Пробраться в представительство "Пернатых вестей" оказалось несложно. Настолько несложно, что Майретчи, сегодня выступающая в роли вора и незваного гостя, осталась откровенно разочарована. Центральный узел всей сети, важнейшая точка связи, но стоило кому-то принять облик туманного ворона и примкнуть к стае птиц, бесконечно кружившей над зданиями, которые оккупировала почтовая служба, как вся защита оказывалась бессмысленной.
Черный ворон, отличающийся от своих собратьев лишь яркими янтарными глазами, пролетел через окно, используемое для прибывающих посланий, сделал вид, что направляется к дальней клетке, но в последний момент юркнул вниз, спрятавшись меж ящиками в углу зала. Даже если кто-то и заметил странное поведение сего ворона, это уже было не важно. Через мгновение из-за ящиков выскочила крохотная мышь, которая, проскочив мимо закрывающейся двери, побежала по тускло освещенному коридору. Отсутствие света играло ей на руку, поскольку разглядеть черную мышь в черной же комнате, очевидно, никому не удалось.
Преодолев несколько ведущих вниз лестниц и запертых дверей, туманное облако приняло облик молодой девушки, которая недовольно поправила шляпу на своей голове и прикоснулась к руне на двери архива. Только несколько человек знали верный способ временно обезвредить установленные внутри ловушки, но дракон, лично их установивший, определенно входила в то число.
Оранжевый знак рассеялся, и тяжелый замок щелкнул, словно вспомнив старую хозяйку. Едва ли не единственная вещь во всем мире, которая еще помнила о существовании Майретчи'риаты.
Девушка шагнула вперед и осторожно прикрыла за собой дверь. Прикоснувшись пальцем к стене, она нащупала кусочек мела на деревянной подставке и начертила простейшую руну на каменной табличке рядом. Десятки факелов, установленные в архиве, мгновенно вспыхнули, наполняя помещение светом пусть и не ярким, но достаточным для чтения. Дракон же, шагнув вперед, сняла ближайший факел с его места и двинулась вперед, проходя мимо десятков шкафов, битком забитых книгами и бумагами. Донесения, отчеты, письма, биографии, карты, документы. Все, что только могло понадобиться Вестникам в их битве за информацию. И то, что позволит обсидиановой провернуть один из самых амбициозных планов в ее жизни.
Ее внимание привлекла пыльная книга в бордовой обложке. Возложив старый том на стол, Майретчи заставила факел зависнуть над ее плечом и принялась листать страницы, выискивая нужное имя.
"Дом Ламор".
Описание всего древа "великого" дома Ламор полностью помещалось на одну страницу, поэтому дракон не стала церемониться с книгой и попросту вырвала интересующую ее бумагу. Вернув "Известнейшие семьи Аримана и окрестностей" на свое место, она уже собиралась покинуть помещение, но, проходя мимо одного из столов, она заметила оставленный без внимания отчет, датированный вчерашним днем. Один из агентов Вестников сообщал, что в городе, вероятнее всего, промышляет дикий вампир, обезумевший от голода.
Майретчи на секунду замерла, задумавшись, может ли эта информация быть ей полезна, но со стороны ведущей в архив лестницы послышались торопливые шаги. Вероятно, кто-то заметил, что защитные чары оказались сняты без предупреждения управляющего, и подобная бдительность польстила дракону. Хотя бы какие-то меры безопасности, ею установленные, приносили свои плоды.
Впрочем, бдительности полугнома, ворвавшегося в подвальное помещение, оказалось недостаточно. Черная мышь, проскочив мимо его ног, грустно вздохнула, а затем устремилась вверх по лестнице. Предстоящая ночь обещала быть насыщенной, а значит нельзя было терять времени.https://i.imgur.com/T2bjvqL.jpg

Спрятавшись в чьем-то старом гнезде под самой крышей дома, черный ворон с яркими янтарными глазами наблюдал за медленным ходом редких облаков по звездному небу. Его крылья, раскинутые в стороны, едва заметно подрагивали, словно лапы кота, преследующего свою добычу в глубине собственных снов, но эта птица не спала. Она не могла сомкнуть глаза при всем своем желании.
Пусть она и пыталась заставить себя поверить в собственные силы и найти положительные моменты в том, что произошло, но, оставшись наедине со своими мыслями, Майретчи не смогла усмирить свою боль. Она вырвалась из клетки безвременного стража, но весь мир попросту забыл о ее существовании за полгода ее отсутствия. Она более не являлась Эльзой Безмолвной, главой Вестников и "Пернатых вестей". Она более не являлась Черной Вестницей, о которой ходили самые разные слухи. Она даже более не являлась Майретчи'риатой, ученицей и подопечной госпожи Морваракс. Она стала никем. Клоком тумана на холодном ветру Хианы. И осознание собственного бессилия заставляло дракона содрогнуться от страха.
Но она справится. Она сделает то, что должно быть сделано. Не один год она планировала, как усилить влияние Вестников и поставить их на доску в качестве игрока в политической сфере, пусть и скрывающегося под маской иного правителя. Но для исполнения этого плана никогда не было подходящего момента, удачного случая. Теперь же... теперь же дракону попросту оставалось нечего терять. Майретчи сядет на хианский трон, чего бы ей это не стоило.
Два дня назад она наведалась в хранилище "Пернатых вестей", и заметка, которую она заметила совершенно случайно, оказалась на удивление полезной. Кто бы не нападал на жителей города, останавливаться он не собирался, но, исследуя места преступления, дракон заметила, что не она одна заинтересована в происходящем. Каждую ночь она наблюдала, как загадочная фигура с интересом осматривает ранения на телах убитых, словно детектив, желающий раскрыть загадку ночного убийцы. Вряд ли он замечал черную птицу, следящую за ним с ближайшего дерева, бельевой веревки или попросту камня в глубокой тени, но вот она замечала все.
На самом деле, этот детектив интересовал Майретчи куда больше, чем сам убийца. Ей не было дела до погибших людей, но в одиночку свой план привести в исполнение она никак не сможет, так что любой потенциальный союзник становился бесценным ресурсом. За полгода отсутствия обсидиановой, ситуация в мире без сомнения изменилась достаточно, что она уже не сможет использовать свои старые рычаги давления на должников, да и неизвестно, как выдергивание дракона из мира повлияло на другие факты этого мира. Кто знает, может, это и вовсе не ее родной мир.
Внизу послышались шаги. Тихие, опытные, но все же шаги. Ворон осторожно выглянул из своего гнезда и довольно прищурил глаза. Детектив пришел на место преступления, как и следовало ожидать.
С едва различимым шорохом, птица выпорхнула из укрытия и, опустившись на землю за спиной детектива, развеялась на ветру, через мгновение приняв облик невысокой черноволосой девушки в высокой шляпе. В ее глазах не было обычного огня, а в ее стойке - привычной ей уверенности. Но обсидиановая знала, как ей нужно себя вести, и она не сомневалась, что ее терпения хватит и на то, чтобы справиться с болью и страхом.
«Если ты идешь по следу убийцы, то здесь ты его не найдешь».
Майретчи'риата выпрямила спину и попыталась найти в себе достаточно силы воли, чтобы в ее взгляде появилась прежняя уверенность.
«Или, стоит мне сказать, убийц?»https://i.imgur.com/T2bjvqL.jpg