Таверна, хотя нет, пожалуй, больше харчевня подошла бы этому зданию, стояла посреди лесной дороги, приветливо приглашая усталых путников отдохнуть, перевести дух,  и наконец, по нормальному поесть, а затем продолжить путешествие с новыми силами. Вообще, конечно, такому зданию  и его хозяину не стоит. Властей поблизости можно сказать, что и  нет. Людей в округе  не сказать что бы много. Чем не идеальное место для бандитов?  Конечно, саму корчму бандиты, может быть, и не используют как постоянную базу, но чем корчмарь не информатор? В общем, останавливаться здесь не каждый рискнет. Однако у Брана особо и выбора то не было. От Рузьяна путь не близок, а ночевать под открытым небом надоедает.  Ну, а бандиты? Что же тут как повезет.  Да и возможно ничего опасного в корчме не было, а все дело в типичной паранойе мага крови.
Эх, а ведь можно было остаться в городе.  Придаваться отдыху!  Тем более заслуженному. Сразу после возвращения с вольных земель и пышной свадьбы Ричарда, Бран взял крупный контракт и  поработал телохранителем. Обычно присутствие бойца Химер рядом с заказчиком  достаточно, не в этот раз.  В этот раз работа была тяжелой и опасной.  Но закончилось все благополучно, и маг с большим кошельком вернулся в город, дабы у себя дома найти письмо от мэтра Теллера.   Старое письмо. Видимо доставили очень давно, пока малефик работал и путешествовал. Собственно ничего особенного в письме не было. Старый друг Наставника приглашал мага крови к себе в башню, дабы продемонстрировать свои успехи ну и по старой памяти выпить несколько бутылок  "Крови Дракона".  Дорогого и весьма редкого вина.  Приглашение выглядело соблазнительным. И не смотря на усталость от работы, долгого путешествия  и ворчания Корвина, который хотел остаться в городе, малефик все же решился отправиться в путь.  Все-таки он был в чем-то обязанным мастеру Геллеру, который в свое время немало помог магу крови.   Да и давно надо было проведать его. Ну и конечно, от такого вина Бран точно бы не смог отказаться.
Но за  все  в этом мире надо платить. Корвин,  видя, что хозяин совершенно не хочет его слушать, устроил бунт. Он вел себя совсем как несносный ребенок, всячески истончая крепкие нервы мага. То заводил похабные песенки там, где не надо, то старательно нарывался на дуэль для Брана. В общем, дорога до башни была бы незабываемой, если бы однажды во время ночевки в лесу маг не вышел из себя.  Молнии он, конечно, не метал, но Корвину хватило.  С той самой ночи он вел себя тише воды, ниже травы. Прямо образцовый фамильяр. Во всяком случае, до прибытия в харчевню от ворона не было проблем. Здесь он вновь вернулся к своему обычному поведению, правда, при этом стараясь, лишний раз не злить Брана.   В основном он комментировал внешность местных селянок, да девки обслуживающей посетителей харчевни. И да, маг в целом соглашался с оценкой ворона насчет девки, что, дескать: она сама может рожей и не очень вышла,   но зато сиськи и жопа большие, есть за что подержаться.
Сама "таверна"  ничем особым похвастаться не могла. Дрянное пиво,  которое напоминало по консистенции мочу, дрянная еда которую есть, будешь только при сильном голоде, да кусачие клопы в кровати.  Хотя с последним было проще всего. Немного крови, простое заклинание и клопы в ужасе покинули свое обиталище.  Но сама по себе сцена того как подушка и одеяло трясутся из-за в спешке убегающих кровопийц впечатляла.  Утром завтрак и пиво оказались такими же дрянными. Но маг более не собирался здесь оставаться, поэтому ему было уже все равно.  И он уже собирался покинуть таверну как обстановка резко поменялась.  С гвалтом, криком и несоизмеримым шумом в таверну ввалилась толпа или скорее отряд военных людей.  Очень быстро они заняли один из столов, внеся раненного мужчину. Всей группкой не спокойных посетителей руководила одна девушка, старательно создавая как можно больше шума, дабы показать свою значимость. Впрочем,  это её право.  Ведь она, скорее всего главная в этой группе.  А вот раненный, которого меж тем уложили на бок, воспользовавшись столом, выглядел, мягко говоря, плохо.  Краше в гроб кладут. Видимо потерял много крови. 
-Я врач. -Произнес Бран, поднимаясь из-за своего стола и направляясь  к  пострадавшему. -Что у вас тут?  Ранение?  Прекрасно. -Последнее слово маг уже произнес едва слышно. -Отойдите и не мешайте мне только.   Хотя нет. Пара сильных... Ты и ты. -Малефик указал на двух воинов, что выглядели покрепче остальных. -Будете держать  за ноги за руки. Что бы ни дергался. Осторожно снимите броню и одежду, мне нужно видеть ранение.  Потом не мешайте. -Маг снял с плеча свою сумку с вещами, а затем аккуратно вытащил из раны бойца топор. Мда, ржавый и грязный. Тяжело будет. Быстро порывшись в сумке, он положил на лавку все нужное для операции.  Впрочем,  учитывая, сколько крови, потерял раненный, без магии тут не обойтись.  Тем временем странные бойцы беспрекословно, а может быть и  с молчаливого согласия своей командирши, выполнили указания малефика.
-Так. -Маг пощелкал пальцами перед лицом раненного, стараясь,  что бы тот сконцентрировался на нем. -Будет очень больно и неприятно. Зато останешься жив.  Хочешь орать - ори. Ругайся матом, если хочешь.  Можешь даже плакать.  Ничего страшного.  Все поймем. Но не дергайся.   Начнем. - Первым дело маг осмотрел рану.  Она была... паршивая. Грязный, скорее всего ржавый топор  прекрасно сделал свою работу. Кто- то хорошо постарался.   Достав из своей аптечки,  фляжку с ядреным самогоном маг щедро плеснул его на рану, промывая её.  После этого  осталась самая малость.  Достав свой бурдюк с кровью, малефик потряс его перед ухом, проверяя, сколько жидкости осталось. Где то пол литра, судя по бульканью. Пойдет . Аккуратно, дабы не расплескать драгоценную жидкость, маг крови  залил её в рану. После этого быстренько закрыв бурдюк, прикрыл рану рукой.  Подождав пару мгновений, дабы  его кровь точно смешалась с кровью раненного, Бран тихо шевеля губами, стал читать заклинание.   При помощи своей крови малефик заставлял организм бойца использовать собственный резервы для лечения.  Обычно этого хватало, но тут маг крови еще и   помогал раненому, ибо уж очень тот был близок к смерти.  Конечно, все это было невероятно больно. 
-Держите его крепко!  Навалитесь на него!  Но не давайте потерять сознание! -Прокричал маг, отрываясь от заклинания, ибо  пациент, страдая от невероятной боли вырывался.  Дождавшись когда больного вновь зафиксируют, Бран продолжил заклинание.  Наконец все было закончено. А самое  приятное от раны не осталось и следа. Теперь осталось решить, что делать с потерянной кровью.  Так то обильное питание и питье  с отдыхом самое лучшее лекарство. Но можно и поторопить события.  Быстро порывшись в своей сумке, маг извлек небольшую бутылочку с алой жидкостью.  Аккуратно вытащив пробку,  он тут же поморщился. Ну да, ну да. Жидкость для восстановления крови пахла отвратительной  полежалой травой и чем то еще.   И судя по лицам мужчин, запах был неприятен не только для мага, но да ладно.  Потерпят.  За бутылочкой со странным зельем, Бран извлек небольшую чарку, в которую и плеснул напоминавшую желе жидкость. -Так, а теперь пей! -В приказном порядке сказал малефик раненному и сам помог ему,  осторожно заливая в горло зелье. Ну да неприятно было. Вызывает рвотные рефлексы, а вкус тот еще, но что поделать? Насильно влив и заставив проглотить, маг закрыл бутылочку пробкой да убрал её в сумку вместе с чаркой. -Все. Жить будет.

Отредактировано Бран (19-10-2019 05:49:40)

Маг посмотрел на свои руки, которые были измазаны в крови. Даа... Уж. Растратил свою и чужую кровь на спасение. Ладно. В бурдюке еще немало осталось. Должно хватить на будущее.  Надеюсь.
-Корчмарь, дай тряпку, какую не жалко.  Не вытирать же руки о стены твоей харчевни! -Повелительным тоном приказал маг.  Мелко трясшийся корчмарь принес какую-то замызганную и грязную тряпку, которую видимо, использовали для... Даже не хотелось знать для чего. Тяжелым взглядом, посмотрев на мужчину, Бран все же принял  эту... "тряпку" и наконец, вытер руки.  Затем он подошел к женщине о чем то говорившей со старостой. Видимо требовала компенсации за раненого. Не меньше. 
-Значит так. Благодарности потом, сначала поговорим о  другом.  Обильное питье. Обильная еда. Минимум нагрузок хотя бы неделю. К тому же спина будет еще долго болеть. Ткани и рану я закрыл. Не разойдется, но возможно мелкие внутренние повреждения все еще остались...  К тому же. -В этот момент раненного бойца начало обильно рвать. Желудок всеми силами выталкивал завтрак наружу. Неприятное зрелище пережеванного хлеба, ветчины  и чего-то еще. Возможно... каши? Бран не  особо в это  всматривался. - Это нормально. Я ему дал зелье для восстановления крови. Что бы организм восстановился от кровопотери. -Еще один булькающий звук и на пол последовала уже желчь, остатки крови, что видимо, оставались во рту или каким-то образом попали в желудок и слюна. Неприятное зрелище завершилось тяжелым кашлем с чудовищной отрыжкой. -С непривычки зелье вызывает вот такую  не слишком приятную реакцию. Не обращайте внимание. Проблюется немного, да  успокоится. Алкоголя пока только не давайте ему. Лучше бульон или настой специальный из трав. Можно и  отвары.  Слышал корчмарь? Никакого пива этому бойцу.  Даже если умолять будет.  Во всяком случае, сегодня.  Далее. Пока по первой пусть спит на животе.   Хотя если хочет болезненных ощущений, то, пожалуйста.  Может спать и на спине. Только потом пусть не жалуется.  Собственно все.  Вы все поняли староста?  -Замызганная тряпка со следами крови последовала на пол. Не дожидаясь слов подтверждения со стороны деревенского старосты, маг повернулся к девушке - командиру. -Церера Аматониди. -Задумчиво произнес малефик, будто пробуя имя на вкус. Как будто я слышал, где то эту фамилию, но не помню где. Хотя может просто, кажется. Не знаю.   - Мэтр Бран к вашим услугам, леди. -Небольшой поклон со стороны мага. - Насчет повезло, вы точно заметили. Попади вы сюда несколькими  минутами позже и не факт что  вашего воина...- Кивок головы в сторону раненого. -Можно было  и спасти.  К тому же такой ржавый  и грязный топор... В общем, вам очень повезло.  По поводу цены то... 14 серебряных.  Стандартная цена за человеческую жизнь. -Бран немного лукавил. 14 серебряных монет обычно платили за убитого.  Вот скажем, ты маг или рыцарь убил  крестьянина и феоду должен выплатить  за него вот такую вот сумму.  Во всяком случае, в некоторых землях было так.

Брану был в целом привычен тот запах, что остался от лекарства и "завтрака" раненого бойца, поэтому он даже и не поморщился. Хотя судя по лицам отряда бойцов и некоторых жителей успевших попасть в харчевню, тем такие запахи были не привычны. Ну что поделать. Им не приходилось вскрывать тела людей, не мывшихся несколько дней, а то и недель кряду, да питавшихся всякой всячиной. В основном тушеной капустой оставляющей очень специфический запах.   Меж тем девушка, прикрыв нос ладонью, пригласила, Брана с собой за самый дальний стол в этом убогом заведении.  Присев за столик, маг уже было хотел предупредить женщину, дабы та даже и не думала заказывать здесь алкоголь, но похоже та сама и не собиралась этого делать, ибо её заказа был в виде обычной чистой воды.  Хотя малефик сомневался, что здесь такая существует.
-О, леди. 14 серебряных монет... Имеют древние корни. Старые законы.  Ну, понимаете.  Хотя между нами скажу вам честно, 14 монет  стоит жизнь убитого, а не спасенного человека. Впрочем, вы, наверное, это и так знаете... - Маг ловким движением забрал столбик монет и отправил их в свой кошель.   Что же  на такие деньги,  можно будет неплохо пожить какое- то время, а то и купить несколько книг. -Я не совсем свободный практик, леди. -Маг показал девушке нашивку на своем плече, где была изображена химера. -Наемный отряд Химер из Рузьяна.  Не уверен, что там, откуда вы, о них слышали. В основном действуют в ближайших землях.  Хотя отряд нас и не неволит. Каждому позволено искать работу на стороне.  Главное что бы определенный процент с неё шел в казну.  За это в так называемые  "голодные" времена отряд заботиться о своих бойцах как может.   И, конечно же,  помогает с получением новой  работы. Или с чем то еще.   Однако сейчас я тут не по работе. -Рассказал, Бран, дабы затем усмехнуться, услышав о цели Цереры. О, Рилдир! Какое невероятное совпадение. И самое интересное вполне возможное.  Мэтр Теллер, не смотря на свой одинокий образ жизни, имел неплохие связи и знал многих магов.  Да и его труды тоже были знамениты. 
-Надо же. Простите, но, похоже, совпадение или провиденье самих Богов помогло вам оказаться здесь в этот момент. Да я знаю, где обитает мэтр Теллер. Даже больше скажу, я и сам к нему направляюсь. Мы с мэтром, можно сказать старые знакомые. НУ и тут в целом любой должен знать дорогу к его дому, но если у вас нет времени... -Хмм. А чем я, собственно говоря, рискую? За призывателями  обычно не охотятся. Да и у нас тут не Грес что бы сжигать на кострах темных магов заодно только занятие темным искусством. И в целом я не слышал, чтобы светлые маги начинали охоту за пределами Греса.  Хотя нет. Что то такое было несколько лет назад. Но обычно охотятся на совсем сошедших с ума магов. А вот на тех, кто уединяется, где то в нелюдимом месте вроде, как и нет. -Так и быть.  Я провожу вас до его дома.  Да и мне сложно было бы не показать, учитывая, что нам в одну сторону. Если не хотите что бы воины отдыхали,  то можем отправляться прямо сейчас. 

Бран следил за Церерой, да иногда посматривал сторону больного, которого по-прежнему продолжало жутко рвать. Хотя  по сути ничего в желудке у него не осталось. Но звуки отрыжки шедшие с того стола были очень неприятны для слуха. 
-Все очень просто, леди. У вас, скорее всего магический посох, ибо просто так такую палку с собой не таскают. Нет, конечно, возможно это всего лишь артефакт, пускай и очень необычный. Но это делает слишком непрактичным для воина.  Вы интересуетесь мэтром Теллером, хотя его трудами обычно увлекаются маги и демонологи. Или охотники на демонов, ибо он подробно о планах и демонах пишет.  Ведете вы себя немного высокомерно, что наталкивает на мысли что вы важная личность либо маг, ибо у магов это профессиональная деформация. Насчет того откуда вы сложно предположить. Скорее всего, не с Темных земель и их академии. Уж слишком не характерное у вас поведение, ибо темный маг не стал бы просить или угрожать графом. Он бы просто проклял местных, заставляя их умолять о пощаде.   Маги Греса обычно считают себя поборниками света и не любят все, что связано с темным искусством.  Поэтому к призывателю они бы не стали отправляться просто так.  Значит, скорее всего, вы  с востока, а там есть только одна академия по обучению магии, которая, насколько мне известно, не боится запятнать себя связью с темным искусством, хоть это и не их профиль. Я все верно сказал? Хотя возможно по поводу восточной академии ошибаюсь. Не бывал, не учился, не уточнял.  Но то, что там про Рузьянских Химер не слышали,  уверен. -Бран тоже поднялся. - О, лошадь у меня есть.  Но благодарю  за столь щедрое предложение. Если мы срочно отправляемся, то я пока ей займусь... -Впрочем, особо и заниматься было нечем. Лошадь мага  взял в аренду в гильдии на время. Пришлось, конечно, раскошелиться приличной суммой денег, но что поделать. Все по-честному.  "Компенсация возможных рисков" как назвал конюший гильдии. Обычно маг предпочитал перебираться пешком либо на телегах, если его, конечно, соглашались подвезти.  Но к старому приятелю стоило приехать как можно быстрее.   
На улице после того как ему привели оседланную лошадь маг подал небольшой  магический сигнал для своего фамильяра. О, ничего необычного в сигнале не было. Всего лишь пара капель крови упавшие на землю и ярко при этом вспыхнувшие.  Спустя мгновение на плечо Брана опустился слегка запыхавшийся ворон.
-Медленно летаешь старый друг.  По-моему ты набрал жирок. Надо почаще тебя с собой брать, что бы  держать в тонусе.  Но ладно.  Я тебя звал не для того что бы поиздеваться. Я присоединился к отряду наемников или телохранителей.  Очень милые люди, едущие той же дорогой что и я.  Чудесное совпадение как не посмотри.  Надеюсь, ты понимаешь моё подозрение в таком совпадении.
-Так что мне делать то?
-Все просто, ты будешь летать рядом, иногда присоединяясь. В меру болтай и держи ухо востро.  И про меня особо не говори.  Про мою специализацию они не знают.   И без выходок, мой друг. Все понял?  Тогда лети. -Маг отпустил фамильяра и ворон с громким карканьем улетел.  Запрыгнув в седло, малефик присоединился к отряду. 
-Жилище мэтра Теллера в нескольких часах пути от этой харчевни.  Если не планируете там задержаться, то к вечеру возможно даже успеете сюда вернуться.

Да Бран улыбался, старался быть любезным с отрядом наемников. Даже ехал впереди вместе с  их капитаном, тем самым показывая дорогу и оставаясь на виду. Ничего мол необычного путники, вам надо туда же куда и мне. Так в чем смысл мне вам не доверять или обманывать? Приедем все вместе.  Сделаете свои дела и поезжайте обратно.  Во всяком случае так было внешне.  На самом деле малефик никому из отряда   не доверял. О, да чудесное совпадение им нужно в одну и ту же сторону.  И они так удачно встретились в деревне где только вдуматься, на вооруженного наемника напал какой то хам. Не слишком ли много совпадений?   Магу казалось что даже слишком.  Поэтому собственно он и отпустил ворона. Для дополнительного наблюдения и собственного спокойствия.  Хотя если спросят, то и тут у него был подготовлен ответ. Дескать, да мой ворон. Да отпустил. Зачем? На всякий случай. Дорога, может быть не спокойна. Да разбойнички могут пошаливать.  Конечно на вас они не нападут, нечего беспокоиться. Не самоубийцы же бандиты переть на отряд грозного вида наемников? Но лучше пусть летает фамильяр для дополнительной безопасности.   
Так бы малефик ответил, если бы его спросили. Хотя возможно все беспокойство напрасно и его предположения высказанные в харчевне действительно имеют место быть и перед ним отряд с далеких восточных земель. Магесса может быть знакомой как с работами знаменитого мастера демонолога, так и иметь личное знакомство.  Если это так, то действительно все беспокойства излишне.  Но паранойя  мага крови, вбитая  еще Наставником, упрямо не замолкала и продолжила бить тревогу заражая подозрительностью к спутникам.  Вызывая  нужные и не очень вопросы от которых просто так не отмахнешься.  Но капитан наемников каким то вопросом все же вывел мага из тяжелых мыслей
-Что? извините задумался. Вы спросили долго ли еще нам ехать?
-Нет. Вон тот ворон так и преследует нас. -Капитан указал на Корвина что не мигающим взором следил за отрядом сидя на ветке.  Маг мысленно застонал. Когда нибудь он точно убьет эту тупую птицу. Впрочем, сам виноват. Отдал приказ, и не уточнил насчет исполнения. Зная ведь при этом что гордый ворон будет пакостить при любой возможности. А тут было целое раздолье для характерных вороньих шуточек.
-Не обращайте внимания.  Ворон как ворон.  Может ищет чем поживиться.  -Не говорить же сейчас что ворон его фамильяр.  Не поймут.  Вот если бы Корвин  летал рядом с отрядом да прилетал для доклада то еще куда не шло. А так... Нет, все же не поймут.
Меж тем госпожа Церера приказала ускориться и всадники галопом поскакали по дороге.    Брану правда приходилось тяжелее всех.  Хорошо хоть дорога прямая и относительно ровная. Было бы иначе  и  вылетел бы темный маг из седла на потеху всему отряду.  А так вроде пока еще держался, пускай и  чертыхаясь про себя.  Однако из-аз высокого темпа они действительно довольно скоро оказались на месте назначения.  Странном месте назначения.  Нет башня мэтра Теллера стояла там же где и всегда, но все же что то было неправильно.
-Нет. -Маг тоже спрыгнул с лошади усиленно осматриваясь.  - Здесь что то неправильно. Башня конечно не должна сиять всеми цветами радуги, и народу здесь редко бывает много, но... -Бран не знал как сказать. В воздухе как и говорила Церера действительно  витало уныние.  Причем такое что хоть прям сейчас бери  камень с веревкой на шею  да в воду.  Нет, здесь, конечно, и раньше не было весело, но такого уныния и тоски это место не нагоняло.  -Прикажите своему отряду далеко не уходить от лошадей.  Я кое что  проверю для начала. Корвин! -Громко крикнул малефик призывая своего фамильяра и выставляя руку дабы ворону было куда приземлиться.  Вечному спутнику мага крови не понадобилось много времени дабы прибыть на зов. -Проверь верхушку башни. И просмотри путь.  Желательно безопасный.   Особо не увлекайся. Увидишь что то опасное, лети сразу ко мне. Мне  не нужны сюрпризы. Понял задачу? Выполняй -Ворон без каких-либо возражений резко взлетел и полетел на разведку.

Бран, не стал обращать внимания на какой-то шум, шедший со стороны бойцов отряда. Скорее всего,  воины всерьез осуждали действия мага, не сказавшего им о своем фамильяре. Но пусть их. Они не спрашивали о том, чей это ворон. Капитан, правда, уточнял о самом вороне, дескать, плохая примета, но и только.  Да и не обязан был маг крови просвещать   их  в свои дела.  Что действительно было важно, так это то, что происходило с башней мэтра.   Малефик множество раз бывал здесь, но еще никогда не сталкивался с таким гнетущим чувством уныния и, пожалуй, отвращения. Конечно, мэтр Теллер наверняка поставил вокруг своей башни защитные метки, руны и другие обереги. Места тут все-таки дикие и всегда могут найтись разбойнички, достаточно безумные, дабы заглянуть к отшельнику магу.  Просто посмотреть, нет ли чего полезного и дорогого.  Ну ладно бандиты, так в здешних лесах можно и на чудовищ натолкнуться. И даже зачистка лесов войсками графа и наемные отряды не могли полностью решить проблему с бродящими монстрами. Порой приходится защищать жилище различными методами.  Мог ли мэтр повесить на окрестности такой оберег, что вызывал уныние и нежелание идти дальше к башне? Теоретически, конечно же, мог. И даже обязан.  Но Бран не ощущал давление магией. Проблема была в чем то другом.
-Маги-отшельники иногда вешают на свои дома  защиту.  Создают защитный контур, превращая свой дом в миниатюрную крепость.  Мэтр Теллер тоже из таких магов.  Но тут понятно, место, где он обитает  не самое приятное.  Однако барьер у него был не агрессивный.  Скорее так, предупреждающий. Любопытных магов отгоняющий.  Но такой силой,  что бы отшвырнуть мага он не обладал, насколько я помню.  -Маг в задумчивости смотрел на башню, пытаясь хоть что0то разглядеть через туман.  И о чудо. Он заметил улепетывающего со всех сил  ворона. Это было странно.  Так быстро Корвин летал, только тогда когда дело действительно пахло жаренным.  Тут из тумана рядом с птицей пролетел темный снаряд похожий на копье. Ворон каким-то чудом, но все же сумел увернуться.  Тот, кто скрывался в дымке тумана впрочем, не сдался, и следом за птицей полетело еще несколько снарядов. Правда, в этот раз их цель была скорее напугать, нежели сбить надоедливого ворона.  С громким карканьем фамильяр сумел убраться подальше от острова и наконец, приземлился на руку Брана.
-Отдышись и рассказывай, что ты там такое видел.
-Ничего я не видел! Но это ничего видело меня! Едва я успел подлеть к башне и собирался спросить у летающих птиц, что тут происходит, как все резко изменилось! В рядом пролетавшую птицу вонзилось черное копье лишь на пару сантиметров, не попав в меня!   Я не знаю, что это было! Но оно видело и чувствовало меня!  Я ощущал его взгляд!
-Тихо - тихо.  Спокойнее. Ты уверен, что не потревожил какую то ловушку? Сам ведь помнишь, как мастер Теллер за твою прошлую выходку обещал выдрать тебе перья.
-Это было не то! В этот раз все по-другому!  Там что то иное! Агрессивное! 
Бран в задумчивости провел рукой по подбородку. Дело выходило странным.  Да у мэтра был так сказать небольшой конфликт с фамильяром малефика, впрочем, легче сказать, у кого его не было, но все же  на подобные ловушки он бы не пошел...
-Госпожа Церера... На острове, скорее всего не безопасно. Даже я не знаю чего там ожидать.  Вы уверены, что хотите идти именно сейчас? - Я то точно пойду, ибо мэтр мой друг, направивший меня после боя с учителем. Он мне всячески помогал пока я твердо не встал на ноги.  Но ей, наверное, и не стоит идти вместе со мной. - Если все же пойдете, то ваш отряд останется здесь.  Там они нам не помогут. 
Не дожидаясь ответа  магессы или реакции со стороны отряда, маг пошел искать лодку, которая быстро нашлась, пускай и не на привычном месте. В свое время Бран, говорил мэтру о том, что стоит сделать мост, наняв рабочих. Не дело  это, что великий маг на лодочке туда - сюда по озеру катается лишь для того что бы попасть на сушу.  Но мастер Теллер все откладывал и откладывал, занимаясь другими делами.

Стоило ли впутывать магессу и её отряд в дело спасения?  Бран,  честно говоря, по-прежнему сомневался в этом.  Он не работал с этими людьми, не знает, что от них ожидать. Мало ли. Вдруг ударят в спину и сбегут в самый ответственный момент, когда одно действие или решение может решить абсолютно все.  Да и они ему не должны доверять это и так понятно. И все же одно малефика беспокоило. Нет, не неожиданный отряд из далеких земель, что разыскивал знаменитого мага-призывателя демонов у черта на рогах в графстве Рузьян. Это маг допускал, пусть и с огромным трудом.  Его сейчас больше беспокоил сам остров, башня и мастер Теллер. Демонолог непростая профессия, а уж сама демонология и призывательство очень опасное дело.  Магия крови может простить ошибки новичку. НУ не так надрезал, не те слова произнес или не так проделал ритуал. Не всегда это опасно. Максимум магия не сработает. Или сработает не так как нужно. А вот в демонологии все было сложнее. И ты не имеешь право даже на малейшую ошибку.  Не так провел ритуал, не так поставил фигуру для сдерживания, мастер Теллер как то показывал, во время очередной попойки, что будет, если призвать демона вне охранного контура,  и все пиши пропало. Тогда во время демонстрации был призван мелкий бесенок с близких планов или как там назывались те пространства обиталища демонов?   Потому даже без защитного контура демонёнок не представлял опасности, особенно для мастера.  Потому мэтр довольно быстро локализовал сам призыв и его последствия, при этом рассказав, что им двоим во многом повезло, но более так рисковать не стоит.  Из всего этого Бран, сделал вывод, что призывательство невероятно сложная и опасная магия, где нет места ошибкам.  Что же произошло тогда на острове?  Мэтр Теллер что-то сделал не так? Сам нарушил свои правила? Сам ошибся в чем то?  Или кто то вмешался?  Но если да, то кто?  Корвин говорил, что на острове что - то не так.  Его кто то напугал. Или что то. Может мэтр действительно решил озаботиться своей безопасностью и существенно укрепил её? Отсюда новый барьер, который может ударить в ответ. И оттуда же новые ловушки для существ с магией.  Ну и понятно тогда почему от острова тянет унылостью и безнадежностью. Непонятно тогда только одно, почему старик решил озаботиться своей безопасностью только сейчас?  В чем причина? Кто его так напугал, что так сильно повысил безопасность? Не бандиты же. Среди них, конечно, хватает совсем сорвиголов готовых ограбить любого, но мэтр Теллер ведь тоже не из робкого десятка. Хм в чем же причина?  Не может же остров и башня измениться так просто и быстро?
Бран, отвязал лодку, но прежде чем сесть решил позаботиться о защите. Первым делом привычным движением маг крови достал свой бурдюк и как следует, встряхнул его. Жидкости было еще достаточно и теоретически должно было хватить для разведки и небольшого боя, но в будущем придется вновь его наполнить. Если на острове что то серьезное, то одним бурдюком не обойдешься.  Придется использовать и свою кровь.  Но выбора нет.  Отработанным движением малефик открыл бурдюк и начал читать заклинания. Первым делом стандартный доспех крови.  Следом сфера Азура на случай атаки и защиты.  Ну и дополнительный щит.  Вновь тряхнув бурдюком, маг с сожалением отметил, что жидкости почти не осталось.  И в возможном бою придется использовать уже кровь из собственных жил.  Если вообще придется. 
Остров мага-отшельника встретил мага крови необычной тишиной. Как будто туман был настолько плотный, что отсекал все звуки из внешнего мира. Это было нехорошо и не привычно.  Может оно того не стоит? Хотя о чем я? Поздно уже менять свои решения.  Да  и все равно необходимо узнать, что произошло или происходит здесь. И очень осторожно, будто каждый шаг может быть опасен, Бран, двинулся к башне.

Сколько он уже бродил в этом проклятом тумане?  Сколько раз натыкался на  черти что? Бран не считал и не знал.   Туман, проклятый туман. Плотный как молоко окружал и держал в своих объятьях не давая выбраться. Закрывая обзор.  Всячески мешая идти дальше.  Но шаг один, другой  и вот уже вроде бы и тропа, по которой маг когда то ходил к башне мага.  И стало вроде бы и легче. Но с другой стороны появился запах. Даже не так. ЗАПАХ. Чем-то непривычно воняло.  Причем эта вонь была, какой то знакомой. Будто бы Бран уже, где то мог  чувствовать сей запах. Но где? Когда? Непонятно. Но где то же я её ощущал. Я ведь точно помню. Но где? И  что это за запах я точно помнил!  Хм.  Сера? Похоже. Оно ли? Но тогда где я его чувствовал? Хм. Ладно, позже вспомню. Пока нужно идти вперед. К башне. Там должны быть все ответы.  Ох, я надеюсь, что ты жив и с тобой ничего не случилось мэтр Теллер.  Сильно надеюсь. Все еще плутая в тумане, маг продолжил идти туда, где он точно помнил, находилась магическая башня.  Как жаль, что со мной нет,  Корвина. В этом тумане он бы хорошо мне помог, отыскивая путь дальше.  Но к сожалению ворон сюда больше точно не сунется пока я не найду ответы на вопросы. Например, что произошло с островом.  Или что случилось с мэтром.  Так стоп! Маг резко остановился на месте. Нет. Вроде показалось.  А может, и нет?  На всякий случай он опять сделал несколько шагов вперед.  Следом за ним раздался едва тихий звук похожий на чавканье.  Ну, когда в грязную, дождливую погоду идешь по дороге, которая превратилась в гигантское грязевое нечто. И каждый твой шаг сопровождается смачным чавканьем. Вот собственно такие же шаги малефик слышал сейчас.  Кто-то шлепал ногами по грязи, идя по следам мага крови.  И когда Бран вновь остановился дабы вслушаться, то таинственный преследователь так же сделал остановку, слушая свою жертву. Ах, так тварь! Хитро. Ну, ничего.   Маг вновь пошел, внимательно вслушиваясь в подозрительный шум. И когда чавкающие звуки раздались вновь, то малефик больше не раздумывал.  Резко развернувшись, он послал на звук сферу Азура, превратив её в быстрое копье.  Сначала ничего не происходило, а потом раздался мощнейший рев. Наверное, даже наемники на том стороне озера слышали. А может и не слышали. Может быть, туман проглотил и это? Кто знает. Как бы там не было, таинственной твари этого хватило, но не хватило магу крови.  Копье, попав  в противника, влилось кровавым потоком в рану, а малефик завершил все это безобразие. Простой заклинание магии крови и вот где то раздался громкий взрыв.  Кровь  мага крови, влившись в противника, воздействовала на него и в общем, где бы ни произошел взрыв,  там сейчас, наверное, не слишком приятный вид и запах.  Довольно улыбаясь, маг продолжил свой путь.  Хотя можно ли это назвать путем? Так блуждание.   
Каким образом он вышел к тем кустам?  И главное как? Малефик ведь так уверенно, во всяком случае, маг так считал, шел к башне. Почему же кусты? Ну ладно кусты. Но стоило в них застрять  и  пытаться выбраться как откуда-то сверху, подобно тяжелому молоту на Брана прилетел магический удар. Слава всем Богам защита сработала как надо.  Сначала мигнул и погас дополнительный щит, а затем ослабевшее заклинание принял на себя доспех.  Хорошо хоть он не пропал, хоть и стал существенно слабее. 
-Проклятье! Нежить теперь еще  и магией кидается! -Громко крикнул маг крови кое- как выбираясь из кустов на тропинку. Он вытащил из ножен кинжал и уже занес над рукой готовясь сделать порез и активировать магию крови.

Бран злобно сплюнул и  все же сумел, хоть и кое-как выбраться из злополучных кустов которые чуть не стали его могилой.  Если бы не активная магическая защита и дополнительные щиты, впору было бы рыть себе могилу прямо здесь. 
-Нет. К счастью или, к сожалению. - Все еще злясь, произнес маг, выходя на тропинку  и отряхиваясь от грязи и чего-то странного и весьма неприятно пахнущего.  Малефик осторожно собрал то, что пристало к куртке. Неприятно пахнущая вещь  имела желтоватый цвет. Бран получше принюхался, чихнул. Сера... Сера? Еще раз принюхался, в этот раз без чихания.  Точно сера.   Хмм. Плохо. Очень плохо. Вроде бы если я не ошибаюсь, то  такой же запах был в лабораториях мастера Теллера, когда тот экспериментировал со своими заклинаниями и призывами. Но это не точно. Я не особо обращал внимание на запах. Сам ритуал магии призыва был куда интереснее и любопытнее, что бы ни обращать внимание на посторонние запахи.
-Не дошла? Вы уверены?  Теоретически  мэтресса, но все же дошла, придумав процесс личефикации.  Хотя. Это и не совсем то, но все же довольно близко к нашей теме.  Хотя  я был бы крайне удивлен,  встретив вдали от Темных Земель, на болотах мага отшельника, высшего представителя некромагии. -Бран  со вздохом посмотрел на все такой же плотный туман, окружавший их двоих. - И знаете, я не припомню такого количества нежити здесь. Нет, мэтр Теллер был серьезным магом. Призывателем. На страже его дома, конечно же, стояли различные не очень приятные существа... Но в основном это были демоны или как то так. Я мало разбираюсь в том, какие существа обитают на  астральных планах, откуда их вызывают демонологи.  Поэтому проще будет назвать демонами.  Однако  здесь мы имеем дело с настоящей нежитью и монстрами. Различные трупоеды и другие не очень приятные создания явно не сфера деятельности нашего общего знакомого. К тому же... -Маг еще   помял в пальцах пыльцу серы. -  Такое количество серы в округе кажется, ну очень подозрительным.  Отвечая на ваш вопрос, на этом ммм... острове было немного серы.  Вроде как мэтр Теллер говорил, что это результат призыва  и вырывания демона из его родного плана.  А учитывая, что наш дорогой мэтр, часто экспериментировал с призывами, то вся появившаяся сера просто выкидывалась  в яму.  Только непонятно что же её так разнесло по округе. Кстати я удивлен, что вы все же решились пойти сюда.  Задание превыше всего или иная причина, что вы сунули голову в пасть льву?

Бран заметил, как омрачилось лицо мэтрессы Цереры.  Чего это она? Я что то не то сказал? Или сообщил что то неприятное?  Хмм. Да вроде бы нет. Только стандартную информацию о демонологах.  Или ей не сообщили о том, куда она едет?  Да ну бред. Все же знали, что мэтр Теллер занимался исследованиями в демонологии и магии призывов. Все его труды были просвещены этим проблемам.  Собственно за счет этого он и сделал себе имя. И если бы захотел, то легко бы сделал карьеру в одной из магических школ, ну кроме разве что Гресской. Ибо только сумасшедший сунется в школу к светлым магам. А вот в темных землях мэтра ждал бы особый прием. Но он предпочел остаться на этих болотах, дабы и далее вести научную деятельность.   
-Извините мэтресса, но вы резко помрачнели и изменились в лице. Я что то не так сказал или что, то не то вам сообщил?  -Поспешил поинтересоваться маг крови.  Услышав ответ, малефик тепло улыбнулся.- Благодарю за заботу мэтресса. -Бран  приложил правый кулак к груди и поклонился, выражая благодарность. -  Приятно, когда о тебе беспокоятся.  - Хотя сомневаюсь что вы леди, беспокоились именно обо мне. Скорее всего, вас что-то напугало или... Даже не знаю. Но такое мрачное лицо  точно возникло из-за неприятной новости.   Интересно. Что же её так омрачило? -  Но все же не стоило.  Я вроде не так давно вошел в туман или все же нет? Или вы хотите сказать, что я бродил здесь так давно что вы решили, что со мной что-то произошло? - Заинтересовано произнес Бран.  -Это интересная информация.  И одновременно плохая новость.  Нам надо будет поспешить.
Долго стоять на одном месте находясь на острове полным нежити, монстров и неведомого чудовища не стоило. И едва разгоняя тьму, два мага продолжили идти по тропинке. По пути  леди Церера подвела итог тому, что они оба узнали. И вывод напрашивался весьма неутешительный.
-Знаете вы, скорее всего, одновременно правы и не правы. И нет, я не про то, что трупоеды, нежить и прочие монстры тут ходят. Это очевидно и понятно.  И про барьер тоже понятно и даже бесполезно спорить.  Но вот насчет демона и мэтра  Теллера пока все не так очевидно. Да возможно наш общий знакомый демонолог мертв, но так же есть шанс, что он жив и заперся в башне. Возможно, ритуал, который он в этот раз проводил,  произошел на свежем воздухе. И что- то не уследил, потратил слишком много сил или создал крайне нестабильный портал, через который утекло много его сил. Неизвестно в целом.  Поэтому я хочу дойти до башни и удостовериться в его гибели. Касаемо демона... Тут я не специалист. Да я видел, как мэтр призывает демонов. Видел, как изгоняет, но особо не изучал этот вопрос.  Демонология непростая магия и её тоже долго учиться. Ошибки там не прощаются.  Поэтому пока я могу только предположить, что ритуал прошел неудачно, но при этом демон не может уйти далеко от места, где его призвали. Иначе бы он это точно бы давно сделал. Возможно его что- то держит тут. А быть может, он не видит смысла далеко уходить?  Кто знает... Кровь... -Маг неожиданно прервал свою речь, ибо почуял человеческую кровь. Много крови.  А так же запах разложения.  А следом увидел алтарь. 
-Осторожно... Здесь применялась очень темная магия. -Почти шепотом произнес Бран, надеясь, что Церера его все же услышит.  -Пахнет кровью. Много крови. И смертью. Тут приносили жертвы. -Маг подошел к Церере. Осмотревшись по сторонам и понадеявшись на удачу, он резко распорол себе ладонь. Затем мысленно читая заклинание,  пролил кровь на голову мэтрессе. Однако повинуясь силе мага, жидкость не коснувшись волос, полетела на тело девушки, формируя магический доспех.  -Лишней защита не будет. 

-Не шевелитесь.  Пока что. Все.  -Произнес маг. Он при помощи  невербальной магии отдавал приказ своей крови. Одежда на Церере  на миг ярко вспыхнула красным цветом и тут же погасла. Защита была поставлена. -Дал вам лишнюю защиту. Мы не знаем, что нас ждет около алтаря. Может ничего. А может что - то невероятно зубастое, для которой, ваш магический щит на один зуб. Или может магическая ловушка. Так или иначе, два щита лучше, чем один как у вас.  А теперь давайте аккуратнее. -Маг пошел первым, двигаясь аккуратно и осторожно постоянно вертя головой по сторонам.  Не хотелось бы, что бы действительно, какая то тварь неожиданно напала на них двоих. Щит, то конечно, еще был. И он должен был еще послужить и спасти жизнь, но и только что.  Дальше  право на ошибку просто не будет.
-Призыватели очень редко используют в своих ритуалах жертвы. Во всяком случае я не видел что бы мэтр Теллер приносил кого - то в жертву ради того что бы призвать демона. Может немного крови, специальные травы и прочее. Но не целую жертву.   Так что не похоже на работу нашего общего знакомого.  Да и, похоже, что кровь человеческая. А не животных.  Впрочем, вам тяжело будет понять. - Маг крови не сомневался, что тут приносились именно человеческие жертвы.  Да и как не узнать схожий принцип, если сам сколько раз приносил людей,  пускай и преступников, но все же, в жертву.  Тот запах крови и прочего навсегда запоминается.  Что же ты наделал мэтр... Что же ты наделал...  Неужели мэтресса права и у тебя  в твоем возрасте все же помутился рассудок из-за воздействий магии? Или же что, что - то иное? Но что? Запах серы... Демон. Ты не справился и призвал того с кем не смог совладать?  Неужели твой эксперимент пошел не так как ты хотел? Или так, но не рассчитал силы или совершил ошибку? Что же тут произошло? 
Однако никто так и не дал им ответов.  Туман решил окончательно поглотить непрошеных гостей.   Увы, Бран слишком поздно это заметил, ибо все время не сводил взгляда с алтаря, на котором лежало человеческое сердце? Маг был не уверен.  А рассмотреть, получше не получилось.   Слава богам Церера первая заметила, что что-то не так и успела поставить эффективную магическую защиту.  Туман хоть и жаждал поглотить своих жертв, но не мог продвинуться дальше. 
-Я очень сильно сомневаюсь, что в тумане нас ждет радушный прием, мэтресса. - С хмурой усмешкой произнес маг.  Ветреная защита была эффективна и не позволяла туману пройти. Но малефик опасался того что  скрывалось в тумане.  Быстрым движением маг крови достал свой верный бурдюк. Увы, крови там почти не было, но того что осталось должно было хватить. В крайнем случае придется распарывать руки для того что бы завершить заклинание. Открыв пробку, Бран разлил  кровь точно по кругу и начал читать заклинание. Защитный круг должен был дать им еще одну защиту, на случай если то, что скрывалось в тумане, все же рискнет напасть.

-Я знаю, что мы так долго не продержимся.  Я пока пытаюсь придумать, что делать дальше, мэтресса.  Это не так просто как кажется! -Огрызнулся Бран, не смотря девушку.   Да, ситуация была непростая.  Даже если  Церера продолжит удерживать  защиту, то вряд ли её надолго хватит в такой ситуации. Нет, нужно было, что то иное.  Защита, воздвигнутая Браном, была еще не готова. Да и даже если маг её создаст, не факт что она поможет в такой ситуации.  Может даже быстрее сломается... Думай, Бран. Думай!   И как можно быстрее.  Девушка точно долго не продержится...  А когда защита падет от атак того кто скрыт в тумане или от того что она устанет, то  твоя магия вряд ли надолго удержит чудовище!  Думай!  Хм, а что если попробовать провести магическую энергию от моей крови к защитному вихрю госпожи Цереры. Добавить свой источник. Это развяжет ей руки и позволит передохнуть. В теории, конечно же.  Хммм.   Нет, я такое еще не пробовал, и результат может оказаться не таким, каким я хотел. Может из-за добавления магических  линий от моего заклинания к её все просто порушится, и мы останемся вообще без защиты посреди этого тумана.  И это в лучшем случае. В худшем наши щиты соединятся, и может произойти магический взрыв от контакта двух  противоположных школ.  Я о таком, конечно же, не слышал, но  кто сказал, что  это невозможно?  Сомневаюсь, что в этом случае мы останемся живы. Дааа, дилемма еще та.  Хм.
-Госпожа Церера. Как только вы ослабите свое заклинание, а вы наверняка это сделаете, если попытаетесь создать устойчивый портал с этого острова, то  тот, кто тянул к нам свои загребущие руки, сделает это вновь. И ваш воздушный щит точно не выдержит второй попытки.   К тому же вы забываете о двух магических факторах, которые могут вам серьезно помешать. Во-первых,  присутствие демона, который легко может вмешаться в процесс и скорректировать ваш портал, так что мы сами попадем к нему на ужин. Во-вторых, близкое расположение алтаря. Вы не чувствуете  ауру этого места?  Темную магию. Что бы тут не творилось, но творилось нечто отвратительное.  Вы уверены, что это не повлияет на ваше заклинание портала? Если нет, то тогда поступим, так как вы предложили.  А я попробую выиграть для вас время. -Как он собрался выигрывать время, маг пока не знал, но рассчитывал что, что - то все же придумает.   Разлитая кровь тем временем засветилась ярким светом.  Заклинание защиты было готово, но маг по-прежнему сомневался в нем.  Слишком был велик шанс, что тот, кто в темноте просто не заметит магию крови.  Тем более такую простую как  защитный круг.  Придется рискнуть, давая девушке шанс.  Выхватив свой верный кинжал, Бран быстрыми ударами  сделал себе надрезы на венах и быстро стал читать заклинания.  Он собирался выиграть им двоим как можно больше времени.