Кабинет Вессана Ареннара как всегда представлял из себя воплощение ненависти любой женщины. Заваленный бумагами, свитками, отчетами и таблицами стол, на котором еле еле находился пятачок на котором можно было что-то писать. Письменные приборы, разумеется, не на местах (впрочем, оправданием тому было что их хозяин начинал писать в начале рабочего дня и прекращал в конце), в сейфе (закрытом разумеется) вперемешку валяются ценные бумаги, драгоценности, мешки монет и внезапный сюрприз для любителей трогать чужое без спросу. Рядом отдельный стол на котором примостился огромный гроссбух.
В общем было понятно, что в этом кабинете работает кто-то знакомый не по наслышке с финансами и этот кто-то был невероятно занят.
Этот кто-то звался Вессаном Ареннаром, был управляющим финансовыми делами у мастера Инланара, и несмотря на невероятный талант в финансовых делах обладал ещё более невероятной жадностью. Отдуваться за эту жадность приходилось Лерандису Инланару, потому что недавно Вессан не придумал ничего умнее кроме как принять от известной куртизанки Леди Савересс (справедливости ради куртизанкой она не была, она была благородной женой не менее благородного лорда Люквикса Борра Крайллаха, но вывеска не всегда означает что наполнение с ней совпадает) заказ на очередную порцию абсолютно безвкусных украшений, изготовление которых лично мастер считал оскорблением для своего вкуса и тем более - искусства. Ведь то что Леди Савересс заказала мог сделать даже подмастерье ювелира, и вся причина по которой леди побеспокоила самого Лерандиса - его клеймо которое будет стоять на украшениях.
Впрочем, Вессан без дураков понимая всё это заломил цену которая превышала себестоимость украшений почти в тысячу раз и раз в двадцать была больше чем сумма которую взяли бы с леди другие мастера.
Удачную сделку отмечали прямо в кабинете Вессана, избавившись наконец от надоедливой леди которая осыпала Лерандиса ворохом абсолютно лживых комплиментов касательно своих новых безделушек, даже не понимая что для Лерандиса и Вессана она представляет интерес раз в сто меньший чем оставленный ей вексель на сто сорок селеменов платиной. Поэтому проводив леди за дверь, Вессан предложил отметить это дело парой бокалов вина.
- За то чтобы деньги лорда Крайллаха и дальше удовлетворяли твою непомерную жадность. - эльфы рассмеялись и подняли бокалы, выпив по глотку. - Надеюсь на сегодня мы закончили с работой?
Вессан отставил  бокал в сторону и гибко изогнувшись в обтянутом кожей кресле подтянул к себе маленькую записную книжку:
- Так, у нас сегодня какое... Седьмое эллина? - он закинул одно колено на другое, потягивая вино и листая книжку.
- Восьмое. - кузнец тоже откинулся на своё кресло, куда, впрочем, более скромное, потягивая свой бокал.
- Да точно, восьмое... По идее сегодня к вечеру должен был пожаловать мэтр Кристофер Холл из академии Греса. Ты уверен что стоит это делать? Я не наводил о нем особо справок поэтому не знаю что у него на уме. - Вессан бросил книжку перед собой на стол, откинувшись в кресло, закинув ногу на ногу.
- Ну насчет "неизвестно кого" я бы не сказал. Это довольно уважаемый человек в его академии, Леди Ирия отзывалась о нём более чем лестно, плюс мимо моих ушей ходили разные прохладные слухи что он как-то связан с эмильконскими благородными домами, но я не знаю насколько эти слухи верны, не делать же запрос в канцелярию Аматониди ради таких мелочей? К тому же он обещал мне показать какое-то никому неизвестное оружие, которое никто не смог опознать, и мне уже прямо интересно сколько ещё древнего оружия всплывет в моей мастерской. После ножа выкованного лично Рилдиром и притащенного нашим другом Эраникусом клинка Израфеля-Ривара меня уже трудно чем-то удивить. И я предпочту убедиться что это оружие находится в хороших руках.
- Резонно, да. Кстати... - тем временем в кабинет вошёл один из слуг.
- Мастер, к вам прибыл человек представившийся мэтром Кристофером Холлом. Один, без сопровождения. - Лерандис поставил в сторону бокал, кивнув:
- Вессан, встреть гостя, будь добр. Ксагор пусти его, и если он верхом, позаботься о его лошадях. - Вессан с Ксагором исчезли из кабинета, сам же Лерандис подошел к переговорному камню.
- Ниамат, явись в кабинет Вессана, будь добра. - несмотря на хорошую репутацию, Лерандис рисковать жизнью не собирался. Что на уме у уважаемого мэтра Холла неизвестно, и эльф пока не позволял себе вести переговоры с неизвестными людьми без присутствия телохранительницы. О которой к тому же мэтр был заранее предупрежден как и о том что возможно его ждет чуточку холодный прием пока мастер не убедится что этот человек злого умысла не имеет...

Вессан встретил человека во дворе, подождав пока тут спешится.
- Моё почтение мэтр, добро пожаловать в Мирдайн. - он протянул человеку руку в принятом у людей жесте дружелюбия. -  Я Вессан Ареннар, управляющий делами мастера Инланара. Мастер ждёт вас, но если дело не срочное, то возможно вы желаете отдохнуть с дороги?

Лерандис часто ловил себя на мысли что рядом с Вессаном он частенько выглядит не хозяином, а слугой. Аристократичный, безупречный и одетый с иголочки в расшитый серебром костюм Вессан выглядел как целый эльфийский лорд на фоне своего партнера, одетого в простую серую рубашку и черные брюки. Его выдавали наверное только бляха ремня со знаком гильдии Молота, и пара защитных амулетов - от сюрпризов.
А уж на фоне безупречной Ниамат они оба выглядели нищими которых светлоокая госпожа приказала подобрать на улице. Ну что поделать, если его верная кастеллянша имела свои маленькие слабости, причем слабости сугубо женские - красота, украшения, наряды. Впрочем, Лерандис был не против, хотя иногда пытался представить сколько было бы визгу, если бы леди Савересс увидела чем наполнены шкатулки Ниамат. Хвала Эйлистри женщин сиих объединяла взаимная неприязнь и они тщательно избегали общества друг друга.
Как и полагалось хозяину, Лерандис заговорил первым, жестом приглашая гостя присесть.
- Присаживайтесь. Добро пожаловать в мой дом.
Лерандис сидел сбоку за длинным столом, который был приставлен перпендикулярно столу Вессана. Вдоль стола было расставлено несколько кресел. Сам Лерандис сидел около окна, сбоку. Почтительная дистанция до гостя хоть немного но гарантировала защиту от сюрпризов.
- Мое почтение, Мастер Инланар. Благодарю вас за то, что согласились принять меня и помочь. Я хог представиться лично. Мое имя Кристофер Холл и я профессор Академии Магии Гресса. Как уже упоминалось в письмах, меня привело к вам оружие и ваша слава. Не сочтите за лесть, но мне неоднократно рекомендовали только вас как истинного знатока своего дела. Только, думаю, вам будет удобнее осмотреть клинки в иной обстановке. - эльф учтиво кивнул, принимая комплимент как должное.
- Признаюсь, ваше письмо изначально смутило меня, однако люди и эльфы которые вас знают отозвались о вас крайне лестно, поэтому я решил всё же принять вас. Ну и не буду кривить душой, вы затронули моё любопытство. Но я попрошу на будущее забыть о том что я знаменитость, признаюсь, от этого больше вреда чем пользы. - эльф  улыбнулся краешком губ, в остальном сохраняя слегка высокомерную нейтральность во взгляде. - Ещё раз извиняюсь за слегка холодный приём, но я думаю вы сами понимаете его причины. Наши чернокожие друзья с завидным упорством пытаются от меня избавиться и я не могу позволить себе доверять кому бы то ни было сходу. Впрочем, можете быть уверены, как только я убежусь что это не так, поверьте, вы сможете рассчитывать на всё гостеприимство которое я способен проявить. - он сделал кивок головы в сторону стоявшей за спиной женщины. - Госпожа Ниамат лично убедится в том чтобы в моём доме вам был обеспечен максимальный комфорт. Но хватит досужих разговоров. Мне хотелось бы узнать больше о предмете вашего визита прежде чем я начну хватать его руками. Знаете-ли оружие в этом мире порой обладает довольно своевольным характером, особенно в отношении тех кто хватает его без спросу.

- Вессан, дай мне пустотные перчатки из ящика. - тот кивнул, и изящно наклонившись протянул Лерандису пару тонких тканевых перчаток покрытых рунами. Возможно опытный взгляд мага смог бы прочитать в вязи рун защитные и скрывающие. Сами перчатки были сотканы из шелка теневого паука. Эта тварь обитавшая в пещерах дроу своей главной добычей объявила разную нечисть водившуюся в пещерах и обладала знатным иммунитетом к магии.
Задача у пустотных перчаток была простая - маскировать, изолировать и защищать владельца от того предмета что он держал в руках. Частично это позволяло скомпенсировать разные выбрыки некоторого оружия. К примеру лежавший сейчас в арсенале первого лорда клинок Доран Ан'Мор обладал строптивой привычкой сносить голову всему что не является хозяином и смеет его трогать. Без пары подобных перчаток Лерандис вряд-ли вообще смог бы приблизиться к мечу, не говоря уж о том чтобы избавить его от этой привычки.
Впрочем, изобретением Лерандиса эти перчатки не были, изобрел их знаменитый мастер-артефактор Влокарион Марас, здравствовавший, впрочем, до сих пор, и в свое время обучавший самого Лерандиса премудростям изготовления артефактов.
А ну и да, хватать оружие без перчаток - признак дилетанта. А ещё неуважение к оружию.
Магические артефакты, в особенности магическое оружие, требуют гораздо более иного подхода к работе, нежели просто зачарованное оружие любого характера. Законы по которым оно устроено гораздо более сложные, в то время как основные требования идут к правильности работы, нежели к изготовлению самого клинка.
Зачем делать лишнюю работу и ковать меч из твердого сплава, точить его и обрабатывать, если можно нанести на него пяток рун? Правильно, незачем.
Только проблема в том что руны - вещь ненадежная, особенно когда вы случайно законтачите артефакт на звездную сталь или орихалк - в этой ситуации вы останетесь без рун а учитывая механические свойства звёздной стали - без половины клинка.
Поэтому лично Лерандис считал, что использовать оружие как магический артефакт это глупость. Оружие должно быть оружием, а превращение оружия в магический артефакт это попытка решить задачу выбора из двух взаимоисключающих параграфов. Компромисс сложен, а конечный результат неудовлетворителен.
В случае выбора из двух равнозначно плохих вариантов оба варианта представляют из себя равнозначно плохой выбор.
Однако когда он взял один из клинков в руки, то его брови всё же выдали небольшое удивление эльфа. Затянутые в перчатки пальцы аккуратно пробежались по клинку, будто поглаживая его, оценивая фактуру металла и руны, проверяя баланс, вес, монтировку, удобство. Оружие в его руке осталось абсолютно нейтральным. Перчатки работали, к тому же Лерандис магом не был даже на гилон.
- Однозначно эти клинки создавались не как магический проводник, это боевое оружие. - эльф взял меч в руку проверяя баланс. Идеальный. Для клинка такой сложной формы столь точно выверить баланс - задача невероятно трудная. - Очень хорошее боевое оружие. Никаких дополнительных источников энергии в нем нет, питающих рун тоже. Клинок подпитывается от своего хозяина, и если верить вашим словам - аппетит у них должен быть зверский. Вероятнее всего это даже не было предусмотрено в изначальной конструкции - оружие было переделано уже после своего изготовления.
Он перевернул клинок, присматриваясь к монтировке рукояти. А вот это уже было интересно.
- Забавно, но подобную монтировку клинков используют в Гульраме, Лирамисе, Эмильконе и Лайнидоре. - он пошарил глазами по столу. - Вессан дай мне вон тот ножик для бумаг.
Аккуратно приставив рукоять ножа к неприметной шпильке, Лерандис слегка надавил, после чего шпилька выпала и вся монтировка рукояти рассыпалась на детали, оставив в руках кузнеца голый клинок.
Однако на хвостовике никакого клейма не оказалось, как и положенных насечек, надписей, отметин и так далее. Клинок был абсолютно чист. Даже следов грязи часто забивающихся под монтировку рукояти не было. Запоздало Лерандис сообразил, что хозяин не позволял ему разбирать меч, но похоже тот плевать хотел на то что его нагло лапают, либо работали пустотные перчатки.
- Никакого клейма нет. Странно на самом деле, случаи когда мастера не ставят клеймо на свои изделия ужасающе редки. - парой неуловимых движений в которых ощущался огромный опыт, Лерандис собрал рукоять обратно, присмотревшись к рунам, и вот тут он присвистнул.
- Очень интересно. Прямо совсем интересно... - кузнец сдвинул вверх левый рукав, на котором тускло поблескивал вороненым арамантитом здоровенный браслет, покрытый рунами, и что-то сравнил с ним и рунами на клинке.
- Признаться ситуация забавная. Клинки такой формы в основном используют народы золотой пустыни и Востока. Монтировка скорее ближе к Лирамисской или Эмильконской. Однако длина и вес клинка намекают что худосочные люди-южане ими явно пользоваться не будут, они скорее рассчитаны на человека более западной комплекции, более высокого и атлетичного. А вот руны. - эльф криво усмехнулся. - Это руническая школа Керраз разработанная шефанго Вайарды. Но есть один странный момент - шефанго не владеют стихийной магией кроме магии Воздуха. Странная комбинация получается, если честно.

Отредактировано Лерандис Инланар (20-05-2021 18:49:26)

Любопытство и тяга к знаниям... Это страшная вещь.
Вот именно что страшная. Жуткая. Информация, знания - это власть. Это власть над другими, и это власть над миром. Сумеречные эльфы знали это как никто другие. Отринувшие богов, лишенные их божественной пользы, они были вынуждены обратиться к другим источникам силы ради того чтобы просто выжить и процветать. И этим источником стали знания. Знания об окружающем мире, глубочайшие словно океан Пустоты.
Знание страшно. Оно страшное тем, что оно дает много власти, порой даже слишком. В том, что погоня за знанием способна обратить даже светлейшую душу на темную дорогу, и кому как не сумеречным эльфам знать, как служители богов любят использовать знания как крючок с приманкой. И не самый стабильный разум часто забывает о том, что обычно на другом конце крючка находится голодный рыбак, преследующий цель выловить рыбу а не накормить её бесплатным червяком.
Лерандис знал это как никто иной. Он не раз ходил по опасной грани, ещё молодым эльфом встретившись с древней как сам народ эльфов жрицей Рилдира, потом десять лет путешествуя с не менее древним демоном, изучая искусство рунной магии. Он считался одним из лучших в Мирдайне специалистом по работе с тёмными материалами и лучшим специалистом по тёмным технологиям дроу. Он знал сколько силы и страсти прячется в нечистых артефактах и своевольном оружии. Этот соблазн настолько много раз приходил в его разум, и раз за разом он оказывался на грани. Слишком часто, чаще чем следовало бы.
Но... Суть в том что знания не догматичны. Знание подобно клинку, который рождается под ударом молота. Сначала оно просто заготовка, болванка. Потом вы начинаете придавать знанию форму. Вы вырываете у Природы факт за фактом, складываете полученные вами крохи знаний, будто тонкую вязь ударов молота по стали, формуя клинок. Потом вы начинаете экспериментировать, потихоньку шлифуя, полируя и окончательно формуя своё знание. В конце концов вы получаете великолепный клинок знания, способный рассечь самую прочную ткань неведомого...
Но потом славная своей переменчивой натурой Природа приходит к вам без спросу и ваш великолепный клинок разлетается на осколки от одного тонкого факта, который вы не ведали до этого.
Восемь тысяч лет назад эльфы знали, что Альмарен плоский, но у великого мореплавателя Матланна Ваэлна было другое мнение.
Семь тысяч лет назад эльфы знали что Рилдир убит братом, но потом пришла Ллос.
Четыре тысячи лет назад эльфы знали что Альмарен - единственный мир, парящий в эфире, но шефанго об этом не слышали.
Двести пятьдесят лет назад Лерандис Инланар знал что слуг Рилдира надо обходить сотой дорогой, но у жрицы Рилдира Милены были свои мысли на этот счет.
Сто двадцать лет назад эльфы думали что магия это внутренний дар, но Магический Ветер дувший откуда-то извне думал иначе.
Три секунды назад Лерандис Инланар верил в абсолютную бредовость теорий Зерала Илинея о том что Альмарен это каменный шар парящий в Пустоте, а таких шаров во Вселенной неисчислимые мириады и возможно на них живут такие же существа как они.
Но у мэтра Холла были другие намерения.
Знание не догматично, оно формируется под действием объективных факторов, шатая устои и снося фундаменты без всякой жалости. И в данном случае фактом был не сам мэтр Холл, мало ли какую ересь мог сморозить глупый человек для красного словца или для того чтобы заинтересовать мастера.
Оружие, которое мастер принес было этим фактом.
Клинок формой напоминающий трехдневный полумесяц? Действительно. За тем исключением что за создание магического оружия южане рубят руки, ибо Всевышний не велел создавать оружие дарующее силу выше заслуженной, а создать магическое оружие - попытка приблизиться к Всевышнему по силе.
Лирамисская монтировка? Да. Но шпилька делается из бамбука, а не из чего-то больше всего напоминавшего настоящий дуб. И шнуровку рукояти заворачивают слева направо а не хитрыми витками чередуя туда и сюда. К тому же форма хвостовика больше подходит для клинков сделанный амазонками Хастин. Да и размер и вес намекают что он сделан не на высушенного солнцем южанина у которого руки отсохнут размахивать этим через четверть стражи.
Руническая школа Керраз? Да, похоже, если только не присматриваться близко. Руны шефанго подобны самим шефанго - они грубые, точные, четкие и функциональные. Шефанго требуют от оружия то, что нужно воину - служения, не красоты. Но откуда тогда эти завитки характерные для рунных мастеров Арисфея, или резкая клинопись похожая на гномий почерк?
И металл...
Лерандис очень надеялся что алчный голод по знаниям в его взгляде он смог скрыть раньше чем мэтр его увидит.
Это была звездная сталь или какой-то сплав на её основе. Металл который сделал его великим мастером он знал великолепно, и узнал бы в любом виде. Легкий, издающий характерный звон при касании, твердый и гладкий с характерными вкраплениями. Если бы не одно "но".
Во-первых отлив звёздной стали синий а не зеленоватый.
А во-вторых она известна тем, что не дружит с любой формой магии. Звездная сталь - магический накопитель с жутким аппетитом касательно магии. Руны, зачарования, магические артефакты - невозможно это сделать из звёздной стали. Любая форма магии поглощается с завидным аппетитом, магические ветра просто рассеиваются ей, а емкость такого накопителя столь велика, что за одну попытку создания Лерандис лишился бы головы, потому что сделал бы не накопитель а сверхмощную мана-бомбу. И то при условии что смог бы вообще найти источник магии способный накормить такой накопитель хотя бы на десятую часть.
А да. Десять секунд ошарашенного молчания назад Лерандис Инланар верил, что звёздная сталь неприменима для магических артефактов.
Но создатель этого оружия похоже положил всю свою жизнь чтобы посмеяться над глупым эльфийским мастером.
И глупому эльфийскому мастеру пришлось приложить всё своё умение сохранить лицо, чтобы сохранить это самое лицо и не отпустить свою челюсть прыгать где-то в огненных пещерах под Мирдайном. Ну подумаешь, к нему же каждый день приходят путешественники между мирами несущие с собой бесценную кладовку знаний. Причем поистине бесценную, не только для него но и для всего народа иннари, для которого ценнее знания не было ничего.
- Мэтр, у меня один вопрос. У вас всё в порядке с головой, что вы заявились в Мирдайн будучи путешественником из другого мира и нося с собой... - он снова внимательно осмотрел клинок в надежде найти хоть какую-то ошибку. Но её не было. - ...убедительные доказательства этого. Или вы уже в таком отчаянии, что решили обратиться ко мне?

- Если вы ожидали от меня жалости или сочувствия, мэтр, то возможно вам стоило бы поискать для этого священника. Эльфы скупы на эмпатию знаете-ли. Возьмите себя в руки, вы же мужчина. - эльф был совершенно глух к чужому горю. К тому же ситуацию в которой оказался Холл он мог понять, но никак не мог назвать её плачевной. Да он вдали от дома, но раз он попал сюда - значит и путь домой найдется тоже. Он явно не голодает, он уважаемый человек, имеет крышу над головой. А тоска по дому... Ну что поделать.
- Ниамат, дай мне свою левую руку. - итак логика простая. Если клинок действительно сделан из звёздной стали, то при касании охватывавшего тонкое предплечье широкого аурамитового браслета он должен...
Да он сделан из звёздной стали.
- Спасибо, Ниамат. - он ещё раз внимательно осмотрел клинок в поисках малейшей зацепки - Мой вопрос имел в виду кое что несколько другое. Вы в Мирдайн, здесь знания ценятся на вес алмазов, а вы, мэтр, носитель мешка бесценных знаний о чужом мире. О его обычаях, знаниях, архитектуре, магии, природе, технологиях. Не обижайтесь на сравнение но сейчас вы подобны маленькому ребенку заглянувшему в воровской притон с мешком платиновых монет за спиной. - эльф одним гибким движением встал, положив клинок перед гостем, и взяв второй, чтобы убедиться что они абсолютно одинаковы. И да, они были абсолютно одинаковы.
- Сила сама по себе не несет вреда.  Самое страшное оружие это безобидная железка пока вы не пустите его в ход, и ответственность за все последствия этого лежит не на нем, а на вас. - он встал, положив второй клинок перед Холлом, и снова вернулся в свое кресло.
- Я почти полностью уверен в том что клинки сделаны из звёздной стали. Но если честно, меня они вгоняют в стыдливую краску. До сих пор считалось что звёздная сталь абсолютно непригодна для изготовления артефактов за счет своих антимагических свойств. Но  то что я вижу перед собой закапывает под землю почти половину тысячелетия моей работы. Очевидно в этом кроются некоторые секреты, заставляющие целестенит отказаться от своих привычных свойств. Похоже нас ждёт много работы.

- Звучит как интересная для меня сделка, да. Хотя если честно я не знаю насколько полезными могут быть ваши знания лично для меня, ибо как вы уже сказали, в кузнечном ремесле вы знаете довольно мало. Впрочем, я совершил бы преступление перед своим народом если бы интересовался только тем что касается меня. Да я думаю и наши маги были бы не против поговорить с вами. Разумеется те, кому я доверяю и кто не склонен болтать языком. Иначе, боюсь, вас на кусочки разорвут, в фигуральном разумеется, смысле. - Лерандис спокойно говорил, и очень надеялся что скрип в его голове не слышно.
А он очень напряженно думал. И да, он был среди прогрессивных эльфов считавших что знания находятся в голове а не в сердце.
Итак, по полочкам. Холл очевидно  не врет, а если врёт, то очень красиво.
Его оружие, очевидно, изготовлено не в Альмарене, а если изготовлено в Альмарене то Лерандису пора беспокоиться о том, что кто-то превзошел его в работе с этим металлом, и превзошел на два порядка.
Само оружие почти наверняка изготовлено из звёздной стали или её сплава. При этом следов ковки и шлифовки на клинке нет, а значит метод изготовления аналогичен тому каким пользуется сам Лерандис и вообще все кто занимается обработкой звездной стали
Руны нанесены на оружие после изготовления, некоторые причем - спустя некоторое время после изготовления. Либо руны наносились несколькими мастерами, потому что почерк и рунические слова сильно различаются для рун около рукояти и нанесенных на сам клинок. При этом почерк очень сложный, рунный мастер занимавшийся их нанесением легко мог посрамить лучших мастеров Альмарена (в их список Лерандис себя не зачислял). Впрочем, если верить словам Холла о том что магия в его мире - великая редкость, то это становится понятно - тот кто открыл в себе эти способности оттачивает их всю жизнь, и разумеется становится мастером. Это всегда так - распространенность какого-либо учения обязательно приводит к тому что общее его качество страдает. Одна из вещей которые Лорд Иллитиан, ректор университета Мирдайн не хотел даже слушать заключалась в том, что повсеместное обязательное образование среди сумеречных эльфов обесценило само образование, а подавляющее большинство светских вертопрахов использует своё образование полученное через пень-колоду примерно никак, выбрасывая в помойку все потраченные на их учебу деньги и время.
Руническая школа очень напоминает руническую школу шефанго и Лерандис отказывался верить в совпадение.
Оружие питается от хозяина, и имеет крайне прожорливый аппетит, но поскольку мэтра оно не высасывает досуха, то либо мэтр просто хороший маг, либо у оружия есть какие-то собственные источники энергии которые оно задействует по непонятной схеме.
Рукоять у оружия явно не родная, оружию очевидно очень много лет и его не раз переделывали. Стали плевать на время, а шнур и дерево имеют привычку портиться даже при идеальном уходе.
И у оружия, очевидно, есть механизм защиты от неразрешенного доступа, к тому же далеко не каждый маг вообще потянет его прожорливость.
Странности, странности, странности.
- В любом случае сказать о чем то определенно сразу я не могу. Оружие требует дополнительного и тщательного осмотра, и исследования некоторыми методами. Это потребует некоторого времени, надеюсь не очень большого, но как минимум неделю этим заняться придется, и мне понадобится ваше активное участие в этом. И если конечно вы согласитесь, я бы хотел пригласить несколько экспертов лучше соображающих в артефакторике чем я. - Лерандис никогда не кривил душой и если он понимал что чего-то не понимает, то без зазрений совести признавался что есть специалист лучше чем он. Пытаться сохранить лицо и бессмысленную "репутацию" пытаясь всё отрицать и стучаться лбом в стену - путь в бездну. - Но это я предлагаю уже обсудить отдельно, за ужином или завтра утром. Единственное, что оружие я бы попросил вас сдать мне на хранение. Я вполне доверяю вам, но ходить по моему дому с оружием я запрещаю всем гостям, особенно с учетом того что это оружие вы носите скрытно. В любом случае я готов предложить вам своё гостеприимство, госпожа Ниамат позаботится о вашем комфорте.

Отредактировано Лерандис Инланар (30-05-2021 14:30:31)

- Ваше оружие очень интересно, лично мне оно интересно вдвойне, мэтр. Хотя не буду скрывать, что намерения у меня отнюдь не самые мирные касательно его секретов, но вы должны понимать что я оружейник а не ювелир. Оружие так или иначе не преследует мирных намерений. Хотя моё оружие вы можете встретить по всему Альмарену, его не стесняются носить самые высокорожденные особы. Вы можете встретить мои работы в руках раджей Лайнидора или Лирамиса, аристократических родов Эмилькона, у герцога Греса, у царей Рузьяна, да и что же греха таить, магическую диадему моей работы носит матриарх дроу Ксирея Энеззар, и я даже считаю это за комплимент, с учетом того что эту диадему матриарх обещала расплавить и вылить мне в глотку при личной встрече. Там неприятная история с лордом Эраникусом который нацепил мои доспехи и положил всю её личную гвардию в одиночку. - эльф самодовольно ухмыльнулся. Да уж, со стороны дроу это можно было считать великолепным комплиментом.
- Давайте сразу проясню вам некоторые наши обычаи, чтобы вы не попали в переделку. По поводу скрытого ношения, магистр. Я не имею ничего против того что кто-то носит оружие скрытно. В конце концов трофей всегда берет убийца. Вопрос в том, что скрытое ношение оружия в Мирдайне запрещено для всех чужеземцев. Учтите этот момент, потому что разговор с серьёзными людьми из Безмолвных судей я думаю у вас не запланирован. В моём же доме находиться с оружием имеет право только очень небольшой список лиц, я думаю вы в него имеете шансы попасть. Если подружимся. - кузнец учтиво усмехнулся, и повернул голову к Ниамат.
- Мэтр получает статус почетного гостя, за его размещение вы отвечаете лично, госпожа Ниамат. - он встал, аккуратно забирая оба клинка. Перчатки с рук он снимать не собирался, это не по этикету, хватать оружие голыми руками. В некоторых частях Альмарена за такое неуважение к оружию можно легко руки лишиться.
- Я думаю что мы вполне можем обсудить остальную часть наших дел за ужином, он будет через две стражи. Я пока осмотрю ваше оружие подробнее, и попытаюсь найти упоминание о чем-то подобном в литературе, впрочем сомневаюсь что я что-то найду. Я думаю что самая хорошая зацепка это руническое письмо, очевидно секрет оружия в этом. - он поднял взгляд от клинков. - Значит на всякий случай сразу предупрежу вас. Вы человек чести, я в этом не сомневаюсь, но на всякий случай всё же озвучу пару вещей. Леди Ниамат отвечает за этот дом и за всё что в нём происходит. Если вам что-то понадобится - обращайтесь к ней или к другим слугам. И попрошу проявлять к ней такое же уважение как ко мне, она хозяйка в этом доме. Пытаться распускать руки не советую. Леди вооружена и не стесняется пускать силу в ход. Я понимаю что такие предупреждения могут зацепить вашу честь, но после того как один эльфийский лорд лишился смазливой физиономии, я предпочитаю предупредить лишний раз. - эльф дружески улыбнулся. - Ниамат, проводи гостя.

Гостевые покои были в верхней части дома, на внешней стороне Восточного Пика. Сумеречные эльфы привыкли к подземной жизни, но не все их гости разделяли любовь к подземельям. Поэтому гостевые покои и залы переговоров выходили на внешнюю часть где можно было открыть окна и насладиться горным воздухом и солнцем. Сам Лерандис предпочитал наоборот жить внутри дома, но он на то и был сумеречным эльфом.
Вообще в коридорах, которыми Ниамат вела гостя к его покоям, было заметно следы тщательно убранной роскоши. Многие из коридоров когда то были покрыты роскошными мозаиками, изразцами, резьбой и лепниной, но вскоре хозяин стал избавляться от этой показной роскоши. Она его раздражала. Тем не менее было видно, что в дом вложено множество любви и усилий, а так же собственных рук хозяина.
- Ваши вещи уже перенесли в спальню, мэтр. - женщина свернула, открывая широкие двустворчатые двери, проходя в просторные покои с широким панорамным окном. Внутри просторной комнаты было всё что нужно для отдыха и работы. Рабочий стол с письменными принадлежностями, кровать, комод, несколько тумб, камин с креслом перед ним, на стене часы, показывающие время как эльфийской так и общепринятой мерой. - За той дверью всё что нужно для естественных надобностей и омовения, мэтр. Если света будет не хватать, коснитесь рун на стене. - полукровка неуловимым шагом сместилась в сторону, касаясь пальцами изразцов, заставляя потолок ровно засветиться, и тут же погаснуть. - Переговорный камень у входа. - она повернула голову в сторону небольшого сиреневого камешка в оправе на маленькой полочке. - Вы можете позвать меня или слуг если вам что-то понадобится. Ваши вещи - она показала на комод, на котором стояли сумки Холла. - Заранее прошу прощения что не разобрала всё, но я не получала на это вашего разрешения. - Ниамат сдержанно и уважительно поклонилась. Как равная равному. - Библиотека для гостей находится в общем зале дальше по коридору. Там же есть разные головоломки и игры, ежели пожелаете, то могу составить вам компанию. - она легко улыбнулась. - Отдыхайте, мэтр. Ужин будет через три с небольшим часа. За вами зайдут.

Отредактировано Лерандис Инланар (07-06-2021 17:30:38)

- Что с ужином, мастер? - Лерандиса Ниамат обнаружила в его рабочей библиотеке. Так как его работа напрямую была сопряжена с использованием ниэрров различной информации связанной с тысячами технологических процессов, он был вынужден держать огромную библиотеку, содержавшую бесценные знания. Фактически он мог сказать что собрал вообще всё что известно сумеречным эльфам о каждом металле, сплаве и камне и любом методе их обработки, зачарования и прочего. Одна из полок была полностью разобрана, а перед Лерандисом на столе валялась пара здоровенных томов, один из которых он сейчас листал. Том за авторством оружейного историка Рилаза Эниссара именовался "Сведения об артефактах неизвестного происхождения". К сожалению информации об оружии подобного тому что сейчас лежало на почтительной подставке в мастерской Лерандиса не было от слова совсем. Была пара зацепок которые больше напоминали случайное совпадение нежели точный подход. Искать определенно надо было в другом направлении, и первое чем собирался заняться кузнец - расшифровкой рун относящихся к незнакомой школе. Материал его волновал мало. Очевидно это был один из сплавов звёздной стали, хотя какой конкретно ещё предстояло проверить. Секреты прятались именно в рунном рисунке, и разгадать его секреты стоило.
- Как гость? - Лерандис закрыл огромный том и отправил его на полку. Для этого даже пришлось приложить некоторые усилия, книга весила не один десяток паундов.
- Расположился и отдыхает с дороги, сомневаюсь что ему требуются мои услуги. - спокойно ответила Ниамат, подходя к столу и помогая поставить книги обратно на полки. В том порядке в котором они должны стоять, ибо она отлично знала что Лерандис поставит их как поставятся, а потом будет искать.
- Давай без показной роскоши, придерживаемся делового стиля. Мэтр не тот человек которому точно стоит что-то доказывать. - полукровка таинственно улыбнулась, отводя выбившийся из прически локон за ухо:
- Не то чтобы я прямо собиралась. Накрою в малом кабинете. - эльф кивнул:
- Я думаю гость с дороги изрядно голоден, поэтому ужин имеет смысл сделать плотным, но вот алкоголя поменьше, кувшинчик вина можно, но не более. Всё же предстоит серьёзный разговор, голову стоит держать свежей. - последнее относилось скорее к гостю, чем к не умеющему пьянеть от алкоголя эльфу.

Ужин проходил в небольшом кабинете со стенами из серого дикого камня с окном выходившим на внешнюю сторону горы. Ниамат, обладавшая огромными познаниями в кулинарии различных народов и регулярно пополнявшая свой запас знаний, в этот раз решила порадовать их экзотической южной кухней, изученной ей сполна во время рабства в Лайнидоре. Её всегда веселили различные кулинарные ограничения Лайнидорцев вроде запрета на вино и свинину, она считала что причиной таких запретов являлась банальная зависть - в Золотой пустыне большие проблемы как с возможностью возделывать виноградники так и разводить скот. В соседнем Эмильконе кстати, где земля была куда более плодородной, таких запретов не наблюдалось.
Так или иначе - птица всегда была максимально нейтральным вариантом, а запеченная птица с парой хороших соусов всегда была отличным вариантом.
Эльф предпочел отдать должное еде, гость наверняка был голоден, да и сам эльф ничего не евший с утра тоже был голоден, причем максимально голоден. 
Основной разговор состоялся уже после ужина, когда мужчины расположились у камина.
- Работы будет много. Выяснить пока что мне удалось немного. Подобного оружия или артефактов в нашей истории не отмечено. Материал это действительно звёздная сталь, но что за металлы входят в сплав мне пока не удалось узнать. Вы сказали что недавно вам удалось наложить какие-то чары на клинки. Каким образом вы это сделали?

Отредактировано Лерандис Инланар (12-06-2021 16:17:29)

Эльф молча слушал, делая какие-то записи. Впрочем, даже если Кристофер был мастером школы орлиного зрения, вряд-ли бы он смог что-то разобрать. Лерандис делал записи на эльдаани, руническом языке Перворожденных эльфов. Уже сами эльфы забыли этот язык, да и что греха таить, Лерандису удалось его выучить только благодаря встрече с древним древним демоном который его помнил. И даже если гость из другого мира магическим образом узнал бы уже давно забытый язык, разобрать ужасный почерк кузнеца было делом бесполезным.
Слова Холла содержали тонны бесценной информации. Информации о чужом мире. Но ещё больше оно содержало зацепок, и когда мэтр закончил говорить, эльф довольно кивнул.
- Сказать честно, мэтр, магические познания вашего народа разительно отличаются от наших. Вы считаете, что магия это порождение внутренней силы, в то время как наши маги наоборот, считают источником вашей силы Ветра Магии, которые приходят на Альмарен извне, откуда конкретно пока не выяснили. Согласно нашим представлениям существа обладающие магическими способностями инстинктивно собирают и накапливают эту силу, используя внутренние духовные резервы для того чтобы её преобразовывать её в свойственную душе стихию. Эфироманты способны целенаправленно концентрировать их, и управлять этими ветрами, а антимаги наоборот - вытягивают и рассеивают Ветра Магии, лишая окружающих магов способности колдовать. Насчет чародеев владеющих стихийной магией всех стихий - это огромная редкость, но редкость существующая, сильные же эфироманты вполне способны опосредованно влиять на эфир, заставляя его приобретать свойства определенных стихий, или что-то близкое к этому. - эльф на секунду замолчал. В конце концов он не был специалистом в самой магии, но превосходно знал как работают все эти механизмы. Ему как мастеру создающему в том числе магические артефакты эти знания была невероятно важны. И самые передовые открытия, сделанные эльфийскими магами, попадали ему на стол раньше чем печатались в книгах.
- Подозреваю что маг который вас вылечил был сильнейшим эфиромантом... - он замолчал, чертя что-то в тетради, и глубоко задумавшись. Картинка складывалась логичная, но что-то его в ней смущало.
- Это могло бы объяснить то что вы без труда компенсируете впечатляющую прожорливость ваших клинков, так же как и ускоренное восстановление. Вы просто поглощаете магический ветер в огромных объёмах, но без помощи осмотра эфироманта я вряд-ли могу делать такие выводы точно. Возможно визит Леди Ирии мог бы пролить свет на это дело, но без вашего разрешения, конечно же, я не планирую это делать. - эльф напряженно думал, пытаясь сопоставить детали. - Можете рассказать о предыдущих хозяевах этого оружия? Точнее об их способностях и как это оружие вело себя в их руках.

Отредактировано Лерандис Инланар (21-06-2021 18:08:49)

- Не в обиду вам, мэтр, но я нахожу забавным то, что на вашем мире люди ведут себя точно так же как в нашем - захватывают всё что могут захватить и пытаются убить всё что не могут понять. Редкие случаи когда они этого не делают означает лишь то что то что они хотят убить им не по зубам. -  эльф криво усмехнулся.  - Впрочем, меня бы очень позабавила попытка того же Греса пойти войной на эльфов или гномов. Это было бы... Забавно. Правда закончилось бы печально.
"Первый лорд вообще чуточку опасен когда в нехорошем расположении духа..." - добавил он мысленно.
Вообще, Лерандис, как и все сумеречные эльфы, не питал никакой агрессии к большей части Альмарена. Ну кроме их чернокожих друзей из подземелий, к которым питать агрессию было правильно, нормально, и вообще все тёмные эльфы по умолчанию мрази, заслуживающие смерти. Даже к шефанго которых весь Альмарен боялся как огня, Лерандис относился вполне спокойно. Он в свое время прожил у них почти полгода, и имел с некоторыми из них отношения, которые с большой большой натяжкой можно было бы даже назвать дружбой.
Но люди и их постоянное желание захватить всё вокруг, что можно захватить, его удивляли постоянно. Впрочем, ничего удивительного, учитывая с какой скоростью люди плодятся - территорий и ресурсов им нужно гораздо больше.
Особенно его забавляло то, что люди считали Альмарен своей священной землей, на которой остальные народы живут потому что им милостиво позволено это сделать. Даже если эти самые остальные народы могут щелчком пальцев стереть их в пыль.
Да о чем можно говорить, если даже в Агарде люди живущие под властью шефанго считают именно себя хозяевами этих территорий, а не шефанго.
Притом что сами по сути находятся на правах рабов у иноземных машин убийства.
Ладно, это уже была излишняя лирика.
- Ниамат, будь добра, извести леди Ирию что я хотел бы с ней встретиться. Разумеется если она вернулась из Эмилькона. Если не вернулась, то передай моё искреннее почтение госпоже Аматониди и узнай когда леди Ирия планирует вернуться.
- Хорошо, мастер. - Ниамат легко кивнула, и с достоинством, которым обладала не каждая королева, покинула комнату.
- Вы уверены что клинки были выкованы именно тогда? На вид им несколько сотен, если не тысяч лет, они не выглядят прямо новыми, а для такого оружия 60 лет это не срок. Несмотря на великолепный уход, они в любом случае имеют следы длительного и не всегда тщательного обслуживания, я готов утверждать что им не одна сотня лет. Впрочем, справедливости ради, я держал в руках оружие которое пролежав десять тысяч лет под землей выглядело не хуже.
"И я крайне жалею о том что столь великолепное оружие пришлось уничтожить" - в данном случае он имел в виду кинжал, по уверениям жрицы Рилдира выкованное самим тёмным богом. Проверять так ли это на своей шкуре Лерандис не стал, оружие оказалось крайне своевольным.
- Кстати о своеволии... Это оружие не пыталось проявлять... Скажем так наличие собственного разума? Воли? Не пыталось действовать самостоятельно? Не искажало то, что вы от него хотели? Не заваливало вас обещаниями силы и власти если вы сделаете конкретно что-то что ему нужно? Потому что я взяв в руки это оружие что-то подобное ощутил, но это могут с той же вероятностью быть следы воли его хозяина. Я не маг, мне в этих эмпатических следах разбираться сложно.

Эльф фыркнул, чуточку презрительно:
- "Просто металл". Никогда не произносите эту фразу при эльфийских мастерах, мэтр. Рискуете нарваться на стену презрения. - Лерандис позволил себе кривую усмешку. - Такое неуважение к оружию опасно в первую очередь для его владельца. Оно хранит вашу хрупкую жизнь и в тот момент когда она будет зависеть от оружия больше всего - оно предаст вас.
Он пожал плечами, ему это казалось очевидным.
- Но ладно, я тут не нотации вам читать должен. Я говорил скорее о том что любое оружие носит на себе печать своего владельца, которую по ощущениям можно легко перепутать с аурой самого оружия, в случае, конечно же, если это оружие обладает своим сознанием. А подобные случае, заверяю вас, не то чтобы очень редки. - эльф продолжал что-то целенаправленно чертить, однако в голове было довольно пусто.
- В общем, зацепок особо нет, я бы сказал. В любом случае требуется как минимум консультация леди Ирии, однако если она всё ещё в гостях, то боюсь что мы этой консультации не дождёмся. Мне бы на самом деле хотелось бы проконсультироваться именно у неё. Она занималась рядом довольно тяжелых случаев проблем с магическими способностями, в частности именно ей удалось вернуть оборванные дроу магические способности леди Ирданны Ланты, вылечить последствия применения Дыхания Жизни у лорда Сайрина, вылечить нанесенные стихийным камнем огня раны халифа Сулеймана ибн Дауд ибн Ахмеллана и частично вернуть миледи Аматониди магические способности потерянные ещё с рождения, с чем лет двадцать не могли справиться лучшие эмильконские маги. Она крайне компетентный специалист в нестандартных случаях. Впрочем, наверное стоило бы ещё проконсультироваться у высшего смотрителя алмазной лиги гильдии Артефакта, Влокариона Мараса. Его опыт в изготовлении магических артефактов превосходит мой в сотни раз. Однако тем не менее я бы сказал что есть некоторые подмеченные мной детали, которые мы можем попытаться рассмотреть немедленно, не дожидаясь консультаций.. - эльф говорил, продолжая что-то чертить и записывать.
- Несмотря на то что аналогов подобного оружия у нас я не встречал, нечто очень похожее используют эррват, воины-маги шефанго. Признаться я имел довольно много опыта общения с шефанго и их оружием. Они плохие маги, но их кузнецы превосходные мастера в изготовлении оружия, в том числе оружия наделенного различными свойствами. Учитывая, что шефанго пришельцы со звёзд - я отказываюсь верить в совпадения. - эльф на секунду замолчал, о чем-то думая. - Вы знаете о шефанго? В вашем мире знакомы с шефанго? Признаться честно мне было бы крайне интересно узнать как вы вообще к нам попали, если конечно в этом нет каких-то личных вещей. Шефанго прилетели на огромных кораблях, которые они уже сами забыли как работают и как их снова пустить в плаванье, и честно говоря я бы отдал душу Иннеяду чтобы узнать их секреты.

- Вы очень везучий человек, если знакомы с керват и до сих пор живы. Ну либо очень глупый. - эльф взял со стола кувшин с соком чикры и наполнил свой бокал. - Возможно вы не в курсе этой маленькой особенности, но керват это воины поглощенные своей яростью. Шефанго сами по себе живое оружие, но керват пугают даже их, ведь они просто не способны себя сдерживать. у шефанго керват пользуются опасенным почтением, но тем не менее их заставляют жить одних и обучают специальным образом сдерживать свою ярость, хотя бы немного. Это страшные воины, мэтр. Наши песни хранят память о страшных битвах когда шефанго выпускали керват на поля боя. Битва Длинной Полуночи в 1104 году от Раскола до сих пор хранится в нашей памяти как одна из самых скорбных страниц истории. Лорд Нилезар Элтариэль решил воспользоваться покровом темноты чтобы внезапно напасть на лагерь шефанго, но как он был глуп не зная что шефанго видят в темноте, а небольшой лагерь на который он решил напасть был лагерем в котором шефанго поселили керват отдельно от основной армии. Потери были чудовищны, эти воины голыми кулаками сминали лучшие эльфийские доспехи, стрелы и мечи казалось не наносили им никакого урона. Один из них остался в истории как Безглавая Смерть, даже будучи обезглавленным самим лордом Элтариэлем он ещё несколько минут сеял смерть убив ещё десяток эльфов, включая самого лорда. Положение спас только Первый Лорд Нирвен Нельвё который принял мудрое решение отвести войска в подземелья. Так что держитесь подальше от керват, мэтр. Эти шефанго могут казаться спокойными но вы не можете наверняка знать когда ему в голову в очередной раз ударит ярость. Он сам это не контролирует.
Эльф задумался. Конечно есть что-то безумное в идее написать письмо советнице Дарии... Но нет, показывать шефанго оружие Холла он не будет. Даже если это даст ему возможность разобраться в технологии, шефанго получат те секреты, которые он бы предпочел оставить эльфийскими секретами.
Он лучше разберется сам с этим делом, потратив больше времени, но эта технология останется их секретом, ещё одним из многих на которых держится сохранность Мирдайн в вечной войне с тёмными эльфами.
- Нет, мэтр, я не буду писать шефанго несмотря на возможность это сделать. - эльф сделал глоток, поставив бокал на стол и снова задумавшись. - Вы говорите о возможности вернуться в свой мир, но что-то не слышу я в вашем голосе уверенности в этой возможности. У вас есть какие-то соображения в этой части?

- Лучше быть глупым мудрецом, чем неглупым дураком, мэтр. Глупость это не характеристика ума, это состояние души, и даже боги не застрахованы от их совершения, я бы даже сказал что они делают глупости на постоянной основе. Ваши умственные способности у меня пока что не вызывают сомнения. Но глупость и ум не связаны никак. - эльф всеми силами старался убрать из голоса любые намеки на снисхождение или высокомерие, и очень надеялся что это у него вышло. Настраивать мэтра против себя он не собирался, этот человек вызывал у него некоторое уважение, но очень трудно убрать из голоса привычки которые въелись в плоть с поколениями. И если жители Альмарена на типичные эльфийское высокомерие реагировали как на нечто должное, что прилагается к острым ушам, то гость из другого мира вряд-ли был привычен. - Впрочем, приношу свои извинения, если я вас оскорбил. Не имел такого намерения, впрочем я думаю посыл вы поняли. Керват сам себя не контролирует и каждая секунда которую вы находитесь около него может стать последней.
Эльф пожал плечами, и откинулся в кресло, слушая мага.
Разумеется он был знаком с принципом работы порталов, но именно порталов стационарных. Принцип создания он знал слабо, и мэтр стал отличным поводом эти знания пополнить. Всё оказалось несколько более... Комплексно, чем он думал.
-  Леди Арастрия, заведующая кафедрой портальной магии университета Мирдайн, как-то рассказывала мне о древних ритуалах позволявших магам путешествовать через Море Душ, перекрывая любое расстояние всего за один шаг, главное знать куда шагнуть. Правда нашим ученым так и не удалось подтвердить теории связанные с ним, как и доказать его существование. Слишком много знаний утеряны во время Великой Войны, ещё больше - во время Раскола, ведь первыми умирали самые талантливые. Просто как-то же вы сюда попали. Я не маг, мэтр. Я оружейный мастер. Но одна вещь работает в любой области с которой я знаком. То что было сделано один раз всегда можно повторить. Надо только понять каким образом. Но ладно, мы отвлеклись от темы. Меня всё же куда больше интересует ваше оружие... - эльф потер подбородок, формулируя мысли...
- Вы знаете про такой металл как звёздная сталь, по-научному целестенит? В вашем мире встречается такой металл? - в качестве примера эльф снял гравированный широкий браслет со своей левой руки, протянув его мэтру. - Или может быть что-то подобное?

Итак. В мире Холла звёздную сталь знают. И даже дали ей схожее название. Только вот в Альмарене звёздную сталь добывали из под земли а не со звёздных пришельцев.
Уверенность Лерандиса в том, что клинки мэтра были сделаны из звёздной стали, росла в прогрессии.
Проблема состояла в том что это не делало технологию их изготовления понятной. Клинок носил на себе следы. И следы не чего нибудь, а механической обработки. Внимательное рассмотрение нанесенных рун через увеличительное стекло показало, что руны неравномерны по глубине, а структура металла будто смята в эти руны.
Это означало только одно и более ничего означать не могло. Руны ВЫКОВАНЫ. Или отчеканены что по сути одно и то же.
Звёздная сталь металл просто чудовищно неподатливый. Резать звёздную сталь можно только инструментами сделанными из самой звёздной стали и весь этот процесс представляет из себя изрядные трудозатраты. А для того чтобы ковать или чеканить звёздную сталь нужно прилагать такие усилия, что даже водяной молот не справляется. Добавить сюда ещё то, что звёздная сталь имела дурную привычку при чудовищно сильных ударах не прогибаться а трескаться...
Иными словами, механическая обработка звёздной стали представляла из себя неочевидную и невероятно неудобную задачу, применение которой целесообразно в двух вариантах. Либо тот кто её обрабатывал не имел в распоряжении традиционного эльфийского метода, либо обладал секретами облегчавшими дело.
- Почему я спрашиваю? - эльф забрал из протянутых рук мэтра свой браслет, застегнув его обратно на запястье. -  Полтысячелетия назад один эльфийский раздолбай из Арген Динель пятнадцати лет от роду, разгребая золу в горне отцовской мастерской нашел в ней кусок синего камня размером с кулак. Кусок синего камня ставший для всех эльфийских мастеров натуральным камнем преткновения. Эту бестию не брал ни один молот, никакое пламя, даже магическое не оказывало на него малейшего влияния. Он даже не нагревался от него. Лет двадцать спустя не менее раздолбаистый студент университета Мирдайн нашел в одном трактате алхимический состав для обработки платины, магический настой который размягчал поверхность металла, позволяя её обрабатывать, а после того как состав испарялся металл снова твердел. Разумеется идиотов не было и этот состав уже давно попробовали на синем металле, но эффекта никакого не получили. Но раздолбай был слишком раздолбай чтобы верить умным эльфам, поэтому потратив всю свою небольшую стипендию купил реагентов и попытался сделать этот же состав, полностью проигнорировав тот факт, что состав который жрёт платину без проблем сожрет стекло. Разумеется синий металл плевать хотел на что-то там какое-то жидкое. Студент был уставший, злой и недовольный, поэтому бросив всё прямо на столе завалился спать. Проснувшись ночью от шипения, студент только и успел что рыбкой нырнуть за сундук со своим нехитрым скарбом. Бахнуло неплохо так. Комнату казалось перевернули вверх дном. Но суть в том, что в багровой луже разлившихся реагентов на полу валялся кусок синего металла и вместе с жидкостью синим пятном растекался по комнате. - эльф улыбнулся, демонстративно подняв руку с браслетом. Это был тот самый кусок звёздной стали, и жест Лерандиса не оставлял в этом сомнений.
- Пятьсот лет назад кусок звёздной стали из которой был сделан этот браслет обошёлся бы вам в сорок медных листов, на Гресские деньги это в районе полутора серебряных грифонов. Сейчас стоимость такого-же куска звёздной приближается к сумме в семь с половиной платиновых селеменов, то есть в почти две с половиной тысячи золотых ауреев по курсу Ремесленного Банка Мирдайн. - эльф ухмыльнулся. Сумма была не астрономической но очень здоровой. - Двести пятьдесят лет назад этот кусок звёздной стали стоил двадцать шесть платиновых селеменов, то есть почти восемь тысяч ауреев. Из этого можно сделать три вывода. Первый: этого студента звали Лерандис Инланар. Второе: стоимость звёздной стали сейчас в разы меньше чем раньше. Третье: Лерандис Инланар скупердяй который заламывает за работу в двадцать раз выше стоимости материала потому что точно такой же браслет был куплен у меня лордом Сервилиусом за 150 селеменов. Цель этого экскурса в рынок звёздной стали состоит не в моём желании похвастаться а в том, что одна из причин относительной дешевизны изделий из звёздной стали состоит в том, что метод её обработки крайне прост. Разумеется он хранит тысячи нюансов и мелочей, многие из которых на Альмарене до сих пор знакомы лишь мне, но суть в том что для обработки звёздной стали у нас используется специальный состав размягчающий поверхность металла и позволяющий лепить его словно глину. Ваш же клинок носит явные следы ковки или чеканки, причем не по размягченному кровью ваула металлу, а как будто его ковали будто обычную сталь. Вы говорите из звёздной стали в вашем мире делали ритуальные предметы. А вы знаете как их делали? Или вы не вхожи в храмовые тайны?

- Не побоюсь снова показаться высокомерной сволочью, но сомневаюсь что хоть одна написанная в Альмарене книга о чем-то что касается звёздной стали вообще способна сообщить мне что-то новое, мэтр. В конце концов именно я источник всех сведений которые могли бы в ней написать. - он хмыкнул. На самом деле он мог бы и гораздо большее если бы не постоянно торчащая за спиной тень леди Сайдаэн. И Лерандис мог быть сколько угодно не согласен с общей позицией Высшего Двора, но вот что-то близко общаться с  Безмолвными судьями его не тянуло.
Но в глубине души он жалел о том что запреты на тёмные искусства существуют и не допускают вообще никакой гибкости в своем применении. Он мог бы делать величественные и великолепные творения, соединяя воедино светлые и тёмные материалы и искусства ковки, которые знал. Но да, страх перед наследием подземелий был слишком силён. Не у всех, но у большинства.
Поэтому приходилось пользоваться тем чем можно.
Впрочем, вряд-ли тут требовалось это. Оружие мэтра было стихийным артефактом.
- Но знаете, я нахожу некоторую иронию в том как похожи пути народов живущих вообще в разных мирах. Наверное нельзя найти на Альмарене народа, который так или иначе не прошёл бы через эту стадию, когда жрецы, владеющие какими-то особыми знаниями и благодаря им обладающие властью, призывают остальных к успокоению, смирению и прочим ненужным ценностям. И что характерно - народ смирается, успокаивается и перестает проявлять интерес вообще к чему-либо, включая науку. При этом, что характерно, источником их власти являются не какие-то там абстрактные божественные знания, а всего лишь наличие ресурсов и подкованности в разных областях знаний. Разве что на Альмарене можно сделать поправку на то, что Имир и Рилдир вполне реально существующие сущности. - эльф сделал глоток вина. - Было бы смешно если бы не было так грустно. Пару тысяч лет назад ту же магию считали божественным даром, а сейчас это целая наука увешанная ведром законов и закономерностей, и имеющая вполне логичные объяснения. Ладно, я отошел от темы. Похоже работы будет побольше чем я ожидал.  Итак, подведем итоги того, с чем мы работаем.
Эльф снова взял рабочую тетрадь и открыл её:
- Первое. Очевидно клинки сделаны из звёздной стали, причем они из неё выкованы. Этот металл в вашем мире знают, но вы не знаете как его обрабатывают, что в общем-то простительно, у нас тоже мало кто знает. Второе. Это оружие очевидно сделано магом для мага, в то же время это несомненно боевое оружие а не острая волшебная палочка. Третье. Рунная школа применявшаяся для этого очень напоминает руническую школу шефанго, причем, как вы утверждаете, нечто похожее на шефанго известно в вашем мире. Четвертое. Вы сами до конца не знаете полный список того что умеет ваше оружие. Пятое. Оружие определенно не тёмное, своей волей не обладает, иными словами это инструмент а не сущность. Если это инструмент, то в него заложены инструкции как он должен работать, и поменять это самостоятельно конкретно ваше оружие не в состоянии. Что же, выглядит как вызов. В первую очередь я пожалуй попробую повторить рунический рисунок на какой-нибудь пробной полосе звёздной стали и посмотреть что выйдет. Мне это кажется самым простым подходом.

- На самом деле я бы возможно и увлек вас в богословский спор, ведь именно история моего народа связана с жречеством напрямую. Есть ещё второй вариант, ещё более коварный, нежели страх. Когда вы не можете запугать свою паству, вы можете её купить. В своё время жрица Тёмного Ллос расколола единый тогда народ эльфов и обладала невероятной властью и могуществом. Но эта власть держалась не на страхе, а на обещании силы. Эльфам свойственно желание власти. Это для нас так же естественно как дышать, мать Игграсиль создала нас такими. И что характерно, те кто служили Ллос верой и правдой получали от неё крохи силы, а самым сильным иногда доставались и кусочки которые им бросали словно кость верной собаке. Очевидно, не всех устроил такой вариант, раз мы сидим здесь. - удивление Холла от эльфа не скрылось тоже. - Я вижу вас удивляют мои слова по поводу реальности богов? Они вполне реальны мэтр, правда называть их богами лично я бы не стал. Это очевидно реальные сущности, обладающие неохватной магической силой, но их природа далека от божественной, по крайней мере после долгого изучения мы пришли к такому выводу. К сожалению, у нас наблюдается некоторый дефицит возможности потыкать их палкой и узнать побольше...
В голове потихоньку прояснялся план того как он будет решать вопросы с этим очень странным оружием. Очевидно, для начала надо было скопировать рунический рисунок, и смотреть что происходит. Вероятнее всего здесь же потребуется помощь Холла в том чтобы повторить те зачарования которые использовал сам мэтр.
- Скорее мне понадобится ваша помощь в зачарованиях. К сожалению, а может к счастью, я не маг и в деле создания зачарований мне всегда приходится пользоваться сторонней помощью. Если мы хотим разобраться как работает ваше оружие - нам понадобится повторить всё, в том числе и те зачарования которые вы использовали на этом оружии, иначе, боюсь, картина будет неполной. Но для начала вы отдохнете с дороги, да и я бы тоже не отказался уже. Да, сразу предупреждаю, я тот ещё любитель грезить, поэтому работать я начинаю довольно поздно утром, где то в районе середины третьей стражи стражи, это где то около десяти-одиннадцати утра по вашему. Если встанете пораньше, беспокойте Ниамат, она ранняя пташка. - он закрыл тетрадь. На самом деле Ниамат вообще не спала. Не грезила и не спала, и ей не надо было есть или пить. Она могла это делать, но потребности не испытывала. Дроу в отношении своих самых ценных рабов были не дураками, пропуская их через какой-то садисткий ритуал, лишавший тех необходимости в каких-либо естественных надобностях, дабы те могли служить своей госпоже не отвлекаясь на неважные дела. Побочным эффектом было сокращение срока жизни и необходимость периодически поглощать эфирные кристаллы, подпитывая чёрное проклятие. К сожалению, Ниамат уже истратила половину отведенного ей срока, и Лерандис был бессилен здесь как-то ей помочь. Можно было лишь смириться с тем, что не всем благодать Игграсиль подарила вечную молодость. Через две сотни лет Ниамат уйдёт, а он останется жив, такой же молодой и полный сил. Эту часть эльфийского бессмертия Лерандис считал эльфийским проклятием. Уже не один десяток его друзей из других народов ушел в землю, а он всё еще был тут, пережив их.
Эльф мотнул головой, отбрасывая мрачные мысли.
- Ничуть не собираюсь препятствовать вам заниматься вашими обязанностями, но на территории Мирдайн у вас создать портал не получится. Наши заклятые друзья владеют этой магией не хуже вас, поэтому город накрыт рунной защитой. Вы не сможете создать портал внутри Мирдайн за исключением Портальной Палаты, через которую, как я понимаю, вы собственно сюда прибыли. Но я могу обсудить этот вопрос с канцелярией Первого Лорда, чтобы вам разрешили пользоваться портальной магией внутри Портальной Палаты. Ниамат, напомни мне утром пожалуйста написать письмо в приёмную Первого Лорда.
- Да, мастер.- он поморщился. Терпеть не мог когда Ниамат называла его так, будто подчеркивая его более высокое положение над ней. И выбить это из неё он не мог. Ниамат считала его своим господином, вкладывая в это понятие то, к чему её приучили дроу, и выше его сил было её перевоспитать.
- Что же, на этом я думаю мы и порешим. Отдыхайте, мэтр. Ниамат проводит вас, в моём доме легко заблудиться. Вы можете свободно перемещаться по моему дому, единственное что я бы просил вас не шастать по нижним ярусам без моего сопровождения. У меня в доме хранится коллекция довольно своевольных артефактов и опасных материалов, и я бы не хотел чтобы вы пострадали. Если у вас будет желание, я могу показать вам её потом. Спокойной ночи, мэтр. - эльф встал, протянув Холлу руку в человеческом знаке дружелюбия.

Отредактировано Лерандис Инланар (26-08-2021 02:26:40)

- Вот вы смеетесь, мэтр, и даже не подозреваете, сколько убийц нашли свой конец в этих коридорах... Спокойной ночи, мэтр. Ниамат, проводи мэтра, и иди отдыхать. - последнее стоило уточнить отдельно, потому что иначе Ниамат не успокоится, пока не устранит следы их сидения, не уберет всю посуду и не наведет абсолютно идеальный с её точки зрения порядок.
И ничто не вызывало у Лерандиса большего отторжение чем зрелище живой души работающей в нерабочее время...

"И что это ты принес сюда, малыш Лерандис? Интересная железяка, сказала бы что прямо необычная." -  пожалуй Лерандису Инланару погружаясь в грезы стоило вспомнить что сегодня ночь с эрейна и иллин, то бишь со среды на четверг у людей. А значит что?
А значит рунические обереги на клинке Зилзадар, хранившимся в особой секции, слабеют выпускают часть сущности заключенной в нём с которой, по молодости и глупости Лерандис установил ментальную связь которую теперь нельзя было никоим образом оборвать, сколько он не пытался.
Сущность была интересной, но непонятной ему. Предпочитая являться в образе странной эльфийки одетой в легкую тунику из полупрозрачной ткани. Эльфийки необычайно высокой, бледной, непропорционально худой и удивительно изящной. Но в ней было что-то отталкивающее, непонятно-неживое, что заставляло разум воспринимать сущность с некоторой враждебностью и недоверием. Почему-то каждый раз когда это существо объявлялось у него в грезах, его внутреннее зрение рисовало немного другую картину, нежели эта сущность выглядела, и рисовала картину уродливого изломанного существа, отдаленно напоминающего женщину, с клешнями вместо рук, утыканной игольчатыми зубами пастью и сиреневой кожей.
Эльфийское восприятие странная вещь. Порой слишком странная. Но ему Лерандис доверял в отличии от всякого разного что может сидеть в магических артефактах. Непонятная сущность могла быть как неупокоенной невинной душой, так и древним хтоническим чудищем вроде демона или лича. Так или иначе сам клинок Зилзадар сломать Лерандису не удалось. При попытке ударить по нему молотом, или причинить ему какой либо вред, клинок пропускал молот сквозь себя будто состоял из воздуха, а сущность внутри него при очередном появлении рассыпалась в язвительных комментариях и предупреждениях касательно того точно ли кузнец хочет выпустить её наружу.
Правда суть в том, что клинка Зилзадар история оружейного искусства не знала. Ни в какой истории он не встречался, нигде не было имени его хозяина, никто не в курсе где он появился и кем был выкован. Касательно клинков подобной впечатляющей мощи это было мягко говоря необычно. Обычно такое оружие делают для каких-нибудь очень впечатляющих личностей и оно оставляет нестираемые следы в истории. Он просто появился. Причем тот факт что он появился вместе с падением ледяной кометы заставило Лерандиса подозревать что эта железка - пришелец со звёзд. Сущность о своем происхождении рассказывать не особо стремилась. Она вообще всеми силами не шла на контакт, предпочитая праздные разговоры. Даже её имя Лерандис узнал на второй год этого не очень интересного общения. Сущность предпочитало именовать себя Диреддией, но кто она такая не распространялась особо. По манерам она больше всего напоминала приближенную ко двору даму, что-то типа фрейлины. И в те немногие моменты когда она говорила действительно полезную атмосферу, Лерандис начинал понимать что Диреддия знает и умеет много что, но умело это скрывает.
"А я и забыл что сегодня очередной вечер когда ты будешь мне надоедать."
"Оу, я такая скучная, что надоедаю тебе?"
"Да нет, просто я не люблю праздные разговоры, а ты даже интересного редко чего расскажешь."
"Ну, малыш. У тебя свои секреты, у меня свои. Почему-ты до сих пор не рассказал леди Сайдаэн что у тебя в голове сидит злой дух который тебя уже вкрай достал?"
"Потому что есть вещи о которых ей знать не положено."
"Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос. А этот твой новый гость необычен. В нём есть сила, такая знакомая..." - она бросила взгляд на навострившего ушки Лерандиса и рассмеялась:
"Ты такой забавный. Готов перегрызть глотку любому за малейшую крупицу знаний, но при этом готов перегрызть не каждую глотку, а привередничаешь, выбираешь."
"Если бы я не выбирал, я был бы ничем не лучше своего заклятого покойного друга Зилатара Акриллида"
"А ты чем-то лучше? Интересно чем, с моей точки зрения между вами нет никакой разницы, если не считать того что Зилатару руки не выкручивала прекрасная сребровласая красотка из Безмолвных Судей которую я на твоем месте уже давно уложила бы в мягкую кроватку под собой. А отличаетесь вы по сути только стороной за которую сражаетесь. Будь честен с собой, маленький лицемер. Ты не выбираешь. Тебе не дают возможности выбирать. Ты купаешься в роскоши, ты живёшь на вершине вашего примитивного общества, и в то же время ты служишь этому обществу только в тех рамках в которых оно тебе это позволяет."
"Резонное замечание, в которую тысячу раз я это слышу?"
"Три тысячи пятьдесят шестой раз."
"Ты ведешь счёт?"
"Должна же я как-то развлекать себя запертая в этой железке, назначение которой это вести к славе чемпионов а не валяться на подставке внутри рунических барьеров. Ты мог бы стать таким чемпионом, к сожалению твой страх перед нежными ручками Судьи немного больше чем желание знаний. Печально."
Всё равно не выпущу.
А если я расскажу тебе те секреты что спрятаны в оружии твоего гостя?
Лерандис ответил быстрее, чем глупый внутренний язык успел сказать непоправимое:
Нет, не выпущу.
"Глупышка"
В какой раз я это слышу?
Сто тридцать одна тысяча восемьсот пятьдесят третий.

- Доброе утро, мэтр. Я прошу прощения что прерываю ваш сон, но сомневаюсь что вы желаете потом употреблять холодный завтрак. Если вы предпочитаете просыпаться позднее, то я могу это учесть в своём распорядке. Ну либо приносить завтрак в ваши покои, если вы предпочитаете завтракать в одиночестве. - эльф приглашающим жестом указал на стул напротив себя. - Присаживайтесь.

Отредактировано Лерандис Инланар (04-09-2021 04:01:38)

- То, что Альмарен круглый, точнее шарообразный, эльфам известно не одну тысячу лет, мэтр. Только толку от этого. Восемь тысяч лет назад великий мореплаватель Ваэлн Манланн, прародитель дома Матланн ныне правящего у морских эльфов совершил кругосветное путешествие отплыв от мыса Меран и плывя на запад вернулся к Альмарену у берегов на которых сейчас стоит Лирамис на одном единственном корабле из тридцати отплывших. Эльфы много раз пытались найти что-то там, но находили лишь убойные штормы, морских чудовищ и смерть. А потом случился Раскол и всем как-то стало не до исследования пучин морских, ибо пользы с них нет. Разве что на дне лежат полезные металлы, но добывать их та ещё задача. - Ниамат с таинственной улыбкой опустилась на своё кресло, тоже приступив к завтраку. Она решила сегодня не особо церемониться к завтраком. Одурительно пахнущие ещё горячие булочки, тонко порезанное мясо разных видов. Для гостя и для себя - лирамисский чай, для мастера - кувшин с соком чикры, который он мог истреблять в промышленных количествах. Она правда была не уверена по поводу чая. Она знала о том, что жители Лирамиса и Эмилькона любят перемалывать жареные зерна какого-то дерева и варить из этого порошка какую-то жутко горькую бурду, но она так и не заставила себя распробовать этот напиток, хотя эмильконцы похоже без него жить не могли. А подавать гостю то что она не пробовала никогда сама ей совесть не позволяла.
- Но слушая ваши рассказы и сравнивая с рассказами шефанго я начинаю приходить к выводу что астромант Орикан из Башни Слоновой Кости с его заявлениями что солнце и луна это не очи Вечной Матери, а просто два небесных тела, одно испускающее жар, второе отражающее ночью его свет, не такие уж и бредни. Но научному сообществу нужны доказательства, а их по сути и нет особых, разве что косвенные. Не все до сих пор верят что шефанго - пришельцы со звёзд, но я у них жил, я видел их корабли, и готов заверить что это бред.
- Придворный математик халифа Аль-Лайниди считал что звёзды на небе подобны нашему солнцу. - с легкой улыбкой сказала Ниамат, но кузнец лишь пожал плечами:
- Доказательства, милая Ниамат, доказательства. Считать можно всё что угодно. Я считаю что потолку К'Таэссир уже пять тысяч лет как пора обвалиться, но он что-то стоит и плевал на мои хотелки. Нет доказательств - всё домыслы. Доказательств пока что нет. Пока мы не прилетим туда и не увидим своими глазами. С полётами на высоте выше четверти мильдира у нас пока-что проблемы.
- Отсутствие доказательств не мешает вам защищать на семинарах леди Илластрию Калладиус и её теории касательно строения материи, мастер, хотя весь научный мир считает её сумасшедшей.
- Её теории превосходно работают, это лучшее доказательство, и то что научный мир не хочет их проверять - не моя проблема. Эти высоколобые бараны осуждают её трактат "Количественные качества веществ" но судя по тому что они говорят на семинарах я сомневаюсь что хотя бы половина из этих без сомнения именитых алхимиков вообще прочитала его. - в голосе Лерандиса, потянувшегося за булочкой, можно было услышать явное презрение к официальной науке которое характерно для тех, кто теории не читал, умные трактаты и ведра формул не писал, но алхимией пользуется каждый день и всех именитых ученых готов у лабораторного стола подвинуть.
Посвятите в планы на сегодняшний день? Я, как выяснилось, абсолютно свободен. - мастер кивнул, глотая кусок.
- Для начала я откопаю у себя подходящую полосу звёздной стали и мы попробуем что-нибудь на ней нарисовать. Ближе к вечеру из Эмилькона порталом прибудет леди Ирия. Она сообщила мне, что может отвлечься от работы с миледи Аматониди на пару дней, а мне была бы очень нужна консультация эфироманта чтобы я мог хотя бы примерно представлять как вы взаимодействуете с этим оружием и каким образом вы умудряетесь прокормить эти прожорливые клинки. Дальше будем смотреть что выйдет. Это первые планы.

Эльф незаметно прищурился, будто отмечая что-то для себя, пряча свой прищур в стакане с соком.
Он не зря раз за разом упоминал Цереру Аматониди, с которой разошелся в самых тёплых отношениях, когда их дела были решены. Сия дама одарила его крайне приятным время провождением и ангельским терпением в адрес леди Ирии, и заодно обеспечив его навеки потоком заказчиков из знатных домов Эмилькона, которым он не стеснялся заламывать огромные цены за свою работу (не взяв с Цереры ломанного бронзового листа).
Уголек некоторого подозрения загорелся в нём ещё вчера, сейчас же этот уголь начинал откровенно попахивать костром уверенности.
Холл реагировал на имя совершенно определенным образом.   
Эта женщина была ему не чужой. И реакция больше всего напоминала неплохие попытки скрыть немалую сердечную боль.
Впрочем, что с того? Мало ли с кем странник между мирами успел познакомиться?
Задавать вопросы напрямую Лерандис посчитал нетактичным. Как и любому эльфу, ему была свойственна некоторая черствость. Точнее то, что другие, не эльфы, считали той самой эльфийской черствостью, перетекающей в чопорность, ставшей уже давно притчей и поводом для шуток всех, кроме самих эльфов. Не понимая, что это лишь маска, защита от внешнего мира.
Каждый эльф обладал опытом и воспоминаниями десятков человеческих жизней. Лерандис уже пережил двадцать поколений людей, и ещё считался молодым эльфом. Только вот... Не каждый опыт в жизни полезен. Жизнь умеет создавать неприятные и шокирующие события, оставляющие неприятные воспоминания и изрядные шрамы на психике.
И если многие люди умудряются при своей жизни поехать головой от психологической перегрузки, то что говорить об эльфах? Выход из ситуации лишь один - закрыть себя от внешнего мира, спрятать свою личность за ледяной стеной, спрятав тёмные участки души в уютных уголках её потемок, и не выпускать оттуда силой. Чем старше эльф - тем больше груз его жизненного опыта давит на него. И тем холоднее и спокойнее он будет.
В его душе прячется слишком большой груз жизненного опыта, чтобы выпускать его наружу.
Только это не значит, что эльф теряет при этом способность ощущать чужую боль и понимать её причины. Даже больше - он превосходно это понимает. Но не показывает.
Поэтому Лерандис предпочел прекратить эксперименты. Когда Холл захочет он сам расскажет. Если захочет.
- Знаете, мэтр, изобретение эфирной почты и открытие переговорных свойств камня таша я считаю одним из многих открытий, не особо важных для науки, но делающих нашу жизнь удобнее. В конце концов любые знания должны вставать на службу простым эльфам, а не пылиться в библиотеке. - эльф закончил завтрак, и встал, отвесив лёгкий поклон хозяйке, как было принято в любом эльфийском доме. За пищу положено благодарить хозяина, а хозяин в доме всегда женщина.
- Благодарю за превосходную трапезу, госпожа Ниамат. Что-же, мэтр. Я думаю мы можем заняться делами...

Личная лаборатория Лерандиса была... Странным местом. С одной стороны она выглядела до невозможного бедно: несколько длинных столов, пара шкафов, стальной сейф и несколько полок. С другой стороны, количество алхимических приборов, посуды и реактивов которые стояли на полках и шкафах превышало число звёзд на небе. А опытный алхимик, присмотревшись, увидел бы за внешней бедностью тот факт, что лаборатория оснащена по последнему слову моды и эльфийской науки. Лишь в самом дальнем конце лаборатории, вдалеке от любых реактивов и прочего стояла небольшая стойка на которой поблескивали клинки мэтра Холла.
- Присаживайтесь, мэтр. - эльф махнул рукой в сторону обычной деревянной табуретки, одной из трёх в лаборатории (стульев в ней не было, табуретки для работы в лаборатории удобны тем, что не ограничивают вашу позу), а сам завернул за угол, и поднял крышку сундука, на котором эльфийскими рунами красовалась надпись "Мусор".
Следующие две минуты были наполнены грохотом и звоном, и тихими эльфийскими ругательствами, потому что искомая полоса звёздной стали, разумеется, оказалась на дне ящика забитого всяким хламом. Спустя пару минут грохота Лерандис с громким хлопком закрыл шкаф и на стол перед Холлом упала полоса звёздной стали длиной как раз с один из его клинков.
- Пойдет, я думаю. Теперь перед нами стоит задача поинтереснее. - подставка с клинком с почтением оказалась перед ними на столе, и тут же оказался лист эфирной бумаги и обычный угольный карандаш. Чертить руны на обычной бумаге - большая ошибка, ведь они могут сработать. Эфирная бумага обладала рядом особых свойств, включая и то, что начертанные на ней руны не имели эффекта, поэтому и использовалась для тренировок и переносов рисунка.
- Сейчас я буду пытаться перерисовать аккуратно эти руны. Ваша задача следить за мной и смотреть не сделал ли я где ошибку в переносе рисунка. Четырем глазам я верю больше чем двум.

Однако начал эльф не с самого рисунка. Первым делом он взял с края стола большую и толстую тетрадь, листы в которой были пустыми, однако спустя несколько секунд после его прикосновения заполнились не очень ровными рядами эльфийских рун. Впрочем, вряд-ли мэтр Холл смог бы понять в этом хоть что нибудь, даже если бы был знатоком эльфийских диалектов. Во-первых Лерандис писал на наречии Высших эльфов, том языке что использовался эльфами до Раскола и был забыт уже давно и прочно всеми народами, включая лесных эльфов. А во-вторых, кузнец, при всем его умении красиво рисовать, обладал просто невероятно кривым почерком.
Руническая школа которой Лерандис пользовался была крайне странной с точки зрения классической рунной науки. Учитывая, что учили его рунной магии демон и жрица Рилдира, а также он сам добавлял к своему знанию всё, до чего мог дотянуться, кузнец можно сказать вообще не принадлежал к какой либо рунной школе, нагло совмещая элементы минимум трёх. А помогала ему в этом придуманная им самим довольно дурная система перевода рунических символов в математический язык. Каждую руну можно разбить на примитивные фигуры, запомнив их расположение и угол наклона, таким образом превращая самые сложные узоры в точную запись которую можно потом без труда превратить в символ, не запоминая его сам и не заставляя себя запоминать тысячи рунных символов до последней мелочи.
А ещё это позволяло записать рунный символ, не рискуя случайным превращением тетради в огненный шар или портал на другой конец Альмарена. И заодно создавало трудности любителям почитать его записи.
"4-2-4-24-555-24-2-Рал-Ит-14-Тал-Орт-Тал-Тал... Хотя наверное не Тал а Лум..." - перерисовывание довольно простых, но комплексных рисунков у эльфа заняло где-то четверть стражи. Наверняка мэтр уже успел заскучать.
- Так, вот так то лучше. Не удивляйтесь, мэтр, извините если заставил заскучать. Ну а поскольку вы в любом случае будете за мной наблюдать я вам поясню суть того, зачем мне вся эта морока. - пока кузнец говорил он начал быстрыми штрихами перерисовывать рисунок с клинков, причем даже не глядя на бумагу, впившись глазами в клинок. В жестах чувствовался опыт, и немалый автоматизм. - Признаюсь, идея не моя, но... Какая разница, чья идея? Идея если честно принадлежит мастеру шефанго, Дарилу Заринду, одному из личных кузнецов имперского арсенала Торанго, с которым, признаюсь, у меня сложилось даже нечто вроде дружбы. Если это можно назвать дружбой, конечно-же. - закончив переводить рисунок, Лерандис встал с табуретки, и направился к одному из шкафов. - Проверьте, правильно ли я скопировал рисунок, я пока займусь готовкой. - эльф подошел к одному из столов, и зазвенел посудой.
- Идея, в общем-то довольно простая, и надо сказать изящная. - чиркнув золотистой палочкой по столу, эльф подпалил спиртовку, поставил на огонь склянку, и вернулся к столу, болтая в руке колбу с чем-то прозрачным, и небольшую склянку с синим порошком, в котором, по характерному переливу, опытный взгляд наверняка узнал бы пустотную пыль - Эфирная бумага как известно, не реагирует на пустотную пыль, но вот если её пропитать стихийной водой - среагирует ещё как, и сгорит. Получим маску, которую можно наложить на нашу полосу и протравить "кровью ваула". По сути, идея не нова, ибо травление под слоем лака известно тысячелетиями, но адаптировать её под нанесение рун на звёздную сталь, честно, я не сообразил. У мастеров шефанго светлые головы. - поставив склянку рядом с собой, эльф ещё раз придирчиво осмотрел лист. - Всё правильно? Рисуем?

Из очередного ящика на стол появился небольшой лоток, в который эльф аккуратно перегрузил бумагу, и не менее аккуратно вылил прозрачное содержимое. Запах у него, впрочем, был не очень приятный, но Лерандис уже давно перестал на него внимание обращать.
- Не ядовито, мэтр, не беспокойтесь. Скоро вытянет, тут хорошая вентиляция. - эльф спокойно уселся на табуретку, следя за колбой на огне. Та потихоньку закипала, впрочем, ей надо было как следует прокипятиться.
- Признаться, я сам не думал что придётся стать алхимиком. Мой отец - кузнец, да и я тоже им должен был стать, вырос в мастерской по сути. Пятьсот лет назад алхимическая ковка или формовка клинков была чем-то вроде игрушки для детей. Слишком дорого было, составы для обработки металлов непросты, да и использовали их больше для очистки металлов, чем для изготовления чего-либо. Никто не обращал на это внимания. А потом случилось что случилось и пришлось учить алхимию, тем более, что я по сути открыл Шкатулку Лилеат. - он прервался, взяв пинцет и аккуратно перевернул лист в лотке. - Когда выяснилось что подобный метод - единственный, которым можно обрабатывать звёздную сталь, мастера Гильдии Молота как с цепи сорвались. Не знаю почему им понадобилось несколько тысяч лет, чтобы додуматься до такого, но легко смотреть в прошлое и думать "как же они не догадались до такой очевидной вещи". Все вещи очевидны задним числом. - эльф хмыкнул. Да уж... И возможно остались бы неочевидны, если бы не его пренебрежение законами алхимии и ироничная шутка Старухи.
- Собственно, я не просто так решил попробовать метод которым пользуются шефанго. Если вы говорите что у вас знают их - то возможно мы имеем дело с ними, или их родственниками. Просто, как вам сказать. Шефанго имеют в использовании множество вещей, принцип работы которых они сами не знают, либо говорят что не знают, в чем я куда более уверен. И в то же время, многие вещи у них меня приводят в бешенство, в хорошем смысле. Их печи греют без огня и без магии, подчиняясь неизвестной силе. Они пишут на странном материале, не бумаге и не коже, который не рвётся а слегка тянется. Их кузнецы умеют очищать металлы какими-то очень странными методами. У них есть машина, как они утверждают "дар предков" - последние два слова были сказаны с едчайшим сарказмом. - Они заливают в неё расплавленную руду, ждут несколько часов и достают из неё слиток чистого металла. В чем то похожем же они покрывают свои доспехи и оружие тонкими пленками металлов. Меня бесит даже не то что они скрывают как это работает, я бы на их месте сделал бы то же самое, заперев эти секреты за десятью печатами. Меня бесит то что я не могу даже предположить как это работает. И я практически уверен, что эти устройства это порождение ума, техники, а не магии. Я готов поставить на это всю свою репутацию и всё своё состояние. - говоря это эльф аккуратно достал пинцетом поблескивающий лист, и положил его на каменную столешницу, наблюдая за тем как влажные следы испаряются, оставшись только на местах, прочерченных карандашом. - Шефанго умнее, чем хотят показаться. Они более развиты чем кто угодно на Альмарене, хоть война с эльфами и привела их к деградации. Я почти уверен, что они забыли в сотни раз больше, чем мы когда либо знали. - он замолчал, следя за листом, и переворачивая его время от времени, пока тот не высох, после чего положил его на стол.
- Закройте глаза, мэтр. -отвернувшись эльф щедро сыпанул из банки синим порошком на лист, закрыв глаза. Вспышка синего света обожгла глаза даже так, горячий поток воздуха обдул лицо и взметнул длинные волосы эльфа. Пахнуло гарью. На столе дымился целый и невредимый лист, в котором зияли идеально ровные отверстия, края которых ещё слегка дымились. - Другое дело.

- Знаю Стивена. Он и его друг, Роланд Блэкмур вместе учились у нас, в Мирдайн, на кафедре травологии и прикладной алхимии. А я имел сомнительную честь преподавать у них арканные металлы, ибо эти студенты просто славились своим разгильдяйством и непоседливостью в той же степени, в какой и умом. Так что наслышан. Лично их у декана отмазывал и не раз - эльф легко рассмеялся. - Блэкмура Старуха покарала за это, вручив ему такого же студента каким был он, а вот Блэкберри похоже она пока не достала. Ну или мне это неведомо просто. Вообще среди людей постоянно попадаются крепкие самородки. Иногда становится жаль, что Вечная Мать не отвела людям большего срока чем есть. Печально порой видеть как вчерашние студенты уже стали умудренными сединами учеными, а для тебя промелькнуло мгновение. Но что уж тут поделать. - мастер кисло ухмыльнулся. Да уж. Бессмертие вещь довольно странная. Смертные расы мечтают о нём как о даре свыше. Бессмертные расы считают в большей степени проклятием, нежели благословением. Воистину, бойтесь желаний, они сбываются.
- Старуха сама решит нашу судьбу, как запутаются её нити неведомо никому. Впрочем, мэтр. Как бы возможно не была тяжела ваша жизнь, уж извините, не производите вы впечатление бедствующего. У вас есть крыша над головой, определенное материальное богатство, и огромный запас знаний, за который тут многие бы заплатили по весу звёздной стали. Вы уважаемый человек, я навел о вас справки, ваши коллеги отзываются о вас более чем хорошо. Вы не калека и не безнадежно больной человек. Так что как бы Старуха не путала вашу судьбу, она дала вам возможность нормально жить. Остальное в ваших руках... Неважно кем вы были, важно чем вы стали.

- ...Честное слово, появляется желание сменить профессию и попробовать себя в алхимии. Шутка, господин Лерандис. Мне до Вашего мастерства как до небесных светил. Не стану отбирать у Вас хлеб. Кстати, я могу поставить воздушный щит. Работать мешать не будет, но защитит от побочных эффектов. - Лерандис рассмеялся, разгоняя рукой дымок, и придирчиво глядя на отверстия в листе на просвет, наложив их на клинок и убеждаясь что всё правильно.
- Иногда обычные вещи выглядят слишком эффектно. Наука порой вообще может поспорить в зрелищности с магией, особенно когда зритель осознает что за этим не стоит никакого чуда, лишь творение рук и знание природы. Однако с отнятием хлеба вы поспешили. Я не сомневаюсь в ваших способностях, мэтр, и даже поддержу вас. Алхимия наука полезная даже в повседневной жизни, не обязательно в работе. Однако... Не стоит колдовать в алхимической лаборатории, тут очень много вещей которые на это могут отреагировать не самым приятным способом. Это одна из первых вещей которые вбивают в голову любому студенту. Видите-ли... Пустотная пыль мгновенно сгорает в магическом эфире, а он основа любой магии. Это её свойство используют в довольно большом количестве разных фокусов. К примеру проявление магического текста. Это одна из причин по которой я не пользуюсь магическим листом который запоминает что на нем написано. Достаточно будет сыпануть на него пустотной пылью и всё что на нем написано мгновенно вылезет наружу. Разумеется против таких вещей есть свои ухищрения, но я привел банальный пример. - пока он это говорил, он аккуратно намазал полоску звёздной стали чем-то напоминавшим обычный канцелярский клей (чем он и являлся) и аккуратно наложил на неё бумагу.
Тем временем склянка на столе закипела, поменяв цвет на кроваво красный. Отвлекшись, эльф взял пинцетом какой-то синеватый камень из ещё одной банки, и плюхнул его в стакан, быстро отдернув руку, потому что из него взвился столб пламени. Когда оно погасло, раствор почернел, и мастер аккуратно снял его с горелки, погасив её.
Дальше на столе оказалось плоское корыто, куда сначала отправилась неприятно пахнущая жидкость, а потом аккуратненько легла полоса. Эльф перевернул песочные часы на столе, и снова уселся на табуретку.
- Кажется должно сработать. Однако что получится - честно не знаю.

- Забавно, что под маской нынешнего крайне серьезного человека где-то глубоко внутри спрятан непоседа и наглец, который, судя по Вашим рассказам, сумел оставить неизгладимое впечатление в памяти стольких людей. Яркая личность, что скажешь.
- Наше прошлое порой скрывает довольно много забавных подробностей. О многих из которых мы не хотим вспоминать. Я ведь тоже был студентом не самым прилежным. Меня даже в пример ставили - смотрите, каким быть не надо. Правда когда я стал знаменитостью - перестали. Видимо чтобы не ставить плохой пример. - мастер легко рассмеялся, поправляя стеклянным прутком заготовку в лотке. - Ум не всем приходит в голову рано. В конце концов, вы видели мой дом, и он - одна большая ошибка молодости. Когда ты молодой, у тебя много денег и полностью отсутствует желание понимать что с ними делать - ты отгрохаешь себе здоровенный дворец а потом будешь сидеть в нём и думать зачем он тебе вообще сдался. В конце концов переделаешь половину своего дома под лаборатории и кузницы просто чтобы от него была хотя бы минимальная польза. Мы умнеем с возрастом, мэтр. Но к сожалению, многим этот ум оказывается не нужен. А ко многим приходит слишком поздно. Некоторым сама жизнь вбивает ум в голову, правда обычно сопровождая это парой сломанных ребер...

- Потрясающе... - Лерандис вертел в руке заготовку с переливавшимися свежими рунами, и не верил своим глазам. Кусок металла в его руке светился мягким беловатым светом, будто карбамильская лампа. И заметно холодел.  - Кажется... Давайте ка...
Отложив кусок металла в сторону, эльф аккуратно насыпал на лист эфирной бумаги горсточку пустотной были, и аккуратно поднес к ней кусок металла с рунами. Оказавшись недалеко от клинка пыль вспыхнула, и сгорела.   
- Мэтр, вы себя нормально ощущаете сейчас? - Лерандис бросил ещё один взгляд на кусок металла. - Голова не кружится, не испытываете слабость? Железка тянет в себя магический эфир в крайне неприличных количествах. Звёздная сталь - великолепный магический накопитель, который сейчас тянет в себя эфир в огромных объемах. И не похоже что он тянет его из вас. Из меня он его тянуть физически не может. Я - не маг. Правда, она не любит отдавать его назад... Давайте ка проверим это ещё раз. - встав, эльф достал из шкафа широкогорлую высокую бутылку из тёмного стекла с такой же крышкой. Аккуратно опустив в неё светящуюся полосу, он закрыл бутылку такой же пробкой. Сияние внутри мгновенно потухло, как будто его и не было. Эльф снова открыл пробку, и полоса засветилась. Он снова закрыл её - свет потух. - Похоже мы сделали небольшое открытие. Эти руны на клинке, похоже, превращают его в сильный накопитель и позволяют ему втягивать магическую энергию извне, подпитывают его. Ваш клинок делает это не так заметно, просто потому что его уже однажды накормили до отвала, и с тех пор он лишь подпитывает себя, восполняя то, что расходует. Потрясающе.

Отредактировано Лерандис Инланар (26-12-2021 21:13:56)

- Не трогай! - эльф рявкнул на мэтра как заправский сержант орёт на рядового, но было поздно.
Техника, мать её, безопасности.
Первое правило обращения с артефактами. Первое, последнее, а для многих последнее нарушенное в жизни. Если во время работы артефакт начинает проявлять какую либо аномальную активность: светиться, летать, ходить, ползать по земле, взлетать под потолок, пытаться с вами говорить, грозить вам карами небесными, обещать бросить мир к вашим ногам и проявлять прочие умения, не свойственные неодушевлённым предметам, то к данному артефакту приближаться, подходить ЗАПРЕЩЕНО. И уж тем более запрещено совершать с ним манипуляции, такие как: трогать его, приближаться к нему, и уж тем более пытаться поддержать с ним разговор или поддаваться на его обещания. 
Лерандис усвоил это правило в своё время, когда, будучи в гостях у рузьянского графа Марада, попытался осмотреть великолепной работы меч на витрине в трофейной комнате графа. Меч, на поверку оказавшийся древним клинком Доран'Ан Мор, ничтоже сумняшеся взлетел с витрины, и попытался снести эльфу голову когда тот попробовал его тронуть. Мастер отделался лёгким испугом и потерей пары прядей волос. Но осадочек остался.
Эльф перескочил рабочий стол одним звериным прыжком, и за плечо отдернул Холла от меча. Тот словно зацепенел, не реагируя вообще. Хорошая оплеуха, и попытка тряхнуть мэтра за плечо дело не исправили.
"Твою мать..." - дополнив фразу вереницей причудливых сплетений эльфийской обсценной лексики, мастер аккуратно уложил мэтра на пол, и направился к ящику первой помощи, где в том числе валялся и флакон с рыбной эссенцией. Запах этой дряни из обморока мог и мёртвого вытащить. Однако флакон не понадобился, мэтр очнулся раньше, и мастер, положив всё на место оказался около него, протягивая магу руку, чтобы тот мог подняться.
- Я знаю почему мечи не требуют такого количества магии. Они действительно напились. Вдоволь... Ими когда-то убили очевидно последнего из разумных драконов. Вашим слугам выговор. В углу вон паук... - эльф усмехнулся:
- Раз у вас есть время и силы шутить, значит с вами всё в порядке. - он помог магу подняться. - Не стоит трогать разные древние артефакты когда они внезапно проявляют признаки жизни. Может плохо кончиться, и не всегда настолько безобидно. Как я понимаю вам удалось увидеть видение из жизни этого оружия. Крупные битвы и кровавые события оставляют за каждым оружием сильный запах его свершений. Что вы видели?