Сколько уже прошло времени? Неделя, месяц, год? Арфалеон давно потерял счет времени. Оно сливалось в одно бесконечное, будто река текла неся в своих водах демона. Леон сидел сложив ногу на ногу, глаза его были закрыты, мужчина медитировал. Небольшое плато в горах было надежно огорожено каменными скалами-стражами. На плато располагалось небольшое озерцо, что находилось по правую руку от демона, которое, как это ни странно, не было замерзшим. Стихиный демон подогревал его воды камями под его дном. С одной из скал в него втекал небольшой ручеек. Вода искрилась серебром, казалось, что к ней можно прикоснуться и взять с собой, напор был однороден и неостановим. В кристально чистых водах озера плавали разные рыбки, играя друг с другом и вырисовывая знаки бесконечности. Перед Арфалеоном постоянно горел очаг, поддерживаемый магией. В глубине его можно было увидеть не знакомые всем дрова, а горящие темные камни. Над очагом готовились две рыбки. Запах готовящегося разносился далеко за пределы плато, обладая способностью вызывать слюновыделение у разумных и хищников. Кстати говоря о последних, когда Арф осел здесь, то они стараются теперь обходить стороной место обитания демона, чувствуя силу существа. Именно поэтому в горах в последнее время стало более безопасно и спокойно. Пастухи стали чаще выгонять все дальше в горы барашков. Арф даже чувствовал как их копытца щекотали Землю. Улыбался, но не давал неразумным забредать к нему.
Демон остановился тут не спроста. Под ним в глубинах земли находился закованный Рилдин. Доступ нему был закрыт, но Арфалеон иногда смотрел на его темницу и слышал его стенания. Демон никогда не заговаривал с ним, как и не слышал обращений к нему. Тьма разливалась там непроглядная, тряслись оковы на Темном боге, не не мог он вырваться из них. Арфалеон помнил ту войну и помнил ссору богов. Он был лишь созданием и выполнял приказы и не в его воле было судить кого-то из них, но в душе он был на стороне Отца своего. Демон считал, что Темный сам был виноват в своих несчастьях. Арф, как один из его тюремщиков, сейчас наблюдал за своим заключенным. Он размышлял о прошлом, об участи Темного и о будущем мира в целом. Он слушал разговоры смертных по всему мира, находясь здесь. Просто сидя на месте. Земля была везде и смертные ступали по ней, колдовали, стоя на ней, любили тоже не сходя с неё. Поэтому он мог слышать многое. Нет, были, конечно, исключения, что обитали в водах или в воздухе, но их было не так много, и даже они иногда возвращались на твердую поверхность.
Что это? Арфалеон заметил что к его обиталищу приближается некто. Он был один, путник. Останавливался, брал с земли травы и коренья. Лекарь или травник значит. В близлежащем городе были травники, но их можно было увидеть здесь нечасто и так далеко они не заходили, были ленивы и предпочитали просто покупать необходимое у торговцев, продавая потом дороже. Земля дала Арфу зрение, он увидел женщину, действительно по виду травницу. Арф находился в раздумьях прятаться ли от путницы или нет...

Глаза были закрыты, тело расслаблено, разум чист. Мысли медленно приходили одна сменяя другую, ясные, словно отблик солнечного луча от стеклянной поверхности. Арфалеон нутром почувствовал, что следует поговорить с той, что нашла дорогу к нему. Он не знал кто она такая, да и пока не хотел знать, отдавая это на откуп судьбе. Не очень часто выпадал шанс быть от неё зависимым и радоваться сюрпризу. Кроме того такие разговоры с незнакомцами-смертными были необходимы, при чем как смертным, так и бессмертному. Смертным они давали возможность увидеть необъятность горизонтов мира в котором они живут, а бессмертному посмотреть как изменился этот мир и как далеко он оторван в своих рассуждениях от настоящего.
Идиллию размышлений нарушила лошадь гостьи. Этот мираж растворился в брызгах от копыт животного. Арфалеон открыл глаза с улыбкой встречая животное, что сейчас плескалось в водах пруда и бежало по направлению к нему. Животные куда лучше чувствовали его ауру. Для них демон земли был сродни родителю, которого они давно не видели. Демон поднялся на ноги. Гнедая ринулась к нему навстречу, явно радуясь встрече. Подбежав, начала тыкаться мордой в руку демону, выпрашивая ласки. Добрые голубые глаза лошадки как бы говорили: "Здравствуй, я соскучилась по тебе...". Арфалеон погладил лошадку по гриве снова и снова. Шаги её хозяйки уже были слышны на той стороне пруда. Подъем дался хозяйке куда тяжелее, чем её лошадке. Даже немного более тяжело, чем положено было. Арф заметил это. Возможно сама лекарь страдает от какой-нибудь хвори?
- Ну, что, поможем твоей хозяйке? - Спросил он у гнедой. - Постой здесь пока, мы скоро вернемся.
Демон направился к гостье. Глубокий снег перед входом заставил её задержаться. Девушка была в походном снаряжении, видны были вылезшие окончания кореньев из сумки, седая прядь выбилась из общего пучка волос и сейчас явно мешалась владелице. Она постоянно сдувала её в сторону, пытаясь попутно удержать равновесие, наверняка в душе проклиная свою животинку за то, что заставила её карабкаться по такому снегу. Девушку нельзя было назвать красавицей, но и отталкивающей внешностью она не обладала. Среднестатистическая внешность простой женщины, разве что поседевшие раньше времени волосы говорили о том, что она пережила гораздо больше, чем положено было её организму. Золотоглазый ускорил шаг, чтобы помочь незнакомке. Камни под ногами посреди пруда выросли сами собой, он даже не примял особо магию, всё вышло рефлекторно. Он подошел к ней и протянул руку помощи.
- Мне кажется Вам требуется помощь...- Заметил он очевидное. - Ведь Ваша лошадка уже давно забралась в мою обитель. - Улыбнулся мужчина.
Девушка подняла взгляд и отчего-то Арфу показалось, что беседа с...запах. Он учуял запах. Она была оборотнем. Арф немного отшатнулся и улыбка чуть поблекла, но руки он не отпустил. Просто было неожиданно видеть эту девушку оборотнем. Хотя чему ему, многотысячелетнему демону удивляться? Его первоначальное расположение к гостье вернулось. Какая разница оборотень она или эльф? Она смертная, которая пришла к нему в обитель, неужели он откажет ей в приеме?

Как Арф понял, что перед ним оборотень? Он слишком давно живет в этом мире и видел, наверно, всех кого только можно было видеть. Но вот возраста демон определить не мог. На вид девушке было около тридцати, но кто знает сколько живет этот оборотень. Снег хрустел под ногами, теплые руки соприкоснулись для помощи. Казалось бы, что может быть страннее, незнакомая девушка идет за жеребцом к какому-то странному созданию. Арф ведь сразу отметил, она не побежала, не испугалась, нет, она шла вперед и ни на шаг не отступила, когда увидела чужака. Значит она была уверена в себе. Была уверена в себе даже когда не смогла определить кто он такой, а определить она точно не могла, ибо стихийников вообще редко кто видел, и девушка не знала его имени. Это была интрига. Кроме того она сразу представилась. А теперь вопрос: кто идет к незнакомому магу, расу которого не может определить и дает ответы на все вопросы? И зачем этот кто-то это делает?
Делать подобное может либо существо, которое готово ко встрече именно со стихийником, либо существо которое уже нечего терять. Либо просто глупое и наивное создание. Отчего-то демону казалось, что эта девушка вторая в этом списке. Почему? Из-за усталых глаз, он заглянул в них и на мгновение показалось, что на её плечах лежит груз целого мира. А зачем она это делает? Учитывая, что демон склонен считать её из второго варианта, то, видимо, чтобы всё скорее решилось. Либо помогут, либо смерть освободительная. Но демон тряхнул головой, он слишком далеко пытался смотреть, не зная самой девушки, возможно, всё совершенно не так, и он всё только напридумал.
- Если моя лошадь забралась в вашу обитель, то это скорее вам нужна помощь, а если она уже успела что-то попортить, то я заплачу.
Леон улыбнулся толи шутке, толи шутливому упреку, в любом случае незнакомка была права, что это за обитель такая в которую может случайно зайти лошадь? Дырявая, получается, обитель.
- Да, вы правы, пожалуй, нужно будет заняться этим. И нет, она у вас очень покладистая.
Конечно, ничем подобным он заниматься не планировал, ведь именно он позволил гостям найти его, но об этом демон умолчит. Пусть считает, что это случайность, так будет проще для общения. Тогда ведь нет никакого невольного принуждения, тогда кажется, что есть судьба, какой-то даже фатум в их встрече. Так смертным легче воспринимать действительность, когда есть место случайности. Ведь случайность снимает ответственность и дает веру что событие произошло не просто так.
- Прошу в мою обитель. Составите мне компанию в разговоре? А то одному очень одиноко проводить здесь время. В обмен могу угостить жареной рыбкой. - Добродушно предложил демон.
После  того как мужчина помог преодолеть тяжелый участок и отпустил руку, он пошел впереди, указывая тем самым дорогу. Камни стойко стояли в пруду, давая опору шедшим по ним. Разноцветные рыбки плавали практически рядом с ногами. На дне пруда рости причудливые водоросли, а вода была чистейшей.
- Простите, что потревожила вас. Я спрашивала у крестьян, живёт ли кто-нибудь в здешних горах, но мне назвали только пару пасечников, которые теперь вернулись в деревню, и местную знахарку, хижину которой я видела издали по дороге сюда. Не ожидала встретить ещё кого-то так высоко. Моё имя Милена, я из Сгирда. - Сказала девушка и вновь накинула капюшон.
- Не за что вам просить прощения, дорогая Милена. Ведь я действительно тут недавно, мои странствия завели меня в этот райский уголок совсем недавно, а потому никто не знает меня. А кличут меня Златоглазым, а настоящего имени своего я уже и не припомню. - Рассмеялся демон.- А чем вы занимаетесь в Сгирде? - Поинтересовался Арф, предлагая место у очага. - Вы уж простите, но сидеть у меня не на чем, сам сижу на голой земле.
Лошадка встретила их радостным ржанием. Арфалеон повернул готовящуюся рыбку на другой бок. Сок стекал по её бочкам и капал в огонь, подзадоривая искорки. Рыбка была почти готова и источала вкуснейший запах. Не смотря на снега вокруг, возле очага была голая порода, причем теплая и сухая, опять же дело рук магии демона. После того, как перевернул рыбку, мужчина спросил.
- Может вам помочь с сумками? - Видя как устраивается гостья.

Вода из маленького водопадика лилась ласковым журчанием. Арфалеон наблюдал за тем как девушка вела себя. Она очень спокойно проследовала за ним и мало удивилась вообще его здесь пребыванию. Очень необычно для человека, но она же оборотень. Настолько уверена в своих силах? Но она ведь не ведает кто он...Арфалеон улыбнулся про себя. Еще одна смертная с её непростой жизнью. Девушка рассказала чем занимается, оказывается, она лекарь. Вообще достаточно прибыльное дело и очень ценная профессия, ибо животы и зубы могут разболеться у каждого, а нужных специалистов было по пальцам пересчитать. Но как же те, что обладали магическим даром? Разве они не углядели в ней оборотня? Арф мысленно хлопнул себя по лбу за глупость. Если они обладали магией, то могли и сами себе помочь, и опять хлопнул по лбу за глупость. Нет, не могли, ибо не каждая магия может лечить. Задумался. Посмотрел еще раз на деву с пепельными волосами. Одета была не богата, странно для лекаря. Либо малая квалификация, либо недавно приехала. Бедные платить за услуги не могут, а богатые просто еще не узнали о ней. А если уехала, то, возможно, как раз из-за своей природы. Помнится, демон когда-то задавался природой оборотня и возможных лекарств от него, но так исцеления и не нашел. Замысел Отца было не обойти, по какой-то причине Отец хотел, чтобы волки оставались волками.
Милена вынула из своей сумки бурдюк с каким-то напитком, по её словам это была клюквенная настойка на меду. Арфалеон любил мёд. И сами насекомые, пчелки ему очень нравились. Одно время он наблюдал за жизнями этих трудолюбивых работяг. Они были истинными создателями природы вокруг себя. Не в пример тем же осам или, тем более, шершням. Последние, в силу агрессивного характера могли насмерть заколоть взрослого человека. Но, мы отвлеклись. И тут у Арфа возникла делема о его дальнейших действиях. Он ведь совсем не готовился к гостям, а пить из одного бурдюка...Они же не в походе. Использовать ли магию и выдавать свою сущность. Столько мыслей в его голове, а говорить он ничего не говорит. Его это напрягло.
В это время "милая" оборотница начала доставать еду, чем вновь удивила демона, хотя казалось чего бы вдруг и так зашла в его обитель. Но не каждый будет готов делиться пищей с чужаком. Девушка зачерпнула воды из ручья, начала готовить. В общем повела себя по-хозяйски и Леон слегка опешил от её поведения. Так себя вели либо те, кому было нечего терять, либо кто был так воспитан. Гостья сделала предположение о его давнем тут пребывании, ибо земля оттаяла около костра и наконец выдохнула поинтересовавшись тут же как стоит им в будущем общаться.
Девушка была интересной, это определенно. И её поведение и вопросы в конце даже заставили демона тереть подбородок раздумывая о дальнейшем продолжении разговора. Нет, демон земли в любом случае ничего не терял, так он думал. Ну, что будет стоить ему рассказать о себе смертной? Да ничего, смертная встретит смерть и память о нем сотрется. Мужчина же не знал, что смертная чуть младше его. Он бы, возможно, тогда предостерегся бы в словах. Но, так как никаких видимых причин для отказа он не видел, что ответил просто.
- Ты можешь завать любые вопросы. - С добродушной улыбкой.
Тут же, применив магию и выдавая себя тем самым, он создал каменный бокал для себя, попутно задав вопрос:
- Нужен? - Показывая на стакан.
Задавать ей вопросы. Арфалеон крепко задумался над этим. Чаша весов склонялась к да, нежели к нет, ибо для чего он тогда пустил её к себе? Да и интересна она ему была. Но вот какие вопросы: простые, по типу почему именно лекарь, давно обнаружился дар или сложные, по типу не сложно ли быть лекарем-оборотнем?
Тем временем рыба была готова. Новая магия, и из земли рядом с ними появился низенький стол с несколькими чашами и столовыми приборами, конечно, все было из камня, на одну из чаш легла готовая рыбка.
- Вопрооосы...- Тянулось в мозгу у демона, а взгляд его не отрывался от героини, это даже могло показать странным, наверное. - О чем спросить у неё? Раз уж она сама предложила говорить прямо...
- Зачем ты живешь? - Спросил он.
Вот такой непростой вопрос задал он гостье считай с порога. Его всегда интересовала цель жизни смертных, ведь их период существования был ограничен, и было то, что хотелось сделать, так что хочется сделать ей?