Несмотря на восточное убранство заведение казалось нездешним, не похожим на лайнидорский стиль, словно они с Лилой внезапно перенеслись куда-нибудь в Грес или другой западный город. Да и на бордель оно никак не походило, скорее уж на гостиный двор, совмещённый с почтенным и почти благопристойным трактиром. По крайней мере, в представлении Вея. Ему прежде не доводилось бывать в домах удовольствий, да и сегодняшний их визит сюда казался совершенно спонтанным и непреднамеренным. Да и вообще, само возвращение в город.
Вей украдкой улыбнулся, на мгновение задумавшись о том, что посещение тюрьмы или борделя для Лилы, оказывается, новогодняя традиция. И в самом деле, год назад они застряли в Гресской тюрьме. Вивенди не следил за календарём, но должно быть, это как раз пришлось на праздники смены года. Впрочем, жителям Греса тогда было совсем не до того.
Стало быть, в этом году настал черёд борделя. Даже интересно, где же они встретят следующий?..
Люди за столиками пили, болтали и трапезничали, собираясь кучками у стоек без стульев или сидя в укромных, полутёмных альковах, задрапированных шёлковыми занавесками и бархатными портьерами. Одинокий музыкант на маленькой сцене настраивал лютню, подкручивая колки и внимательно прислушиваясь к треньканью струн. В нескольких углах видны были подиумы с полуобнажёнными танцующими женскими фигурами, закутанными в паутинные шелка, и лишь это придавало помещению толику того флёра эротики, что ожидаешь встретить в обители плотских утех, не подразумевая при этом набивание брюха.
- Достаточно было снять платок, как все начали на тебя оглядываться, - заметил Эст, оглядев зал и с улыбкой склонившись к плечу вампирессы.  Огненные локоны и невероятно светлая для этих мест кожа, не говоря уже о пронзительной красоте, невольно притягивали взгляды присутствующих, заставляя их на мгновение застывать на полуслове, с не донесённой до рта ложкой, и забывать обо всём, словно в наваждении. - Это им ещё повезло, что ты ещё чего-нибудь с себя не сняла.
Вивенди прекрасно понимал их - каждого, кто обращал на Лилу свой взор. У него и самого всякий раз ёкало в груди и перехватывало дыхание, стоило лишь взглянуть на неё.
- И - да, я, определённо, голоден, - добавил Эст с блеском в глазах.

Подойдя к посетителям за ближайшей стойкой, вампиресса и вивенди поприветствовали незнакомцев, представившись Веем и Аллигрой.
- Меня зофут Фридрих, для друзей - Фрид, - важно представился молодой, крепко сбитый мужчина, черноглазый и с рыжиной в волосах, в добротном, но изношенном дорожном костюме. Его спутники бросили на него удивлённые взгляды. - Я уполномоченный представитель госпожи Эстиалинмары и призван защищать интересы высокородного семейства Норфолк в этих далёких землях. Мы из Кельмира. Это кузены моей жены - купцы Гарольд и Вольф Касабланка, - двое других мужчин учтиво склонили головы, не отводя восхищённых взоров от Амариллы. - А это Франсуаза, свояченица Гарольда. - он указал рукой на яркую, фигуристую женщину с блестящими каштановыми волосами и карминово-красными, полными губами. Дама обворожительно улыбнулась. - Она танцовщица, артистка, карамелье, а ещё барышня весьма свободных взглядов и фривольного поведения.
- О чем можно было и не упоминать, учитывая, где мы находимся, - сообщил Гарольд. -  Это она затащила нас сюда, по правде сказать, - он, казалось, испытал мимолётную неловкость. - Сказала, хочет изучить местные чувственные танцы, благо тут не все они исполняются параллельно постели.
- Не будь таким букой, Гарри, - встряла Франсуаза. - Тут славно. А ещё можно завести очень интересные знакомства и провести время с пользой и удовольствием.. - добавила она, с хитринкой поглядывая на Вея с Лилой.
- Просто удивительно встретить в этих краях пару, столь непохожую на местных жителей, - улыбнулся мужчина, представившийся Фридом. - И я не могу не выразить наше общее восхищение красотой вашей прелестной спутницы. Вы прекрасны, как волшебный цветок. - Он мягко взял Лилу за руку, утопая в её серых глазах, и запечатлел на ней долгий, изысканный поцелуй. Гарольд с Вольфом не преминули проделать то же самое, рассыпаясь в комплиментах. Франсуаза же лишь усмехнулась, встряхивая локонами и играя с ними, запустив пальцы в волосы.
- Вы, должно быть, тоже путешественники? Давно ли вы прибыли в Лайнидор? Не поведаете ли нам о вашем путешествии и о местных жителях? Из своего опыта могу сказать, что попадая в новую среду со своим укладом жизни, очень легко попасть впросак, что обычно заканчивается кровопролитием. Так уж мы устроены. Тем более, что большинство всю жизнь проводят в одном месте и дальше своего носа не видят. Им это и не к чему. А в чужой монастырь, как водится, со своим уставом лезть не полагается.
Фрид заказал всем по бокалу вина и поднял тост за новые знакомства и возможности, с интересом расспрашивая вампирессу и вивенди обо всём подряд. Тем временем на малую сцену у них за спиной поднялась компания менестрелей и по залу сразу разнеслись звуки лютни и резкие удары в бубен, задающие энергичный, почти залихватский ритм. А следом грянула песня:

"Однажды эльфийку в дубраве
Поймал озабоченный гном
И дикой предался забаве,
Не слушая вопли кругом.
"Позор!" - завывали берёзы,
"Разврат!" - шелестела сосна,
И капали девичьи слёзы,
И ныла у гнома спина!..." *

- На местных рынках очень ценятся наши золотые украшения, оружие и прочие изделия из металла, -  громко сообщил Вольф, раскрасневшись от вина и восхищённо разглядывая закутанную до подбородка Амариллу. - Мы надеемся наладить новые связи, организовать постоянные поставки по суше и расширить наше здесь присутствие. Уверен, госпожа Аллигра, вы бы сразу оценили наши товары, непременно захотели бы примерить их! Какое-нибудь изящное рубиновое или изумрудное колье или подвеска просто великолепно смотрелись бы на вашей лебединой шейке и в декольте!

* Спектакль Джо - Народная песенка

Отредактировано Вей-Эст (04-01-2021 15:03:45)

У людей короткая память. После истории с посещением гарема визиря Али прошло уже несколько месяцев и Лила не думала, что кто-то может её узнать, но предосторожности всё же были не лишни. Скрывалась она без лишнего фанатизма, как можно заметить, но тот факт, что торговцы не местные, вампирессу успокаивал.
- Вы возите золото в Лайнилор? – удивилась она. – А что везёте обратно? Тут же кругом пустыня, не представляю, что отсюда можно поставлять.
- Пустыня не вокруг, а лишь с одной стороны от Лайнидора, - поправил её Фридрих. – На самом деле, этот город находится почти в центре Альмарена и именно здесь Запад встречается с Востоком. К тому же, в этих краях изготавливают великолепные шерстяные ткани и ковры, которые очень ценятся в наших, не столь любимых солнцем краях. Из пустыни привозят шкуры и зубы крупных ящеров, изделия из которых после хорошего зачарования практически невозможно отличить от артефактов из частей дракона. Поверьте, на них можно сделать золота гораздо больше, чем мы в итоге здесь оставим. Трудный и далёкий путь окупается с лихвой.
- А ты так и выложил все секреты своих афер первой встреченной красотке, - шутливо поддела его Франсуаза.
- Почему бы нет? – пожал плечами торговец. – Ведь я никого не обманываю. Местные торговцы получают запрошенную за товар цену, а наши покупатели на побережье приобретают вещи именно с теми свойствами, какие им нужны.
- Но ведь к драконам они не имеют никакого отношения.
- В белом шоколаде тоже нет шоколада, но это совершенно никого не смущает, верно? Ты же понимаешь, что покупатель платит и за название в том числе, за то, что торговец называет шкуру варрена драконьей и берёт на себя ответственность за эти неточности, а его клиент может смело повторить историю о драконах своим друзьям и родственникам, преумножая свою славу и избегая намеренного обмана. Наша работа заключается не только в том, чтобы перевозить грузы, но и в этом тоже, дорогая.
- Но ведь и ты понимаешь, что это приблизительно то же самое, как подложить картофелину в гульфик. Что-то внушительное там, вроде бы, есть, но это совершенно не то, что хотелось бы там обнаружить.
От души повеселившись над секретами торговой гильдии Кельмира, Амарилла попросила принести еды. Ведь новый год не принято встречать за пустым столом. Традиционно на юге готовили много мяса, а вместо хлеба из редкой в этих краях муки, подавали рис с овощами и специями. Более разнообразными, чем блюда из мяса, здесь могли быть только сладости, считавшиеся прекрасным дополнением и к вину, и к чаю. Самое то, чтобы угостить любезно пустивших их за свой стол кельмирцев.
Тем временем на сцену поднялся видный темноволосый мужчина и поздравил всех с приближением начала нового звёздного цикла.
- Смотри, - Лила кивнула на него Вею. – Это владелец заведения Джу Виоле Грейс. – А потом добавила мысленно, чтобы не оповещать об этом своих соседей по столу: - Самый настоящий демон, между прочим. Мы с ним познакомились что-то около четверти века назад. И, в отличие от многих своих собратьев, помутившихся разумом от избытка силы, этот вполне разумен и приятен в общении.
Она подхватила свой стакан, поцеловала вивенди и, пообещав вернуться через минуту, поднялась из-за стола. Амарилла подошла к сцене так, чтобы Ксавиус мог её увидеть, и отсалютовала напитком хозяину борделя. "С Наступающим тебя", - произнесла она одними губами и обворожительно улыбнулась. А потом вернулась за стол.