В кузнице было жарко, но оба юных работника были в приподнятом настроении. Вернее, полноценным кузнецом можно было назвать лишь одного из них, приходившегося деревенскому кузнецу сыном. В отсутствии отца он работал в кузне сам, благоразумно отложив слишком сложные дела и взявшись за те, в посильности которых был уверен. Коренастый светловолосый паренёк был в одних холщовых крестьянских штанах и кожаном переднике, мокрый, но добрый и весёлый от того, что у него всё получалось. Ему помогал заглянувший в гости друг - немного более стройный и рослый белобрысый мальчишка, одетый как и сын кузнеца, но, будучи совсем новичком в этом деле, исполнял второстепенную роль.
По осеннему времени сложных заказов было не так уж и много, народ в основном ремонтировал инструменты и готовил их к зимнему отдыху. Двое крепких шестнадцатилетних подростков без особого напряжения справлялись с работой. Мальчишкам было легко и весело от труда, что радовало не только их самих, но и заказчиков, коим было приятно видеть, что их заказы выполняются с радостью и энтузиазмом.
Вынув из лохани с водой только что отремонтированный штык мотыги и рассматривая его сквозь быстро рассеивающийся пар, сын кузнеца сказал:
- Ну вот, Томми, сегодня больше никого. Вроде бы.
Белобрысый Том без особой нужды, но скорее по невесть откуда взявшейся традиции отряхнул ладони от воображаемой пыли и отозвался:
- Тю, а я уж было втянулся, хе-хе... Джек?
Сын кузнеца усмехнулся и с интересом посмотрел на напарника.
- Ты что-то задумал? По глазам же вижу. Только если не надолго, а то завтра утром опять придут... Что?
Том энергично замотал головой, из-за чего его друг остановился на пути предположений и задал самый логичный вопрос. Том несколько секунд выдерживал паузу, наблюдая за реакцией Джека, после чего выдал:
- Да, ненадолго. На реке есть остров выше по течению, а на нём я вчера видел какие-то развалины. Интересно?
Джек почесал затылок.
- Сколько живу, ничего такого там не припоминаю. Наверное под зарослями не было видно. Но всё равно интересно. Как раз на один вечер. Доплывём, рассмотрим и обратно.
Том кивнул.
- Может даже засветло вернёмся.
- Если там не окажется ничего путного, - заключил сын кузнеца.
Молодые люди наверное успели бы закончить работу на сегодня, запереть кузню и отправиться рассматривать какие-то камни и доски на маленьком речном островке, поросшем низкорослым кустарником и парой квёлых деревьев, но тут в их планы вмешался случай. Дверь негромко стукнула, оповещая ребят о появлении нового заказчика.