Дэль бежала. Впервые позорно бежала от своих чувств к человеку. Желая остаться приятным воспоминанием, а не разочарованием, когда вскроется её сущность. Впрочем, душевные метания и терзания не помешали ей вернуться к тому маленькому постоялому двору, где они последний раз ночевали с Али, павшим от рук своих же дружков за мнимое "крысятничество". Дождавшись ночи, она, под прикрытие иллюзии, выкопала спрятанный ею мешочек с деньгами. Среди монет там оказался кулон, который передавался в семействе де Санти из поколения в поколение. Ходила легенда, что когда-то это был парный предмет, но вторая его часть сгинула более ста нет назад в одном из путешествий прадеда Эмилии, вместе с самим прадедом. Вторая осталась у его безутешной вдовы, которая поняла, что мужа она уже более не увидит- капля его крови, что была заключена в её части кулона, закипела, меняя свой цвет с алого на чёрный, а потом и вовсе исчезла, словно растворилась. Найти бы его пару... и разделить с ним... Девушка задумчиво перебирала звенья цепочки, на которой висел кулон, но отругала себя за неуместную слабость и поспешила надеть артефакт на шею, пряча в складках кружевного воротника.
Дальше, путь её лежал в Гресс, к воротам которого она добралась  к концу второй недели, с момента её бегства из сторожки травницы. Да, она знала, что здесь есть вероятность столкнуться с Кристофером. Но предположила, что, даже её прощальная записка, вряд ли сильно смягчит обиду уязвлённого самолюбия мужчины, от которого сбежала девушка. Особенно, после всех тех чувств, что они, неосмотрительно, себе позволили.
Стража в воротах города преградила путь. Начались было расспросы из разряда "Какого, собственно, Вам сударь понадобилось в наших краях? А, проверь-ка, нет ли его в описаниях мятежников, что смуту могут нести для неокрепших умов обывателей?" Естественно, что подобных витиеватых оборотов речи местная стража не знала. А если и знала, то не использовала. Всё звучало намного проще, примитивней и грубей.
Эмилия поморщилась и хотела было дать достойный ответ, что не по статусу так обращаться к наследнице рода де Санти. Но в дело вмешался седовласый смазливый парнишка с яркими зелёными глазами.
- Чего к мальчишке привязались? Какой из него убивец и нарушитель порядка? Сразу видно, что из благородных. Видать родители отправили к девице какой местной свататься.
Стража, что, видимо, знала этого молодого прохвоста, засмеялась, дополняя данное предположение комментариями весьма специфического характера. Однако, пропустила Эмилию.
И на том спасибо. Меньше афишируешь свой статус- меньше вопросов возникает потом. А вопросы мне сейчас совсем без надобности. Ответы бы найти, на собственные...- подумала Эмилия, обернувшись и запоминая внешность своего невольного спасителя. На  случай, если выпадет возможность отплатить ему за помощь.
Отыскав приличную таверну с комнатами, Дэль забронировала себе номер с ванной, оставила Луну в стойле и отправилась прогуляться по городу, в надежде найти то, что помогло бы ей получить побольше информации о данном мире.
Ещё б проверочки эти поскорей закончились... Чувствую себя как голая! Что за манеры душу так выворачивать? И так на ней толпа кошек устроила своё отхожее место и всё время загребает... - Эмилия поглубже  надвинула капюшон плаща и двинулась по улице, читая вывески. Одна её заинтересовала. То был книжный магазин. Может что интересное отыщется? - промелькнула мысль и девушка толкнула тяжёлую дверь, проникая в помещение, что пахло особенно. Это восхитительная смесь запаха пергамента, бумаги, чернил, книжной пыли и чего-то ещё, неуловимого. Эмилия сделала несколько шагов, разглядывая полки, уставленные фолиантами в бархатных и кожаных переплётах. Пытаясь прочесть названия. Она столь увлеклась этим занятием, что не заметила появления нового действующего лица. 
Осознание пришло лишь тогда, когда девушка оказалась сидящей на полу, и поймав один из фолиантов, что посыпались из рук молодого человека, который, по всей видимости, нёс их чтобы заполнить пустующее место на одной из полок. Прижимая книгу к себе, она подняла взгляд своих вишнёво-карих глаз на недотёпу.
- Хорошо, что хоть не по голове фолиантом. Ато была бы сейчас черепно-мозговая травма, с учётом его веса. - пробормотала она себе под нос.

Эмилия улыбнулась, глядя как засуетился обладатель взъерошенной шевелюры и несколько рассеянного взгляда. Видно было, что он чем-то был занят и спешил вернуться к этому занятию сразу после того, как закончит с работой. Книги перекочевали на полки и к девушке была протянута рука помощи, дабы та могла подняться. Впрочем, Эмилия могла бы это сделать это и сама, но раз уж молодой человек столь любезен. В протянутую ладонь легла тонкая ладошка с изящными пальчиками и   де Санти легко поднялась с пола, продолжая прижимать выпавшую книгу к себе.
- Благодарю. Думаю, что сей бесценный фолиант мог бы пострадать куда больше, не окажись у него препятствия в его свободном полёте.- попыталась отшутиться Эмилия, легко тряхнув головой и окончательно роняя на плечи капюшон плаща. Голос звучал мягко и певуче и явно не соответствовал внешней картинке. Белокурые волосы, собранные черной атласной лентой в низкий хвост, тёмный камзол с небольшой вышивкой на манжетах и на планке застёжек, тёмные брюки. Такой себе молоденький миленький аристократический сынок, который к тому же особо не отличается физической силой, уж больно тщедушен и хрупок. Эмилия заметила, что, это несовпадение в картинке и звуке,  ввело в некоторое замешательство брюнета.
- Позвольте развеять ваши сомнения. Эмилия де Санти.- представилась, слегка сжимая пальчиками ладонь молодого человека, пожимая.  Естественно, что это не вполне соответствовало нормам этикета, но ведь и они не на светстком рауте. Отпустила руку и заинтересованно посмотрела на обложку книги, которую "спасла". Название указывало на то, что в ней хранились знания об артефактах и способах их создания. Хотела было открыть обложку, дабы ознакомиться с оглавлением, но тут она осознала, что её что-то смущает в этом молодом человеке. Точнее, в его магической ауре. Нечто подобное она чувствовала в Кристофере. Попытаться копнуть на ментальном уровне? Да ладно, что ж теперь всем подряд пытаться в мозги залезть? А как же право на личную жизнь и маленькие секреты? А в том, что этот брюнет обладал неким секретом- Демон уже практически не сомневалась. Но, пока она не спешила выдавать своего интереса к данному факту. Со своими вопросами бы сначала разобраться.
- Интересная книга. Читали? - поинтересовалась девушка, открывая таки обложку и пробегая глазами первые строки описания сего научного труда.

Отредактировано Дэльфиерра (18-05-2021 08:45:55)

Наконец-то, молодой человек представился по имени и обозначил свой социальный статус как один из владельцев данной книжной лавки.
- Очень  приятно. Стэфан Магнус де Кессель...- Демон произнесла его имя полностью, словно пытаясь распробовать каждую составляющую имени. - Но, раз уж Вы позволили мне сократить Ваше имя до Стэфан, то можете звать меня просто- Эмилия.- девушка улыбнулась, вновь обращая взор на страницы фолианта об артефактах.
Интересно, я смогла бы найти информацию о своем кулоне?- задумалась блондинка, и попрошу не язвить на тему, что это два несовместимых понятия. Ведь, естественный пигмент волосяного покрова- далеко не всегда характеризует умственные способности его обладателя. Пальцы машинально, скользнули к цепочке на груди, что пряталась в кружевных складках жабо. Блеснул драгоценный металл и из плена кружев на свет появился изящный кулон, которому, для завершённости, явно не хватало либо багряного рубина, либо капли крови, что цветом могла бы поспорить с насыщенным цветом данного драгоценного камня. Из задумчивости выдернули слова молодого Кесселя.
-Вы здесь с какой-то конкретной целью?
- Право, и не знаю, что Вам ответить, Стэфан. - произнесла Эмилия, пряча свой артефакт на прежнее место. - Я только сегодня прибыла в Гресс. Отправилась прогуляться по городу и на глаза попалась Ваша вывеска. Вот, решила зайти. Вдруг, Судьба подкинет мне какую-нибудь интересную диковинку? - Взгляд карих вишен сейчас был обращён на собеседника.
Что же меня так в тебе смущает? Эта аура... Ты словно бы не впитываешь магию извне. Она рождается внутри тебя, струится, словно кровь по сосудам. Интересно, если лишить тебя этой магии- ты станешь обычным человеком? Или произойдут какие-то иные перемены?
- На данный момент, меня заинтересовал этот научный труд. Назовите свою цену и, возможно, она меня вполне устроит.- улыбнулась де Санти, закрывая обложку книги, и передавая предполагаемую покупку совладельцу книжного магазина.- Впрочем, я хотела бы ещё что-нибудь о зельях.- задумчиво произнесла Эмилия, вспоминая про травницу Агапу. И не только её. Мысли о Кристофере заставили девушку горько улыбнуться. Обнадёжила, обогрела... и вновь причинила боль... Почему-то, она была уверена, что ему было больно, когда он утром не застал её подле себя. Демон- во всей своей красе!- ехидненько отозвался внутренний голос.

Кессель производил довольно таки приятное впечатление услужливого и радушного хозяина. И это вовсе не имело значения, что они общались не на светском приёме, устраиваемом этим семейством, а в книжной лавке. Внимание к малейшим пожеланиям гостя, искреннее желание помочь в вопросе выбора необходимой литературы. Можно было бы списать это на коммерческую заинтересованность, но не сейчас, не в этом случае. Эмилии даже показалось, что его, равно как и её, сейчас весьма интересует личность визави, его тайны и загадки. При всём этом, Демона приятно порадовал тот факт, что данный молодой человек видел сейчас в хорошенькой блондинке нечто большее, чем просто объект тайных и явных воздыханий.
Молодой мужчина заговорил о цене фолианта, упоминая скидку за приятное знакомство и разговор. Ох, не была бы я столь поспешна в выводах о приятности знакомства с Демоном. А разговор... так сказок я могу тебе много порассказывать. Так и по миру можно пойти, разбазаривая имущество родительское. Не смогла удержаться от иронической подковырки крылатая.
- Меня вполне устроит указанная Вами цена. Однако, откажусь от великодушного предложения скидки. Каждый труд и товар должен быть оценен по достоинству. Осмелюсь предположить, что многие, из представленных здесь трудов и артефактов, достались Вашей семье не просто так. Возможно, что за некоторые из них плачено не золотом, а чем-то куда более ценным.- внимательный взгляд тёмных карих глаз смотрел словно бы в саму душу.
- И, компенсировать эти утраты столь презренным металлом было бы, на мой взгляд, кощунством.- де Санти мягко улыбнулась, пытаясь сгладить возможную резкость своего высказывания.
-Что-нибудь о зельях? Ох, тут уж смотрите сами. Наша книжная лавка предложит вам большой выбор.- девушке показалось, или она затронула какую-то болезненную струнку души, вызывая желание переключить разговор к насущным темам- выбору необходимой клиентке книги.
- Я лишь начинаю познавать сие искусство. Думаю, что пока будет достаточно информации по исцеляющим снадобьям, ядам и основным противоядиям. Ведь, в путешествии, никогда не знаешь- что ждёт тебя "за поворотом" извилистой тропы. Будет ли это новый друг, либо единственный желанный враг; клинок ли отравленный в спину, или же целебный отвар, протянутый по доброте душевной.- Демон горько усмехнулась. - А я предпочитаю быть подготовленной к подобным неожиданностям.
Пальцы девушки скользили по корешкам книг. От их разнообразия, хоть и единой направленности, голова шла кругом. Эмилия даже поймала себя на мысли, что она могла бы в подобном месте спрятаться от самой себя. Погрузиться с головой в научные труды, возможно, самой потом создать нечто подобное. Заместить чувства растревоженного сердца на холодный рассудок знаний. Однако, она так же понимала, что надолго её не хватит. Позовут приключения, жажда новых ощущений. Взгляд остановился на знакомой книжице. Такую она читала в домишке у Агапы, только не суждено ей было дочитать её до конца.
- Пожалуй, выберу эту. И, ещё одну- на Ваше усмотрение и в соответствии с выдвинутыми мною пожеланиями.- де Санти достала с полки книгу в простенькой обложке, что, казалось, была подобна Золушке на пышном балу. С нежностью провела пальцами по корешку и обложке, возвращаясь в воспоминания двухнедельной давности.

Демона начинало слегка раздражать это хождение вокруг да около. В этой ситуации всё было "слишком". Слишком спокойно, слишком размеренно, слишком великосветски и чопорно. Даже этот молодой человек начинал её слегка раздражать своей неопределённостью. Вроде бы и семье хочет своей помогать и дело перенять. И себя найти пытается, и другим угодить.
Люди, они всего лишь люди! Слабые, зависимые от своих чувств и желаний. Вот,только невозможно быть хорошим для всех, мальчик.
Демон наблюдала за тем, как де Кессель выбирает ещё несколько книг по зельям и невольно улыбнулась его тщательно подобранной фразе.
-Могу добавить ещё что-то, если надо. Скажите, сколько всего вы... Хотите приобрести.- Стефан сейчас явно хотел сказать нечто иное. Но, муштра, более опытных членов семьи, в отношении правил ведения торговли, заставила прикусить язык и подбирать слова.
- Вы можете не сомневаться в моей платёжеспособности, господин де Кессель.- Эмилия извлекла из кармана бархатный мешочек, в который она отсыпала часть имеющихся у неё средств. - И от покупки большого количества литературы меня удерживает лишь тот факт, что в Грессе я лишь случайный гость. А путешествовать я предпочитаю налегке.- голос звучал спокойно и даже без нотки раздражения. Она всего лишь клиент, что пожелал обозначить ключевые моменты.
- Когда я обрету место, куда захочу вернуться и надолго обосноваться- непременно посещу Вашу книжную лавку.- Девушка как-то грустно усмехнулась, вспоминая слова Кристофера и его предложение о совместном уютном доме, куда будет хотеться вернуться.- И уж тогда... надеюсь Вы сможете меня удержать от соблазна скупить всё? - с лёгким смехом произнесла Эмилия и в глазах загорелись искорки озорства. Кто-то сходит с ума от покупки модных вещей, кто-то от деликатесов, кто-то от украшений. Дэль же привлекали книги. То,  несравнимое ни с чем, ощущение когда ты перелистываешь страницы, вдыхая запах чернил, прикасаясь пальцами к чуть шершавым листам, сквозь тебя протекает информация, создавая в воображении образы и ассоциации.
- Артефакты? - Эмилия задумалась. - Посмотреть, конечно, можно было бы. Хоть и не вполне уверена, что могла бы найти желаемое.- тонкие пальцы вновь нашли цепочку на шее, что пряталась в кружевах воротника-жабо.

Отредактировано Дэльфиерра (30-05-2021 09:46:59)

Демон с интересом посмотрела на молодого де Кесселя после его слов о путешествиях по миру, экспедициях. Он вовсе не производил на неё впечатление того, кто мог бы покинуть "насиженное местечко" и с головой окунуться в омут приключений. Скорей бы она поверила, что он предпочитает путешествовать в мыслях, сидя с книгой  у камина, переписывая один из фолиантов из их семейной коллекции...
- О! Я бы даже подумать не могла, что Вы такой искатель приключений и путешественник! - произнесла Эмилия с лёгкой улыбкой.
- Скорей я могла бы представить Вас учёным, что корпит над старинными фолиантами, денно и нощно. Как же порой обманчиво бывает первое впечатление...- задумалась де Санти.
Особенно, если речь идёт о Демоне. Сейчас он хорошенькая девушка, а через миг может стать монстром, что поглотит твою душу, без сожаления. Распробуя каждую нотку эмоции, вывернув всё наружу, обнажая самые страшные кошмары, бередя кровоточащие душевные раны и щедро посыпая их солью безысходности.
- Никогда не была на Севере. Расскажете? - поинтересовалась Элена Эмилия, пока они лавировали между стеллажами к отсеку с артефактами. - А ещё... - демон вспомнила свой последний кошмар.- Вы путешествовали хоть раз морем? Наверное, это весьма увлекательно...
Эмилия настолько увлеклась возможностью разузнать об этом мире у путешественника, который всё видел собственными глазами, что сама не заметила, как почти перестала следовать этикету. Она, без приглашения, присела на одну из ступенек устойчивых лесенок-стремянок, что предназначались для того, чтобы можно было достать необходимую книгу или артефакт с высокой полки. Всем видом она показывала, что хотела бы услышать нечто удивительное и загадочное о тех краях, где она ещё не была. Хотя, в этом мире она ещё почти нигде не была. И следовало восполнить сие упущение.
Стэфана же тоже нечто заинтересовало в новой знакомой. И это был не богатый внутренний мир, красота или что-то ещё, что могло бы привлечь молодого человека в молодой девушке. Путешественника и коллекционера явно заинтересовал амулет, что висел на шее у Эмилии. Девушка завела руки под пряди волос сзади, расстёгивая застёжку цепочки и снимая с шеи амулет.
- Это хранилось в моей семье многие годы. Говорят, что когда-то у него была пара. Но обладатель второй части сгинул бесследно и теперь о его местоположении ничего не известно.- на раскрытой ладони де Санти поблёскивал драгоценным металлом незавершённый артефакт. - А где Вы видели нечто подобное? Возможно, я могла бы выкупить вторую часть семейной реликвии? Конечно, если это, действительно, окажется парной частью моего кулона.- внимательный взгляд карих глаз сейчас с волнением смотрел на антиквара.

Рассказ о Севере заинтересовал Эмилию. Богатая фантазия рисовала картины бескрайней снежной пустыни. Губительные снежные бури, что проносились её просторами, навечно оставляя здесь незадачливых путешественников, посягнувших на сие великолепие. Слепяший своей белизной снег, на который больно смотреть в свете яркого солнца.
Жаль, что даже этот холод сейчас не смог бы заморозить ту боль, что причиняют чувства к нему... А может стоит попробовать? Выстудить бессмертное сердце, заморозить душу, вернуть прежний холодный рассудок, чтобы не стало этих метаний! Рассудок холодного и рассчётливого демона явно протестовал против того, что творила сама Дэль, потакая желаниям одинокой души, что хочет тепла, а не всего этого ледяного спокойствия.
А потом раз - и натыкаешься почти что на кусочек жизни. Или даже природы. Похоже на пустыню с её оазисами.- продолжал рассказ Стэфан, а девушка  лишь улыбнулась своим мыслям, словно бы парируя внутреннему демону.
Даже во всём этом царстве льда, холода, бескрайней снежной пустоши- есть маленькие оазисы жизни! А если эти оазисы может позволить себе Север, то почему бы и Демону не дать себе шанс на толику душевного тепла...
Кулон явно заинтересовал антиквара. Он попытался восстановить в памяти обстоятельства при которых пересекался с данным предметом.
- Если верить тому, что говорили мне родители, то в кулоны помещалось по капле крови тех людей, для которых важно было поддерживать связь на расстоянии. Понимать, что с носителем второго такого кулона всё хорошо...- голос чуть дрогнул.
- Говорят, что мой прапрадед отправился с таким кулоном в опасную экспедицию, оставив свою молодую жену, что ожидала их первенца, с таким же кулоном. Своего отпрыска он уже не увидел. А моя прапрабабка, спустя год, поняла, что более не увидет возлюбленного. Его капля крови, что была запечатана в её кулоне, закипела, меняя цвет на чёрный, а потом и вовсе исчезла.- тихий голос Демона пересказывал историю семьи де Санти.
Появление нового персонажа прервало повествование и молодой человек обратился к вошедшему светловолосому крепкому мужчине. Он чем-то отдалённо напомнил Эмилии того пленника в разбойничьем лагере, что взялся отвезти раненого парнишку в дом травницы. Скорей всего, дело было в схожем типаже внешности  этих мужчин.
- Доброго  дня.  Господин Кессель? Осмелюсь предположить, что Вас связывает родство со Стэфаном. Хоть внешне вы и не схожи, но чувствуется духовная связь, какая бывает лишь между родными.- девушка  улыбнулась и посмотрела на Стэфана, обращаясь уже к нему.
- Осмелюсь предположить, что Вы похожи на свою матушку? Знаете, бытует мнение, что сыновья, что походят на мать- весьма счастливы и удачливы по жизни. Дочери же, должны походить на отца, чтобы достичь таких же "успехов".- Эмилия пошутила, трактуя обывательские домыслы. Проверить это на собственном примере Демон всё равно бы не смогла, а доверять лишь предположениям- это как-то не научно!
Кессель старший скрылся за стеллажами и вскоре вернулся с таким же кулоном как и у Эми.
На самом деле, я сам хотел бы получить вторую часть- отзвался Стэфан, сопоставляя эти два амулета. Сходство, и вправду, было впечатляющим. Далее последовала фраза про вознаграждение от иного, заинтересованного в данном кулоне, лица.
я был бы рад, если бы появилась возможность...Закончить это дело.- продолжил пояснять молодой мужчина. Чувствовалось, что данные предметы заинтересовали его и с научной точки зрения, и тот самый "второй претендент на артефакт" был немаловажен для Кесселя.
Раз речь идёт о вознаграждении, значит, это явно не для близкого человека Стефан желает получить кулон. Но, тот факт, что он важен для мальчишки... Возможно, это как-то связано с карьерой или деловыми важными связями?
Демон анализировала сказанное, пытаясь принять какое-то решение.
- Насколько для Вас важно чтобы этот гость получил желаемое? Дело в вознаграждении? Если дело лишь в этом- назовите цену, что Вам пообещал тот господин и я постараюсь заинтересовать Вас продать вторую часть именно мне...- Эмилия де Санти подняла взгляд вишнево-карих глаз на младшего Кесселя, пытаясь разглядеть его истинные мотивы.

Демон внимательно слушала младшего де Кесселя, обдумывая, как ей поступить в данной ситуации.
Несомненно, она не хотела бы расстаться с артефактным кулоном, что принадлежал семейству де Санти. Эти люди, хоть и не без демонического воздействия Дэль, со всей душой относились к Эмилии. Да, статус и тот факт, что они не видели "доченьку" около 20 лет- всё это накладывало определённый отпечаток на поведенческую модель. Но Эмилия чувствовала, что "мать" с болью в сердце отпустила свою обретённую дочь в столь дальнее путешествие. К тому же, наверняка уже вернулся в поместье и помощник кузнеца, что должен был защищать наследницу рода де Санти в пути, с вестью, что их "дочь" опять похищена. Будучи увлеченной иными "заботами" Дэль как-то сразу и не задумалась, что сейчас происходит в душе её "родителей".
Наверняка, "матушка" сейчас проклинает тот момент, когда отпустила меня, плача целыми днями. А "отец"... Несчастный старик, которому судьба не дала сына, так ещё и дважды уже отнимает дочь. Мысли странные для Демона, не типичные для махрового эгоизма. Но, встретившись с этим огненным темноволосым магом, Дэль словно бы саму себя потеряла.
Встряхнись! Ты так скоро перья на крыльях отрастишь и между рогами электрический разряд начнёт проскакивать, образуя нимб! А хвост! Отрубишь в угоду сиюминутным чувствам?
- Я не буду скрывать, что не хотела бы расставаться с семейной реликвией и иметь возможность заполучить вторую её часть.- Эмилия де Санти встала со ступеньки лестницы и, задумавшись, скользнула взглядом по стеллажам с книгами, артефактами.
- Впрочем, Ваше стремление, получить, с помощью этой вещи, необходимые для семьи связи с Академией Магии... Возможно, моя семья тоже могла бы получить выгоду от данной сделки.- Взгляд карих вишен пересекся со светлыми карими глазами молодого мага, что напоминали Демону цветом потемневший янтарь.
- Возможно, Вы могли бы организовать нашу совместную встречу с представителем Академии, раз уж к этому кулону такой интерес? Мы могли бы подобрать взаимовыгодные условия для данной сделки...- промурлыкала Демон, понимая, что это могло бы и вправду быть началом выгодного сотрудничества.
Да, только если у них нет предрассудков в отношении Демонов! А, судя по наличию такой защиты города, она более чем ярко выражена... Впрочем, как говаривал Фридрих, "где наша не пропадала- только там, где не бывала!" Мальчишка... Спаситель птенцов драконов, кошек с дерева и миленьких барышень из сложных жизненных обстоятельств! Только теперь у "спасённой барышни" ещё более сложные жизненные обстоятельства...
Эмилия улыбнулась, вспоминая последнее приключение из её прошлого. Приключение, что выдернуло из привычного образа жизни, перевернуло всё с ног на голову, и подарило уставшему Демону новый мир и новую страницу в её книге вечности.

Охранная сигнализация города, настроенная на Тёмных, в очередной раз, вывернула душу Демона на изнанку. Находиться в городе было некомфортно. И фраза Кесселя младшего не обрадовала.
Ещё несколько дней в черте города, пока он свяжется с предполагаемым партнёром. Согласится ли этот представитель Академии магии встретиться с обладателем второй части кулона? Не проще ли будет ему, с помощью этого мальчишки, устроить так, что кулон будет добыт любой ценой, а его обладатель попросту исчезнет? Конечно, Демона не так уж просто уничтожить, но ведь не совсем же идиоты занимают высокие посты в Академии магии.
Представлять интересы подобного учебного заведения вряд ли назначили бы рядового преподавателя. Значит, это либо сам директор, либо кто-то, кому он мог бы доверить столь ответственное дело.
Эмилия в задумчивости покусывала нижнюю губу, взвешивая на чашах весов все "за" и "против".
А если этим представителем окажется он... Помнится, он что-то говорил о том, что имеет вес в Академии и поможет освоиться в городе.
Девушка усмехнулась этим мыслям.
Стоило бежать от чувств, чтобы здесь попасть в ловушку? Нет, надо придумать иные варианты...На встречу нельзя соглашаться...
Демон в лёгкой задумчивости вновь присела на ступеньку лестницы, постукивая коготками по лакированному делеву.
- Дело в том, что мне не хотелось бы столько времени проводить в городе... И причина тому весьма веская.- заговорила де Санти, пытаясь пояснить причины своего такого поведения.
- Отпуская меня в Гресс, моя семья приставила к моей скромной особе сопровождающего. И, так получилось, что в пути нам встретились личности, промышляющие разбоем и работорговлей. Мой спутник был крупным детиной, но трусоват и охоч до развлечений. - девушка пожала плечами и очерчивая в воздухе витиеватый жест правой рукой, что должен был бы обозначать ветренность натуры помощника кузнеца.
- Прельстившись низменными удовольствиями, он пренебрёг своими обязанностями защитника, позволив пленить свою госпожу. Однако, он неплохой парень и , думаю, уже вернулся обратно в поместье де Санти и до полусмерти напугал моих родителей. - голос дрогнул, а молодая особа судорожно вздохнула..
- От бесславной гибели или продажи в дом терпимости, как грозили поступить разбойники, меня и ещё нескольких пленников спас маг, что случайно оказался в тех краях. О нём я знала лишь то, что он направляется в Гресс, где служит в Академии. В сумбуре битвы и освобождения, не успела даже поблагодарить за спасение. Потому и решила завершить путь в Гресс.- Демон не зря много столетий дёргала за ниточки человеческих марионеток. Вот и сейчас, она мастерски плела разговор, цепляя за нужные струны души Кесселя. Какой же благородный джентельмен не проникнется сочувствием к девушке, что столько пережила? А благородство и желание помогать людям было написано сейчас на лбу у брюнета огромными буквами.
- Однако, достав сейчас кулон, что вручила мне матушка, я понимаю, что более не должна медлить и стоит отправиться домой как можно скорей. Возможно, если мне повезёт отыскать мага порталов, то отправитьс в родной дом таким способом, хоть это, говорят, неприятное и опасное занятие.- Эмилия теребила в руках кулон, словно бы не зная, как ей поступить правильно.
- Давайте мы поступим следующим образом... Господа, полагаю, что ни один из вас не имеет намерения обмануть ту, что доверится вашей порядочности...- карие вишни глаз внимательно смотрят то на младшего, то на старшего Кесселя.
- Я оставлю Вам свою часть артефактного кулона и попрошу представлять мои интересы в беседе с представителем Академии. Возможно, что он его интересует лишь с точки зрения исследований и... - девушка взяла руку Стэфана, разворачивая ладонью вверх, и вкладывая в его ладонь кулон.- ...когда исследование будут завершены, я буду иметь возможность получить обе части семейной реликвии.- Эмилия слегка улыбнулась, сжимая пальцы молодого человека и пряча в его закрывшейся ладони кулон, созданный магами крови для представителя рода де Санти.

Мысленно Демон с облегчением вздохнула. Сразу несколько насущных вопросов начали обретать некое подобие решений. Первое- она нашла столь необходимый источник знаний о мире, в лице Кесселей. Книжное многообразие их лавки приятно грело душу и давало немалый объем информации по интересующим вопросам. Забрезжила надежда, не без помощи тех же Кесселей, обрести вторую часть артефактного кулона. Ежели будет проворен юный Стэфан и должным образом представит её интересы - у Эмилии будет полезная вещица, а уж с кем разделить её - время покажет. А окажется бездарным парламентёром- тоже не особо велика будет потеря. Один кулон, без второго- лишь красивая безделушка. И это лишь превратность Судьбы, что его пара отыскалась столь скоро. Ведь Демон, задайся она целью искать артефакт, могла потратить не один месяц на поиски. Конечно, можно было бы и самой провести переговоры, используя опыт интриг и манипуляций. Но вить верёвки из простых смертных- намного легче и проще, нежели из полномочного представителя интересов Академии магии. К тому же, результат подобного никто спрогнозировать, увы, не смог бы наверняка.
Что-то слишком часто Судьба решила уделять внимание моей скромной особе... Не обернулись бы убытком, прибыли сии...
Эмилия улыбнулась обоим мужчинам.
- Не смею более задерживать ваше внимание. Прошу завернуть мне выбранные книги. И... Очень надеюсь на благоприятный исход переговоров о семейной реликвии. - девушка отсчитала озвученную ранее младшим Кесселем сумму, передавая золотые монеты в обмен на свёрток с книгами.
- И ещё. Право, я становлюсь совсем рассеянной, когда начинаю думать о родных... Мне хотелось бы получить от вас документ, что подтверждал бы тот факт, что я передала вам кулон для представления моих интересов в переговорах.- внимательный взгляд вишнёво-карих глаз пересёкся с янтарным взглядом Стэфана.
Получив желаемое, девушка улыбнулась, пробегая глазами содержание документа и кивнула.
- Теперь я могу быть спокойна и отправиться в путь, в отчий дом. - свиток пергамента надёжно спрятан во внутренний карман камзола, капюшон плаща вновь скрывает белокурые пряди. Со свёртком книг в руках, и надеждой, на благоприятный исход дела, в сердце, Эмилия покинула лавку Кесселей, направляясь в таверну, где оставила часть своих вещей и Луну.