Уиллард слегка приподнял бокал с вином в ответном Майретчи жесте: мол, «Вас понял, Миледи». Встреча обещала быть интересной. Магистр поправил свой галстук, скромно озираясь вокруг себя, – однако чужое внимание привлекать он не шибко желал. В отличии от многих прибывших, лишь несколько особ действительно интересовали мужчину. Двое из них уже ушли, один – не пришел, а другая…
Красные глаза устало прикрылись веками.
«Меня привлекает лишь что-то полезное и… темное», – тут было что-то неладно. Неужто чутье «живой маны» обманывает своего хозяина?
В зале внезапно заиграла песня, пришли местные, или нет, артисты. Медленная, приятная и мелодичная.
Неплохо. Слегка сбивала мысли, но неплохо.
«Если бы кольцо блокировало и сбивала мои мысли, то я бы заметил это куда раньше», – и ведь действительно, бывший член капитала ни за что не допустил бы подобной промашки.
В ход пошли и танцы, парочка смелых сеньоров и сеньорит решила дать волю своему чувственному «Эго». А Уиллард тем временем все же взглянул на светловолосую женщину небывалой красоты (вампиршу Аврору), такой мог удостоиться лишь счастливчик. О, нет, танцевать он с ней не собирался – хотел лишь кое-что понять, разъяснить для себя. Так дотошно любящий «человек», точнее его остатки, еще рвали и метали в Уилларде. Может, это уже «демон», просто слегка очеловеченный?
«Или монстр», – магистр не спеша поставил очередной бокал на стол, дабы не связывать себе руки хоть и не большим, но грузом. Если «эта дамочка» в действительности связана с леди Юллест, то сия действительность будет шоком для многих. Магистру же это дало бы подскажу, в какую сторону нужно двигаться, дабы найти интересующий всех ответ: кто или что стоит за серией грабежей и прочей пурги, налетевшей на Рузьян. Впрочем, возможно, он слишком много надумал. Он давно не работал, голова требует мышления.
***
Юллест смотрела на Майретчи глазами полными смеси надежды и сомнений, такой взгляд обычно можно увидеть у людей, обремененных непосильной для них ношей или обязанностями. Возможно, сама дочь высокопоставленного аристократа так не считала, но кто же её будет винить или подозревать в этом? У неё еще только все началось. Жизнь слишком сложна, один статус не даст человеку умения и талант.
Но она держалась умело. Образ задумчивой собеседницы возле аристократичного уголка, будто бы дворца, создавал для Юллест воодушевляющего вида картину. Столь же юная на вид, как и Ю, а может даже и моложе, Эльза решала дела не безызвестной организации, казалось, была свободна и уже повидала множество земель и диковин, чего юной леди, то есть Юллест, под покровительством отца, возможно, никогда не увидеть. Но тем не менее! Она, торговец Эльза, справляется, сама. И даже в такой ситуации для нее, этой загадочной девушки, все больше походило на очередное приключение.
Ю тайно завидовала, но ей было стыдно говорить об этом кому-либо. Само это чувство было странным, и не неприятным, и не приятным – что-то серединное. В общем, Майретчи ей определенно нравилась.
Возможно, в будущем ей удастся познать все прелести путешествий вместе с Майретчи, но пока это только загнанные в глубинку души несбыточные девичьи мечты.
Слова о «войне» неприятно ударили по самочувствию Юллест, но она не подала виду. Лишь легонько положила руку на грудь, еле заметно выдохнув. Гордо поднятые глаза устремились прямо на собеседницу, в них читалось дружелюбие, руки сложились в замочек.
– Пожалуй, все идет к этому. Как бы неприятно это не звучало, – так же скрывая свое разочарование, мягко, опустив глаза, проговорила Ю, поглаживая сиденье дивана.
В целом она выглядела вполне естественно, нормально – но разбирающийся в людских сердцах человек заметил бы игру.
– Ваше предложение имеет смысл. Думаю, так будет лучше. В конечном счете Вы более опытны в таких делах, Госпожа Эльза.
Юллест почему-то поднялась, когда Майретчи закончила. Вопрос про конечную цель был действительно хорошим. Молодая дочь аристократа восприняла его как-то по-своему, даже воинственно. Да, ей было что унаследовать от своего отца… наверное.
Она встала уверенно, медленно, но красиво. Распустив аккуратными движениями пальцев свое дорогое платье, на нем не осталось даже малейших складок, без задержек, переступив туфельками, а ведь они так неудобны.
Вероятно, Юллест недооценивала себя, вовсе не замечая то, что в ней была какая-то своя необычная, свойственная только ей сила. Серые глаза отражали решимость.
– Я хочу остановить все то, что претит спокойствию и хорошей торговле. Остановить войну, если выражаться вашими словами. – и она дружелюбно протянула свою руку. Говорят, мужчины ценят сей жест во время важных встреч, и раз уж так получилось, что большинство торговцем являются мужчинами – сие действие вошло у Юллест в привычку.
А потом за стеной действительно что-то произошло, хоть Ю сразу этого и не заметила. Она довольно резко для своего слабого тельца повернула голову в сторону, а страж возле неё напрягся, встав впереди неё, ближе всех к двери.
– На нашем приеме не были предусмотрены настолько шумные представления, – почему-то задумчиво, но уж точно не испуганно промолвила она, не отрывая взор от стен.
***
– Позвольте спросить, что Вас привело на данную встречу? – уже некоторое время Уиллард вел беседу с ослепительной Авророй, она уже успела назвать ему свое имя и дать пару туманных ответов на счет её затей и дел в Рузьяне.
Доброжелательно, но как-то хищно улыбаясь, женщина молвила и выражалась явно в своем стиле. На ней было весьма откровенное платье черного цвета, с глубоким вырезом на груди, практически не прикрытой спиной. Из подола выглядывала то одна, то вторая ножка поочередно. Многие мужчины на встрече жадно облизывались если не на самом деле, то мысленно и всяко им дозволено – благо, манеры, выточенные долгими годами, давали о себе знать. Иначе пристыдили бы всех.
– У меня свои возвышенные интересы, – сладко обронила она, подмигивая. Слова прозвучали как издевка, но блондинка всем своим образом показывала, что это не так, уж поверьте, а потом продолжила, дабы и вовсе отвести «подозрение», – Я желаю помочь любезнейшей Леди Ю, её идея кажется мне правильной. Вы пришли сюда по этой же причине? – последовала незамедлительная контратака. Что же это, просто игра воображения, или она действительно не дает Уиллу шанс на поразмыслить?
– Хм. Возможно. – что-то в этой «дамочке» действительно было не так. Даже такой короткий и, мягко говоря, ужасный ответ её не особо расстроил. Она лишь улыбнулась в очередной раз, якобы понимает, а потом предложила пройтись до стола с едой и напитками. Еще только утро, мол, поговорить успеем – на голодный желудок туго будет. А диета не для неё, «не такая женщина», выразилась та.
И как только они дошли до стола, внезапный грохот разошелся по всему зданию. Уиллард, будучи привыкший быть джентльменом, тут же прикрыл Аврору своей грудью, осматриваясь по сторонам. Он бы мог использовать магию, но холодная расчетливость позволяла не торопиться «настолько». Аврора лишь еле заметно ухмыльнулась, неловко обхватив «защитника» за плечи.
В ту же минуту через главный вход здания вбежали десять вооруженных человек, среди них были женщины и мужчины. Все они были одеты в одежду серых или коричневых тонов, их лица скрывали капюшоны и платки больших размеров. Это были не обычные варяги, а самые настоящие профи. Первые из них растолкали близь стоящих людей в стороны, одному мужчине показательно вспороли живот и выкинули на показ, чтобы посеять панику – и у них получилось. Первыми же вскрикнули простодушные и легкие особы женского пола, некоторые из них сразу же упали без сознания на роскошный белый пол. Остальная часть «отряда разбоя» разбежалась по сторонам, принуждая людей прижаться к стенам или попросту «упасть на землю». Похоже, убивать они никого не планировали, кроме самого первого бедняги – такой уж замысел, ничего не поделать. Страх – отличное средство контроля, тем более среди знати, не привыкшей не то что к боли, даже к обычной грязи, воистину прекрасная идея. Хоть и лишена красоты новшества.
***
Мужчина, которого звали Пьер Кагвер, оказался смельчаком, и тут же решил высказаться по поводу оказанной всему приему дерзости. Он в приказной манере выкинул свою руку облаченную в белую рубаху мастера Пашо, местного уважаемого ткача одежды, если выражаться виртуозно. Если бы дамы не были лишены рассудка, то наверняка бы оценили его «красивый» выход. Жаль, что многие аристократы не видели бойни воочию, и мсье Пьер был не исключением – в красивых пьесах может быть и вышло, а вот в жизни как-то не «взыграло». Да и кому было дело до какого-то идиота, возомнившего себя невесть кем? Бандиты отреагировали быстро, и даже успели усмехнуться.
– Вы! Как вы смеете портить сей момент, мерзавцы? – он был далеко не красавцем, однако говорить умел.
***
Магистр слегка сощурил глаза, изучая момент смерти Кагвера. Бедняге не дали даже шанса на повторную речь, сразу же скрыв его рубаху и лицо за занавесом из крови. Удар лишивший его жизни выполнил человек умелый, даже будучи достаточно успешным учеником в академии, Уилл до сих пор не научился так изворачивать и контролировать клинок в руке.
От стражи избавились еще до «пришествия на бал». Двор здания был окружен загадочным синим дымом, но из здания его было не видно. Разве что из окна комнаты Юллест и Майретчи облако уже успело показать себя. Оно было необычно, но и немагично; имело эффект приглушения естественных звуков (например, взрыва, упавшей на пол кружки, голоса человека и так далее, в общем, хорошо для создания скрытого нападения), о котором героям еще стоило догадаться. После убийства Кагвера, двое стоявших возле стен разбойника выкинули по склянке очередного алхимического дыма в центр зала и возле входа, часть дыма скрыла свежий труп своей пеленой.
Уиллард Олл мысленно приготовился к неприятным последствиям, но и бездействовать не собирался. Он попытался разогнать дым, но тот, к его удивлению, почему-то практически не поддавался… А ведь магистр рисковал, причем довольно сильно. Его могли обнаружить… Что же это за смесь такая, мешает магии влиять на окружение или? Опасно, предположительно…
«Профи», – а это значило лишь одно – торопиться не стоило. Но и медлить было опасно. Уиллард начал отступать, перед этим сосредоточенно посмотрев на Аврору – к его удивлению, смотрелась она вполне здорово: ни бледности, ни следа страха, радости только не было – и ладно. Но кто же она такая? К несчастью, времени выяснять не было. Магистр коснулся её ладони и повел в сторону; она почему-то его остановила, указав носиком на уже в упор к ним стоящую женщину-разбойницу.
Разбойница зафиксировала свой кинжал на шее Авроры, пристально наблюдая за Уиллардом. Тюль – так звали наемницу возле парочки.
«Все-таки уже заметили…» – но вопрос: как? Среди них есть маг? Или очередной алхимический прибор, материал, склянка?
Все было так. В отряде «убийц» находилось десять человек: два искусных убийцы (женщина Тюль, мужчина Крок); три умелых варяги (Дагвер, Прон и Лорк), в целом отличающимися только хорошей сноровкой и опытом; бывший охотник (держащий лук мужчина с рыжей бородой, Хагвер); два мага, один из которых менталист приличного уровня (Хлоя), а второй – маг огня, Шронк; и оставшиеся мужчина и женщина, в необычных синих плащах, чьи лица скрывались за капюшонами, оставались загадками для многих. Дивилия и Келдр.
Несмотря на всю опасность ситуации, Уиллард был крайне заинтересован алхимическими материалами, которые использует… действительно, кто? Если получится выжить… хотелось бы сохранить жизнь тому, кто умеет изобретать подобное «чудо».
– Усыпить всех. Дальше я скажу, что делать, – произнес Келдр своим грубым голосом, создавая впечатление отъявленного головореза, но почему-то мудрого. Медленно, словно повелевая. И его приказ тут же начали исполнять. Неподалеку стоявшая Хлоя открыла бутыль синего пара, прошлась вперед, развевая пальцами исходящий дымок – и он устремился в сторону жертв, беспощадно окуная их в мир снов.
Уиллард был вынужден ждать, сам не зная, чего именно. Взгляд невольно устремился в сторону комнаты ушедших Юллест Ю и Эльзы.
«Получится ли выждать момент, когда они разделятся?»
Ко входу в комнату Майретчи и Ю подошли Дагвер и Прон, постучав в дверь. Кажется, они знали, что здесь должна была быть Юллест, но вот о драконе они ничего не знали. Никто из шайки «убийц».
***
Доп. инфа по посту.
Относительно Дагвера и Прона можно писать законченные действия. Касательно остальных – нет. У них есть заклинания и материалы, которые мешают использовать магию (но, допустим, магию усиления они не блокируют, только «внешнюю магию», та, что вне нашего тела, скажем так), а еще они хорошие бойцы. Боевку буду отыгрывать я, т.е завершать действия – тоже я. По силе с Майретчи не сравнится никто, но вместе могут представлять опасность.