Дороги выбирают ноги - этим принципом руководствуются многие путники, что желают посмотреть мир или просто найти свой путь, а кто-то и вовсе идёт куда-то, лишь бы идти, но не Атрей. Айрэс, словно скупой, выпытывает у торгашей и встреченных на большаке путников информацию разного рода, а конкретно ту, что может принести ему прибыль. Нет, он не жадный, но и трудно не желать большего, когда из дырявого изношенного сапога выглядывает твой палец. К счастью, сейчас с сапогами всё было хорошо, однако это был вопрос времени, когда последние монеты канут в лету из несчастного, итак не очень толстого на вид, мешочка.
Волей-неволей, но всякого рода слухи направили Атрея в центр речной торговли востока, небольшое государство, что целые столетия крепко держало свою независимость подальше от голодных соседей, что периодически испытывали герцогство на крепость. Ниборн. Государство со столицей, что раскинулось на трёх берегах. Слухи о богатстве торгового царства расползались, как тараканы на неубранном столе в трактире. Веря этим слухам, Атрей и решил попытать счастье там, однако если царство богатое, то способное за себя постоять, что шло вразрез со слухами. Впрочем, либо проблема была слишком велика, чтобы её можно было решить силой денежного вложения в силовые структуры, либо же слишком заурядная, чтобы на неё отвлекались лица высокого порядка, мол староста разберётся или кто там у них властвуют в пригородах и деревнях?
Ступив на улицы города, айрэс был весьма впечатлён зодчеством местных каменщиков и плотников, поскольку подобной красоты было тяжело сыскать в угрюмых и местами мрачных городах на северо-западе материка. Если обычно правители имели желание украшать исключительно только свои дворцы, то Ниборн будто был одним большим дворцом с чистыми, мощеными и ровными улочками, садами и уникальными кварталами, что разительно отличались друг от друга, как в архитектурной эстетике, так и рельефной, ведь на севере города располагались холмы, но именно там себе нашел прибежище квартал ремесленников и дварфов.
На северо-западе Ниборна  виднелись белые шпили эльфийских башен. По слухам в самом городе эльфов было немного, однако и они внесли свою лепту в формировании столицы герцогства. Было ощущение, будто государство, что сильно промышляло торговлей, вбирало в себя все инновационные достижения, приглашая к себе великие умы со всего света. Чего только стоил квартал магистики, откуда веяло волшебством и лёгкими нотками алхимических реагентов. Иногда у подступов к кварталу магов можно было увидеть стражников, что рьяно выясняли некую проблему связанную с “вонью”, которая распространялась за пределы продиктованной магам границы. Впрочем, в сравнении с городами, где любили лить содержимое ночных горшков прямо из окна на улицы, эта алхимическая “вонь” была настоящим оплотом всяческих пряностей… но разделанная на реагенты туша утопца или снурка не согласится с этим утверждением, разумеется.
Ниборн был прекрасен, но всё чистое, как правило, имеет и что-то грязное или же пачкается со временем. Этого нельзя было избежать, даже такому торговому гиганту, как Ниборнское герцогство. Таким образом, город был достаточно терпим к тёмным или около того созданиям, оттуда и крайне нервничал Атрей, проходя мимо очередного тифлига или человека, от которого веяло едва заметным порывом тёмной магии. К счастью, в пределах города культы были запрещены, как и колдовство, однако это было далеко не повод расслабляться. Днём айрэс любовался городом, гулял по мосту с толстыми и мощными опорами туда-сюда… пока не осознал, что таких мостов несколько. Он посетил амфитеатр и даже побывал на художественной выставке, где выглядел на фоне даже обычных граждан, как простой нищий бродяга.  Ночью же айрэс посетил порт, где ему предстала другая картина города, полная своими преступлениями в лице контрабанды или разборок между двумя бандами, пока только словесными. Город становится ярким, наливается палитрой разных красок, что делает его ещё более привлекательным, однако это не помешало какой-то шпане срезать кошель с ремня шагающего аристократа. Один раз Атрею показалось что он видел… о да, вампира. Он был внешне крайне молод на вид и невысокого роста, будто юноша лет семнадцати с гладкими чертами лица, неторопливо вышагивающий по мостовой, также плавно поворачиваясь в сторону сада. Атрей проследил за ним, считая себя незаметным, однако… его заметили, когда он углубился достаточно далеко от чужих глаз. Вампир и айрэс стояли друг от друга в шагах тридцати. Они оба знали, кто стоит перед ними, но ничего не говори, внимательно разглядывая незнакомца напротив. В конце концов, первым сдался вампир.
— Доброго вечера, — легко слетело с его уст, сопровождаясь едва заметной улыбкой. — Всего вам хорошего. — с этими словами юноша ушёл.
Атрей не стал следовать за вампиром. Он ощутил, что это был достаточно старый житель города и попытка пересечь ему дорогу может обернуться достаточно трагично. Да, айрэс был врагом всех тёмных сущностей, но не бездумным глупцом-героем, что будто собака станет драться с достаточно могущественным существом в центре города.
— Твою ж мать… — выругался Атрей, понимая, что теперь нежить столицы знает о его присутствии, но судя по всему, ему позволили ходить по этой земле, по чужим охотничьим угодьям, если только не будет мешаться. Да, мужчина прекрасно знал, как ревностно “не мёртвые” относятся к своим владениям, тем более, если по ним шастают сущности, что буквально созданы для упокоения первых. К счастью, айрэс не скрывал своих мыслей и видимо тот бледноватый на вид юноша сумел их как-то уловить, чтобы осознать относительную исходящую от Атрея безопасность. Быть может, в других условиях и при других обстоятельствах оба схлестнулись в битве не на жизнь, а на смерть… решительную и окончательную.
Прошерстив весь чёртов город, Атрей понял, что ему надоело. К сожалению, дорогие дворы в пределах городских стен ему были не по карману, потому мужчина направился за пределы города, пытать счастье в пригородах. Найти постоялый двор ему помог местных и было это достаточно далеко от столицы, быть может с тысячи две шагов.
Внутри двора было уютно и тепло. Здесь царила достаточно спокойная атмосфера, за исключением нескольких фермеров, что упивались яблочным вином и рассказывали о каких-то страховидлах, что видывали сегодня днём.  Один тифлинг и вовсе соблазнял молодую деревенскую девицу где-то в углу зала, у широкого круглого окна, от чего у Атрея немного скривилась морда. С другой стороны, тифлинг был достаточно симпатичен, что нельзя было отрицать, однако уставшему с дороги айрэс было наплевать.
— Простой ужин и кружку медовухи… — не церемонясь, начал Атрей подойдя к  деревянной стойке, возле которой хозяин двора лениво протирал тарелку из, господи боже, стекла - посуду из стекла Атрей не видывал давненько, ещё с тех пор, как посещал Гульрам в последний раз. — Пожалуйста. — добавил он.
Хозяин медленно и устало покосился на хрена в изношенном дорожном плаще и сначала подумал, что тот шутит, пока на столешницу не упала пара звонких серебряников.
— А это, — в слегка огрубевших пальцах айрэс показалась золотая. — За одну ночь в комнате.
Хозяин хмыкнул, но плату принял. Только когда Атрей нашёл свободный столик и стянул с себя плащ, чтобы повесить его за спинку стула - чёрт подери, да тут у стульев спинки есть! - он понял, как выглядел со стороны. Впрочем, представшие на обозрение доспехи, оружие и волосы металлического матового оттенка не оставили у хозяина двора никаких сомнений на счёт этого путника. Нет, мало кто разбирается в том, кто такие айрэс, кроме разве что ратных сословий, жрецов, замудрённых магов, достаточно долбанутых, чтобы подглядывать за ними в их походах, однако владелец дворца был не просто владельцем, а человеком учёным и немного сведущим в магии. Он прекрасно видел ауру Атрея и даже узнал, какому созданию она может принадлежать. От этого он хозяин даже поперхнулся и взбодрился, ибо гости подобного рода очень редко захаживают в эти края и как правило не забавы ради, в чём он явно не ошибался. Впрочем, сегодня и после того, как какая-нибудь работёнка будет сделана, Атрей не против бы расслабиться. Даже суровым мужьям, из какого бы металла не было сделано их тело, нужен отдых.
Когда подали ужин, айрэс не демонстрировал эдакий этикет в стиле “кушай правильно, вилку держи так, а нож так”, он жестоко сломил кость пополам, после того, как жадно выжрал на ней всё мясо, а теперь принялся высасывать всё содержимое косточек. Его ладони все были жирными, но это не помешало ему повернуться и воспользоваться частью верхней одежды спящего пьяного соседа. Судя по пятнам на спине соседа, его одежкой уже кто-то тоже попользовался. В общем, Атрей не походил на праведного и благородного воина и его оправдывала лишь спешка найти себе работу, а сегодня лечь пораньше. Если получится, быть может ему даже  удастся найти воду для помывки…
Как Атрей нашёл свою комнату и уснул, он не помнил, но вспомнил как проснулся и было это под утро и от шума, причём источником шума являлись сразу две комнаты по соседству. В одной комнате кто-то громко стонал и это была женщина, а из другой слышалась ругань и брань таких масштабов, что можно было бы собирать коллегию сапожников для повышения квалификаци. В общем, дезориентированный, не пытающийся разобраться в том, что за гоблины и баньши обитают по соседству,  айрэс спешно напялил белую рубаху и покинул свою спальню. Позже он вернётся за своими вещами, а сейчас был даже не против посидеть в столь раннюю пору, когда другие спят… ну или занимаются, плешивая собака их подери, в своих комнатах всякой жестью.

— Хозя… — было начал айрэс, но вспомнил, что сейчас слишком рано, отчего умолк и тихо щурился на окно, наблюдая, как мир вокруг постепенно светает.
— Если не найду работу, придётся пытать счастье на севере… — про себя проговорил Атрей, а затем сильно зевнул.

Отредактировано Атрей (03-12-2020 18:19:00)

Что для людей и всяких искателей приключений на свой зад хорошо, то для айрэс очередная работёнка по устранению тех глупостей, что те учудили. Всё дело в том, что помнению Атрея, да и его учитель ещё так говорил, многие странные и злые вещи произрастают из деяний, в первую очередь, людских, а потом уже всяких демонов и бестий. Например, придушил купец с дуру деву в борделе, а та с выручки ранее свою младшую сестру кормила и от недуга лечила. Так вот, эта дева в гневе и мыслях злых не упокоилась - стучит к купцу - в лучшем случае - с того света и только потом упокаивается, а бывает, что место смерти становится проклятым на целое столетие, а то и больше. Таким образом получаются призраки, в основной своей массе. Хуже, если “родить” вампира. Не многие идиоты в курсе, что вампирами становятся не только в услужении другому вампиру, но и от насильственной смерти. Больше красок и глупостей людям придают суеверия и… что немаловажно, неверные суждения в виду отсутствия опыта или недостатка знаний. Так и сейчас у Атрея уши завяли от того, что беса гнали относительно молодые люди в углу комнаты.

Атрей вздохнул и зевнул ещё разочек, протирая немного заспанные глаза. Да, в мире хватало нежити и всяких бестий, но это не означало, что они встречаются буквально за поворотом. Даже вчерашняя встреча с вампиром, отчасти, была удачей и потому, что у айрэс от природы глаз намётан на представителей тёмного мира. Они их чуют. Они в принципе чуют негативную или злую энергию, ауру и прочее, что противно их природе. Юнцы из малочисленных и редких представителей расы айрэс, как правило, сразу же бросаются в огонь, как только запахнет жареным, но ещё его учитель  отучил Атрея от таких глупостей. Тьмы в мире хватает, но недостаточно мотивов и сил, чтобы совладать со всеми, кто обитает в потёмках, а порой обычные убийцы среди людей куда больше заслуживают наказание, чем заигравшийся с не теми силами ученик тёмной магии или промышляющий охотой на падаль утопец. Падальщики, вроде вурдалаков и гулей, как правило, избегают многолюдных мест и нападают на людей при нужде великой или же если неосторожные зеваки ночью решили прогуляться через полное трупами поле боя, а то и молодое кладбище за чертой города, да ещё и не освящённое жрецами Имира. В остальном же, судить кто плохой, а кто хороший было сложно. Впрочем, Атрею было достаточно для повода знать, что стоящий перед ним убивал в удовольствие ради или в высших, каких-то своих, нелепых целях. И айрэс не волновали причины, даже если это было сделано “ради спасения мира”, он просто делал свою от природы работу, был частью огромного механизма под названием “баланс”. Есть хищники, что поедают овец, а есть хищники, что поедают хищников, чтобы не съели слишком много овец. Всё просто.

Сейчас  “хищников” было маловато, следовательно и работы, а призраки и вурдалаки, о которых говорили люди, являлись либо мифом, либо их количество было преувеличено. Впрочем, одного озлобленного призрака на этих двоих хватит. Чёрт, да даже Высших эльфов вне черты Арисфея или своих домов, рядом с которыми они держатся, намного проще повстречать. Правда, Ниборн был лёгким исключением, но наплыв тифлингов и тёмных магов вынудил число аэльдари убыть к минимуму, так как Вечным не комфортно жить среди тех, от кого разит опасностью и неприятностями. Впрочем, эльфы всё равно оставили свой след в городе, но искать оных теперь приходилось лишь в их квартале, где их семьи максимально отгораживаются от внешнего мира. Им нормально. Всё же, эльфам непривычны торопливые и суетливые мысли людей, где почти больше половины действий едва ли обдуманны. Но тут раз на раз не приходится. Атрей тоже был представителем бессмертной расы, но… с эльфами у него тоже не ладилось - сказывалась чрезмерно ратная профессия, пускай и по делу. Так он думал.

— Хммм… — задумался айрэс, сонно косясь в сторону людей и стоящей рядом с ними миловидной девушки. Смазливая мордашка и голубые глаза . Он вспомнил, как недавно видел её, забравшуюся на стул и обнявшую свои колени, сонливую, но милую, забавно корчащую разные гримасы в ярком свете солнца. 
— "Красивая... — подумал айрэс, но красота на большаке и в любых других походах в одиночку в этом мире может сыграть плохую шутку… даже с мужчинами. Он вспомнил, как ночью у костра, когда он нанялся охранять караван, к нему подныривал подвыпивший молодой человек из Хианской богатой семьи. Атрей признавал за ним недурственную для мужчины красоту: аккуратный внешний вид, каштановые вьющиеся волосы средней длины и мягкие, аккуратные черты лица с глазами цвета листьев молодого ясеня, однако ухаживания под предлогом того, что айрэс “такой мужественный, седовласый и властный” не сработали. В тот раз воин едва сдержался, чтобы не привязать дотошливого мужеложца к дереву и оставить так до утра. Не слабо налыкавшись красной медовухи из Лемминских погребов, юноша уснул.

— Что?! — нахмурившись, удивлённо протянул  Атрей  про себя, когда рыжевласая мадам указала на него. Слух, как и зрение, дажу спросонья, у Атрея был достаточно острым, чтобы понять, что ему не показалось. С другой стороны, данное представление, где за его счёт задоминировали в разгоре, он находил забавным и рассчитывал, что на этом оно и закончится.
Хренас два там было. Закончив словоблудить с мужиками, рыжевласая чудница взяла курс на него.

— “О нет! Я не настроен на милые разговоры с баснями и сказками. Знаем таких!” — мысленно пронеслось в голове айрэс. Мужчина быстро огляделся по сторонам, надеясь, что за ним есть кто-то ещё и муадмуазель минует его, оставив наедине со своими мыслями, но увы и ах - надежда дохнет первой. И спрятаться тоже было негде, Атрей помнил, что всегда можно притвориться идиотом и спрятаться под столом, а то и просто с разбегу выпрыгнуть в окно и гонять куриц. Честное слово - один раз это сработало! Но прежде, чем идти на такие меры, стоило попробовать разобраться в обычном разговоре, в конце концов, имея за плечами более восьми веков жизни, стыдно вести себя, как идиот, да ещё и перед молодыми смертными дефками.  Ещё чего! С другой стороны, дурость и безумие - это нередкое качество для многих слишком долго живущих представителей разумных, особенно для людей, что нашли способ продлить свою жизнь, поскольку их разум и привычное восприятие течения времени и событий просто не приучен и не приспособлен к вечной жизни… за исключением вампиризма, но то отдельный случай.
— А, куда?—  слетело с уст удивлённого мужа, когда девушка резко развернулась и метнулась куда-то наверх.
— “Неужели пронесло?” — подумал айрэс, но жми на курок арбалета, пока часы не пробьют двенадцать, девчушка слетела вниз, к его столу, также быстро, как и удалилась. На мгновение, Атрею показалось, что она одержима бесами - бесами непомерной энергичности.
— “Она говорит… “ — констатировал Атрей так, будто она и не должна была разговаривать, но такова у него реакция на шок, что вызвала у него девчушка, буквально нещадно топя в словах.

— Но...— пытался вставить свои пять копеек айрэс. — Это...  — но у него ни черта не выходило. В итоге он просто сдался и решил выдержать весь этот словесный штурм его создания до конца, а там уже и посмотреть. В какой-то миг ему показалось, что притвориться идиотом действительно неплохая мысль.

На удивление, тирада девушки оказалась не такой уж и большой. Видимо всё дело в том, как она говорила, но в это Атрей не хотел вникать, по крайней мере пока. Другое дело, что ему предлагают работу и это он понял очень хорошо. И сейчас нежелание с кем-то сталкиваться и вести разговор постепенно перевоплощалось в любопытство и возможность заработать лёгкие деньги, ведь путешественники говорили о сомнительных вещах, а следовательно можно заработать просто на сопровождении. Не совсем работа для айрэс, но сейчас выбирать не приходилось.

— Ну хорошо… — выдохнул Атрей, зная, что ему, собственно, всё равно нечем заняться, а так разомнётся в лёгкой прогулке в новые места. Тем более, Ниборн край очень интересный и полон всяких красот: тут и виноградники с роскошными особняками на берегу реки и зелёные пастбища на северных холмах с прекрасным видом на Эриадорскую долину. Почему бы и нет?

— Но награда потом. — честно ответил айрэс, но такой ответ являлся фундаментом его принципов касательно работы, но и причиной тому, что не хотелось обдирать молодую особу на деньги, если вдруг она ошибается. Возможно возьмёт пару монет, чтобы хватило за оплату простого завтрака и ужина, а там чёрт с ним. И это было не характерно для Атрея. Да, айрэс никогда не берут за свои дела слишком много, а берут ровно столько, сколько необходимо, а где-то и вовсе по своей воле вмешиваются, однако на слишком простые задачи, как достать кота с дерева или притвориться женихом купецкой дочке, чтобы прибавить семье авторитета - на такое они не годились, да и не брались. Вообще, айрэс бравые и чистые ребята, но тот спор с дварфом, что айрэс не пьянеют, Атрей старается забыть, ведь в итоге он сломал руку стражнику, защищая честь незнакомой ему блуднице в порту забытого им города, скрутил одного тифлинга, кусая его за хвост, отчего крики о помощи доносились по всей округе, и потом удирал нагой через дворы от специально выделенного на него отряда охранителей правопорядка. В итоге, Атрей проснулся на сене в каком-то сарае, в обнимку с двумя голыми сёстрами крестьянками. Почему-то он помнил, что они сёстры, но не помнил, как он там оказался. С их слов он осознал, что оказывается тот ещё жеребец. И прямо сейчас ему было немного стыдно за неожиданно нахлынувшие воспоминания. С другой стороны, "светоносец" взял с себя обещание больше не спорить с коротышками касательно выпивки.

— Если выдвигаемся сегодня, то лучше всего начинать уже сейчас, пока солнце только восходит. —  Атрей поднялся из-за своего стола, одарив девушку закрытой, но доброй улыбкой. Всё же, несмотря на отсутствие нормальной работёнки, мужчина пребывал в хорошем расположении духа. 

— И моё имя Атрей. —  представился айрэс,  легко кивнув, проведя по своим волосам правой рукой, как бы занося их назад. К сожалению, голову он хоть и мыл, но чем расчесаться так и не обзавёлся.

— Вам несказанно повезло! — в его голосе звучала нотка сарказма, поскольку айрэс действительно думал о том, что работа будет простой. — Это как раз по моей части! — он прищурил глаза и слегка нахмурился, чтобы казаться более серьёзным и уверенным,  но всё ещё присутствующая на его лице та самая лёгкая улыбка слегка выдавала в нём всю эту словесную наигранность. Но да какая теперь разница? Другое дело, что трактирщик таки вернулся на своё место и возможно перед походом стоило немного прочистить горло.

Отредактировано Атрей (08-12-2020 03:02:03)