Под темным облачным небом царила прекрасная спокойная атмосфера. Легкий снегопад шел уже достаточно давно, чтобы скрыть все протоптанные тропы, возвращая лесу его девственную чистоту и безмятежность. Лишь редкий олененок, лениво перебирающий ногами на пути к честно заработанному ночному сну, недовольно потряхивал головой, стряхивая липнущий к его еще коротким рожкам снег. Проходя мимо старой лачуги, он был вынужден отклониться от привычного пути. Уже давно люди не заходили на его территорию, еще сегодня утром этот дом стоял столь же заброшенным, как и всегда, но теперь из окон лился свет растопленного камина, а короткая труба на крыше недовольно плевалась дымом, давно уже отвыкшая от своей работы.
Внутри же той лачуги виднелись две фигуры. Одна из них - наиболее суетливая и неповоротливая одновременно - определенно принадлежала мужчине невысокого роста. Он торопливо скакал от поленницы до камина и обратно, стараясь протопить старые камни. Его спутница же, чья фигура полностью скрывалась под толстым шерстяным плащом с глубоким капюшоном, стояла почти неподвижно, наклонившись над на удивление хорошо сохранившимся дубовым столом. Факел в ее руке грозился затухнуть в любое мгновение, но его тусклого света еще хватало, чтобы она могла разобрать написанное на многочисленных бумагах, разложенных перед ней.
Глубоко погруженная в размышления о всевозможных картах, рисунках, описаниях и прочих документах, представленных ее взору, девушка вовсе не замечала постоянной речи ее спутника, который, казалось, и не собирался останавливаться. Не отвлекаясь от своей работы по растопке камина, мужчина размышлял вслух обо всем, что только приходило ему в голову, за исключением причины присутствия этой пары столь далеко в лесах.
Девушка вздохнула. И почему она чувствует себя столь некомфортно? Холод, разумеется, был одним из факторов, но в первую очередь ее волновали все эти бумаги. Вернее, то, что объединяло их вместе. Свадьба, по своему богатству не уступающая королевской. И даже несмотря на то, что две скрытные фигуры, ныне занимающие заброшенную хижину далеко в лесах, обладали парой именных приглашений, у них на ближайшее время были совершенно иные планы.
- …вот так вот я и разделался с двуглавым грифоном. К сожалению, я не успел спасти свой меч, поэтому он так и остался торчать в ребрах оборотня, - наконец, пробился сквозь пелену размышлений мужской голос. Спутница подняла на него свой взгляд, прищурилась, прокрутила в голове последние пару предложений, осознавая их, и спросила недоверчиво:
«Грифон-оборотень? Это что-то новое. Ты точно ничего не напутал?».
Вопрос сей был задан совершенно бесшумно, прозвучав исключительно в голове того, кому он адресовался, но мужчина, казалось, не обратил совершенно никакого внимания на подобный метод общения и просто махнул рукой:
- Ай, грифон, оборотень, одна дрянь. Всем им гореть да и дело с концом.
«А после них за драконов нужно взяться, да?»
Мужчина остановился, секунду посмотрел на девушку сбитым с толку взглядом, а затем возмущенно топнул ногой:
- Майретчи! Я такого не говорил!
«Майретчи?»
Теперь уже наступила его очередь вздохнуть и добавить как-то обреченно:
- Ирида. Прости.
«Сам знаешь, с кем нам приходится дела вести. Мне не очень хочется, чтобы существо вроде него знало мое истинное имя».
Он кивнул. Казалось, что он хотел еще что-то сказать, но оставшуюся работу мужчина исполнил в тишине. Затопив камин столь ярко, что его пламя угрожающе облизывало уже горячие камни, он убрал лишние дрова обратно в поленницу, выдал своей спутнице свежий факел, только что подожженный от огня того же камина, пожелал ей удачи и оставил ее наедине с собой, осторожно прикрыв за собой дверь.
Не прошло и нескольких минут, как Майретчи вновь услышала скрип старых половиц. Она была не одна.
Подняв факел немного выше, чтобы огонь не освещал ее лица, скрытого под капюшоном, она как-то буднично, но не без уважения, обратилась к своему гостю:
«Добрый вечер, Агент 36».ИридаТемная вестницаhttps://i.imgur.com/4gTKWmi.png

Майретчи'риата осмотрела своего исполнителя с ног до головы, и с головы до ног, пытаясь увидеть в его нем что-то подозрительное или опасное, но она заметила лишь то, что никакого очевидного оружия он с собой не нес. Это вовсе не означало, что в его сапоге не было припрятано ножа, или за его поясом не прятался могущественный артефакт, но Агент приложил усилия, чтобы не выглядеть угрозой хотя бы внешне. Дракон вовсе не ожидала, что эта встреча приведет к каким-либо проблемам, но десятилетия опыта заставляли ее оценивать каждого, кто подходит к ней ближе, чем на два десятка шагов. Впрочем, обычно она использует для этого магию, но в этом случае она разумно решила довольствоваться анализом на уровень проще.
«Боюсь, этот чудесный вечер нам придется посвятить работе, а не забавам», - губы девушки, чьи очертания едва заметно выглядывали из тени ее капюшона, вытянулись в сдержанной улыбке.
«И коль вы желаете сразу перейти к делу, не стану тянуть время», - добавила Майретчи, выдержав небольшую паузу. Девушка отпустила факел, который, впрочем, остался висеть на том же самом месте, поддерживаемый невидимой магией дракона, и развернула одну из бумаг на столе к Агенту. Украшенное многочисленными кружевами и вензелями, определенно нанесенными рукой мастера, приглашение на свадьбу заметно выделялось своими яркими красками на фоне иных, куда более серых и блеклых документов, разложенных на столе.
«Если вы следите за новостями из мира высокой политики, вы могли догадаться о причине нашей с вами встречи. Не позднее чем на рассвете начнутся первые празднования наиболее грандиозной свадьбы столетия. По крайней мере, если верить главам семей, ее организовавшим. Хозяином всего мероприятия выступает Áртур Равильé, отец невесты, выделивший для столь крупного события собственное фамильное поместье, удачно расположенное всего в нескольких лигах к северу отсюда. На самом деле, это поместье скорее стоит называть крепостью, но об этом позже.
К сожалению для невесты, Матиссы Равильé, этот брак создан исключительно в материальных целях, дабы наладить отношения между враждующими династиями, и жених, Грегор Ша'Круа, ей... как минимум, неприятен. Достаточно неприятен, чтобы выйти на связь с Вестниками. Я думаю, Агент, вы понимаете, к чему это ведет».
Рука девушки скользнула над столом, ухватила одну из бумаг, доселе перевернутую, и любезно предложила ее демону. Заполненный мелким текстом, лист бумаги описывал внешность, характер и повадки жениха. Предоставленная информация была невероятно подробной, а некоторые факты и вовсе относились к разряду невероятно личных. Каким же образом все эти детали попали в лапы Вестников, для демона навсегда останется загадкой.
«Ваша первичная цель - Грегор Ша'Круа, младший сын Утера Ша'Круа. Честолюбивый, амбициозный и несколько самовлюбленный молодой человек. Его внешность и положение позволили ему прожить всю жизнь в окружении многочисленных любовниц, но слово отца для него - закон, так что не стоит рассчитывать, что он откажется от свадьбы. Помимо прочего, Грегор увлекается рыцарскими искусствами, фехтованием и верховой ездой. Впрочем, он никогда не был хорош ни в одной из дисциплин, даже несмотря на его стремление достичь высот. К слову, его наставник, сэр Травис Восхитительный...» - обсидиановая незаметно закатила глаза - «...также получил приглашение на свадьбу. Это может сыграть нам на руку. Однако, Грегор - не единственная ваша цель».
Выудив из-под груды бумаг еще один документ, Майретчи вновь протянула его Агенту. Впрочем, в отличие от предыдущей характеристики, это описание оказалось на удивление скудным.
«Артур Равильé, отец Матиссы, также должен нас покинуть. К сожалению, о нем нам известно не так много. Он крайне скрытен, параноидален, и, по слухам, проводит долгие часы в подземельях под замком, изучая секреты оккультизма. По словам заказчицы, Артур опасается покушения на его жизнь, поэтому весь день свадьбы он проведет взаперти в своих покоях. Если Грегор - публичная фигура, подобраться к которой не составит большого труда, то Артур - это совсем иное дело. Впрочем, Агент, я не сомневаюсь, что вы найдете способ устранить эту неприятность».
Скрытые в тени глаза дракона скользнули по лицу демона, а затем опустились на груду карт на краю стола. Следующим шагом брифинга станет объяснение расположения зданий на территории поместья, но сначала...
«Какие-то вопросы касательно цели задания?»ИридаТемная вестницаhttps://i.imgur.com/4gTKWmi.png