после знакомства с Д. Тичем. И пират полностью верил, что лишь добившись великой славы сможет чувствовать себя поистине свободным. А остальное не важно. Жаль только во всем этом, что мысли, увы, не согревали тело, пусть душа и радовалась, словно выпущенная на волю канарейка, но на улице даже в ясную (если её так можно было назвать) погоду стоял лютый дубарь.
Чем дальше мужчина пробирался вглубь долины, тем меньше снега становилось на пути и с каждой сотней метров идти было легче. Так помаленьку и никуда не спеша ему удалось добраться до замерзшей реки. Честно сказать, понять что это река, было довольно сложно. Если бы не взгляд сверху с горы, то простой путник - само собой не простой, простых в этих краях не бывает - мог бы подумать, что это просто заснеженная пропасть, тянущаяся куда-то вдаль. Но Хельн видел всю картину, начинающуюся от небольшого заледенелого водопада и тянущуюся аж до самого моря. Сейчас же, он лишь осознал то, что лед куда тверже, чем он думал и набрать здесь воды или выдолбить лунку, чтобы попытаться поймать пару рыбин или набрать свежей воды, увы, не удасться. Мало того, какое-то странное чувство посетило старого пирата. Что-то было не так, понять что он не могу, но и чувство никак не покидало его.
Оглядевшись по сторонам в попытках отыскать хоть какой-то намек на возможную опасность Ледяной Змей так ничего и не увидел. Все та же ледяная пустошь, теперь уже, благо, с небольшим хвойным лесом, даже следы какого-то недавно прошедшего зверя. Что могло быть здесь не так?
Судя по раздвоенным углублениям в снегу, животным был простой олень. Хельн охотился на таких еще в тундре Темных Земель. Мясо у них не смотря на место обитания было вполне себе съедобное. Жестковатое правда, но на то она и дичь. К тому же, когда охота кушать особой разницы нет, а поджарив с овощами на углях получалось так вкусно, что и пальцы потом еще полдня облизываешь. В общем, недолго думая мужчина решил пополнить запасы своей провизии свежей олениной. Зверь ко всему прочему шел как раз в ту сторону, в которую надо было самому охотнику. Складывалось все так замечательно, что недавняя тревога как-то забылась сама по себе.
Достав свой лук, который Ледяной Змей смастерил себе сам еще в то время, когда был у Матиаса, он двинулся вперед по следу. Выслеживать дичь пришлось долго. Гордое животное, казалось совершенно не останавливалось и все это время медленно, но довольно верно брело куда-то к Вардруну. И чем ближе подходил пират, тем выше казалось величественное мертвое древо. Будучи уже почти у его подножья на Хельна и вовсе напало чувство, что гигант достает далеко за тучи своими могучими ветвями. Он то знал, что древо не настолько большое, но это ничего не меняло. Оленя же охотник нагнал как раз у одного из огромных корней. Зверь кажется совершенно никуда не торопился и не замечал его. Это показалось странным. Первая мысль, которая пробежала в голове была: “Может старый, больной или ранен”. В последнем варианте должны были быть какие-то подтверждения этой теории, а поскольку таковых не было, он отмелся сам собой. Остальные же два не особо радовали. В первом случае еще ничего, просто мясо будет своеобразным на вкус, во втором же, есть риск самому заболеть.
“Тогда хотя бы просто добью, а там посмотрим. Пусть не мучается бедолага. Края здесь слишком суровые для старика или больного”
Глубоко вдохнув Хельн вложил стрелу и натянул тетиву. Щелчок и та с огромной силой и свистящим звуком полетела в сторону жертвы. Раздался характерный глухой удар, но животное даже не шелохнулся.
“Не попал?!” - сам себе удивился пират.
Только вот, звук был и стрела торчит в голове, как так и надо, а олень продолжает себе идти как ни в чем не бывало. Первые пару секунд Ледяной Змей стоял в ступоре. Он ведь попал. Причем прямо в цель. Неужели не задел жизненно важные части мозга? Вторая стрела тут же помчалась вслед своей первой сестрице. На этот раз то он не промахнется, да и шея более уязвимое место. Если не убьет, то хотя бы заставить истекать кровью, а там дело времени. Глухой удар и… Ничего. Животное как продолжало своё движение, так и продолжает, ни крови, ни каких резких телодвижений. Просто идет вперед, словно загипнотизированный.
- Какого хрена!? - Ярость и непонимание ударило в голову, от чего Хельн сам не заметил, как мысли перешли в крик.
И вот теперь зверь услышал. Только реакция его была совершенно не такой, какой должна быть у нормального оленя. Мертвецко белые зрачки устремили свой взор на мужчину. А потом резкий пронизывающий рев, от которого закладывало уши, ни один нормальный зверь не мог так, даже волчий вой казался приятной мелодией по сравнению с этим. Зверь так же молниеносно выставил рога и метнулся тараном на ошарашенного пирата. Снег его совершенно не замедлял, не животное уже, а настоящий монстр мчался вперед сотрясая простреленной головой.
Хельн успел лишь отпрыгнуть в сторону и то рога зацепили штанину и порвали ту, еще бы чуть-чуть и вместо порванной ткани оказалась бы рассеченная нога. Упал он, а точнее нырнул в снег всей своей тушей. Выкарабкиваться нужно было быстро, ибо противник ждать был не намерен и вновь заревел во все пробитое горло, последнее ему кажется совсем не мешало. Вскочив на ноги первое что пришло в голову метнутся к рюкзаку, который мужчина оставил недалеко от места битвы, дабы не спугнуть цокотом казанков и снаряжения дичь, да и просто чтобы не мешался. Только вот Олень не думал ждать. Развернувшись он уже готов следующую атаку обнажив острые рога вперед.
Ничего лучше чем просто завопить и кинутся прямиком на противника в голову Ледяному Змею не пришло. Вы не подумайте, конечно же, это был хитро сплетенный план. Ведь уже на бегу в руках Хельна начал появляться ледяной топор собранный из снега вокруг. Само собой он не действовал по наитию и знал что делает. Хотелось бы мне как автору в это верить, но… Ох-хо-хо… Смелости пирату не отнимать, тут уж не поспоришь. В прыжке рога успели задеть его бок и хорошенько ободрать, но и топор достиг своей цели и со всей своей силушки рубанул по шее монстра. Этого хватило, чтобы голова отделилась от тела, а точнее повисла на куске кожи. Следующего удара не было, ибо как и противник охотник опять свалился в снег, на этот раз на второй, целый, бок.
И вновь все не закончилось на этом. Может этого и хватило, чтобы завалить тварь, только вот она все еще барахталась и не собиралась сдаваться. Встать на ноги у обезумевшего оленя уже не получилось, зато получилось у Хельна. Топор тут же принялся вгрызаться в плоть удар за ударом. Ибо это все что смог придумать ошарашенный от подобного поведения мозг. Остановился Ледяной Змей лишь в тот момент, когда тело животное было разделено на пару десятков частей. Так, чтобы больше ни одна из этих самых частей не смогла шевельнуться сама по себе.
- Сука! - победоносно выкрикнул пират.
Тяжелое дыхание долго не покидало победителя схватки. От него во все стороны шел пар и сейчас он совершенно не замечал той раны, которую таки смог нанести ему противник. Ноги сами по себе подкосились и Хельн рухнул на снег прямиком рядом трупом, точнее с тем, что от него осталось. Сейчас уже можно было обмозговать что вообще произошло и почему так произошло. Он внимательно посмотрел на плоть Оленя и тут же в нос ударил резкий зловонный запах. До этого в пылу боя совершенно не заметный. Так пахла гниль. Вонь была настолько острой, что желудок тут же скрутило и весь завтра в момент вывалился наружу, прямиком на место бойни, образуя этим еще более отвратную картину. Змей тут же шарахнулся в сторону на пару метров, дабы не видеть этой мерзости. Теперь то все стало на свои места. Животное было мертво еще до того, как его нашел охотник. И судя по запаху оно успело разложится, но не успело как следует промерзнуть, чтобы скрыть его.
- Чертов… мертвяк… олень… - все еще тяжело дыша проговорил Хельн поднимаясь на ноги. Тут же заныла рана, но он стиснув зубы приглушил боль и побрел за рюкзаком. На рев могли сойтись и другие твари, а поединок с ними был лишней тратой времени и сил. Нужно было свалить отсюда поскорее...

Отредактировано Хельн (10-07-2019 01:05:58)