Над линейной россыпью зелёных холмов возвышалось лучезарное весеннее солнце, перекатываясь по голубому безоблачному небу на запад. В долине стояла прекрасная погода, редкие группки деревьев дышали свежестью, колыхая на южном ветру своими пышными зелёными кронами. По широкой грунтовой дороге двигалась вереница повозок, змеёй петляющая в низине, рассекаемой напополам мелким журчащим ручьём. Возница, мужчина в годах, ещё не тронутый сединой, сладко зевал, скрючившись над охапкой поводьев, и протирал шершавыми руками глаза. Его широкая массивная телега, запряжённая в упряжь из шести лошадей, была наполовину заставлена тюками до мешками. У самого края расположился целый табор попутчиков. Не меньше шести, уж точно. Двое, что сидели ближе к мешкам, мирно посапывали, развалившись на мягких тюках, роняя во сне колкие фразы не самого приличного содержания. Иные занимались своими делами, явно не желая отвлекаться на праздные беседы. Генази расположился у самого края и уже некоторое время оценивал скучающим взглядом округу. За последнюю неделю случилось весьма много событий. И странный заказ, и погоня от иномирных созданий, и новые знакомые. Последнее, впрочем, совершенно не удручало и даже наоборот, являлось тем якорем позитива, за который можно было зацепиться. Если бы не удачно проведённый ритуал, смертей было бы куда больше и этот чудный солнечный день мог бы быть омрачён смрадом тел и неисчислимых пожарищ. В спокойной обстановке можно было это обдумать.
Рузьян спал спокойно и в том была заслуга лишь малой группы людей, которой, не иначе как чудом, удалось избежать катастрофы. Божественное везение! Так любят говорит приверженцы чудотворной силы мирового фатума. Пёс с ней, с этой судьбой. Маг откинулся на бортик повозки, запрокинув голову назад, и прикрыл глаза. Трудности были позади, пуска даже под одеждой и болели полученные раны. Неприятные дополнения к неприятной коллекции, но зато ведь будет, что вспомнить. Повезло ещё не лишиться львиной доли пожитков и сбережений, и теперь можно было подумать над тем, как развеяться и забыться. Глаза вновь открылись и выцепили среди зелени высокий деревянный столб, от которого к земле тонкими полосами расходились верёвки, увешанные разноцветными ткаными треугольничками.
- Скажи возница! - окликнул огнеглазый мужчину, - В честь чего украшательства? Праздник что ли какой?
- Так энто... а вы не слыхивали что ли? В городке одном тама, ярмарка большая намечается или вроде того. Со всех усюд туда всякие типы стекаются. Говорят большое дело будет, - отвечал возница воодушевлённо, - эх... хотел бы я тоже тама побывать. Да баба не отпустит. Работы ныне много...
Маг чуть привстал, оглядевшись. Теперь некоторые вещи становились на свои места. Встреченные по пути обозы, гружёные сундуками и пёстрыми тканями, более не выглядели неуместно, а встречающиеся по пути компании весёлой молодёжи, наверняка направлялись к месту празднества. Прав был корчмарь, посоветовавший взять этот маршрут от Рузьяна на восток. Почесав репу, маг глянул в сторону упряжи и вновь оклинул возницу:
- А далеко ещё ехать? Ну до городка этого?
- Не далеко-о-о, - весело протянул мужичок, добродушно усмехнувшись, - Тута уже за холмами. Часок другой и доберёмся.
Время тянулось предательски медленно. Плыло, как мёд по ложке, растягиваясь на множество невыносимых минут. Чем ближе дорога подходила к городу, тем больше разнообразных путников встречалось на пути. Тропа становилась шире, вскоре разделившись на несколько петляющих и пересекающихся полос. Люди, эльфы, орки, даже несколько тифлингов. Вот так разношёрстная компания в таких-то захолустных местах. Кто с лютней наперевес, кто тянет за собой тележку, гружёную до самого верху. Встречались даже рыцари. Их кони были разодеты красивыми разноцветными геральдическими попонами, облачены хорошей сбруей, а сами всадники, как воители со страниц сказок, кичились своей гордой осанкой и длинными развевающимися плащами. Занятное зрелище, если учесть, что все они без исключений направлялись на праздник. Мысля о том, чем бы можно было теперь заняться, маг решил, что было бы неплохо воспользоваться предоставившимся случаем и немного развеяться. К тому же его рыжеволосой спутнице тоже не помешало бы отвлечься. Во всяком случае так генази предполагал. Пережитый инцидент потрепал всех не в равной степени, однако оставил некоторый яркий след.
Когда за очередным отрогов показались черепичные крыши, маг лениво выглянул за борт телеги и бросил внимательный взгляд на городок. Из-за высокой каменной огради выглядывали треугольные шапки домов и острые пики дымоходов. В окружении зелёных холмов этот провинциальный архитектурный стиль выглядел весьма приятно. Будет даже уместно сказать - сказочно. Небольшие фахверковые домики с побеленными стенами плотно примыкали друг к другу, нависая вторыми этажами над мощёнными стройными улицами.

У ворот повозка остановилась и генази устало перекинулся через борт, разминая ноги на твёрдой, не трясущейся, земле. У миниатюрного барбакана, с поднятой решёткой ворот, стоял высокий худощавый стражник в плоской шапели и абстрагировано ковырялся в земле древком вверенного его копья. Закинув на плечо увесистый походный мешок со всеми своими пожитками, магистр быстро огляделся в поисках Локи.
- Остановимся тут на денёк другой? - спросил незатейливо, пропуская мимо себя группу богато разодетых гномов, - Я был бы рад даже просто отужинать чем-то кроме полевой каши и сухарей. А тут, к тому же что-то интересное намечается.
Повернувшись на месте, гульрамец отошёл чуть в сторону, заглядывая вдоль улицы. Взор упёрся в высокий фонтан, увенчанный высокой статуей, чья стать скрывалась бликами на холодной белой мраморной поверхности.