… послышался звук падающего камня.
Рэндал инстинктивно схватился за рукоять меча и развернулся на звук. Посидев с минуту, напряженно разглядывая темноту, он успокоился и занялся делом. А дел было достаточно. Сняв шлем и аккуратно положив рядом с собой, он наклонился над костром и повел плечом – малость саднило, но не катастрофично. А вот с бедром была беда. Крестоносец медленно и аккуратно расшнуровал покореженную защитную пластину на ноге и положил рядом со шлемом. Штанина разодрана, коричневые брюки заляпаны кровью, которая, казалось, и не собиралась останавливаться, благо хоть артерия не задета. А ведь еще немного и та падаль могла прикончить его.
Рассматривая свое положение с этой точки зрения, Рэндалу сказочно повезло – в рану не попал яд (иначе он был бы уже мертв); она позволила ему сражаться и выйти победителем. Но отбросив свое текущее положение, крестоносец понимал, что пройти путь до конца у него не выйдет. Причина номер раз – в первом же бою его отряд был разбит. Расхитительницу Гробниц сожрала мерзкого вида громадная гусеница – та и пикнуть не успела; пока Монахиня пыталась осветить их молитвой, сзади ей раскроил надвое череп топором подкравшийся скелет; Разбойник продержался дольше всех, но та чертова гусеница успела задеть ему плечо – умер он не быстро и его пришлось добить самому Рэндалу. А противоядия их команды были лишь у чертовой цыганки, которая сбежала сразу, как только появились враги. Крестоносец никогда бы не признался в том, что желал бы ей самой жуткой участи, которая могла выпасть беглянке в этих катакомбах, но именно такие мысли занимали разум, пока он наносил мазь и перевязывал свое бедро.
Вторая же причина… а что, первой мало?
Справившись с самым важным, мужчина отстегнул крепления наплечника и приподнял его – задело вскользь. А значит, с этим можно повременить до Гамлета. Рэндал поспешно оделся обратно и начал проверять запасы. Их было немного – члены отряда равномерно распределили припасы меж друг друга, только вот противоядия достались Розе. Может быть потому, что они были куплены на ее деньги? Да и кто мог подумать, что в катакомбах будет что-то кроме нежити? Как бы то ни было, в наличии у воина имелась небольшая охапка дров, которой бы хватило до утра, кое-какая снедь и фляга с водой. Негусто, но этого хватит, чтобы выбраться отсюда.
Тут-то вновь послышались осыпающиеся камни. В этот раз Рэндал не стал просто вглядываться во тьму, а, вынув клинок из ножен, угрожающе воскликнул:
- Выходи. Я тебя вижу.
Кажется, блеф все-таки удался. Из темноты на свет костра выползла знакомая фигура беглянки, укутанная в привычное трепье. Выглядела она не презентабельно – вся в грязи, подол разорван, а торба утеряна. Одной рукой она держалась за бурнус, вторую вытянула по направлению к крестоносцу, словно бы защищаясь от чего-то.
- Рэндал, это я, Роза. Прости, что сбежала, я так перепугалась… они подступали со всех сторон и я… а где все остальные? Неужели они…?
- Мертвы – сухо бросил воин, но оружие все же опустил. Тварь, конечно, была ненадежна, но… она еще в городе предупредила о том, что не боец. Ее то и взяли лишь затем, чтобы она расшифровывала записи на стенах – а заказчик требовал именно этого. Другого такого специалиста было не найти, но в Гамлете ходили слухи, что с ней опасно, будто бы неудачу приносит. Теперь Рэндал имел все доказательства правдивости россказням.
Поняв, что ее не собираются казнить за дезертирство, Роза подошла ближе. Она была бледна, а карие глаза выражали боль, отчего крестоносец вконец отпустил ее грехи. Мужчина спрятал меч обратно в ножны и присел рядом с костром, со хмурым видом взирая на костер. Роза приблизилась, сев рядом с ним, но сохраняя небольшую дистанцию. Судя по дрожжи, которая то и дело сковывала ее тело, ей было холодно. Ночь действительно была прохладной. А может дело было в ее мыслях. Как бы то ни было, заметив это, Рэнджал повернулся к сумке и достал сперва плащаницу, а затем и флягу с вином. Подав обе вещи женщине, он не стал откликаться на слова благодарности.
Приспустив край бурнуса, женщина откупорила флягу и сделала пару глотков, после чего закрыла флягу и передала ее обратно. Крестоносец последовал ее примеру.
- Прости, Рэ…
- Довольно. – резко оборвал ее воин, стиснув зубы. Он был зол. Очень зол, но не на нее, а на себя. Это он позволил отряду погибнуть. Он не предусмотрел всего. Нужно было набрать больше людей – разбойник с копательницей так и говорили. Но Рэндал сжадничал, а теперь по его вине люди мертвы. Не то, чтобы он их хорошо знал, да и те были наемниками, но… Повернув лицо к цыганке, мужчина смягчился. Воин не был самым святым существом на земле, ему было чуждо всепрощение, но женщина не сделала ничего, о чем не предупредила заранее. Ее вины в случившемся нет. А гнев лучше применять по назначению. Тем более, им еще нужно выбраться отсюда – а бежать цыганка умеет. Недаром столько раз возвращалась обратно. Остается только поспевать за ней.
- Ты не виновата.
- Нет, я действительно виновата.
- Что ты име…
Он понял. Понял слишком поздно. Тело начало наливаться свинцом, становится тяжелее. Дыхание сперва участилось, а потом резко замедлилось. Мужчина с удивлением посмотрел на флягу, которая выпала из его палец. Содержимое медленно начало выливаться из нее. Крестоносец попытался изогнутся, чтобы достать меч, но в третий раз ему не суждено было этого сделать. Он упал к ногам поднявшей цыганки, еще не мертвый, но уже не живой.
- Прости меня.
Женщина, наклонившись над телом, тихонько дергающимся в конвульсии, переступила через крестоносца и подняла флягу, опорожнив ее над костром. Пламя почти погасло, а из теней вышли мрачные фигуры в длинных балахонах.
- Этот подойдет, сестра. 

*****

К стойке подошло несколько вооруженных людей – для Гамлета история известная. Первый, хорошо сбитый детина, светловолосый, со шрамом на все лицо. Его сопровождение в пятерку человек так же выглядели бывалыми, знающими почем пуд соли, наемниками, среди которых выбивался одетый в странные мешковатые одеяния с изящной бородкой смуглый темноволосый господин в тюрбане. Хозяин таверны поднял одутловатое лицо и свои маленькие крысиные глазки на выступившего вперед блондина.
- Нам нужен специалист по языкам.
Дородный хозяин ткнул пальцем, похожим на сардельку, в сторону одиноко сидящей за столиком женщины.
- Поговори с ней. Ее зовут Роза. Но должен предупредить, что она приносит несчастье.
- Ага, да, конечно. Весь ваш сраный городишко приносит несчастье.
Тем не менее, группа отошла от стойки и направилась прямиком к женщине. А уже утром они отправились в поход.

Рэндалhttp://s7.uploads.ru/7wPaQ.png

Посвящается моей незрелой нелюбви к антикварам.

Отредактировано Аркон (11-12-2019 07:30:49)