- Если предположил, что сдохнем, - в тон сестре заметил здоровяк, - то наверняка попрощался.
После Искандер, насколько мог тихо, хохотнул. Хорошее настроение и в общем-то неплохая погодка не притупили его бдительность, потому мужчина старался не быть слишком уж громким. Пробираясь сквозь заросли, рыжий продолжал внимательно следить, куда ставит ногу и что именно убирает с пути руками. Пока получалось хорошо – для человеческого уха он, пожалуй, смог бы остаться до поры до времени незамеченным.
Не то чтобы в скрытности сейчас был смысл – это дело привычки. Ровно такой же, которая заставила Искандера не задумываясь подогнать ремешки и завязки на ножнах меча да щите за спиной, чтоб вещи при ходьбе не звенели. Правда, того, кого они с сестрой искали, вряд ли получится провести подобными простецкими штуками.
Поиск охотника по прозвищу Медвежья Шкура тянулся довольно долго. Зачем было его искать? Расскажи кому – не поверят. Право слово, кто бы понял, скажи Искандер как есть - что это эхо прошлой жизни догнало под чужим небом, непонятно как?
Потому истинные причины этих поисков понимали лишь здоровяк да его сестра. Нужно было что-то хоть делать, чтобы не думать слишком долго. Да, прямо вот как сейчас. Чтобы не пытаться хотя бы днём сложить разбитую на мелкие кусочки картину реальности, оказавшуюся хрупкой, как храмовый витраж.
Потому оставалось только шагать вперёд. Бок о бок с сестрой. Искандеру всё ещё было совестно смотреть на два свежих рубца у неё на щеке. Возможно, знай кто-то историю целиком – сказал бы, что после схватки с высшим вампиром-чародеем грех жаловаться на пару царапин, даже когда тебя забросило в совсем непонятную, новую местность. Но целиком эту историю никто кроме них не знал. А потому некому было помешать Иску винить себя за случившееся.
Из непродуктивных раздумий мужчину выдернул голос Рейлин. Сказанное вызвало лёгкую ухмылку на заросшем щетиной лице.
- Я только за, - Искандер убрал ладонь с рукояти меча, показав раскрытую пятерню, - Но в итоге всегда есть ещё один дурак с оружием. Тот, который напротив.
На следующую же фразу сестры мужчина мог лишь кивнуть. Два десятилетия назад он прослыл среди сослуживцев везунчиком, и в итоге всё равно схлопотал свою порцию заточенного железа. Везение имеет свойство заканчиваться. А уж большое везение, как у них на двоих - и подавно.
- Иду-иду, - Искандер немного согнул колени, чтобы легче преодолеть достаточно крутой спуск к берегу реки, - У меня мех тоже пустой.
Рыжий окинул взглядом поляну, видневшуюся на другом берегу. Вслушался в окружающие их с Рейлин звуки. Причин для тревоги не нашлось. Что показательно – молчало даже выработанное годами службы чутьё на неприятности.
Искандер опустил взгляд на текущую реку, затем присел, чтобы зачерпнуть пригоршню воды и рассмотреть её повнимательнее в лучах полуденного светила.
- Вроде чистая, - сказал рыжий перед тем, как умыть той же водой лицо.
Холодная влага освежила голову и немного взбодрила после очередной бессонной ночи. С момента чудесного перемещения в непонятно куда, зовущееся Кримеллином, Искандер вообще плохо спал.
Ну, теперь хоть всякая дурь из башки выветрилась.
Мужчина всмотрелся в размокший прибрежный грунт.
- По-моему, ничего крупнее зайца тут с неделю не бегало, - сказал он, бегло изучив следы, - Видать, сказочник наш корчмарь.

- Я тоже тебя люблю, - отзывается вполголоса, хохотнув ему в тон. Хоть брат и имел в виду совершенно иное, но напротив сейчас как раз стояла именно она. И что примечательно – тоже с оружием.
Она присаживается у ручья на корточки, протягивая руки к воде. Холодная, ломит пальцы. Рейлин будто бы зависает на несколько секунд, полоща ладонь и молчит. Не то, чтобы ей в новинку было выслеживать людей – всякое бывало, но так и щемит за грудиной ощущение чего-то неправильного.
- Или не сказочник, - хмурится чуть сильнее. Не в новинку было и знать о том, как отправляют «вот туда, да еще подальше», где уже ждут добрые молодцы с намерениями, что разительно отличаются от желания показать дорогу.
Паранойя?
Возможно.
Рейлин и без того не отличалась радушием к посторонним, а новый мир, что так давил на плечи, заставлял оглядываться вдвое чаще. Врожденная недоверчивость из-за этого взлетала в разы. Помнится, одна знакомая утверждала ей, что стоит быть проще – и окружающие потянутся, как-то так… Рейлин тогда отшучивалась про кошмары с тянущимися из черноты руками – профессиональный юмор, стало быть.
Здесь же, как оказалось, окружающие тянутся и без этого.
- Чтоб тебя, - она дергается от звука другого голоса, резко оборачиваясь и от неожиданности делая шаг назад – прям в ручей. Вода жалобно хлюпает, сапог тут же неприятно тяжелеет и Лотар вынужденно отскакивает в сторону, забыв даже отряхнуться, потому как то, что видит сейчас перед собой…
Не бывает в живых мирах таких совпадений!
Отличия тоже есть, но они незначительны. Цвет, размеры, может голос и сетка каких-то мелких морщин у глаз – мужчина, что стоит напротив, все же в возрасте.
- Дядька?.. – Рейлин чувствует, как воздуха не хватает, хотя казалось бы – вся лесная поляна вокруг! – и как-то хрипло сипит, запуская пятерню в волосы. Отзвук собственной фамилии режет по ушам, заставляя прищуриться – этот кусочек родного мира был, можно сказать, их общим и личным. В трактирах не спрашивают фамилию, озвучивать ее лишний раз нет необходимости от того и услышанная сейчас, она подобна грому средь ясного неба.
Нет, конечно, дядька в курсе кто они и как их зовут, иначе и быть не может! Лотар пропускает растерянный нервный смешок, растирая лицо ладонями – раскраснелась, разволновалась, как дитя малое. Может, просто все дело в воде? Бывает же в лесах такая, порченая, что течет через корни ядовитых трав.
- Как в старые добрые, да? – голос все еще звучит хрипло и даже немножечко жалко. Женщина кашляет в кулак и обходит злосчастный ручей, то и дело бросая косые взгляды на мужскую фигуру и невольно прячет руки за спину – так и чешется применить магию, постараться развеять это глупое, невозможное наваждение.