"Проходи? Куда, рвать твою мать, проходи?" - грязноголовый шефанго начинал постепенно, но неуклонно закипать. Будь на месте двухметрового собеседника кто-то другой - уже доставал из глаза соринку. В форме дубины. "Это просто мост, ни сарай, ни амбар, а чертов мост через реку!" Сказать что незнакомец с завязанными глазами раздражал - значит не сказать ничего. Все, начиная от кончиков ушей до манеры держаться, было каким-то неприятным. Словно желчный пузырь, пролежавший в жару на подоконнике. Даже голос, в котором не было никакой особой интонации без весомой причины, действовал на нервы. Возможно незнакомец вел себя так специально, выводя предполагаемого противника из психологического равновесия, провоцируя на необдуманные поступки, а может просто был неприятной личностью - Лиам не знал. Но то что ему эта встреча не нравится он мог сказать с уверенностью в двести процентов. И что это не его сестра тоже. Уж ее-то в мужском облике он узнает среди сотни-другой шефанго. Красноглазый демон проводил руку незнакомца взглядом и неспешно направился следом, аккуратно ступая босыми ногами и наблюдая. Осторожно, исподлобья. Как большая и сексуально грязная пума, готовая к прыжку и удару дубиной.
Незнакомец же двигался плавно, но быстро. Его пальцы в черной перчатке касались перил моста, сметая с них случайно занесенные сухие листья. Казалось на Лиама он не обращает никакого внимания. Да и как это можно было сделать с завязанными-то глазами? остановился незнакомец только когда добрался до бокала с вином, которого и коснулись закованные в кожу перчатки пальцы. Легко подхватив бокал он прижался ногами к каменным перилам и уставился невидящим из-под повязки взглядом на бегущую воду. Молча. Лиам же с интересом и вопросительным взглядом склонил немного на бок голову, выжидая что же ему скажет незнакомец. Ведь по его словам им было о чем поговорить. деревянная палка-дубинка глухо коснулась моста и наш бравый воин сложил на нее ладони, одну на другую. Молча. Ветер приносил игриво подпрыгивающие сухие листья, развевал волосы незнакомца и немного перебирал грязные пряди Лиама. И ничто не нарушало идиллии. Ничто, кроме терпения выжидающего бравого воина Империи, конечно же.
- Ну и?
- Такой же нетерпеливый, как и твой дед. Все время куда-то рвешься, вперед и выше, снова и снова, - незнакомец продолжал придерживаться нейтрально-безразличного тона, удерживая бокал с вином на уровне груди. - Не приятней ли плыть по течению времени, отдавшись ему полностью. Наслаждаться ароматом дорогих вин, созерцать...
- Кого созерцать? - едва не прорычал Лиам от нахлынувшей волны черной злости. - У тебя глаза тряпкой замотаны!
- О да, весь в деда. Тот тоже плыл на эмоциях. Особенно он не любил эльфов. Что поделать, эхо войны, - внезапно незнакомец обернулся так четко, что смог бы встретиться взглядом с Лиамом, если бы глаза не скрывала повязка. - Это потому что я слеп. Не вижу как ты выглядишь, как выглядит река, небо. Но судя по запаху выглядишь ты гораздо хуже реки и тем более неба.
Лиам глубоко вздохнул широкой грудью и медленно выдохнул раскалившийся в горячих легких воздух на волю. И ослабил хватку руки на деревяшке, что была сжата в позыве дать между ушей этому слепому нахалу. Тот, в свою очередь, как ни в чем не бывало отвернулся в сторону реки и сделал большой глоток вина, катая его на языке. Образовавшуюся от этого действия тишину вновь нарушил Лиам, наступивший на горло своему гневу.
- Слепой шефанго? Никогда не слышал.
- И не услышишь, - равнодушно бросил через плечо незнакомец, не менее равнодушно бросив бокал с остатками вина в реку. Не смотря на слепоту попал. - Это не врожденная слепота. Я сам вырезаю себе глаза.
- Ам... - Хотел было сказать что-то Лиам, но удивление тяжелым сапогом забило его же слова ему в глотку. Потребовалась пара секунд сглотнуть удивление и ощутимо опешить. - Сам? Зачем?
- Так интереснее жить!
Незнакомец наконец повернулся всем торсом к бравому воину, двумя пальцами приподнимая повязку и демонстрируя один глаз. Так, где должен был быть алый глаз находилось сильно изувеченное око со следами кинжала. Лиам готов был поклясться что у надрезов на веках были следы ожогов, словно их наносили... "Раскаленным ножом? А я слышал что шефанго с возрастом становятся спокойнее. Похоже некоторые с еще большим возрастом становятся только безумнее" - бравый воин Империи, конечно, не оторопел и не поежился, ибо видел раны и отвратительнее. А некоторые даже умел делать сам. Но сама мысль о лишении себя глаз потому что так интереснее никак не укладывалась в голове. Незнакомец с едва уловимым смешком вернул повязку на место и скрестил руки на груди, качнувшись на месте от носка до пятки.
- Наверное ты хочешь спросить зачем? Или какого демона? О, все дело в азарте. Я давно осел в людском городе и самое страшное что я видел вокруг - так это шайки идиотов с большой дороги, которые могут подоить разве что такого же идиота, но зажиточного. Да может звери еще. А когда у тебя за плечами пара-тройка десятков веков разбоев и абордажей биться с целыми двумя видящими глазами все равно что шлепать младенца рыбой, - незнакомец скрипнул перчатками друг о друга. - Вот я и приловчился. Сперва было не очень удобно, один раз даже умудрился потерять ноготь. Но постепенно приловчился. Кажется даже стал даже острее слышать. А еда и вино вслепую, о да, это...
- Вообще-то я хотел спросить про регенерацию, - перебил уплывающего на рассказах незнакомца Лиам, возвращая того с небес на землю.
- Ах это... Да, это доставляет неудобства. Раны быстро зарастают, а зрение возвращается. Если раскалить лезвие докрасна регенерация длится немного медленнее. Сперва было больно до безумия, приходилось приковаться цепями и приказывать рабу орудовать лезвием. Славный малый, жаль что смертный. Теперь привык и сам, даже ловко получается, - внезапно незнакомец замолк и растянул бледные губы в улыбке. - А еще ты хочешь спросить не видел ли я твою сестру, верно? Я помогу тебе. После того как ты поможешь мне. По рукам?
- Как мне может помочь слепой безумный... - начал было Лиам высказывать свои сомнения, как незнакомец прервал его взмахом рукой и скрипнувшей перчаткой от сжавшихся в кулак пальцев.
- Ты меня не слушаешь! Или не слышишь! Я же сказал, что слух мой остер, и я много лет живу среди людей. Я много чем могу помочь тебе, шефанго. Хотя бы потому что живу я в Таллиноре. Много навигаций. Ну так что? По рукам? - незнакомец протянул в направлении воителя руку, не снимая с нее перчатки, а его губы растянулись в неприятной улыбке. - Соглашайся. Тебе понравится.
- Да кто ты...
- Много вопросов, шефанго Лиам!
Незнакомец однозначно раздражал. Манерами, поведением. Речами по поводу и без, жестами. Даже скрип его перчаток вызывал желание сломать ему пальцы, раздробить кости. Раздражало и то, что он до сих пор оставался незнакомцем. Но Лиам в своей миссии хватался за любую соломинку. За любую помощь. Так же крепко, как схватился сейчас за руку в кожаной перчатке, заключая словесный контракт о взаимопомощи. Чем вызвал еще более широкую змеиную улыбку на губах незнакомца.