Всю ночь Рику что-то не давало спать, поэтому он ворочался с боку на бок, в которые то тут, то там впивалось нечто острое, и вяло отмахивался с глухим мычанием: "Рапира, сколько раз я просил тебя не лезть ко мне под одеяло". Какой-то резкий звук вырвал его из мучительной дрёмы, и тут же радостный стрекот приветствующего его пробуждение файра раздался у Рыжего над самым ухом. В ещё не прояснившемся разуме всплыла слабая догадка.

"Это не Рапира".

Рука в потёмках нащупала вместо привычного чешуйчатого бока и увенчанного острыми шипиками хребта что-то ломкое и колкое. Нехотя приоткрыв один глаз, Рик поднёс ладонь к лицу и несколько минут задумчиво созерцал увиденное, пока, наконец, не заключил со всей неизбежностью тяжело принятого решения:

- Солома.

В тот же момент он услышал чей-то голос, определённо незнакомый, но очевидно обращавшийся к нему. Чтобы проверить эту догадку, Рик быстро перевернулся на другой бок, лицом к собеседнику, попутно открывая и второй глаз, и с любопытством уставился на тёмнокожего парня. Это открытие потрясло его куда меньше предыдущего, поскольку Рыжему не раз приходилось делить с кем-то комнату в таверне, чтобы меньше за неё платить. Вот только спать при этом на стоге сена ему ещё не доводилось. И он совершенно точно видел этого малого впервые.

Такому могло быть только одно объяснение, и Рыж попытался осторожно сесть. Однако голова не гудела, а значит, первая пришедшая в голову причина пробуждения незнамо где незнамо с кем становилась всё менее вероятной.

Рапира, уже слетевшая на пол, а затем ловко взобравшаяся своими цепкими лапками на стол и очутившаяся где-то на уровне Рикова лица, многозначительно склонила голову на бок и что-то вопросительно прочирикала.

- Да не пил я вчера, - отмахнулся от неё Рыжехвостый, и тут же, потеряв равновесие, съехал со стога.

Чириканье дракончика из вопросительного стало утвердительным, и Рик немедленно вспыхнул:

- Пяткой левой тебе клянусь, не пил! Отстань, животное...

Быстро поднявшись на ноги, он стряхнул с себя налипшие на одежду травинки и приветливо кивнул собеседнику.

- Тоже не пил? Тогда история и вправду начинает быть интересной... А ещё интересней не как мы сюда попали, а как отсюда выбраться, - парень с усмешкой почесал затылок, оглядывая скромное убранство помещения, затем снова посмотрел на своего нечаянного спутника, в несколько быстрых шагов приблизился к нему и протянул руку. - Рыжехвост.

- Ну это не совсем имя, - ответил Рыжий, наблюдая за тем, как Сорм разминается, - но не суть. У меня с моим именем давняя и страстная история нелюбви. И, пожалуй, вариант того, что мы здесь одни - гораздо хуже того, где мы "не". Потому что будь тут кто ещё, так он может помочь! По своей воле или не очень, - усмехнулся паренёк, стягивая резинку с волос и пересобирая их в тугой хвост, чтобы выбившиеся за ночь пряди не торчали во все стороны.

Вытащив попутно из копны на голове несколько соломин, Рик задумчиво хмыкнул себе под нос и тоже принялся оглядываться вокруг себя. Пощупал стены, оценил мебель - прикинул, что кровать и стол можно поставить друг на друга и в случае надобности проверить заодно потолок, вдруг где потайной люк? Его роста для этого вполне хватит. Постучал пальцем по зелёному кристаллу и только затем заглянул новому знакомому за плечо.

Изумрудная ящерка уже сидела на столе и даже пыталась попробовать каменную плитку на зуб.

- Не люблю загадки, - буркнул Рыж в ответ на обращённый к нему вопрос и, засунув руки в карманы, принялся раскачиваться с пятки на носок, ещё раз для верности повертев головой по сторонам. - Как думаешь, если мы разобьём ту штуку, - он кивнул на подобие "ночника", - сюда прибегут хозяева этого подвала, чтобы нас наругать?

Рапира что-то скептически чирикнула, и Рыжехвост раздражённо махнул плечами.

- Я просто предложил! А если... а если разбить ту плиту с загадкой об стену? Выход же везде!

Проверки ради он приблизился к одной из стен и как следует пнул её ногой. Стена не шелохнулась, зато ощутимо заныла нога.

- Тресни ты по этой плитке кулаком, авось из неё что выпадет! - в сердцах предложил юный маг. - И куда запропастилась моя сумка? Была бы у меня с собой бумага и чернила, я бы, может, руну на поиск скрытого текста наваял... Хотя вряд ли так можно написать на камне, это вроде только с пергаментом и лимоном работает.

- Подозрительно как-то - идти на готовенькое, - Рыжий скрестил руки на груди и задумчиво покачал головой, глядя на один из выходов. - Вот что там могут быть ловушки - так это более вероятно.

Посмотрев на то, как темнокожий отколупал от кристалла небольшой кусочек, Рик хмыкнул себе под нос и подошёл к столу, попытавшись отломать от него ножку.

- Надо же чем-то вооружиться! А то у тебя при себе, я смотрю, тоже никакого оружия. А вдруг на нас сейчас из-за угла стая оголодавших оборотней вперемешку с некормленными вампирами выскочит? - пояснял паренёк, упёршись в столешницу уже обеими ногами, но на удивление крепкая мебель так просто не поддавалась.

Сдавленно ругнувшись себе под нос, Рыжий отпустил ножку, поудобнее уселся на полу, скрестив ноги, хлопнул в ладоши, а когда раздвинул их, между ними появился небольшой огонёк. Подержав его в ладонях для крепости с минуту, Рик привстал, сильно наклонившись вперёд, боком к столу, хорошенько прицелился и запустил заряд с вытянутой руки по нижнему краю столешницы, сбив огненной стрелой разом обе ножки, стоящие на одной линии.

Правда затем пришлось спешно тушить огонь, хорошенько по этим ножкам потоптавшись. Стол предсказуемо рухнул, уронив лежащие на нём кристалл и плиту, а Рыжий, отдуваясь, вручил одну получившуюся "дубину" своему спутнику, а другую оставил при себе.

- Ну вот, теперь главное этим колом вампиру в сердце попасть, а оборотню - промеж зубов, чтоб он не смог пасть захлопнуть, и всё пучком, - ухмыльнулся Рик и махнул большим пальцем Рапире на выбранный Сормом ход. Ящерка резво полетела вперёд, громко стрекоча. А звонкое эхо, подхватившее её голос, говорило о том, что кругом сплошь каменные стены.

- Ну, - юный маг немного помедлил, прежде чем последовать за файром, - судя по всему, её там пока ничего не испугало, а значит идти безопасно. То есть лететь. Надо бы повнимательнее смотреть под ноги... - и неспеша двинулся вглубь коридора, на всякий случай простукивая стены по обе стороны и пол перед собой импровизированным оружием.

- Эй! Ты тоже это чувствуешь? - Рыжий, в очередной раз споткнувшись в потёмках об собственную "дубину", неловко завалился плечом на стену и тут же с удивлением приложил к ней ладонь. - Они тёплые! Мы явно не в погребе. А чтобы обогреть это немаленькое помещение, нужна нехилая такая печка... Ну, либо мы находимся во внутренностях дракона! Интересно, а не может ли это всё быть иллюзией?

Для проверки Рик даже как следует потыкал в стену своей палкой, но тёмный камень даже и не подумал пошевелиться. Парень пожал плечами и уже собрался было идти дальше, как впечатался мордой лица прямиком в решётку.

- Кракеновы труселя! Какой идиот её здесь поставил?! - выругался Рыжехвост больше от неожиданности, нежели со злости.

Отступив на шаг, он внимательно осмотрел прутья, найдя взглядом цеплявшуюся за них и весело чирикающую Рапиру, сердито фыркнул на неё, постучал по металлу ногтем, затем попробовал зачем-то поддеть их пальцем, убедился, что никакого видимого замка здесь не предусмотрено и уставился на Сорма, который что-то там силился разглядеть.

И похоже разглядел.

Рик тоже посмотрел на тряпку и даже подёргал её для острастки, но это ничего не дало.

- Попробовать... поджечь её? - на всякий случай уточнил юный чародей. Разумеется, будь у него при себе письменные принадлежности, он бы уже давно перепробовал все известные ему руны вскрытия потайных замков... Правда не факт, что хотя бы одна из них оказалась верной. Но в текущих условиях у них с Рапирой оставалась одна магия на двоих. Здесь даже завалящего уголька, чтоб начеркать нецензурные слова прямо на стене, не было!

Не дожидаясь ответа приятеля, Рыжий уже сжал кулак, готовясь создать небольшой огонёк на ладони, как вдруг его отвлёк какой-то звук по ту сторону решётки. Услышавшая его огненная ящерица тоже насторожилась и, сильно изогнув шею, попробовала заглянуть куда-то вбок, однако, ничего не увидев, лишь угрожающе зашипела. И уже собралась было лететь разведывать обстановку, но Рик легонько дёрнул её за хвост, вынуждая оставаться на месте, перехватил ножку стола двумя руками и что было мочи принялся лупить ей по металлическим прутьям:

- Эй ты, кто бы там не был! Идёт великий чародей и архимагистр пяти стихий! Заклинаю тебя открыть нам эту... решётку или убираться прочь, пока от тебя не осталось мокрого места!

И тут же, сбавив громкость в несколько раз, громким шёпотом пояснил Сорму, приложив ладонь ко рту:

- Мера предосторожности. Если там крысы - то разбегутся, враги - пускай боятся, а все остальные могли бы нам и помочь.

При виде шефанго Рыжехвост окинул его придирчивым взглядом от макушки до пят, затем ещё раз и осклабился в широкой ухмылке.

- Если некоторые обделённые подходящим досугом личности предпочитают денно и нощно шататься по таким вот катакомбам, узнавая все их секреты, то сожалею, я не из их числа, и вместо разглядывания тряпочек на решётках и гадания об их высшем предназначении предпочитаю занимать себя более интересными делами! - радостно оповестил парень нового героя их приключений, наблюдая за тем, как тот ловко управился с несуществующим замком.

Рик помог ребятам убрать решётку в сторону и шустро проскользнул следом за Сормом, а услышав предупреждение шефанго, немедленно развернулся назад и вытянул свою палку-гремелку аккурат туда, где стояла решётка, чтобы посмотреть, что с ней будет, когда "ловушка" захлопнется.

- А что, - поинтересовался он между делом, - второй раз её тем же макаром не открыть? - подразумевая хитроумный механизм, которым воспользовался белобрысый детина.

Решётка хлопнула, и палка под напором, застрявши между ней и стеной, ожидаемо хрустнула. Рик пожал плечами, опустил оставшийся у него в руке половинчатый огрызок и только после этого повернулся к незнакомцу, хитро прищурившись:

- С чего это мы должны тебе всё рассказывать, когда ты сам о себе ни словом не обмолвился? А зверушка забавная, но большой не вырастет. Зато палец по локоть откусить может, - Рыжий переглянулся с усевшейся ему на плечо Рапирой, и ящерка в подтверждение его слов громко щёлкнула зубами. На самом деле, она за всю жизнь никого кроме хозяина так и не укусила, но незнакомцу этого знать совершенно необязательно, верно?

Словно бы невзначай помахав своим "оружием" и закинув его на другое плечо, Рик ещё раз посмотрел на шефанго и довольно ткнул стоящего рядом с ним Сорма локтем в бок.

- А сработало же, скажи! Сработала моя тайная техника призыва. Он внял нашему ритуалу и освободил нас!

- Ну-у, руки - если не свои, то можно, - отшутился Рик на слова шефанго про палку, не имея привычки прямо угрожать всяким подозрительным красноглазым личностям, но всё-таки продолжая относиться к ним с настороженностью. По ним ведь совершенно неясно, чего от них можно ожидать, так что перестраховаться будет не лишним, как он считал.

Войдя следом за белобрысым в комнату попросторнее, Рыжехвост быстро глянул по сторонам, но не обнаружив никакого рычага, которым шефанго мог открыть решётку, недовольно нахмурился. Ещё его внимание привлёк зелёный кристалл, рядом с которым остановился долговязый парень, хотя в его руке был голубой осколок.

Вопросов было больше, чем ответов: "Где он взял голубой кристалл? Что за Лабиринт? Откуда у него ключи? Куда подевалась "замочная скважина"? О чём пожалел там тот гном? Что за хрень он вообще несёт?!"

Однако, Сорм его опередил, задав вертевшиеся в голове Рыжехвоста всё более и более нецензурные вопросы почти нейтральным образом, за что Рыж даже был ему признателен. Своей несдержанностью он вполне мог навлечь на них обоих шефанговский гнев, а узнавать, что это за штука и с чем её едят, они с высокой долей вероятности были пока неготовы.

Последовавшая реплика красноглазого только добавила общей сумятицы и завершила полным провалом все попытки мага осознать происходящее, так что он просто ошалело помотал головой по сторонам, глядя то на давшего дёру Сорма, то на вышедшего из себя шефанго, припомнил слова последнего, весело хмыкнул белобрысому:

- Сам сказал, что о встрече с тобой мы пожалеем. Считай, что мы и не встречались!

И рванул следом за дроу, нагнав его в несколько длинных прыжков. Даже если от решения Сорма им тоже придётся пожалеть, то какая тогда к Рилдиру разница?

- Рапира, фас! - крикнул он на бегу, стаскивая ящерицу с плеча, и, как только парни достигли угла, на котором Рика лихо занесло, так что тот был вынужден притормаживать локтём об стену, содрав с него приличный кусок рубахи и кожи, чародей швырнул файра вперёд, словно мячик, рассчитывая, что по любой опасности впереди та полыхнёт огнём так, что им мало не покажется.

Впрочем, он был излишне высокого мнения о способностях своего фамильяра, который сейчас, бешено вертясь в воздухе, летел как куль с мукой в лицо неизвестному врагу.

На просьбе Сорма Рик попытался резко притормозить, но, неуклюже задирая ноги, парень лихо проскользил почти до очередного поворота, с размаху упёрся в каменную стену ладонями, подхватил носком ботинка шмякнувшуюся рядом ящерицу и на несколько секунд замер, выравнивая дыхание, пока новый знакомец высматривал там что-то в темноте.

Рапира, ошалело помотав мордой, на удивление быстро пришла в себя и шустро вскарабкалась по одежде хозяину на макушку. "Ещё бы, - подумалось Рыжему, - когда у тебя в голове опилки, что тебе какой-то удар лбом с разгону..."

Однако заслышав шорох, Рик быстро отлипнул от стены и, прищурившись, тоже попытался углядеть очередную напасть в слабом свете осколка кристалла. Перед ними стояли какие-то недорослики-землекопы, своим видом сперва здорово насмешив парня, но поняв, что те настроены не так дружелюбно, как давешний шефанго, Рыжехвост мигом прекратил лыбиться и резво скакнул в сторону, чудом увернувшись от прилетевшего на то место, где он только что стоял, внушительного, судя по раздавшемуся грохоту, "камня на палочке".

- Парла... парла... парла... переговоры! - взвизгнул Рик, огромными неуклюжими прыжками с ноги на ногу отскакивая к дальней стене комнаты. Ещё один смачный удар примитивной дубиной в нескольких дюймах от его лица и посыпавшаяся вниз каменная крошка ясно дали магу понять, что по-человечески они не настроены общаться.

Оставалось одно - дать им сдачи. Но врукопашную долговязый парень не умел от слова "совсем", отбиваться было решительно нечем (правда, на всякий случай, пока карлик вытаскивал увесистое оружие из стены и делал новый замах, Рыжий-таки шлёпнул его ножкой стола по макушке и отпрыгнул вдоль стены ещё на три шага - длинные ноги в данный момент были единственным его преимуществом), позвать на помощь - тоже судя по всему некого. "Опять всё приходится брать в свои руки..."

Пока его противник был малость ошарашен последней атакой, вернее её неописуемой наглостью и абсолютной нелепостью, Рик стянул с головы Рапиру и, не особо целясь, уже привычным жестом швырнул файра во второго землекопа, с которым воевал Сорм. Ящерица, немного подправив траекторию полёта, метко угодила неприятелю в лицо и мёртвой хваткой вцепилась зубами в нос, да так и повисла на нём. Рыж тем временем, пристально уставившись на палку в руках собственного оппонента, забормотал вполголоса:

- Воспла... Раскал... Воспл...

"Воспламенение или раскаление? Палка - это оружие, но палка деревянная... Ай, ёшкины панталоны, в задницу это всё!"

Психанув, Рыжий сделал решительный шаг вперёд, к палке, которая своим каменным навершием уже метила ему в лицо, поскользнулся, ловко и неожиданно (даже для самого себя) ушёл от атаки вниз, почти плашмя растянулся на полу, успев ухватиться за дубину землекопа в последний момент - скорее инстинктивно, нежели сознательно, и просто поджёг её жаром собственной ладони, не сильно мудрствуя с заклинаниями.

Рапира так бы и болталась на носу одного из низкоросликов весьма болезненной прищепкой, если бы не, приоткрыв один глаз, увидела промелькнувшую совсем рядом такую соблазнительную пятку второго. На несколько секунд дезориентировав слепого противника, который совершенно не ожидал удара оттуда, верный файр подарил своему владельцу драгоценное время, чтобы поспешно вскочить на ноги из-под обезоруженного недавним лихим манёвром врага и успеть заметить, как ловкий дроу наносит своему оппоненту смертельный удар.

Воодушевившись этим зрелищем, Рик было решил ему не уступать, но, глянув в пустоту на месте глаз единственного оставшегося в живых землекопа, который, казалось, неотрывно следил за рыжим парнем, чародей закусил губу, с размаху пнул того под коленную чашечку, пользуясь тем, что противник, оставшись без оружия, не смог дотянуться до Рыжехвостого немедленно выброшенным вперёд кулаком просто потому, что ноги у этого дылды были как минимум вдвое длиннее, и, дождавшись, пока тот свалится на колени, сражённый с одной стороны Рапирой, а с другой - метким пинком, немедленно повалил его на землю и уселся сверху на спину, затылком к его голове, заломав недорослику руки и прижимая его ноги к полу собственными ступнями.

Всё ещё преисполненный решимости соперник изворачивался и брыкался как мог, пару раз даже попытавшись укусить Рыжего за неимением других средств обороны, но дотянуться в таком положении до него оказалось не так-то просто, а мельтешащая вокруг ящерка быстро показала поваленной жертве, как действительно нужно кусаться, жаля острыми как бритва зубками того со всех сторон.

Когда, наконец, строптивый "скакун" под парнем более-менее поутих, очевидно задумав что-то хитрое и гадкое, Рик с гордостью взглянул на Сорма и только теперь озадачился, а что же делать с его добычей дальше. Связывать нечем, клетки под рукой, чтоб посадить непонятное создание в неё, тоже почему-то не нашлось. Даже руны нарисовать нечем! Хотя...

Лихорадочно метавшийся по сторонам взгляд чародея внезапно остановился на лужице крови, натёкшей со второго землекопа, и Рыжехвост как обычно принял моментальное решение, которое даже не успел обдумать: он нарисует руну кровью!

Перехватив запястья карлика одной рукой и продолжая балансировать на его спине в весьма сомнительной позе, Рик потянулся к алым каплям, зачерпнул их всей пятернёй и старательно вывел на заднице (ну уж что ближе и удобнее оказалось) недорослика символ, в правильности которого не сомневался.

- Это руна обездвиживания! - пафосно провозгласил будущий великий архимаг и незамедлительно получил двумя пятками в лоб.

Резво откатившись от удара в сторону, Рыжий тут же встал на четвереньки и ошарашенно уставился на карлика. Тот, нелепо перекатываясь с боку на бок, то поджимал колени к себе, то как-то странно дёргал локтями, словно пытаясь вытащить руки из-за спины. Несколько секунд у Рика ушло на осознание ситуации, и он уже не так уверенно предположил:

- Руна связывания?

На запястьях и лодыжках "военнопленного" действительно как будто бы были невидимые путы, не позволявшие ему больше наносить сколь-нибудь существенный ущерб, однако после нескольких целенаправленных попыток и упора лбом в ближайшую стену карлику удалось встать на обе ноги и совершить неуклюжий прыжок в сторону своих противников. С небывалой прытью Рик отполз на четвереньках к Сорму, пока не упёрся спиной в его ногу, и поднял растерянный взгляд на союзника, мол, и что нам с этим теперь делать?

Рик немного в ступоре замер на пороге небольшого зала и почувствовал, как по штанине привычно взбирается Рапира.

- А я-то думаю, чего нос вдруг зачесался, а это всё моя аллергия на книжки и библиотеки! - как бы между прочим заметил рыжеволосый, сделал нерешительный шаг вперёд и тут же поскользнулся на валявшемся на полу томике, шумно приземлившись на задницу. - Ну, что я говорил! - досадливо кивнул сам себе чародей, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный копчик.

Рапира, по счастью, не пострадала, только чуть не выдрала из Рыжего клок волос, ухнув вниз вместе с ним, но ввиду значительно меньшей массы тела несколько отстав "в воздухе".

- Унылое местечко, - отметил Рик, несколько придя в себя и всё ещё недовольно отряхивая штанину.

Проследив за манипуляциями Сорма, он тоже сунулся в один из фолиантов, ничего не понял (впрочем, как и всегда), затем хотел было поставить его на полку, но тут же отдёрнул руку и покачал головой.

- Не совсем бесполезная вещица.

Бегло оглядев пространство и отметив загоревшимся взглядом стол и стул (это ж сколько добротных дубинок можно понаделать! Пусть и на один раз, но для ошеломления противников, как показала практика, этого более чем достаточно), Рыжехвост остановился на двух ведущих из "библиотеки" выходах и покосился на товарища-дроу.

- Надеюсь, они не были частью какой-нибудь очередной заморочной загадки, потому что... - не договорив, парень швырнул книгу прямиком в проход и внимательно прислушался, пытаясь уловить признаки новой опасности, которая могла бы среагировать на эту приманку. А их, то бишь опасностей, в этом лабиринте, как выяснилось совсем недавно, может поджидать немало, поэтому им следовало быть настороже.

- Хм, а если поджечь? - не дождавшись реакции со стороны тёмного коридора, Рик подбрасывал в руке уже следующий многостраничный труд, примериваясь ко второму выходу.

Невысоко подбрасывая книжку вверх и точно ловя её за корешок, Рик задумчиво слушал Сорма и не очень вовремя кивал, словно размышляя о чём-то своём.

- Если это подземный город, то ты должен чувствовать себя здесь как дома, - вдруг подал голос парень, хитро сощурившись, а затем указал взглядом вверх: - Или ты оттуда? Ну, из тех, кто родился на поверхности?

Из-за отсутствия в лабиринте окон и почти вездесущей тьмы, а также по той причине, что повстречавшиеся аборигены были абсолютно слепыми, ему тоже казалось, что они где-то глубоко под землёй.

- А что до этого, - Рыжий ещё раз подбросил книгу, только на этот раз повыше, очевидно красуясь, за что она немедленной кармой припечатала его по затылку. - Ай! Так вот, здесь, как подсказывает мой опыт, не помешала бы девочка-отличница. У таких с книжками обычно хорошо ладится. Нет, я бы, конечно, тоже мог сесть за расшифровку, я ж великий архимагистр пяти стихий, как никак! И принципы расшифровки кое-какие знаю, вроде частоты повторяемости символов... Но ты не представляешь себе, какая это тягомотная работа! Так что оставим её на крайний случай.

На предостережение Сорма про дым Рик нехотя кивнул, буркнув: "Разумно", и поставил на место упавшую на пол книгу, после чего поспешил за своим спутником.

Он опоздал к лестнице всего на пару секунд, но уже не успел ничего увидеть и озадаченно покосился на эльфа:

- У тебя что, навык ночного зрения есть? - сказал шёпотом, потому как остерегался, что новый источник шума может принести им не меньше неприятностей, чем предыдущие, затем посмотрел на свою оставленную в углу "дубину", махнул на неё рукой, вооружился стулом и тоже принялся спускаться по лестнице.

И, разумеется, снова наступил на ту злосчастную книжку, которую сам же сюда и выкинул, издал сдавленное нечленораздельное ругательство, резко ухнув вместе с Рапирой и стулом вниз, и покати-и-ился, считая задницей ступеньки...

- Линдвормья отрыжка, виверновы потрохи, кентаврий навоз! - сдавленно бормотал сквозь зубы рыжий парень, поднимаясь на ноги и с жалобным ойканьем хватаясь за отшибленный зад.

Внизу он оказался значительно быстрее Сорма благодаря своей неописуемой "везучести", но дожидаться того не стал, потому как и сам услышал шаги, свернувшие дальше по коридору куда-то за угол, и, выпустив вперёд себя огненную стрелу, чтоб освещала пространство, прихрамывая, побежал следом за "беглецами".

Это импульсивное действие можно было объяснить чем угодно, от любопытства (пыл которого в Рыжехвосте не способны были умерить даже ежесекундно встречающиеся опасности) до тонкого расчёта, что если парочка, судя по торопливым шагам, от кого-то бежит, то и ему тоже надо, но по правде Рыжий просто... не думал.

Или думал, но не тем местом.

Влетев после поворота в просторную комнату, Рик взбалмошно огляделся, внезапно осознав, что кто бы там ни был впереди - он просто исчез, и тут услышал слева из-за стены тонкий девичий голос. Очевидно, чем-то очень недовольный девичий голос.

Пока Рик с видом бывалого расхитителя гробниц прощупывал стену на предмет скрытого рычага, Рапира проявила куда большую сообразительность и просто юркнула за угол в небольшой зазор с дальней стороны, на что Рыжий только нарочито невозмутимо пожал плечами с видом: "Ну, можно было и так, пожалуй".

А тихонько проследовав за ней, увидел в слабом жёлтом свечении (по всей видимости, опять эти кристаллы) хрупкую бледную девушку в ночнушке и зажимающего её низкорослика, в котором за отсутствием бороды едва ли угадывался гном.

Как обычно, на размышления не было времени. Да и что там размышлять? Всё ведь очевидно! Дева в беде, деву нужно спасать.

А потому, без задней мысли припечатав коренастого крепыша, едва достающего рыжему дылде до пояса, со всей высоты вытянутых рук добротным стулом (и словив немалую отдачу от крепкого затылка, из-за чего стул немедленно был выпущен из рук), Рыжий тут же ухватил его за шиворот и попытался оттащить от девушки:

- Дистанцию соблюдай, да? Кому сказано!

Ещё два незнакомца выскочили словно ниоткуда, и Кассия поначалу скорее испугалась их, чем обрадовалась, она никогда раньше не сталкивалась с тёмными эльфами, но благодаря всей своей начитанности знала, что добра от этого народа ждать никогда не стоит.

Впрочем, она когда-то того же мнения была об орках, однако братьев, с которыми недавно познакомилась, к этому моменту готова уже называть друзьями...

В высоком же юноше, или даже, скорее, на взгляд четырнадцатилетней девы, мужчине - чувствуется такой буйный нрав, что противный бесцеремонный дворф и рядом не валялся.
И когда благодаря усилиям неистового незнакомца девушка оказалась наконец свободна от нахала - успела было испугаться, что тот намерен также её схватить. Но слова рыжего развеяли её худшие подозрения:

- Дистанцию соблюдай, да? Кому сказано!

Убеждённая теперь, что не нарвалась на очередного дикаря, она короткими движениями оправила смятое платьице и присела перед рыжим в реверансе:
- Тысяча благодарностей, благородный джентльмен, вы спасли мою честь, а может быть, и жизнь. Я Кассия Аддерли, и я в долгу перед вами.

Стараясь располагаться поближе к своему спасителю, чем к остальным, девушка всё же не удержалась от того, чтобы метнуть осторожный, опасливый взгляд в сторону дроу, и всё же не избежала того, чтобы оказаться в центре помещения, а значит, и внимания, и ощутить от этого смутную неловкость.

Впрочем, от знакомого голоса немного полегчало.

- Динадо! - звонко выкрикнула Кассия в ответ на зов, словно забыв о том, что недавно зарекалась издавать громкие звуки. Повертев головой, не понимая, откуда именно раздавался голос, она продолжила уже чуть тише:
- Маренмак!

Они вместе, я уверена

- Я здесь, цела и невредима, но дворф сошёл с ума, он опасен!

Кассия

https://c.radikal.ru/c00/1912/36/fa5bb1bfb76d.png

Отредактировано Бальтазар (10-03-2020 11:04:19)