Корабль плавно скользил по водной глади, разрезая носом встречные волны, словно острый нож впивающийся в мягкое масло, и те, белой пеной разлетались в стороны, не в силах остановить мчащееся на всех парусах судно. Попутный ветер лишь подгонял и без того быструю Банши, куда-то туда, к бескрайнему синему горизонту. Черный флаг с вышитыми белой нитью тремя черепами без нижней челюсти, мирно риял на главной мачте. Он верно служил символом уже второму капитану этого корабля и внушал страх любому торговцу, встретившемуся на пути команды Д. Тича. Как мне рассказывал старина Роджер, раньше черепов было всего два, но после того, как его сын “стал у штурвала”, был добавлен еще один. Ведь так получилось, что Морган стал третьим капитаном в роду.
Род… Это слово для меня значило много. Когда-то,  я тоже должен был стать преемником своего отца. Быть сильнейшим воином из нашего клана, стать тем, кого уважают. Но многоликая Богиня ночи Наймера плетущая судьбы и сны людей решила иначе. И вот он я, стою на палубе пиратского корабля, да еще и занимаю должность первого помощника. Теперь моя семья здесь, среди этих головорезов и бандитов, которых я несмотря ни на что люблю. Они мои братья, мои вены! За каждого из них я готов умереть.
Странное чувство посетило меня. Я медленно подвел взгляд к небу, пытаясь отыскать ответ там. То, видимо, решило не отвечать мне, ибо кроме ясной синевы и редких пушистых белых тучек там не было ничего. Правда, я был уверен, что вот-вот погода поменяется. Дожди я чувствовал за версту. Возможно, это были давно заложенные в меня инстинкты, а может все дело в даре Богини Всех Вод.
- Эй, Кэп, дождем пахнет! - кликнул я Моргану, поднимаясь на капитанский мостик по небольшой витиеватой лесенке.
- С чего ты взял? На небе ни тучки. Хорошо, что хоть штиля нет.  - ответил мне Тич, стоящий у штурвала.. - Опять эти твои приметы?
- Ха! А мои приметы хоть раз тебя обманывали? - задал я ответный вопрос, миновав мужчину и направившись к бортику кормы корабля, внимательно всматриваясь вдаль.
Черноволосый капитан лишь криво усмехнулся, решив промолчать. И правильно, он прекрасно знал, что я не люблю, когда мои верования высмеивают. Будь он хоть королем всех пиратов, непременно бы получил по морде за подобное. Да и к тому же, буквально через пару минут мои слова подтвердились.
- Капитан, с кормы надвигаются грозовые тучи! - крикнул из Вороньего гнезда Сладкоголосый Джек или как мы любили его называть - Чиж. Собственно, прозвище это он получил как раз из-за того, что умел высвистывать как птица. Еще и словно в шутке, Морган часто назначает его на пост наблюдателя. Потому наше “Воронье гнездо”, мы начали называли “Чижово гнездо”.
От этой новости Тичь младший покосился на меня, но опять решил промолчать. Я последовал его примеру и лишь улыбнулся во все зубы. Нечего было лишний раз говорить “Я же говорил”, да и не было это мне свойственно. Так что без лишних указаний отправился на палубу корабля. Сейчас моё место было там, среди матросов. Каким бы дождь не был, ветер обязательно поднимет волны. Спокойные синие воды превратятся в бушующее темное нечто и дурак тот, кто будет не готов к шторму.
- Хей, за работу! Убрать марселя, брамселя! - крикнул я.
Черные тучи медленно начали нагонять “Банши”, погружая ясно-голубое небо и все что под ним во тьму. Мелкие капли в один момент хором застучали по деревянной палубе корабля, словно кто-то открыл дверь и шагнул из дома под проливной дождь. Судное, которое раньше мирно плыло по водной глади, начало шатать из стороны в сторону при каждом столкновении с волной. Благо, на этом и обошлось. Шторма не предвиделось, ветер был относительно спокойным. В ином бы случае, стоило развернуть корабль и пойти прямиком в бурю, ибо пытаться её обогнать было рискованно.
- На горизонте корабль! - вдруг раздался крик из “Чижового гнезда”, - Флаг… Кажеться Гульрамский!
Все внимание вдруг переключилось на капитанский мостик. Команда ждала указаний. Тич медленно провел взглядом по палубе, пытаясь уловить общий настрой. Впрочем, тут и гадать не надо. Мы были готовы ринуться в бой хоть сейчас. Ведь в этом наша пиратская суть!
- Что же, Господа, я хочу вам сказать, что… - на лице Тича появилась улыбка, - Мы возьмем эту посудину на Абордаж!
- Да-а! - вскрикнула хором команда.
Морган резко крутанул штурвал, поворачивая корабль в сторону “добычи”. “Банши” издала тихий скрип, чем-то отдаленно напоминающий визг одноименного духа и ринулась вперед. Команда начала суетиться и я не был исключением. Ведь именно мне вести их в бой и отдавать приказы, когда мы окажемся на борту.
- Парни, готовьтесь! Может это и простые торговцы, но не стоит недооценивать врага! - приказывал я взобравшись на ванты своим подчиненным.
- Билли, на тебе арбалетчики, я иду с абордажной командой, - В свою очередь отозвался капитан обращаясь к нашему квартирмейстера.
- Есть, Кеп, - ответил тот незамедлительно. 
Судя по тому, что торговое судно начало разворачиваться, они тоже заметили нас. Видимо решили попытаться убежать. Что же, это вполне могло у них получится. Особенно, если на их корабле есть маг. Правда и мы то не лыком шиты.
- Они бегут, Кеп! - раздался голос Чижа.
- Поднять все паруса! От нас не убегут! - скомандовал Тич. - Покажем этим богатым гадам кто такие пираты Д. Тича!
- Да-а! - вновь раздался общий хор голосов.
По моей спине пробежал холодок. Что-то было не так. Но понять что, я ни в какую не мог. Дело было не в дожде, нет. Он все так же моросил мелкими каплями и особой опасности не представлял. Тогда что же заставляло меня насторожиться? Медленно я прошел к носу “Банши” и поднялся на бушприт, опираясь на канат. Вдали виднелся торговый корабля, мы помалу нагоняли его. И вдруг…
Море под нами забурлило, будто бы кто-то решил сварить суп и разжег под ним костер, оно прямо таки кипело и пенилось. Мощный поток горячей воды выстрелил вверх прямиком у правого борта нашего судна. Его сила была такой, что корабль накренило, и в тот же момент из глубин вырвалась вторая струя, но уже слева. Банши опять “завизжала”, только на этот раз из-за того, что её силой заставили сменить курс. Теперь то я понял, что же меня так волновало все это время. Среди торговцев был тот, кому Богиня Всех Вод даровала свою силу.
Команда была сбита с толку и ошарашена таким отпором. Кого-то эти гейзеры сбили с ног и хорошенько приложили об палубу, другие отделались легким испугом. Я же хохотал во всю. Вся это ситуация меня повеселила знатно и разожгла интерес.
- Вот это я понимаю веселье! - продолжая смеяться и вытирая лицо от брызг, которые и без того мокрого меня, сделали еще мокрее, произнес я. - Теперь это вопрос чести!
Приподняв повязки и затянув покрепче косу, продолжая улыбаться во все зубы, я медленно провел левой рукой так, словно пытался силой мысли повернуть корабль обратно на свой курс. И в тот же миг моя тату вспыхнула синим свечением, а в пустой глазнице промелькнул голубоватый огонек. Судно ни с того ни с сего начало резко поворачивать. Даже не так, само море помогало ему развернутся. И когда “Банши” вернулась на первоначальный курс, оно же начало толкать её вперед с немыслимой силой.
Подобное колдовство не обошлось мне за просто так. По телу тягучим чувство потекла усталость. И была она такой, аки я полчаса крутил якорный шпиль. Это заставило меня слезть обратно на борт и сесть, чтобы отдышаться.
- Вот он наш Хельн! - подошел ко мне Рогатый Тонни и похлопал по плечу. Рогатым он был, потому что в его жилах текла бесова кровь, из-за чего над ушами у него и правда была пара рогов, чем-то напоминающих бычьи.
- Тащите сюда окорочек и бутылку рома! - смеялся я, - А потом мы надерем им зад!
Мою команду исполнили быстро. Ведь что может быть лучше сытной еды и хорошей выпивки, чтобы восполнить силы? Да ничего! Вот и я так всегда считал! Быстро расправившись с окорочком и жгучим напитком, я вновь вскочил на ноги. К этому времени мы наверстали упущенное и уже нагоняли беглецов.
- А теперь продолжим! - все тоже свечение, но уже сильнее и ярче, - Ледяной Змей!
Из пучины тёмного моря раздался рев, подобно драконьем. С каждой секундой он становился громче и громче, а потом вырвался из воды в виде огромного ледяного ящера, который спиралью ринулся вперед к вражескому кораблю. А когда нагнал, то невероятная мощь обрушилась на правый борт. Змей раскрыл пасть, в попытке откусить его, но так и застыл сверкая острыми ледяными клыками. И в тот же момент “земля” ушла из под моих ног. Я бахнулся на спину смеясь и тяжело дыша.
- Оо, кракен тебя подери! - слышал я восклики.
- Вот это махина!
- Такой наш Ледяной Змей!
- Вперёд, команда! - услышал я голос Тича.- Не отвлекаться! Добыча поймана!
- Кажется... я... пере...старался - все еще не в силах нормально говорить прохрипел я.
- Еще бы, - раздался женский голос рядом, - Хорошо, что они вообще целы остались, Дурень.
Я лишь улыбнулся черноволосой красотке Нури, которая уже помогала мне сесть, не в силах что-то ей ответить.
- Еды еще принести или отлежишься во время абордажа? - дразнящим голосом спросила меня девушка.
Ответ она уже знала, но любила поиздеваться. Знает ведь, что не смогу ответить, потому пришлось превозмочь себя и коротко кивнуть.
- Сейчас, Первый помощник Хельн, - усмехнулась Нури и удалилась.
Пока она искала запасы у кока, силы помаленьку начали возвращаться. По крайней мере, я уже мог шевелить руками. Взглядом наблюдая за подготовкой команды к абордажу, мне хотелось стоять среди них. Чтобы вместе ринуться в бой и повеселиться на славу! Попытка встать, увы, не принесла успеха, пришлось ждать Нури. Благо, девушка была находчивой и притащила огромный кусок хорошо прожаренного мяса. На то, чтобы разделаться с ним потребовалось время, за которое мы подошли  к левому борту торгового судна. Закинув абордажные крюки и крепко зацепив те о бортики, команда прижала корабли вплотную друг к другу. Вот-вот арбалеты выстрелят и начнется бой!
- Хей, Торгаш! Предлагаю вам сдаться. - крикнул Морган и уставился на ледяную махину созданную мной.
- Хрена тебе лысого, пират! - раздался в ответ грубый с хрипотцой голос.
- Ну ладно, - я увидел как Тичь пожал плечами, а потом скомандовал, - Идём на Абордаж, парни! Постарайтесь оставить их в живых!
Что-то нехорошее промелькнуло у меня в голове, когда капитан улыбнулся. Было в этой улыбке что-то не так. Но на тот момент я не задумывался, ведь клацнула тетива арбалета, я вскочил на ноги, схватил первый попавшийся топор и ринулся в бой.
В суматохе сражения сложно разобрать что, где и как. Там работают лишь инстинкты и опыт. Именно благодаря им дважды мне удалось уклониться от сабли совсем еще молодого матроса, который оказался резвее меня. Усталость накатившаяся после использования дара лишь усугубляла эту разницу. Ловким движением парниша вывернулся от моего удара вправо и попытался атаковать в ответ, но на этот раз я блокировал. Сталь зазвенела от столкновения оружий и в тот же миг мы оба отпрыгнули назад. Еще одна атака от моряка, лезвие прошлось в паре сантиметров от моего правого бока и разорвало рубашку. В ответ я замахнулся топором, пытаясь ударить по левой руке, но враг снова уклонился и контратаковал, ударом снизу вверх. Я видел лишь то, как клинок рассекает воздух прямо перед лицом, а за ним красной полоской летит кровь. Моя кровь. Мне не хватило пары мгновений, чтобы отступить назад. Боль пришла не сразу, а парень видимо потерял бдительность из-за радости, что смог меня достать. За это он поплатился. Мой левый кулак прилетел прямиком в висок юноше, от чего того откинуло в сторону. Силы хватило, чтобы тот потерял сознания.
После чего, я увидел, как на одного из наших напали сразу двое. Ринулся к нему и тут пришла она. Боль. Сжав зубы и выругавшись в голос, с боевым ревом я ударил ногой по палубе и помчался на выручку. Отбросив одного из противников в сторону, ухватив его за воротник рубахи и дернув назад, второму я рубанул по ноге. Отрубить не отрубил, но той раны были достаточно, чтобы мужчина рухнул и завопил.
Взгляд начал искать следующего врага. Только вот бой был уже закончен. Морган приставил к шее капитана торгового судна свой палаш, а капитанский мостик был захвачен нашими парнями.
- А могли бы решить все мирно. - отозвался Тич. - А теперь, господа, прошу сложить оружие! Мы забираем ваш груз и вас самих. Считайте это подарком, ибо на этом драном корыте вы уже никуда не уплывете. А мы, благородные пираты, доставим вас на сушу.
Опять эта ухмылка. Ничего хорошего она не предвещала...