Зима близко. Ещё немного и земли Бегвайта полностью покроются непроходимыми снежными сугробами. Бенедикт знал это, поскольку по своему наблюдению замечал скоро наступление холодов сразу же после окончания сезона дождей. Люди северного приречья всегда ценили снежную зиму, поскольку сильно снег выпадал тут весьма циклично и этот цикл можно было предсказать. Времени было достаточно, чтобы расчистить от снега дороги и поправить снабжение. В южном же приречье зима была более мокрой: дожди слякоть. Повозки то и дело могут увязнуть в грязи, поскольку за последнее время дороги там были в ужасно состоянии. Барон Гибелин то и дело просил своего лорда помочь ему с этим делом, но тот не внимал, а зря. На выручку Гибелину пришёл Бенедикт, но, разумеется, за определённую услугу. Теперь барон южного приречья должен лорду Бегвайтского удела, чем тот воспользуется, когда придёт время, а такое время всегда приходит скоро.
Бенедикт фон Тодхоффен лорд северного приречья Бегвайтского удела близь реки Райс в великом герцогстве Греском. Его земли находились чуть ли не на самом севере, потому нередко подвергались нападению всякого тёмного отребья. Ныне, конечно, было поспокойней, но ещё до того, как стать главой рода Бенедикт сражался с гоблинами, кобольдами северо-восточного предгорья и даже с некромантами. Он был не один, разумеется, но от того легче не было. И не всегда он сражался со слугами тьмы, были и люди. Так, в шестнадцать лет, Бенедикт принял участие в своём первом сражении у Мыса Волка, когда Кримеллинские мятежники переправились через реку, угрожая северным землям герцогства. Тогда битва закончилась быстро и достаточно легко, поскольку мятежников застали врасплох, едва те ступили на землю герцогства. С некромантами и гоблинами же всегда было не просто. Первые применяли чары, не глядя на любые жертвы, а вторые были слишком прыткими, изворотливыми и ловкими, постоянно уклоняясь от любого открытого сражения и нападая только в спину или когда этого не ждали. Ярким примером являлась «Война ног», где гоблины просто насмехались над вассалами герцога, пока через год с совместными усилиями других лордов, Леопольд II – отец Бенедикта – не сумел зажать мелких проныр в клещи не без помощи кавалерии.  То были славные дни, а теперь Бенедикт слишком важная персона, чтобы позволять своей заднице покидать своё имение без вооружённой свиты. Воины Тодхоффена не сопровождали его лишь тогда, когда он прибыл во дворец Греса, где все обязанности по охране перешли к королевской страже. Сами же воины Бегвайта разместили на специальном постоялом дворе для разных служак.
Собрание лордов должно было начаться через несколько дней, а до этого момента Бенедикт занимался разной бумажной волокитой, значительной частью которой являлись разного рода указания и приказы для его подданных в Бегвайте.  Так бы он и проводил время до начала совета, если бы не визит его придворного мага – Сигберта, который желал прояснить с лордом все важные вопросы на предстоящем совете.

- Ты ведь помнишь, что нам нужна «иммуна»? Если мы достроим крепость «Шварценкрахлэндмарк», то сможем контролировать устье Мелайсы и Райса. – уверенно начал Сигберт, говоря чересчур возбуждённо.
- Иммуна нужна и в других землях герцогства. С чего бы ему выделять нам их? Ради контроля того жалкого устья реки? Основная торговля с Кримеллином идёт по земле, а выше по реке Райс нет ничего, кроме небольших приречных городков у которых можно выторговать разве что немного шкуры, чего торговцы из Элл-Тейна нам дают больше. – говорил Бенедикт мрачным тоном. Он не был против идеи Сигберта, но что толку от идеи, которой, скорее всего, откажут? – Одного стратегического положения крепости мало. Герцог знает, что мы и прежде успешно защищали север и без крепости. Достроим мы её скоро или позже – роли не играет. Есть куда более важные вопросы, которые стоит обсудить. А иммуна нужна сейчас здесь – в Гресе, который, какого-то треклятого Рилдира, пострадал от разрушений.
- Разрушение – это не ново, как и взрыв магической академии. – оспорил Сигберт Бенедикта.
- Не ново?! Это наша столица! Все феодалы, в какой-то мери, трудятся во благо своих интересов, но они никогда не должны позволять столице страдать от всякой чертовщины, иначе это может пошатнуть герцогство вплоть до возможного раскола. Одно дело взрыв академии, а другое, когда столицу превращают в руину. – в определённые моменты речи, Бенедикт чуть ли не рычал. Он был один из немногих лордов с сильным патриотичным духом. Ярый и упрямый традиционалист, он был нелюбим многими дворянами, но эта нелюбовь была соизмерима с их страхом, поскольку север лорд держал в стальных ежовых рукавицах. Он верил, что настоящий лорд должен быть закалён в трудах и в делах, а не нежится в мягкой постельки, раздавая приказы налево и направо. Его вера в герцогства была одновременно силой и слабостью, которой, к тому же говоря, ещё нужно воспользоваться, что у многих не вышло. – Я не позволю Гресу впасть в анархию. Мы справимся и своими силами. Да, чёрт возьми, я лучше даже и своих людей сюда отправлю, чтобы они помогли герцогу восстановить столь славный город.
- Ты... – начал Сигберт, глубоко вдохнув и выдохнув. –… как всегда рвётесь в бой, не считаясь с потерями. – закончил маг, недовольно покачивая головой.
- Рано считать потери, старый проныра. – улыбнулся Бенедикт, похлопав мага по правому плечу. – Я просто придерживаюсь аксиомы своего славного прадеда: сначала в бой, а там посмотрим.
- Аксиома безумца. – раздосадовано произнёс маг, улыбнувшись. – Но я всегда в тебя верил. Тогда, чтобы ты хотел обсудить?
- Мир меняется, мой друг. И я хотел бы обсудить эти изменения на совете. Даже наши соседи чувствуют изменения, и я не знаю – нравится мне это или нет, но вассалы герцогства обязаны знать в какое будущее мы двигаемся.
Бенедикт был хмур. В его голове было столько вопросов, но он никак не мог сформировать их так, чтобы поднять на совете и не стать посмешищем.
- Последний раз я видел тебя таким растерянным, когда убили твоего отца. – едва не перейдя на шепот, заговорил Сигберт. 
- Оставь моего отца. Он пьёт в вечных залах с моими предками, а нам ещё предстоит много дел. И если это так важно, то сначала я хотел бы услышать, что скажет сам герцог и другие лорды, а там уже как карта ляжет.

В день совета Бенедикт был молчалив даже с Сигбертом, который сопроводил его до зала, где и оставил. На совете маг не мог присутствовать, но он останется у входа дожидаться своего господина. Поприветствовав всех господ, Бенедикт расположился ближе к центру стола, откуда ему было бы лучше всего слушать говорящих. Но прежде, чем сесть за стол, он отдал страже свой фамильный меч и магический перстень. Уже за столом, лорд погрузился в раздумья, упёршись локтями о столешницу и сомкнув пальцы обеих рук в замке.

Бенедикт фон Тодхоффен
http://i12.pixs.ru/storage/2/2/2/Benediktpn_7941390_30346222.png
Лорд - Ворон

Отредактировано Гваихир (08-06-2018 09:37:39)

Традиционно считается, что женщина в "мире сильных мужчин", женщина при власти - нонсенс, временное явление. Досадное недоразумение. Женщины слабы, безвольны, легко поддаются чужому влиянию. Они не могут самостоятельно принимать решения, их удел - прялка у колыбели наследника, пяльцы или рамка с вышивкой. Ну хорошо, еще может быть, попробовать поддержать мужа или дать ему совет. Глупый, разумеется. Скорее для его развлечения. Даже если каким-то чудом (не иначе как происками Рилдира) женщина получает титул, не имея более достойных кандидатов мужского пола - она должна быстро выйти замуж и передать титул мужу, сама же забеременеть и удалившись в детскую, в окружение рюшечек, фрейлин, обсуждая глупые женские сплетни и выбирая фасон платья.  На большее они не способны.
Или же... наоборот? Для политики женщины слишком сильны, и мужчины им - совсем не ровня? Они трезво, холодно оценивают ситуацию, при этом не забывая о знаменитой женской интуции? Они мстительны, беспринципны и жестоки, гораздо более жестоки, нежели мужчины, и не успокоятся, пока не изведут род врага до десятого колена? Ведь даже в животном мире, например, среди собак, самцы избегают связываться с самками. Ведь если в бой вступила самка - значит, это будет бой до самой смерти. Особенно если речь идет о безопасности ее потомства.

По гладкому, скользкому, до блеска натертому мрамору старинного пола коридора, ведущего к залу собраний, эхом раздавались мерные, уверенные шаги, сопровождающиеся звоном каблуков. По коридору шла женщина в кремовом платье с алой оторочкой, чуть шуршащем своим шлейфом по полу. Не смотря на наряд, прибыла она верхом, без кареты, которые ох как не любила, предпочитая лично восседать на лошади, которой управляла ничуть не хуже заправских всадников. Да, это было не под стать статусу, но.. кто сказал, что графини должны быть неженками?
Женщина приехала с запада Гресского герцогства, преодолев немалый путь за довольно короткое время. Впрочем, на ее лице и одежде не было ни следа усталости или же дороги. Первое правило хорошего тона - всегда быть спокойным и всегда хорошо выглядеть.

Леди Беренис Сент-Джеймс, графиня Ривердейл, вдова Эдгара Фольмонда, четвертого графа Ривердейл, регент по причине малолетства пятого графа Ривердейл, дочь старого барона Брона Сент-Джеймса, по причине острых приступов его подагры его же официальный представитель при совете - сколько же имен было у нее, сколько масок? Дочь, жена, мать, вдова, госпожа и верноподданная герцога Гресского, принесшая оммаж три года назад - можно было сойти с ума, поскольку очень многие люди ждали от нее чего-то, и было так легко оступиться, так легко не оправдать надежды. Одна ошибка - и шаткий карточный домик твоей власти, искуссно подтачиваемый недоброжелателями, рухнет в один миг. А как же? Женщина, самостоятельно решающая проблемы графства? Отказавшаяся выйти повторно замуж (было бы за кого)? Выдворившая из своего замка родню мужа, слетевшуюся на наследство? Мегера, не иначе. Выскочка, завлекшая в неравный брак самого графа, а теперь прибравшая к рукам власть. Ужас.
Слетят маски, а с ними и спокойствие, уверенность, благополучие. А слететь должны, ведь как может женщина совать свой нос в политику? Как посмела она принять власть в свои руки после смерти мужа, отказаться от помощи сердобольных родственников? Быть леди Беренис было не так уж и весело, как могло казаться вначале. Если не сказать, что ею было быть опасно.
В столицу Гресса ее привело не только приглашение на совет и просьба тяжелобольного отца приехать вместо него, говорить за него. Это был целый сонм проблем, закрутившийся в такой тугой клубок, что самостоятельно ей распутать было очень тяжело.  Она пыталась, о, видят боги, она пыталась уже три года, прошедших со смерти мужа, лавировать между его загребущей родней, желавшей лишить ее сына положенного ему по праву титула и земель, соседями, покушавшимися на земли, и прочими проблемами, реалиями жизни. Но родственники были просто самой большой занозой, которую выдернуть не удавалось. О как же они разозлились тому, что Эдгар, находясь еще в сознании, хоть и истощенный болезнью, подсуетился и вверил ей графскую корону. Да, было сложно убедить совет и Герцога, что она в состянии стать регентом и успешной правительницей небольшого, но довольно процветающего графства, пока сын не станет совершеннолетним. Отец, тогда еще вполне себе здоровый, смог составить протекцию, и ей позволили. Но это был не конец. На самом деле, Беренис было легче лично отразить нападения каких-нибудь врагов сотню раз, чем один раз встретиться с Фольмондами. Махать мечом (о да, отец заставлял ее учиться и фехтованию) было гораздо легче, чем отбивать и ловить язвительные комментарии родни, и уничтожать последствия их тайных интриг. Точнее, те думали, что они тайные, но по факту Беренис о них знала. Терпела, надеясь, что сможет их переубедить и сама спрвиться с последствиями. Но чаша терпения ее уже была переполнена.

Замерев у дверей и стражи, Беренис вздохнула. Это был вздох уставшего человека, который при этом должен держать лицо и должен выглядеть сильным. Совет - это всегда тяжело, и она волновалась, что на совете вероятно будут пресловутые родственнички, которые не преминут уколоть ее. Шпильки посыпятся, еще как, но нужно быть сдержанной. Ради сына. Воспоминание о малыше заставило Беренис невольно улыбнуться. Его звали Роуд'ри, что в переводе с какого-то старинного наречия далеких земель означало "Красный король". Престранное имя, предложенное новоиспеченной матерью, по поводу которого прошлись все Фольмонды, презрительно поджав губы, очень понравилось Эдгару, что он не желал иного. А теперь ее рыжеволосый, в отца, Ри ждал ее дома, в Риверхолле, и женщина очень хотела поскорее увидеть сына. Но нужно было сначала закончить дела, а после уже сразу мчаться домой.
Какой повод-то был собрания? Ах да.. Графиня, какая-то новая графиня.. Д'Эйтери, кажется.. Дурында, не знает, в какое болото влезет. Лет-то много, но что они значат по сравнению с тем, что ей предстоит? Да и.. справится ли? - не без недовольства отметила про себя Беренис, а после, велев жестом двум своим телохранителям и фрейлинам ждать здесь, решительно шагнула к двери, пока слуги открывали тяжелые створки.
На краткий миг замерев на пороге, Беренис присела в легком реверансе перед остальными лордами, приветствуя их. Вежливость - дипломатия успеха, как говаривал отец, и его единственный отпрыск следовала этому неукоснительно. Тем более, когда в больше мужском кругу ты одна из немногочисленных женщин, и еще заиметь врагов было непозволительной роскошью. А лорды - народ обидчивый, она-то знает. Сама ведь такая.
- Доброго дня. - тихо произнесла графиня, направляясь к овальному столу, где обычно все и заседали. Пока еще состав совета был не полный, и родственников среди присутстующих не оказалось. Беренис осмелилась чуть расслабиться, облегченно вздохнув, едва слышно. Время для отдыха еще есть, и можно было бы и просто понаблюдать за присутствующими. Или поговорить о чем-то не значащем, пока еще герцога не было. Или же, наоборот, обсудить что-то важное, но не столь масштабное. Способов провести время огромная масса, и следовала выбрать, чем заняться. Можно было бы и просто помолчать, но... это могло быть совсем лишним.

Беренис Сент-Джеймс
Верю. Могу. Свершаю.
http://s8.uploads.ru/yRq6l.jpg

Отредактировано Ланалуна (08-06-2018 17:40:34)

http://sg.uploads.ru/t/FPkqZ.jpgРэндольф Кёрн
Юго-западные земли, что располагались вдоль реки Серебрянка и были во владении Рэндольфа Кёрна по прозвищу  Непреклонный, издревле слыли житницей и кормчей Гресского княжества. Удобное расположение, благоприятный климат для земледелия, близость реки, степей и торговых путей, делали этот регион очень удобным союзником для любого, кто хотел вести свои торговые, политические или военные дела с Герцогством. Разумеется, что подобный лакомый кусочек многие хотели бы прибрать к рукам, но для этого требовалась сила, способная противостоять объединенной мощи внутреннего кольца владений Лордов, чьи земли непосредственно примыкали к столице и центральному региону.
Рэндольф прекрасно понимал, что Герцог самолично удавит любого, кто попытается наложить лапу на верного вассала и отобрать "хлеб" которым снабжают если не весь, то большую половину княжества.

- Хорошо Меридит, что дальше?
Высокий, широкоплечий мужчина с широким и округлым лицом, массивной челюстью и седыми волосами сидел в кресле и задумчиво перелистывал книгу учёта, лежавшую на не менее массивном брюхе. Его волосы хотя и были зачесаны назад, но несколько прядей всё же выбились, когда перо касалось виска. Было заметно, что мужчина устал и планирование торговых операций его несколько утомили. Нужно было достаточно точно посчитать все предстоящие траты и доходы, включая недавно заключенные сделки и налоги, которые в ближайшее рвремя предстояло изъять из оборота и перевести в Гресс.
- Из Ставки Хастин просят увеличить количество поставок зерновых и бобовых на двадцать процентов... Лайнидор хочет закупить дополнительно двести бочек пива свер оговоренных... Миссаэст... Они вновь просят об отсрочке платежей по кредитам... - голос женщины звучал тихо и монотонно, перечисляя наиболее важные события за последние пару дней.
Рэндольф поднял голову и с громким хлопком закрыл книгу, сжав пухлые пальцы в кулак, он поднял его над головой:
- Вот они у меня где все! Отправь гонцов с сообщениями. Хастин и Лайнидор получат то, что просят, а Миссаэст... Нет, пока не покроют прошлогодний займ, пусть даже и не помышляют о новом!
Отложив книгу учёта в сторону, мужчина грузно поднялся и взял со стола яблоко.
- Если они не вернут долг, то всю зиму будут жрать степных сусликов. Я не Имир, чтобы творить чудеса и разбрасываться тем, что добыто непосильным трудом моих подданных. У меня обязательство перед Герцогом и Лордами, а этот год был не самым урожайным... В прочем, грех жаловаться. Мы успели собрать достаточное количество урожая чтобы хватило, но не следует забывать о непредвиденных расходах. Всегда лучше иметь запас, чем не иметь его...
Мужчина с хрустом откусил яблоко и прошелся вдоль комнаты, размышляя о предстоящем Совете.

Через несколько дней предстояло покинуть собственные владения и оставить их на верных людей. И хотя Рэндольф был уверен в их знаниях и опыте, но эта вера не была слепой. Хороший правитель должен всегда держать руку на пульсе событий и своевременно принимать меры.
- Что у нас с поставкой продуктов для предстоящего совета?
- Всё готово, милорд.
Утвердительно кивнув, Лорд Кёрн покинул зал и направился обедать.

Делец, он и есть делец. Родословная Кёрн брала своё начало ещё в те времена, когда первые люди поселились вдоль берегов Серебрянки и начали возделывать землю. Пережив не мало нападений и составив ещё больше союзов, в один прекрасный день регион стал частью Гресского княжества, а Кёрны получили лордство. С тех самых пор, они официально считались поставщиками продовольствия для княжества и вассальных лордов. Но не следует забывать, что Кёрн не просто земледельцы, отстаивая свои права они всегда яростно дрались за свою землю и готовы были за неё умереть. Даже сам Рэндольф не брезговал брать в руки оружие и надевать доспехи, чтобы отразить нападения на свои земли. О былых подвигах свидетельствовал шрам на лице, начинавшийся над левой губой и заканчивавшийся на подбородке. Так поступали его прадеды. так поступал он сам, руководствуясь принципом, что "Лучше умереть на своей земле, чем уйти с неё!"

На совет Рэднольф Непреклонный прибыл в числе последних приглашенных, но прибыл он не с пустыми руками, а с корзинкой самых лучших фруктов, которые только было возможно достать. Учтиво поприветствовав собравшихся в зале, мужчина направился к овальному столу и поставил на него корзинку. Словно демонстрируя, что не следует опасаться отравы, он первым сам же и взял персик, разломил его пополам и протянул половинку присутствующей
леди - графине Ривердейл.
- Прошу вас, угощайтесь, достопочтенные Лорды...

Отредактировано Дрэйк Ларт (08-06-2018 16:31:23)

Путь был не близкий, потому было время подумать. Она начала с детских воспоминаний и перебирая дальше и дальше.
Девушка погрузилась в свои мысли:
С самого детства ей не нравилось то, что брат, вел себя высокомерно по отношению к сестрам. Не чураясь высказывать, говорил при девушках «Мужчины договариваться между собой и вершат судьбы, а девушки, материал которым можно подтвердить благие намерения». Мари пошла учиться, чтобы доказать, что она может, не только пеленки распашонки стирать и жертвовать собой в угоду мужчинам. 
Нельзя сказать, что это была скучная учеба, все-таки Мари пережила два взрыва, смену трех директоров.  Во время взрыва не всегда оказывалась в самом безопасном месте. В одном из взрывов даже пришлось дивиться, как ей повезло. Не найдя объяснений своему везению, сочла за чудом и перестала о нем задумываться.  Было даже такое, что сама вытаскивала не столь удачливых товарищей. Несколько потеряла во время первого и второго взрыва. На каникулах, приезжала домой, бывала на герцогских балах.  Но все чем она занималась, это училась магии.     
Письмо с приглашением, Мари получила за неделю до встречи, решив отложить манускрипты по экономике и прочим наукам, необходимым для управления графством, чтобы на время собрания лордов иметь ясную голову. Мари пока не во всем успела разобраться, а потому пока не знала, что при такой территории имеет самую лучшую разведку, отлично обученную многочисленную армию потому соседи не желали совать нос туда, куда не следует.
Но она знала другое то, что Отец повторял сыну изо дня в день, тем самым заставив, вызубрить Мари и возможно всю прислугу. Роганы никогда не претендуют на чужое, лишь оберегают своё и из всех возможных вариантов предпочитают дипломатический путь. Но в определенный момент, на нее свалилось больше, чем она надеялась получить...
Скрип открываемой дверцы, вывел Мари из своих мыслей. 
Девушка одела, непроницаемую для лишних эмоций маску, проследовала к массивным воротам замка.  На входе во дворец пришлось отдать колье, зато фамильная диадема осталась.
После того как все артефакты были сданы, её встретил парень с черными прямыми волосами, он представился как придворный маг Меркурио.
  Мари добродушно улыбнулась и выполнила книксен.
Добрый день! Очень приятно.
- Я собираю информации для летописей города, поэтому перед встречей с герцогом хотелось бы задать вам несколько вопросов. Однако, прежде чем мы начнём, все лорды приехали немногим ранее, предоставив в казну герцогства необходимую дань, а кто-то и более того. Встреча с казначеем уже состоялась, а его светлость Герцог, просил меня предоставить перед началом собрания точную цифру, на которую пополнилась казна, будьте добры назвать размер вашей дани на дела города.
Четыре тысячи золотых.
Надеюсь, я не слишком назойлив, время хоть и есть, но его не так много, чтобы решить текущие вопросы. По моей информации вы лишь недавно стали представителем вашей семьи, как вам новая роль?
Что вы нет, я люблю общаться, особенно, слушать.  Ну как любые новые роли необходимо изучать и вживаться, на это нужны силы и время. Пока я совсем немного занимаю пост главы семьи и уже чувствую, что это будет нелегко, но буду стараться быть достойной дочерью, своего отца.
- Вы не первая на кого легла подобная ноша, леди Беренис тоже лишь недавно вступила в свои права. Вот уже несколько лет она выживает среди волков, вам было бы чему у неё поучиться.
Каждый человек что-то преподает другому и все это нужно видеть и этому учиться.  
Все-таки ей было приятно слышать, что она будет не единственной дамой среди мужчин. На всякий случай решила для себя, что нужно завязать дружбу наверняка ей так же тяжело, как и мне.  Второе она знала как быстро женские классы превращаться в серпентарии потому девушек считала самыми опасными врагами.  И то, что здесь их не так много и с одной девушкой вполне возможно договориться немного обнадеживало ее.
После он спросил об учителе по рунам
- Да знала, это мой преподаватель рун, очень хороший человек.  Всегда помогал, поддерживал, находил нужное слово. Жаль, что никак нельзя было продлить его жизнь.
- А вот и ваша комната!
- Благодарю.
Присев на кровать, разгладила руками синее с желтыми вставками платье.

Отредактировано Мари Роган (11-06-2018 16:03:02)

Мари с добродушным выражением смотрела на мага не пытаясь прятать лицо.  За эти четыре месяца она научилась быть добродушной, даже когда в голове крутились плохие мысли, если это требовали обстоятельства. Только вернувшись в имение, она могла позволить себе выплеснуть все это настроение на окружающих. Но после того, как избавилась от эмоций, оставалась двоякое впечатление: с одной стороны, было приятно что они не давят, но внушений голос напоминал о том, что не просто избавилась она, перевалила груз эмоций с одного на другого к тому же невиновного.  Даже после такого выплескивания она вновь чувствовала себя виноватой. 
Сейчас же её ничего не огорчало, а поэтому и не требовалось усилий для поддержки хорошего настроения. Была даже не прочь немного пошутить раз уж здесь ученик Джузеппе Телливера. 
Сказанное несколько озадачило девушку, когда маг отложил свою книгу для записей на стол и поднялся с кресла, подойдя к окну, взглянул в него. Придворный маг молчал.  Мари решила взять слово:
Ну какая же я женщина? Я девушка, просто долго прожившая и все. Разве мне можно дать больше двадцати четырех? – Накрутив кудряшку на пальчик и взглянув на мага, в попытке отогнать плохие мысли. 
Потом добавила уже более серьёзно:
Я понимаю, это будет не просто, но мне не хотелось бы, чтобы земли, которые семья берегла, растащили другие люди, не имеют той мудрости, которая нужна для управления и процветания эти земель. Ведь умный человек, умеет находить выход из ситуаций, в которые он иногда попадает, а мудрый умеет не входить в ситуации, из которых потом предстоит искать выход.   
Далее он вновь заговорил, начав с простых вопросов, об истории рода Роганов и описания их владений он переходил к более насущным, важным вопросам. Мари отвечала не торопясь вдумчиво, порой брала чуть больше времени, чем требовалось, стараясь наиболее точно ответить на поставленные вопросы. 
Последние два вопроса заставили более всего задуматься, потому что она еще не до конца вникала в дела, которые проводил отец.  Но вскоре вспомнила, что отец говорил о доверенном человеке таком как Жозеф, Жозеф точно Жозеф Бореньё
Жозеф Бореньё –  Хорошо зарекомендовавший себя при отце человек на него можно положиться. 
 
Здесь замялась, но вспомнив, что посреди повседневных хлопот успела отравить письмо в школу магии, оживилась: 
Не совсем так мы платим школе магии, чтобы они реставрировали символы.  Эти четыре месяца, которые являюсь главой семьи, стараюсь вникнуть в дела, проводимые отцом. Я связалась со школой магии, по поводу продления контракта жду сейчас ответного письма. Однако, стена это первоочередная для нас задача. 
Спасибо.
Через полчаса, вошел слуга и доложил о необходимости появиться в тронном зале.
Оказавшись в зале, обвела всех собравшихся взглядом. Но узнала только одно человека, который чаще всего приходил. Это был старина Эдун Хайвест. Она села ближе к герцогу не только потому, что пыталась заявить о своем положении, но и потому что заметила, что будет сидеть рядом с Беренис Сент-Джеймс, которая может оказаться не плохой компанией, если удастся подружиться. Ведь Беренис, возможно, будет  также сложно, как и ей.

Отредактировано Мари Роган (16-06-2018 18:16:24)

http://s8.uploads.ru/t/yDLan.jpgГуго Лиандрэ
Старый паук добродушно усмехнулся и неспешно направился к корзине с фруктами, чтобы угоститься любимым лакомством – гранатом. И хотя любые ножи были запрещены на встрече Лендлордов, гранаты были заблаговременно надрезаны для удобства извлечения зёрен из оболочки. Достаточно лишь аккуратно разломить и не забрызгать себя и окружающих тёмной жидкостью, столь сильно напоминающей рубиновую кровь.
Отчасти именно поэтому Гуго любил гранаты, поскольку при их чистке требовалось терпение и сноровка. Одно неверное движение и рубиновые зёрна останутся без сока, забрызгав одежду и руки, подобно тому, как кровь окропляет одежду и руки убийцы. Гуго предпочитал действовать чисто.
Выбрав из корзины спелый плод, Лорд повертел его в руках, поднёс к лицу и понюхал.
- Достойное угощение, мой старый друг. Вы определенно знаете, чем угостить собравшихся.
Тонкие пальцы проникли под кожуру и аккуратно разломили гранат на несколько частей с характерным хрустом, являя взору россыпи рубиновых зерен.
- Но с моей стороны будет крайне невежливо, если я съем всё сам... - сдержанная улыбка окрасила серое, сосредоточенное лицо и потомок Лиандрэ неспешно двинулся вдоль стола к Беренис Сент-Джеймс. Остановившись рядом, он учтиво поклонился и выбрав наиболее привлекательный кусочек, очистил его от кожуры и плёночек, после чего положил на салфетку и протянул баронессе.
- Прошу вас, юная леди, угощайтесь. Гранаты южных земель не долговечны, в отличие от тех, что добывают в моих шахтах... «Сколь скоро портятся продукты, столь же и быстро иные меняют свои приоритеты. Другое дело камень. Вы можете на меня положиться.» Специально для вас, я распорядился изготовить очаровательное колье из этих красивейших камней...
Как и всё, что делал Гуго, сказанные простые слова несли двойной подтекст и скрытый смысл, который был понятен его давним союзникам, конкурентам и скрытым противникам. Понятен он был и Рэндольфу, который побагровел и недобро сверкнул глазами, когда Гуго потеснил его, поставив приоритет золота выше продовольственной безопасности.

Гуго высокомерно глянул на южанина и хлопнул свободной рукой по запястью. Расторопный приказчик тут же приблизился, поклонился и протянул на вытянутых ладонях небольшую плоскую шкатулку. Гуго откинул крышку, являя взору ожерелье и пару сережек с красными камнями.

- Прошу вас принять сей скромный дар, в знак моей доброй воли и залога будущих хороших отношений. «Прими ошейник и я буду знать, что ты останешься союзником, во всяком случае до тех пор, пока тебе это будет выгодно.»

Паук вновь улыбнулся и величественно двинулся дальше, чтобы остановится возле Горностя.
- Время никого не щадит, мой уважаемый сосед, но я рад вас видеть в добром здравии, полным сил и прежней решимости. – Отломив ещё кусочек граната, Гуго протянул его старику.
- Мой мэйстер как-то обмолвился, что в этих плодах сокрыто множество полезных веществ, способных если не продлить молодость, то как минимум отсрочить старость, сохранив бодрость тела и крепость разума... «И хотя мне бы хотелось избавиться от тебя, но старый и знакомый враг лучше нового и непознанного. Так что лучше оставайся в здравии как можно дольше, старый прохиндей. Мне будет без тебя слишком скучно.» - Последовал короткий кивок и Гуго двинулся дальше.

На этот раз он остановился возле Волка и протянул ему угощение.
- Прими и ты, северный брат угощение... «Как принимаешь посланные обозы... И не забывай, что не следует кусать руку, которая тебя кормит.»
- Бенедикт, я распорядился отправить провиант в твои земли, так что твоим людям предстоящей зимой будет чем поддерживать силы. Единственное, мне ещё не удалось договориться с каменотёсами, но данный вопрос должен решится в ближайшие дни. Я уведомлю тебя, как только станет что-то известно. Нам нужен Крепкий север... « И желательно, чтобы северный Волк не рвался на южные пастбища...»

Гуго двинулся дальше и остановился возле Рэндольфа.
- Угостись и ты, старина, а то всегда самое лучшее отдаёшь другим, оставляя себе что попроще... - Взгляд Гуго стал жестче, а рука буквально вложила часть граната в ладонь Рэна.
- Отведай... - С нажимом в голосе попросил Лорд. - Ты это заслужил. Смотри, с твоих полей и лугов кормится большая часть Графства... «И я прекрасно понимаю, что ты сам не прочь занять место Графа, отравив всех присутствующих, так что будь добр сам попробовать свои угощения, прежде, чем это сделают другие.»

Отойдя в сторону, Гуго дождался, когда Рэн отведает несколько зёрен, после чего принялся и сам поедать лакомство не забывая восхититься сладким и сочным вкусом, чтобы немного сгладить ситуацию, которая началась не сегодня и даже не вчера. Наверное со времён первого совета, Лорды никогда не доверяли друг другу и присматривали друг за другом, что только было на руку Ксандру.

Когда же в помещение вошла ещё одна особа, Гуго уже сидел на своём месте, но в рамках приличия поднялся на ноги и приветственно поклонился, изучая женщину цепким взглядом и подмечая мельчайшие детали её одежды, движений, мимики и жестов.

Романтики любили и будут любить сравнения политиков с животными и символами на гербах. Эдун ничего против не имел, хоть и считал это несусветной глупостью, но куда бы дурь не направили, а лишь бы делами не мешали заниматься. Мужчина был циничен: если барышня, на чьем гербе изображена львица, повстречается с живым воплощением смелости и гордости, то дикая кошка не проявит ни капли сострадания к нарушителю своих земель. Зверю плевать на человека.
Казалось бы – факт очевидный. Но люди вечно хотели опираться на сильных представителей дикого мира, нежели думать головой. Потому некоторые молодые люди жутко гордились, что их предки поместили на герб льва, орла, волка. Им жутко льстило, когда им давали прозвища, указывающие на их герб. Им нравится как это звучит, им нравится чувствовать себя чуточку выше остальных. Глупость, достойная сопливых детишек фермера! Когда человека зовут животным и тот принимает это как комплимент, то тут все предельно ясно, хоть и плачевно.
Однако Эдун не мог не отметить, что иногда (лишь иногда!) прозвище и изображенная тварь очень… подходят своему владельцу. Гуго годился Эдуну в сыновья, но к счастью в родстве они не состояли. Некоторым просто не дано ужиться, помести их в тесное замкнутое пространство. За этим «пауком» лучше следить с почтительного расстояния.
«Заклятый друг» деловито и собранно взял со стола гранат. Обходя присутствующих мужчина напоминал своего членистоногого тезку, решившему проверить все ли нити составляют целостную паутину или что-то пора заменить. Зануды из тех, кто суется в логово к пустынному скорпиону, чтоб узнать сколько у того детишек (и неизменно помирая в ходе исследования), могли бы возразить про деятельность реальных пауков. Но это было бы именно занудство, поскольку очевидное было на поверхности – этот игрок был ядовитым и, как и Эдун, предпочитал знать все.
Эдун Хайвест
Хайвест не смог сдержать легкой мимолетной улыбки, когда Угрюмый подошел к единственной (на данный момент) достойной внимания даме. На ее счет у старика было двоякое мнение: с одной стороны женщина, а от них в политике зачастую больше проблем, но с другой – как раз эта особа проблем и не доставляла. Можно сказать, держалась она даже лучше некоторых мужчин. Это ли не повод подарить ей крупицу своего уважения?
Удержаться и не расплыться в добродушно-ироничной ухмылке было не просто. «Девочка» оказалась не из сорок, бросающихся на блестяшки. Не составило ей и труда услышать невысказанное предложение и отказаться от него. Эта милая сцена приятно грело душу старого политика. Нет ведь ничего плохого в том, что старый знакомый получает от ворот поворот, верно?
Однако ответ мог иметь и другое значение. Породистые волкодавы носили один ошейник – своего хозяина. Может у леди уже есть кто-то, верность кому она продавать не хотела. Качество, несомненно хорошее, только вот Хайвесту следовало вызнать все возможное по этому вопросу. Но позже, в конце концов, они же умные люди и спешить умеют лишь в нужные моменты.
- Боюсь, друг мой, в это тело молодость уже забыла дорогу, - паутинка натянулась, сообщая своему владельцу, что здесь все как прежде. Улыбчивый старикашка будет тянуть и «отравлять» молодым жизнь своим присутствием так долго, сколько сможет вытянуть у беспощадной дамы в черном балахоне.
В помещении не было напряжения, во всяком случае никто не стремился вцепиться другому в горло. Имело место легкий интерес и несущественное волнение. Виновница которого вошла одной из последних. Старик прищурился. По слухам этой «деточке» было годков даже больше, чем ему. Но факт фактом до недавних событий дела вел ее отец. Сама девушка по собранным данным была магом и активно практиковала лечение через магию воды.
Признаться, старик не всегда поощрял настолько широкие жесты доброй воли. Каждому таланту надлежало найти свое место, на благо герцогства, само собой! С другой стороны образ играл немаловажную роль в обществе и в глазах народа. Нестареющая дева, оказывающая помощь любому, кто сможет добиться аудиенции, - на этом тоже можно сыграть. Да и дельце сносное для благородной дамы.
Но врачевание и политика… Не случится ли так, что волей судьбы эту светлую головушку загоняют не на свое место?
Эдун поднялся, приветствуя герцога. Определенно на этом собрании собралось уж слишком много представительниц прекрасного пола. Приятно взору, но не приятно на душе.
https://db4sgowjqfwig.cloudfront.net/images/3714226/balthas.jpg

Как нелёгок путь девушки среди мужчин, так же нелегко девушке среди девушек. Мужчины считают, что девушки нужны для вынашивания и воспитания ребёнка. В женском же обществе ещё сложнее, ниоткуда появляются сплетницы, завистницы разговоры за спиной, потихоньку превращаясь во врагов, потому, девушка всегда одинока, а с боков либо же впереди на горизонте мелькают временные союзники. Большинство лордов, не ценило волшебную силу, так как ценил её отец Мари. Видя такое отношение лордов к волшебству, он основал производство, всевозможных магических изделий это был основной доход графства и монополия Роганов. Любой, кому нужен был магический предмет, зелье, знал за ним обращаться к Роганам.
Второе же по значимости производство приходилось на военную технику: мечи, латы, катапульты даже корабли, так как у Роганов в Кельмире была гавань и верфь.
Мари, мерно стуча каблучками, вошла в зал. Среди сидящих людей приметив девушку подумала:
Мужчинам сложно между собой бы сладить, где каждый пытается играть на недосмотре и недостатках, а тут девушки, которым молодость поможет играть на мужских слабостях.
Ну что же сильный пол слабее слабого в силу слабости сильного пола к слабому. Возможно, ей тоже непросто, а потому есть смысл с ней подружиться. Поймав взгляд девушки, улыбнулась с понятным только девушкам подтекстом.
Улыбка значила следующие: девушка девушку лучше всего поймёт, наверняка нелегко тебе в обществе мужчин также, как и мне будет если меня примет общество надеюсь, станем союзниками.
Мари поприветствовала всех присутствующих, выполнив реверанс. Ещё на входе во дворец она напустила на лицо самое, что ни на есть дружелюбное выражение лица.  Сев рядом с девушкой Она наблюдала за ними, а они за ней. Как только вошёл герцог, Мари реверансом поприветствовала его.

Отредактировано Мари Роган (26-06-2018 14:15:48)

Беренис сидела, внимательно изучая лицо герцога, постепенно осознавая, что угроза и впрямь настолько реальна, как он и говорил. Обычно серьезный, сейчас он выглядел довольно озабоченным и каким-то... усталым. Это могло означать только одно - ситуация и впрямь довольно критичная, и именно от их способности среагировать зависело не только будущее герцогства, но и их собственные жизни. Реакция, вероятно, по мнению герцога, была одна, и Беренис, как и ее отец, были с нею согласны - нужно было сплотиться. Перед поездкой она заглянула к отцу, чтобы получить наставления в том, как себя вести и что он сам хотел бы узнать. Бронн, измученный своей болезнью, тем не менее все же дал дочери еще один совет, к которому она и сама пришла со временем. Пчелиный рой силен вместе. - кратко произнес он, и дочь вздохнула. Как она могла размышлять о сплоченности, если в собственной семье не все так гладко? Если ее родственники мечтают о том, как избавиться от нее?
Но теперь стало ясно, как мелочно это все. Если Герцог поставил вопрос так - значит, опасность близко.
От размышлений ее оторвал мерный голос Мари, который, тем не менее, то и дело срывался, выказывая нетерпение и волнение. О да, это было знакомо. Голос самой графини Ривердейл дрожал и срывался, когда она впервые выступала на совете от своего лица, и если бы не ободряющие кивки отца - не смогла бы. Горячность, присущая юной девушке, коей по сути и являлась Мари, была по-своему похвальна, но все же сейчас нужна была холодная голова. Хоть и некоторые вопросы, что задавала та, ее интересовали тоже. Когда Мари закончила, Беренис позволила себе чуть ободряюще улыбнуться ей, чисто из вежливости и внезапного чувства сострадания, и после решила выступить сама. Пока у нее были силы это сделать, да и пока она была достаточно собрана и сдержанна, посколькую ее личный вопрос был очень животрепещущ.
Поднявшись, женщина опустила глаза на стол, чуть поднеся руки на уровне груди, но не прижимая их себе. Сцепив пальцы в замок, обратив внутренние стороны ладоней друг к другу, она начала. Голос графини был ровный, если и дрожал, то лишь в нужных местах, для пущей экспрессии. Пожалуй, Беренис можно было простить - она была женщиной, и иногда прибегала к типично женским уловкам, чтобы привлечь внимание или же получить желаемое. В политике все средства хороши.
- Ваша светлость, и вы, уважаемый совет, прошу вас позволить теперь выступить мне. Для начала я хотела бы сказать, что сейчас я говорю не только от лица себя и свего сына, будущего графа Ривердейл, но и от лица своего отца, барона Сент-Джеймса, который не смог посетить совет по причине приступа подагры. Большое вам спасибо, ваша светлость, что вы позволили мне представлять и его интересы. - поклонившись слегка герцогу, Беренис выпрямилась, чуть вскинув голову.
- Я прибыла сюда и по личным причинам, не спорю. Мне неловко начинать свой ответ с жалоб, поскольку обычно я этого не делаю, но сейчас у меня просто нет выхода. Я, Беренис Сент-Джеймс, графиня Ривердейл, прошу вас, ваше сиятельство, выступить беспристрастным судьей в проблеме, которая возникла с родственниками моего покойного мужа, семейства Фольмонд, хоть их представитель и не присутствует сейчас здесь. Я официально заявляю, что мои земли неоднократно подвергаются убытку по причине их подстрекательства, вредительства и интриг, которые, в первую очередь, вредят и герцогству. Мои земли несут убытки, а люди взбудоражены, и я всерьез опасаюсь подстрекательства к мятежу. Три года я терпела и надеялась все исправить лично, не привлекая вас, но силы мои не безграничны. Как ваш вассал, я прошу вас и ваших людей расследовать все эти случаи и убедиться, что я не вру и не клевещу на столь почтенное семейство.    - закончив, Беренис склонила почтительно голову, всем своим видом показывая смирение и надежду на то, что ей помогут. Язык жестов, язык тела всегда играл очень важную роль, и женщина сейчас желала выглядеть не беспомощной, а лишь просящей небольшую толику помощи, наставления. Возможно, совета. Сама она уже не в состоянии была контролировать ситуацию в полной мере.
Чуть промолчав, она после добавила уже более мягким и спокойным тоном.
- Что касается ордена, то я с удовольствием окажу всю помощь, на котороую способно мое графство, и могу поручиться, что мой отец тоже. Для блага нашего герцогства и спокойствия наших детей, как вы и сказали. - с этими словами Беренис невольно опять подумала о сыне, готовая на все, лишь бы уберечь его от опасностей.

Беренис Сент-Джеймс
Верю. Могу. Свершаю.
http://s8.uploads.ru/yRq6l.jpg