Дорогой брат. Я всё-таки одолжил твоего племянника ненадолго. Мне нужно закончить свои эксперименты и получить ответы на некоторые вопросы. Ведь в прошлый раз ты их так и не дал. Как и он. Пришлось уйти ни с чем. Ты знаешь, как я не люблю недосказанности.

P. S. Брось, никуда бежать не надо. Ну ты же знаешь, что убить я не смогу. Честно верну его. Через недельку-другую.

Одна неделя уже точно прошла, когда Кристоф, отец Стэфана, получил эту записку. Неделя, на протяжении которой все ближайшие знакомые могли заметить отсутствие молодого человека. А сам Кристоф пытался его отыскать всеми известными способами, в том числе и магическими. Сам камень он иногда видел и чувствовал. Но как-то не в сплошную, а обрывками. След всё время прерывался. Возникло ощущение, что на него наложили другую защиту, помимо той, что использовал сам мужчина.

С большой вероятностью можно было предположить, что младший де Кессель жив, раз артефакт излучал некоторую силу и ощущался. А вот на счёт здоровья уже возникали определённые сомнения.

Всё-таки, пришло время кое-что рассказать знакомым из Академии Магии. По крайней мере, когда всё закончится точно. Сначала спросят, почему Стэфана вообще нет. Потом поинтересуются, почему сам Кристоф не может даже близко подойти к нему, пока рядом Виктор. Ну, мол, чтобы самому решить все проблемы. И потом, такие случаи всё равно наверняка будут повторяться. Они оба прекрасно понимали, что рано или поздно момент наступит.

Хотелось просто лучше понять, кому именно и что можно доверять. Пока что Аркан и Шаорр продолжали выглядеть самыми надёжными и стоящими собеседниками, не в обиду остальным. С ними тоже можно продолжить, но чуть позже. Конечно, можно было обратиться и к каким-нибудь наёмникам. Правда, вот именно в этой сфере у мужчины не сказать, чтобы было много знакомств. Опять же, потратится время, прежде чем он сможет найти подходящих людей. А Школа была под боком.

Поэтому Аркан тоже стал первым, кому в руке попала эта записка. Кристоф сразу направился прямо к нему, сообщив, что это касается отсутствия Стэфана. Несколько студентов, кстати, тоже начали этим интересоваться. Мужчине удалось выяснить, что пара человек всё-таки видела младшего де Кесселя в центре Гресса. Только живого и здорового. Просто он в один момент куда-то словно испарился. Всех удивило то, что никто не видел, как он куда-то выходил или заходил. Словно исчез прямо со своего места. И нет, крупного блондина явно сильнее и жилистее Кристофа никто в то время рядом не заметил.

Вот у Виктора знакомых-наёмников было полно, как и друзей-магов. В том числе тех, кто всегда был согласен оказать ему услугу, либо должен был. Кристоф глубоко вздохнул и выругался про себя. Он понимал, что младшего де Кесселя не убьют. Но, если протянуть ещё дольше - внутри всё точно пострадает. Наверняка Виктор что-то хотел сделать со своими камнями. Проклятье. Там и другие люди наверняка ввязаны, если уже не страдают...

Кристоф кивнул в ответ на слова о госте, сам приветствовал его ответным рукопожатием. Конечно, не хотелось и дальше распространять это дело. Но он понимал, что один помощник всё равно нужен. Как понимал и то, что сам директор правда вряд ли стоит рисковать собственной шкурой, в этом не было ничего странного и необычного. Главное - что здесь получить помощь всё равно было быстрее, чем с нуля начинать всё самому.

-Кристоф. - Представился мужчина, кивнув. -Да, Стэфан мой единственный сын. - Чему Старший де Кессель был несказанно рад и о чём каждый раз напоминал себе. Потому что истории о братьях в их семье не могли похвастаться счастливыми финалами.

-Да нет, господин Холл может не уходить. - Понадобилось несколько долгих минут молчания, прежде чем Кристоф снова заговорил. []-Рано или поздно мы всё равно хотели всё рассказать. Но вы же знаете, как оно бывает, когда слишком долго ждёшь подходящего момента.[/u] - Нет уж, дальше откладывать разговоры не стоило. Ведь была полная уверенность в том, что подобные истории повторятся.

Может, и сами представители школы потом предложат что-нибудь для лучшей защиты Стэфана?

-Я всё понимаю. Я и сам думал, что так будет проще. - Мужчина глубоко вздохнул, потирая переносицу. -Ладно...  Мой брат иногда падок на магические эксперименты. С живыми людьми. Да, возможно, у него не только мой сын. Он и к родственникам не относится особенно трепетно... Представьте, что может стать с незнакомыми людьми, на которых ему абсолютно плевать. Не хочу сгущать краски... Но это правда. Похоже, в последнее время Виктор одержим теми камнями... Помните историю с экспедицией Стэфана, в которой он два магических камня отдал Школе, а два заполучил себе мой брат? Я расскажу и дальше. Но очень надеюсь, что хотя бы некоторая часть этих сведений останется только между теми, кто находится в этой комнате.

Снова небольшая пауза. Он осмотрел всех присутствующих. Что ж, пришла пора проверить, остались ли ещё люди, которым можно настолько доверять?

-Один из подобных камней находится внутри Стэфана. Не абсолютно такой же. Но похожий. Источник жизненной силы и магической энергии, за счёт которого мой сын живёт. И Виктор хочет... В некотором роде это повторить. Сделать так, чтобы и другие люди могли стать такими же. Только он не понимает, что его опыты принесут больше бед и потерь, чем дадут результат.

Наконец, он выдохнул. И на этот раз ждал только того, чтобы кто-нибудь задал свои вопросы. Что они сейчас возникнут - сомневаться не приходилось. Нет, конечно, в их со Стэфаном случае обошлось без жертв и всё получилось сразу, хоть и путём долгих бессонных ночей, полной потери сил на некоторое время.
-И сразу хочу сказать, что я людей не резал. Честное слово. Кроме самого сына, которого я тогда не мог спасти другим путём. - Всё же вырвалось.

Кристоф кивнул, когда увидел или услышал ответы практически от каждого из собеседников, присутствовавших в комнате. Пока он не видел в них ничего, кроме искреннего желания помочь и разобраться со всем. Он помог с вещью Стэфана, принесённой из его комнаты.

Мужчина задумался.
-Я думаю, проследить за всем с вашей стороны точно не будет лишним. - Произёс он, наконец. Потом пожал плечами. -Мой брат может доставить хлопоты и сильным противникам. Учитывая ещё и то, что у него люди... - Он замолчал, потом снова кивнул. Потёр шею и затылок.

-Дело даже не столько в родственных связях, но и в другом... Я уже как-то упоминал... Ещё в прошлый ваш визит, что нельзя провоцировать Виктора, пока мы все находимся рядом друг с другом. И тут есть своя проблема. Мне вообще лучше не подходить к Виктору и Стэфану. Я... Накладывал защиту на камень, что находится внутри моего сына. Никто, кроме меня, снять и убрать её не сможет. Даже если само тело Стэфана сильно пострадает. Знаю, решение пока не совершенно. Я всё надеюсь, что придумаю что-нибудь получше. С некоторой помощью. Поэтому мне действительно не стоит находиться рядом.

У Виктора были свои собственные методы давления. В большинстве случаев они не срабатывали... Но кто знает. Старший де Кессель предпочитал не проверять.

-Я... Готов. - Он кивнул. -В конце концов, мой брат сам заслужил то, что его ждёт. И я думаю, он не такой сумасшедший, каким хочет часто казаться. Значит, осознаёт последствия своих поступков. Я уже давно осознал.

Безусловно, где-то в глубине души Кристоф всё ещё надеялся на то, что ситуация как-то может исправиться. И он бесконечное множество раз пытался сделать шаги в этом направлении. Разговаривал. Молчал, когда мог. Пытался простить и понять.  Вместе с тем каждый год усиливалось ощущение, что всё закончится иначе.

Виктор слишком упрямо шёл в направлении, которое совсем не нравилось остальным членам семьи. Кристоф был даже уверен в том, что Стэфан сможет всё это пережить. Хотя на память, безусловно, останется много шрамов. Во всех смыслах этого слова.
-Поэтому... Да, вы все можете делать всё, что необходимо. Главное - вернуть моего сына. Конечно, по возможности спасти других людей. - Наверное, для такого дела и впрямь стоило привлечь как можно больше народу. Для младшего де Кесселя это было не очень хорошо. Но ведь не обязательно делать так, чтобы все его тайны оказались раскрыты в один момент для всех, кто там окажется.  Школа в любом случае была лучшим выбором. Иногда можно было видеть, как Кристоф до сих пор сомневался в своём решении. Но ведь к кому-то обратиться всё равно пришлось бы. И директору наверняка понравится идея сделать семью ещё большими должниками по отношению к нему.

Кристоф, конечно, вздремнул, насколько это возможно. Но полноценным сном его состояния в тот день точно не было. Хорошо хоть удалось просто закрыть глаза и как-то отдохнуть. На следующий день даже не стал ждать, сразу отправился к своим новым знакомым. И получил ответ на свои вопросы. По крайней мере, один. Нахмурился.

-Настолько уверенно себя почувствовал, что перестал даже прятаться? Почти под самым носом? - Мужчина покачал головой. -Раньше он выбирал места подальше, хотя, бывало, и в наш дом врывался. - Могло показаться, что как-то слишком просто. Или у Виктора действительно перестало хватать времени, терпения? Иногда это с ним тоже случалось. Хотелось получить все ответы, какие только возможно, вот прямо сейчас и никак иначе. Тогда он действительно забывал некоторые хитроумные планы и осторожность.

-Мне удалось немного поспать... Что ж... Надеюсь, всё и правда так просто.

Тем временем, об элементарной осторожности Виктор, конечно, не забывал. У него стояли магические щиты там, где это было возможно. А ещё он вовсю пользовался своей собственной магией призыва. Вокруг того места и дома, где он находился, постоянно сновали мелкие существа, которые по своим размерам и внешнему виду напоминали кошек. Хоть у них могли расти хвосты и рога, а то и крылья. Но они отлично справлялись со своей работой. И могли сообщать хозяину о том, что и где находится, не приближается ли кого странного и лишнего.

Там, где находился Стэфан, Виктор, конечно, использовал артефакты, подавляющие магию. Конечно, не слишком сильно. Он ведь не хотел убить племянника. А только продлить его бессознательное состояние, с чем отлично справился, кстати. Но младшему де Кесселю почему-то показалось, что если он и спал тем днём - то очень недолго. При этом почти не помнил, как оказался здесь. Вроде был посреди города. А потом словно какой-то хлопок... И всё погрузилось в темноту.

Когда окончательно проснулся, обнаружил себя, висящим посреди одной из комнат в доме. Было темно, практически ни одного окна. Только свечи вокруг и столы с полками. Спустя некоторое время появился и Виктор.
-Что, всё-таки не терпится, руки зачесались? - От перекрытой магии ощущалась невероятная слабость. Копья нигде не было. Может, со временем, хотя бы получится отыскать предметы, из-за которых энергия не чувствуется?
-Ну ты же сам понимаешь. Пару прошлых раз я перетерпел. Теперь пришла очередь действовать.

Сам младший де Кессель был раздет по пояс так, чтобы были видны все татуировки вместе с камнем внутри. Пусть он не проявлял себя так ярко, как обычно. Спустя какое-то время появились ещё люди. Которых он использовал вместе с камнями для своих экспериментов. Молодой человек нахмурился.
-С ума сошёл? Если тебя в этот раз поймают - точно не выкрутишься.
-Вот и проверим. Насколько я ещё способен выкручиваться. - Иногда казалось, что Виктор и правда окончательно сошёл с ума. Он правда в тот день пытался уместить магические камни внутри других людей. Конечно, магическая защита Кристофа не давала рассмотреть и повторить все действия, как следует. Поэтому приходилось задевать и внутренности младшего де Кесселя. Из-за чего на время пришлось забыть идею поискать предметы, перекрывающие магию.

Вокруг дома, по крайней мере, в ближайших трёх-четырёх кварталах сновали существа, призванные Виктором. Как минимум по три-четыре точно. Ему было непросто поддерживать всю эту свору и держать её в нынешнем мире. Но приходилось, если он хотел хотя бы частично завершить свои опыты. Первые два точно завершились провалом. Люди кричали, а в конце концов - умерли. Попытки прижить магические камни в человеческое тело оказались неудачными. Безусловно, где-то мужчина очень спешил, понимая, что вряд ли ему дадут столько времени, сколько на самом деле было необходимо. Но ему хотелось хотя бы увидеть, какие есть возможности. Он приказал убрать тела, сказав, что сам избавится от них позже.

Стэфан иногда пытался с ним заговорить, хоть и понимал, что это бесполезно, по большей мере. Виктор сам не убивал его только потому, что и сам не был в состоянии до конца решиться, определиться со своим отношением к родственникам. И тоже всё тянул.
-Виктор, брось... Это же живые люди. Может, даже совсем невинные. Ты уверен, что сможешь спать по ночам?
-Невинные? Как те, что повесили и буквально сожгли на костре моего собственного дядю?
-Ты прекрасно знаешь, что на то были веские причины. Хочешь закончить, как он? Остановись хоть на минуту, ты уже не слышишь никого, как он...
-Надеюсь,что мне повезёт всё-таки больше. Какого чёрта? Почему и как выжил ты сам?  - Он был недоволен. Разумеется, защита Кристофа не давала разглядеть, как устроен сам камень внутри, что и как через него проходит.
-Если мой отец не желает с тобой делиться добровольно - на то есть веские причины.

Честно говоря, младший де Кессель сам особо никогда не интересовался тем, как вышло так, что он выжил. И как там всё устроено в подробностях. Ему иногда бывало интересно, но не сказать, чтобы сильно. Может, и сам боялся узнать всё до конца? Поэтому особо к Кристофу с расспросами и не приставал. Он был благодарен за своё спасение ему и тому человеку, который отыскал артефакт. Пока этого хватало.

Виктор иногда пытался задеть камень. Собственными руками или инструментами. И всё-таки посмотреть, что происходило там, где он находился. Хотя бы отчасти. А потом пытался повторить всё это на других людях. Хорошо, что он додумался пустить и нанять сюда только тех, кто предпочитал до последнего молчать и не задавать вопросов о том, что происходило на самом деле.

Маленькие существа, призванные им, продолжали сновать туда-сюда. Иногда в темноте переулков можно было заметить красные огоньки глаз, мелькавшие то тут, то там. Собственно, их мужчине тоже было бы не жалко. Поэтому он разрешал при необходимости не только присматривать за незваными гостями, но и дотрагиваться до них, а то и вставать на пути. Чтобы самому знать, когда неприятности особенно близко. Казалось, пару раз эти существа всё-таки пробежали прямо под ногами тех, кто находился рядом.

-Да что ж такое! Не дают закончить ни одно дело! Я же говорил Кристофу, что верну тебя! Что не так? - Младший де Кессель услышал знакомый голос.
-Господин Шаорр? С нормальными людьми иногда такое случается, Виктор. Они договариваются друг с другом и заботятся. Иногда. Ко всеобщей выгоде, но даже так - всё равно заботятся. - Иногда Стэфан больше говорил сам с собой, иногда продолжал обращаться к родственнику.
-Надо было и тебе рот закрыть. - Проворчал недовольно Виктор. -Впрочем, больше ничего сделать уже не получится. - Он подошёл к молодому человеку. -На сегодня мы, похоже, закончили. Мне надо уходить. Основную суть я понял. Осталось изучать детали. Но это до следующей встречи.

Он подошёл к молодому человеку. Несколько раз ударил его. Потом дотронулся до нескольких татуировок. Произнёс заклинание. Стэфан вообще обвис, когда мир вокруг снова стал абсолютно чёрным. Дядя его развязал, младший де Кессель остался лежать на полу. После чего мужчина отправился наверх.

-Как вы верно заметили, вы явились без спроса. - Ответил, наконец, Виктор, поднявшись из подвала в комнату. -Поэтому угощений, увы не предвидится. - Он улыбнулся, даже поклонился, когда они с Шаорром оказались достаточно близко. -Зато внизу ждёт ещё один гость, который не откажется от чужой компании. Более того, который может умереть без неё. В прямом смысле.

С одной стороны, ему было интересно, на что способны новые знакомые его родственников. С другой - Виктор явно не забывал о возможности сбежать в любой момент. По крайней мере, он следил за тем, чтобы здесь двери и окна оставались на виду. В случае чего - были приготовлены собственные порталы, хотя на них сил ушло бы больше всего, это крайний вариант. А ещё вокруг снова собрались те маленькие существа. Те, что смогли обойти Шаорра и его спутника Кристофера.

-Я вот всё удивляюсь, почему именно у моего брата получается так быстро и хорошо заводить друзей? Я ведь тоже могу быть интересным собеседником. Просто не люблю... Излишней близости. - Он пока выжидал. Что им важнее? Смогут ли и его задержать, и помочь Стэфану одновременно? Все ли знакомые Кристофа были похожи на него самого? И что вообще это были за люди?

Конечно, младший де Кессель не умер бы, даже оставь они его тут ещё на пару часов. Но Виктору удалось перекрыть часть из магических потоков, текущих по телу. Как их восстановить, знал Кристоф. Чем больше задержка - тем тяжелее и дольше было лечение, пусть и ничего смертельного.

Виктор сам лишь улыбался. Очевидно, пропускал мимо ушей практически всё, что не считал значимым. Но на многие реплики и у него нашлись собственные ответы.
-Если б всё было сплошным бахвальством, и я ничем не занимался, кроме этого - до сих пор бы, наверное, сидел где-нибудь наверху в их доме. А не тут... - Заметил мужчина, в очередной раз усмехнувшись.
-А за что ещё убивать, как не за это? - И снова ответ всё в том же духе. По крайней мере, он не изменял своим принципам. Даже когда начинал понимать, насколько далеко заходит. Даже когда об этом твердили буквально на каждом шагу.

-О, читать я умею. И очень даже люблю. - Здесь тоже молчать не стал. -Представьте себе. Иначе б я не научился всему, что знаю. В том числе - влиять на камень Стэфана и магические потоки у него внутри так, как мало кто может. - На самом деле, сегодняшний день был далеко не первым. И до этого брат Кристофа уже пытался достать камень, заглянуть внутрь. До конца дело ещё не довёл, но кое-чему действительно научился. Один раз у него даже почти получилось подчинить молодого человека своей воле. Против его собственной.

-Мой дядя тоже любил читать. Так до сих пор и не понимаю... Может, не те книги выбирал? Иначе как объяснить то, что его казнили прямо у меня на глазах? Этому учат другие, правильные книги? -Это была давняя история. Самого Кристофа тогда не оказалось рядом. А брат их с Виктором отца сам занимался тёмной магией и из раза в раз нарушал законы. Причина действительно была уважительная. Возможно, именно этот человек в большей степени повлиял на то, каким стал сам Виктор.

-А спрашивать и разговаривать с Кристофом я пытался. Но он упорно молчит. Увы, у людей нет столько времени, чтобы по десять лет ждать ответа на каждый из вопросов. Приходится... Придумывать другие пути обхода. - Мужчина пожал плечами.

Потом, наконец, вздохнул и снова задумался.
-Что ж... Как я уже сказал дорогому племяннику... На сегодня я получил ответы, которые искал. - Потом снова улыбка, почти безумная. -Больше времени мне всё равно не дадут. Там, кажется, ещё пара живых людей осталась. Но не ожидайте, что  уеду из города насовсем. Здесь у меня ещё остались некоторые... Дела.

Слова про детей, казалось, нисколько его не задели. Виктор действительно не был заинтересован в том, чтобы оставлять потомство в ближайшее время. И не расстроился бы, если бы так и ушёл один. По его мнению, семья создавала только лишние хлопоты и переживания. И ещё замедляла всё. Почему он сам не мог избавиться от родственников? Только ли из-за общей крови, связывающей его с ними? Сложно было разобраться.

Мужчина направился вперёд. Пока не проявлял других признаков враждебности. Хотя всем своим видом показывал, что готов защищаться в случае чего. Маленькие существа продолжали бродить рядом и собираться где-то по бокам небольшими кучами. Иногда даже пробегали прямо мимо собеседников, у них под ногами. И сам Виктор на всякий случай собирал свою магическую энергию. В основном, он владел именно магией призыва, на среднем уровне, достаточном для защиты. Но сейчас у него просто могло не оказаться времени на эти заклинания. Оставалось в случае чего прибегнуть к собственным рукам, как бы странно это ни звучало.

Виктор несколько раз прокашлялся, едва не задохнувшись от неожиданной хватки дракона. Но всё это он выдержал, надо отдать должное. При своих делах этот человек очень быстро понял, что боль придётся терпеть часто и долго. Поэтому так важно научиться её воспринимать как следует. И жить с этим. Так и научился, считал оправданной ценой за те результаты, которые он получал. Можно сказать, оправданный риск. В большинстве случаев.

-Вам придётся очень долго искать остальные места, имеющие для меня значение. - Хотя де Кессель тут понимал, что на некоторое время и правда придётся залечь на дно. Такой поворот мог сильно навредить всем тем, с кеми он вёл дела. А там иногда были целые ордены тёмных волшебников и прочих не очень приятных существ.

Он даже почти что не кричал, когда ему ломали пальцы и ладонь. Только сморщился, снова прокашлялся. хотя было видно, что и вспотел изрядно, в том числе - от простого напряжения. И попыток, несмотря на текущее положение, всё-таки вывернуться. Иногда просто пытался давить всем своим весом. Мужчина нахмурился.
-Да сказал я уже, что отпускаю его, нужно что-то ещё? Разумеется, я выберу жизнь. Она мне ещё точно пригодится. - Он всё-таки нашёл в себе силы и усмехнуться.

-Уеду я куда подальше, так и быть. - Де Кессель пожал плечами. В конце концов, он видел перед собой действительно достойного противника. Только что сам старался не ударить в грязь лицом, даже в этой ситуации. Он приготовился к тому, что ему и правда сейчас сломают ещё пару костей.

А вот информация о драконе была интересной. Жаль, сами собеседники не были настроены продолжать вести разговор. Было бы интересно. Но тут и сам Виктор виноват. Зато ему точно стоило поинтересоваться тем, как ломать другие защиты, не только те, что устанавливает его брат Кристоф. Здесь Шаорр верно подметил. Когда-нибудь сломать можно что угодно. Хотя, безусловно, в случае с драконами могло не хватить целой жизни. Но попытаться-то стоило? Не менее интересная тема для исследований, чем сам племянник.

-Попробуй напоследок, если так интересно. - Огрызнулся он, похоже, в последний раз. Но явно всем своим видом показал, что и правда готов уйти с дороги. В конце концов, он даже ослабил связь с мелкими существами, которые спустя несколько минут начали исчезать одно за другим. В знак доброй воли, так сказать. Остальные мысли решил благоразумно оставить при себе. Он сам виноват, что не смог решить проблему до конца. И сам виноват в том, что раньше не выбрал более жёстких действий. Бойцом Виктор был неплохим, магические умения и знания у него больше были теоретическими. Да и потом, не хотелось до конца испытывать всю мощь дракона на себе. Жизнь ему ещё пригодится, это точно.

Виктор сопротивлялся до последнего. И держал защиту, сколько мог. Своими амулетами, своей собственной магией. Даже на последок всё-таки скомандовал нескольким существам кинуться на своего противника, хоть и понимал, насколько это бесполезно. И ничего на самом деле он не изменил. Хотя старался скрыть всё, что только мог, вплоть до всех связей с другими тёмными магами. Ведь некоторые из них даже практически не бывали в Грессе и его окрестностях.

Но в какой-то степени Шаорр поступил правильно. Виктора действительно бесконечно преследовала мысль о том, чтобы найти ответы на свои вопросы. А ещё можно было выяснить, что брать Кристофа действительно не был связан с болезнью Стэфана и тем, что произошло в его детстве. Возможно, поэтому ему и было так интересно разобраться в происходящем. Только он не умел делать всё, как нормальные люди. Не приучили с детства. Вот и маялся теперь, как и все вокруг.

Младший де Кессель некоторое время продолжал лежать бес сознания. Но начал явно чётче и глубже дышать, как только почувствовал вмешательство жуков. Открыть глаза у него получилось ещё, наверное, минут через пять.

Больно и правда было, здесь его новый знакомый не обманул. Внутри всё словно переворачивалось и выворачивалось наизнанку первое время. Он слышал всё, что ему сказал Шаорр. Только вот ответить нашёлся не сразу. В конце концов, Виктор и правда заслужил то, что произошло с ним. Рано или поздно нашёлся бы кто-нибудь, кто решился бы. Раз сами де Кессели не смогли. Но и Кристоф, и Стэфан это прекрасно понимали.

Когда поток восстановился, татуировки на теле младшего де Кесселя сами зашевелились, а то место, где был камень, засветилось синим цветом.
-Я... Эмм...Благодарен за помощь. Но мне... Как-то неудобно. - Вот поэтому по привычке они не любили вот так открываться перед новыми, да и перед старыми знакомыми. Это не нравилось ни Кристофу, ни Стэфану. Хоть никто из них не мог пожаловаться на телосложение, с ним всегда всё было в порядке, даже более чем. Но почему-то неудобство оставалось, тут ничего не поделаешь.

Следы от вмешательства Виктора тоже ныли, впрочем, постепенно успокаивались. Ещё спустя минут десять-пятнадцать молодой человек уже честно просился встать и опереться только на свои собственные ноги.
-Да я правда могу идти. Наверное. Почти. Спасибо ещё раз.-Стоять он вскоре и правда смог сам. Только иногда прихрамывал и пошатывался, а так был почти на ногах, пусть до сих пор бледный.
-Наверное... Стоило рассказать всё с самого начала, верно? - Заметил младший де Кессель, чуть улыбнувшись.

Стэфан наблюдал за тем, что происходило с тем домом, где Виктор некоторое время пытался воплотить в реальность свои планы. Наверное, это было неправильно, но он даже... Злорадствовал что ли? Это всё в очередной раз доказывало, насколько родственник был не прав в своих убеждениях. Ведь всё, чего он добивался, могло вот просто так исчезнуть в один миг. Конечно, и у Стэфана с Кристофом были такие мимолётные вещи. Но они всё равно всегда стремились больше сохранить отношения. Друг с другом, с окружающими людьми.

-Дракон? Правда? Никогда ещё не видел в живую так близко. - В книгах ему попадалось множество упоминаний и рассказов, объяснений. А вот в обычной жизни сталкиваться с такими интересными спутниками и правда не приходилось. Вот оно что. Интересно. Стало ещё интереснее поддерживать отношение и с этими знакомыми.

Но позже пришёл и не очень приятный момент. Хотя младший де Кессель прекрасно понимал, что рано или поздно он наступит, раз он снова возвращался в сообщество. И раз надо было искать хотя бы несколько других, кто знал об их семейных секретах, мог относиться к ним спокойно. Ведь и без Виктора иногда находились желающие добраться до истины. Особенно умные и ловкие.

-Что ж...  Вам правда стоит знать. - Он начал свой рассказ. С того самого момента, как его поразила болезнь, больше похожая на разновидность магического проклятья. Как он буквально пролежал в неком подобии волшебного сна. И долго не мог вернуться, а отец - найти лекарство. Он рассказал про знакомого, которому удалось отыскать этот артефакт буквально на краю земли. В нём, похоже, объединялась магия друидов и жизни, неким образом влиявшая на тело носителя.

Только это смогло помочь вернуться к жизни. Кристоф тогда сам едва не обессилел окончательно и сам не лишился большей части собственных сил. Но сумел довести дело до конца. Осталось только рассказать о том, как они пытались понять, насколько магия или её отсутствие влияет на Стэфана. И как он вообще может жить дальше.

История была не очень длинная, но занимательная - это точно.
-Пока получается как-то жить. Но мы ещё иногда сами ищем нечто подобное. - Признался он, глубоко вздохнув. -Не хочется этого думать, но одного камня может и не хватить на всю жизнь. Что дальше делать с тем проклятьем, мы тоже так до конца и не поняли. - Возможно, они все просто хотели как-то забыть об этом. А ведь можно было поискать и способ избавиться от самой болезни, из-за которой без магических потоков внутри он не мог вернуться к обычной жизни.

Хотя понемногу и к этому тоже привык. Всё казалось не таким уж необычным, если честно.