Брусчатка под ногами и легкий аромат дождя. Толпы прохожих, гул голосов. Бренчание цепей и драгоценностей, шелест платьев, плащей и скрип потертых сапогов. Мать торопит детей ужинать, молодые люди обсуждают шалость и хихикают, кто-то ругается с лавочником, будто его обсчитали при покупке крупной партии гвоздик для праздника в честь помолвки монаршьей особы. Шелест веера знатной дамы, цоканье копыт лошадей в упряжке дорогой, отчасти вычурной кареты. Веяние мускусных духов, выпечки и кожи. Крик птиц недалеко от рынка. Все эти звуки и ощущения заставили девушку улыбнуться. Дома.

Телепорт всегда оставлял небольшое головокружение и слабость в ногах - не хватало практики. Но такое ничтожное недомогание не могло затмить радость возвращения, счастье оказаться на родной земле. Скалистые горы долго были клеткой, из которой не было выхода и спасения. Как же здорово иметь знакомых… везде. Девушка улыбнулась.

Виола снова вдохнула осенний воздух родного города, опираясь рукой о стену ближайшего магазина. Постояв так еще несколько минут, она выпрямилась и направилась вниз по улице.

Возвращаться в семейное гнездо не было желания, слишком много было пережито за это время. Необходимо было время - час или два или несколько дней - осмыслить произошедшее и обдумать грядущие планы, которые не были однозначными и требовали большой уверенности в себе и своих стремлениях. Нужно было перевести дух. Нужно было расслабиться.

***

Винерия была одним из особенных заведений города, визитной карточкой с безупречной репутацией и вкусом. Здесь не было бродяг или случайных прохожих, про него нужно было знать. Камин - разумеется! - несколько небольших столиков, кресел, стульев и шкафов со стеклянными и хрустальными бокалами на самый вылощенный вкус. Клетка на тканевой обивке, бордовые и темно-зеленые тона в общей палитре интерьера. Хозяин заведения временно отсутствовал, но его правая рука и главный соратник в предприятии всегда был на месте, протирая бокалы за стойкой и принимая заказы от прислужников. Некоторые вина были настолько редкими и дорогостоящими, что хранились за решеткой под замком, ключ от которого мог быть только в руках посвященного.

Виола вошла в дверь привычного места встреч и неформальных переговоров. Сегодня людей было немного: лишь скромная компания незнакомцев у окна и пара человек, уединенно наслаждающихся чтением и табаком в разных уголках заведения. Молодая женщина сняла плащ и заняла место за общим столом недалеко от камина.

- Доброго вечера! Чего желает дорогая гостья? - подошел к ней управляющий со списком доступных на сегодня вин и незамысловатых блюд, которые могут оттенить вкус напитка.
- Доброго, - ответила Виола и вежливо улыбнулась, - Думаю, что сегодня мне подойдет Ваше предложение дня… Такое ведь до сих пор действует здесь?
- Да, разумеется! Сейчас принесу Вам караф красного Рузьянского резерв, - мужчина торопливо покинул гостью и не менее скоро появился рядом, поставив на стол небольшой хрустальный сосуд с глубоким бордовым напитком, переливающимся на фоне огня. Очевидно, что управляющий совершенно не узнал знатную особу и в свое время частую посетительницу злачного места. Время, проведенное в обществе культистов, наложило свой отпечаток.

После путешествия осознаешь, что изменился только ты сам. Столица по-прежнему живет своей аутентично гресской жизнью, - улыбнулась женщина и отпила из бокала терпкое мерло.