Полагаться на надёжность контрабандистов было глупо, однако определённые рычаги давления сумеют превратить даже самую неблагонадёжную свинью в послушную и верную овечку. И Адриан не был единственным инструментом в руках Ламии, владычица дома была в состоянии решать многие вопросы и проблемы самостоятельно, учитывая то, что её влияние сумело разрастись на многие социальные сферы общества Галад Бера и сейчас она прекрасно демонстрировала свои почти безграничные способности на нынешнем этапе расцвета рода Каюм-Рабах. 
Некий Мехмед был известен Адриану постольку поскольку, однако, глядя на реакцию контрабандиста было очевидно, что оказанного на него давления достаточно, тем более, что оно было приправлено пряником в лице оказания содействия самой госпожи Ламии.
— Как и всегда, моя госпожа, я готов исполнить Вашу волю. — невозмутимо ответил демон, демонстрируя, пропитанный в аккуратных и точных движениях, восхищением и уважением низкий поклон. На самом деле, Ламии не было необходимости говорить демону, как он должен поступить с домом Арах’тух, поскольку он итак прекрасно понимал и знал, что к этому приведёт, потому приказ госпожи для него был, скорее, некой формальностью, нежели новым приказом.

***
Солнце клонилось к закату. Адриан  обговорил все детали с контрабандистами. В ходе организации плана, не возникло никаких серьёзных проблем, кроме одной - как уведомить властей? Однако, всё оказалось куда проще, когда капитан гвардии, войдя в свою комнату обнаружил на столе странное письмо. Он не знал откуда оно и кому принадлежит, но его содержимое полностью чем заинтересовало бывалого ветерана.
События развернулись в порту города, а вернее в его северной, недостроенной, части. Неизвестный корабль пришвартовался к пристани дока незадолго до заката. При осмотре корабля не было выявлено ничего странного или подозрительного. Матросы молча, под свет факелов, принялись выгружать товар под наблюдением немногочисленной стражи и некого человека в дорогом костюме, тем не менее, простой выкройки.
— Вижу, на этот раз вы поспели в срок! — продемонстрировал лёгкую, довольную улыбку смуглокожий молодой мужчина с волосами цвета чёрного шоколада и лазурными, как прибрежные воды островов Пальмового архипелага глазами. К воротнику его камзола было пришито нечто, что напоминало по форме щит с эмблемой его рода - рода Лотер’адан.
За всей этой процессией наблюдали со стороны другие силы и вскоре к пристани подошёл хорошо вооружённый отряд с магом в поддержку. На них были надеты серебристые кирасы с золотыми узорами, изображающие королевскую лилию поверх “восточной” бригантины с длинным подолом почти до колен. На головах солдат красовались такие же серебристые, хорошо отполированные открытые шлемы-бацинеты с покрывающей плечи кольчугой. Большинство из них держали в руках алебарды и бердыши, остальные использовали каплевидный щит и сабли.
От отряда отделился загорелый, коренастый крепкого телосложения мужчина, чьё лицо украшала аккуратно подстриженная чёрная борода, когда как усы были напрочь сбриты. Доспехи на нём соответствовали доспехам воинов, за исключением некоторых добавок в лице пластинчатых наплечников и стальных наколенников. Он явно был их лидером.
— По приказу Визирия, выданной сией нам грамотой, мы вынуждены обыскать этот корабль и надеюсь господин Кепеш будет нам содействовать. — заключил командир гвардейского отряда.
Молодой человек из дома Лотер’адан, по имени Кепеш, на мгновение побледнел. Он  не боялся гвардии, однако знал, что ступать им на корабль и проводить личный обыск недопустимо. Он даже предположил, что не нашёл ли его дядюшка с гвардейцами общий язык и они на самом деле хотя оказать ему поддержку? Но такая мысль быстро покинула его голову, когда он вспомнил о проклятом визире!
Что же делать, что же делать? Мысли Кепеша были в смятении. Если гвардейцы начнут действовать, то ему и его людям придётся их убить.
— Боюсь в этом нет необходимости. Я уже проверил этот корабль лично! — сопротивлялся юноша, но он здорово осёкся и вскоре пожалел о своих словах.
— Один из наследников рода Лотер’адан соизволил проверить обычный купеческий корабль лично? — удивился гвардеец.
— Знаете ли, этим кораблём была доставлена важная для меня вещь.
— Неужели? — подозрения гвардейца только усилились. — И почему же эту вещь вам не доставил какой-нибудь паж?
— А это уже моё личное дело! — твёрдо отрезал юноша, раздражаясь назойливостью гвардейца.
— Судя по нашей информации, это дело полностью, чем наше и я не рекомендую ва… — командир гвардейцев не успел договорить, как вдруг его руки потянулись к горлу, а из рта пошла кровь. Его лицо побагровело, вены вздулись. Он умирал.
Гвардейцы на миг замешкались, не понимая, что произошло, но сопровождавшего их мага было не обмануть. Он успел увидеть, как кепеш сотворил чары, чары той школы магии о которой в Галад Бере не говорят.
—Схватить! — взял на себя инициативу маг, призвав заклинание школы воздуха.
В Кепеша влетела ударная волна, выбросив юношу с пристани к чёртовой матери. Тем временем люди его дома выхватили оружие и бросились к гвардейцам. Началась сеча.
Поначалу гвардейцы одерживали верх, когда Кепеш вылез из воды, половина его людей была либо перебита, либо взята в плен. К нему уже направлялся сам маг воздуха и юноша был готов признать своё поражение, как вдруг голова мага отделилась от туловища и безмолвно упала ему под ноги, скатываясь по пляжному склону к воде. Тело мага сделало ещё один шаг, чтобы упасть и застыть уже на веки вечные.
— В̴̨̳͑̂͘с̴̲̳͍͌͆̅ӗ̸̤͎̤̀м̴̩́͝ ̸͎̋в̸̡͉̋о̷̨̞̰̀̆̚з̸̦̗̽͗д̵̰̤̎а̸̤̘̽̈́с̵̱̑̎т̷̩̲͎͆̔͐с̵̗̲̔͠я̴̪̕ ̷̗̆̔з̶͖̭͉̾а̴̰̓͛̃ ̶̨́г̸̣͒͐р̷̰͋̐е̵̼̳̾х̴̗̠̆͋͊ӣ̷͖͍̽́.̵̲̀ — тихо раздалось рядом с ухом юноши, прямо за его спиной. Незнакомый голос был столь неестественен, не понятен и холоден, что колени Кепеша задрожали - он едва стоял на ногах. Он хотел задать всего один вопрос, но не мог, будто вопрос мог забрать его жизнь. Ему было известно, кто стоит позади него, но видел его он лишь раз и боялся на него смотреть.

Незнакомец шагнул мимо юноши. Он выглядел, как обычный человек, но бледный, как алебастр, а также высок и статный, словно являл собой героя древних времён. Его походка была плавной, он будто плыл, а длинный, едва задевающий землю подол его тёмно-красного богатого плаща только придавал больше эффекта. Плащ не был застегнут и был надет на голый, могучий тор. В вечерней мгле было сложно разглядеть тьму его достающих до плеч волос.
Стоило “существу” дойти до гвардейцев, как они падали замертво, как колосья на поле под отточенной косой. И никого не брал он в плен и не щадил, кроме тех, кто сражался на стороне Кепеша. Он был подобно ангелу смерти, но без крыльев.

— О чёрт подери! — раздалось где-то в переулке. Стоявший там мужчина был одет в униформу гвардейцев, но его одеяния были куда более богаче, чем у убитого командира гвардии. Капитан.
— Как видите, я не ошибался.— раздался мягкий, добродушный голос за спиной гвардейца.
Адриан хорошо сыграл свою роль, однако и он не мог предположить, что всё сложится настолько… серьёзно. Он предполагал, что у домов не всё чисто, но демон…
Всё было слишком серьёзно и с этим нужно было срочно покончить. Благодаря миньонам, Адриану удавалось сокрыть своё присутствие от демона.
— Уже не впервой ты помогаешь нам, но я до сих пор не знаю твоего имени. — вздыхал капитан.
— Я всего лишь послушный слуга моей госпожи, а она, в свою очередь, заинтересована в благополучии этой страны. — искренне ответил Адриан, поклонившись гвардейцу, демонстрируя ему закрытую, доброжелательную улыбку.
— И даже не намёка? Если вы такие добропорядочные, то зачем скрываетесь?
— А зачем люди одевают маски, становясь на путь справедливости, изображая из себя героев, чтобы противостоять злу?
— Чтобы защитить тех, кто им дорог… — понял намёк капитан. Видимо, госпожа этого слуги была для него важнее любого сокровища. Что же, при виде того, что случилось на пристани, гвардеец хорошо его понимал. Он ещё некоторое время наблюдал за тем, как трупы его солдат заворачивают в ткань и несут на корабль, а затем обернулся, чтобы задать незнакомцу ещё один вопрос, но того уже и след простыл.

***
Адриан прибыл к Ламии, чтобы доложить ей результаты его плана. Он стал рассказывать ей, а лишь молча приподнёс украшенный изумрудными камнями вдоль ободка золотой кубок с его кровью. При помощи своего миньона, демон сумел поместить часть своей памяти в кровь, таким образом Ламия не просто услышит, но и увидит всё его глазами. Адриан покорно стоял на коленях, склонив голову и протянув своей госпоже, своей королеве самое сокровенное, что мог он мог только ей дать - свою кровь.

— Боюсь, всё намного хуже, чем мы могли себе представить. Нам было известно, что с тёмной магией играют детишки дома Арах’Тух, но чтобы это распространялось и на Лотер’Адан… да ещё и тот демон. Кажется, оба дома перешли черту, однако я сомневаюсь, что весь дом Лотер’Адан погряз во лжи и неправомерных действиях. Я более чем уверен, что внутри их семьи кипит настоящая интрига и возможно мне бы удалось посеять между ними семена недоверия. — Адриан смело делился своими мыслями и идеями, однако его жутко пугал тот незнакомый ему демон. Нет, он не боялся его, но его глаза не врали ему о силе и опыте того существа, а значит госпоже угрожала настоящая опасность.
— Кроме того, теперь гвардия на нашей стороне. Я оставил капитану ещё одну записку с рекомендациями и готовностью к сотрудничеству. У них есть возможность нанести удар, а у нас им в этом посодействовать, но несмотря на явное нарушение закона, влияние двух домов всё ещё велико и визирь не станет понапрасну рисковать только потому, что доказательств предостаточно. Нам следует ослабить их.