<-- Улицы Греса

Очнулась она неизвестно где. Было холодно и темно. Но все ее существо охватило какое-то неясное ощущение, ощущение, которое она уже помнила. Прислушавшись к себе, Айларра поняла, что это была магия. Магия, пронизывающая все вокруг, магия темная, знакомая, дающая силы.
Алмаз, как ни странно, больше не пульсировал, но девушка все равно чувствовала его, только теперь он стал холодным, будто впитывал в себя окружающую магию. Темные земли. Она точно была где-то там, причем чуяла, что скорее всего находится где-то над своим родным Подземьем.
Поднявшись с земли, на которой лежала, дроу, увидела, что находится около огромной темной башни. На фоне темнеющих совсем рядом гор она казалась одной из них, только более изящной. От строения тоже веяло магией, больше, чем от всего окружающего, и было понятно, что это обиталище мага. Да и кто еще мог бы жить здесь в башне? Уж конечно не фермер и не кузнец. Вот только что это за маг? Уж конечно не приверженец Света, таких в этих местах не водилось, даже светлые паладины почему-то предпочитали сюда не заглядывать, наверное, не так сильны были тут их боги и слишком серьезны испытания для веры.
Айларра стояла перед башней и размышляла, стоит ли делать следующий шаг. С одной стороны - тут явно был темный сильный маг, который помог бы ей разобраться с кристаллом, а с другой - она не сомневалась, что он вряд ли упустит такую драгоценность и вряд ли оставит ее владелицу в живых. Надо было быть очень осторожной.
Дроу переложила камень из кошеля в свою бездонную сумку, в ней он был почти неощутим. И уже сделала было шаг к башне, но...
Она опустилась на колени и закрыла глаза. Ответит или нет? В последнее время по какой-то причине милость богини ее оставила, но вдруг? Вдруг эта непредсказуемая богиня Хаоса вернула ей свое расположение? Айларра всем существом тянулась к ней, звала, и богиня ответила. Словно теплое касание к душе ощутила дроу ее ответ, и неописуемый восторг охватил жрицу, как бывало всегда, когда божество касалось ее сущности. Она снова с ней, снова дарит ей свою магию, а значит - можно идти дальше.
И она пошла. На самом деле башня оказалась дальше, чем казалось, и путь занял не один час. Наконец дроу оказалась перед огромными воротами. Никакой видимой стражи там не было, но девушку это не обмануло, и потому она не стала лезть нарожон, а постучала висевшим у небольшой калитки, имеющейся в воротах, молотком, сделанным из какого-то черного материала, на ощупь - камня.
- Бух-бух-бух! - Раздался гулкий звук

Она конечно ожидала увидеть слугу, но не ожидала увидеть гоблина. Вот никогда она не понимала тех, кто брал этих созданий в дом. Сама темная считала, что их можно использовать только как скотину или пушечное мясо, но не как слугу, который будет постоянно являться на твой зов и оскорблять взор своим уродством.
Скользнув взглядом по гоблину и отметив вышитый на ливрее вензель одного из Домов Подземья, дроу брезгливо поджала губы. До'Аккардо. Конечно же этот Дом она знала - когда-то, не так уж и давно, он был правящим в К'таэссире. Но оказался слаб. Настолько, что позволил взять первенство другому Дому. Само собой, что живых после этого из Дома до'Аккардо не осталось. Или думали, что не осталось.
Кривясь и стараясь держаться подальше от гоблина, темная пошла за ним.
Они миновали не одну лестницу и не один коридор, и эльфийка уже начала злиться на этого мага, когда наконец-то гоблин, подождав ее около одной из дверей, постучал и распахнул ее перед темной.
Все так же брезгливо поджимая губы, она вошла, стараясь не коснуться уродца-раба, и на несколько секунд остановилась на пороге, окидывая взглядом комнату. По ней было видно, что хозяин не привык отказывать себе в комфорте и удобстве, однако же без лишней вычурности и роскоши, она и сама обставила бы свои покои почти так же.
Сам хозяин обнаружился в глубине комнаты и сверкал, словно алтарь в храме. Свет от нескольких свеч переливался на каменьях его одежды и бликами бегал по стенам при каждом движении. Впрочем, пока он не очень-то двигался, не сводя с нее настороженного взгляда. И это было понятно: он был мужчина, пусть и маг, а она - одна из верховных жриц города. К тому же, сейчас снова обласканная своей богиней, что придавало Айларре уверенности и некоторой наглости. Легкая улыбка тронула ее губы, не коснувшись глаз:
- Приветствую последнего мага Дома до'Аккардо. Разве ему было позволено по-прежнему носить вензеля своего Дома?

Вот оно - следствие долгого пребывания вне родного города. Дерзость, с которой мужчина позволял себе разговаривать с ней. Впрочем, и там, в Подземье, мужчины все чаще и чаще позволяли себе это несмотря на суровые наказания. И это Айларру огорчало и весьма бесило. Но, видать, такова была воля их богини. А может, та ослабла и больше силы забрал себе тот самый бог, которому обычно поклоняются мужчины темных эльфов?
- Насколько я помню, этот Дом был уничтожен, а те, кого оставляют в живых, носят герб дома-победителя. Или маг решил снова основать свой Дом, теперь уже здесь? - Надо сказать, что подобные примеры были ей известны, как и то, что обычно такие отцы-основатели долго не жили: правящий Дом, как только ему становилось известно о подобном, тут же отправлял небольшую экспедицию, вырезавшую всех обитателей возрожденного Дома под корень. И, на взгляд Айларры, правильно делал.
Ну во всяком случае, он соблюдает хоть какие-то приличия. Понятное дело, что будучи на чужой территории и совершенно не зная ее возможностей, как, собственно, и того, кто стоял перед ней, темная поостереглась бы пользоваться плеткой. Девушка кивнула в ответ на предложение мага и наконец-то прошла в комнату. Нет, не прошла, проследовала, медленно, вскинув подбродок и держа спину прямо, словно линейку. Как шла на церемонии в храме.
Кресло выглядело удобным, и дроу уселась, не ожидая приглашения. Надо сказать, что после нескольких часов пути и этого казавшегося бесконечным подъема в компании уродского гоблина, она провалилась в него с огромным удовольствием, хотя и всячески старалась не показать этого.
- Скромную обитель, - фыркнула она, - неужто Вы тоже ходите пешком по всем этим бесконечным этажам и лестницам? - Не то, чтобы ее это интересовало, но надо было как-то поддержать разговор и придумать, что сказать о цели своего визита. - Вина? Пожалуй, - согласилась она и протянула руку цвета эбенового дерева. - Нет, меня привела не печаль. Скорее - случайность. Пока не знаю, счастливая или нет, - алый взгляд уперся в мага, изучая, словно стараясь проникнуть сквозь телесную оболочку и рассмотреть, что там, за ней.
Сама оболочка выглядела весьма привлекательной, что, впрочем, можно сказать почти обо всех эльфах, темных или светлых. Дроу же в силу своей миниатюрности обладали особым изяществом.
- Впрочем, - продолжила жрица, не сводя с мага глаз, - дело у меня все-таки есть. Правда, Ваше возможное участие зависит от Ваших способностей в магии. Нет, я имею ввиду не силу, а специализацию, если так можно сказать. Вы боевой маг?
Обычно маги темных эльфов были именно такими, потому вся жизнь дроу была подчинена войнам, внешним или внутренним, и кроме просто солдат им всегда требовались маги-солдаты. Редко кто из них доживал до такого возраста или положения, чтобы иметь возможность специализироваться на чем-то еще. Обычно это были Архимаги. И Айларра пыталась выяснить, кто сейчас перед ней.

- Айларра из Дома Рротарр, - жрица слегка склонила голову в ответном представлении. Архимаг города. Сюрприз. Правда, пока она не решила, какой именно, и сейчас ее мысли метались с лихорадочной быстротой, в то время как лицо оставалось безмятежным, лишь только белая бровь дугой выгнулась вверх.
- Архимаг, надо же. Плохо я учила историю.
И правда, с одной стороны, она знала герб этого уничтоженного Дома, с другой - упустила из виду имя его последнего представителя и то, кем он был. Ну да черт с ним, сейчас ее волновало другое: раз это Архимаг, значит достаточно силен для ее цели.  И именно по этой же причине столь же опасен. И потому, как он себя ведет, понятно, что никакой страх перед жрицами ему неведом, тут даже можно не пытаться призвать его к "порядку", хотя ой как хотелось. Темная даже непроизвольно тронула рукоять кинжала и пожалела, что у нее с собой нет ее змееголовой плетки. Впрочем, для продолжения диалога она избрала другую тактику.
- Благодарю, - снова легкий кивок головы вместе с обворожительной улыбкой. Вино было темным и уже по запаху чувствовалось, что терпким. Она рискнула пригубить: ведь ее визита не ждали и вряд ли готовились. Правда, дроу знала способы, как сделать напиток ядовитым и без всыпанного туда яда, но надеялась, что мага пока удержит хотя бы любопытство. - Прекрасно, - отдала она должное напитку, - признаться, не думала, что в этих местах можно найти что-то подобное, - черная изящная рука с бокалом опустилась на ручку кресла, а на губах снова заиграла улыбка, - суровые места, суровые нравы.
Жрица замолчала, но ненадолго.
- А скажите, Шиассэ, - ничуть не сомневаясь, что она может обратиться к магу по имени, - значится ли среди Ваших умений определение магии, заключенной в предмете? К примеру, кое у кого есть некоторая магическая вещь, - пустилась темная в объяснения словно ребенку, - сильная вещь. С непонятной и древней магией. Смогли бы Вы определить, для чего она была создана?

-->> КРИМЕЛЛИН » Главная городская площадь

Отредактировано Айларра (12-05-2017 16:56:35)

Здесь всегда царил полумрак, периодически сменяясь практически полной темнотой, словно само это место противилось присутствию света, пожирая его без остатка. Или просто хозяин этих владений решил, что его жертве, которой столь редко и непродолжительно дозволялось вернуться к реальности, свет не нужен.
Мерное дыхание, вполне естественная поза, спокойное выражение лица - любой, кто заглянул бы сюда случайно, наверняка, решил бы, что неизвестный всего лишь прилег отдохнуть, однако, чем дольше лицезреть эту картину, тем менее естественной и мирной она начинает казаться. Заостренные уши, видневшиеся из под длинных золотых прядей и даже в темноте заметный светлый цвет кожи - все говорило о том, что природа “спящего” противоестественна этому месту. Так может ли кто-то вроде него безмятежно предаваться отдыху во владениях темного архимага? Разумеется, нет. И будь у пленника шанс, он не задержался бы здесь ни на мгновение. Но суровая правда была такова, что эльф не был хозяином ни своему телу, ни разуму.
Внезапно он вздрогнул, словно увидев кошмарный сон, оказавшись на грани пробуждения и нового погружения в “иллюзорный” мир. Густой туман, окутывавший разум пленника, скрыл терзающие душу образы и нехотя отступил, отняв когтистые мохнатые лапы от чужого разума, давая жертве возможность выйти из эдакого мучительного стазиса. Его голова была пустой, однако в ней уже начали появляться первые проблески сознания. Опущенные веки чуть дрогнули, а затем слабо приподнялись. Мутный взгляд лежащего на спине эльфа наткнулся на каменный потолок над головой, однако рассмотреть его, как и, собственно, понять, что это потолок, пока не представлялось возможным - перед глазами все кружилось, то и дело проносились цветные круги и сыпались тусклые искры, как после сильного удара по голове. Тело, казалось, и вовсе не слушалось хозяина, будто отнялось за время очередного беспамятства. Находясь на грани между сном и былью, пленник просыпался тяжело и медленно, будто пытаясь пройти через реку густого меда. Однако, упавшая на грудь тяжесть стала серьезным толчком к реальности. Это была не физическая тяжесть, но она мешала дышать не хуже опущенного на грудь  гранитного валуна. Эльф снова начал ощущать эту гнетущую темную энергетику, которой так рьяно противилось все его существо, даже будучи ослабленным. Противилось настолько сильно, что можно было подумать вскоре и вовсе запретит эльфу дышать этим “темным” воздухом. За этой тяжестью пришла и ноющая головная боль, разрывающая голову на части, но это был еще один шаг к реальности, проясняющий сознание пленника. Вскоре начали появляться мысли. По-началу смутные и неясные, словно разум сам не понимал их, но постепенно они обретали все более четкие очертания, и через несколько минут в голове монарха уже роились воспоминания об увиденном, точнее, о том, что ему показывала чужая воля. Вложенные в разум мысли и образы били настолько правдоподобны, что невозможно было сразу сказать наверняка: принадлежат ли эти мысли самому Алендэлу и происходило ли все, что он "помнил" на самом деле.  Обычно спокойное и невозмутимое лицо монарха сейчас выражало сметение и неуверенность.  Чем дольше пленник пытался размышлять об этом, тем  сильнее погружался в сомнения, не в силах отличить подлинные воспоминания от ложных. Но, если одни видения просто путали, то вторые порождали в душе чувство противной липкой тревоги, граничащей с самым настоящим страхом. Все эти стрессовые факторы привели к тому, что спустя некоторое время после пробуждения король начал мало мальски осозновать происходящее.
“Что это за место?” - пронеслась в голове первая обеспокоенная мысль. Размышления давались тяжело и, помимо прочего, сопровождались приступами усиливающейся  головной боли, упорно не давая королю в полной мере вспомнить предстоящие плену события и собрать все в одну картину.  Медленно и верно все продолжало вставать на свои места, но чем больше эльф осознавал, тем сбивчивее становился ритм сердца, которое охватывали далеко нерадужные чувства.
Наконец цветные пятна перед глазами почти померкли, позволяя рассмотреть вокруг хоть что-то, а сознание можно было назвать относительно ясным, чтобы начать предпринимать какие-то действия. Бегая взглядом по сторонам, насколько хватало обзора, монарх вяло дернул головой в попытке повернуть ее на бок, и в тот же миг затекшие мышцы отозвались противной болью, заставившей эльфа поморщиться.

---> Город-Склеп Ульмрех

– Приехали, – в голосе Сальваторе слышалось глубокое удовлетворение. Похоже, не одну Руту достала эта невыносимо долгая дорога. И хотя маг держался в седле намного лучше своей спутницы, которая искренне возненавидела всех копытных за время пути, спешился он с явным удовольствием.
– Куда приехали? –  Рута кулем свалилась со своей кобылы, честно купленной за краденные деньги, и в некотором недоумении осмотрелась. Лес в предгорьях мало походил на место, где маг и воровка могли найти себе занятие.
– Вон там, видишь? – в отдалении действительно виднелась башня, которую Рута не заметила сразу.
Одинокая зловещая башня на границе Темных Земель.
Неприятностями не пахло, ими воняло.
– Башня Архимага Шиассэ до`Аккардо. Защищенная множеством опасных ловушек и смертельных заклинаний, – Сальваторе словно бы смаковал каждое слово. Руте вдруг подумалось, что он и сам не прочь иметь такую башню. – В которой хранятся книги, за обладание которыми в Арисфее тебя немедленно казнят. И одну из них ты достанешь.
– О. Чудесно, – лицо Руты ничего не выражало. Чего-то подобного она и ожидала.
– «Берканоре». Книга, на страницах которой живет сама тьма. Запретные темные заклинания, записанные на человеческой коже, – глаза мага горели воодушевлением. Жажда новых знаний не оставляла его никогда, толкала на безумства, а вместе с ним – и Руту. – Ты узнаешь ее сразу, как увидишь.
Рута даже не сомневалась.
– Тебе нужно в подземные чертоги. Можешь прихватить что-нибудь и для себя. Но главное – «Берканоре». Голыми руками книги не касайся, – Сальваторе дал ей еще несколько ценных указаний по обращению с фолиантом и отправил на одно из самых рискованных дел в ее жизни.
На подготовку ушло три дня. Соваться на дело без подготовки - сущее безумие, Рута успела убедиться в этом не раз. Правда, информации категорически не хватало, о плане помещений и привычках хозяина можно было даже не заикаться. Ей предстояло сунуться в логов темного мага, уповая почти что на одно только везение.
Сам Сальваторе собирался ждать на безопасном расстоянии, в селении в одном дне ходу.
Было ли Руте страшно? Она не могла бы сказать точно. Сосредоточившись на деле, воровка отбрасывала мешающие эмоции. Ничего лишнего, только холодный разум и отточенные годами практики навыки. И, естественно, рабочий инвентарь, с которым Рута не расставалась даже в бегах. Особенно в бегах. Отмычки, моток веревки с крюком, заплечная сума, верный стилет в ножнах, свечи. Плащ она оставила в лесу - прятать лицо бессмысленно, а движения стеснять будет. Не хотелось бы погибнуть только потому, что пола плаща зацепила нить заклинания-ловушки.
Башня возвышалась над ней, высокая, тонкая и зловещая. Узкие оконца высоко, но когда воров это останавливало?
Рута обошла башню по кругу, отмечая про себя неровности стен и расстояние до ближайших деревьев. Мало ли каким путем придется уходить.
Скрежет, с которым крюк зацепился за перила небольшого балкончика у облюбованного ею окна, заставил воровку замереть. Зловещий покой этого места остался не нарушен. Выдохнув, Рута подергала за веревку, убеждаясь, что крюк держится крепко, и ловко полезла наверх. Перед тем, как перемахнуть через перила, она отерла обувь тряпицей. Чем меньше следов, тем лучше.  Затем отцепила крюк и смотала веревку, пригодится еще.
Затаив дыхание, приникла к окну, прислушиваясь. Тишину нарушало лишь ее собственное дыхание да шепот ветра в лесу. Немного повозившись с окном, проникла внутрь и замерла, привыкая к полумраку.
Ноги утонули в пушистом ковре. Судя по роскошной мебели и впечатлению легкого запустения, необжитости, она попала в гостевую спальню. Теперь ей нужно спуститься вниз и найти вход на подземный этаж, где хранится то, что ей нужно.

После первой попытки пошевелиться, последовала вторая. Уже более настойчивая и осознанная, она возымела бОльший эффект, так что король сумел сначала приподняться на локтях, а потом и вовсе сесть, правда все еще приходилось опираться руками о кровать, чтобы не завалиться на спину или на бок от головокружения и не стихающей головной боли, словно на голову эльфу надели раскаленную добела корону. На ее фоне даже боль от затекших мышц терялась и казалась несущественной. Однако, роящиеся в голове мысли и воспоминания, которых с каждым мгновением становилось все больше, заставляли игнорировать и первую и вторую, подстегивали двигаться, шевелиться и поживее. Ариман, лич, договор с Рилдиром, предыдущие пробуждения… всё это заставляло действовать, невзирая на такие мелочи как собственный дискомфорт. Нужно было найти способ избавиться от сделки, уберечь страну и собственную семью, не потеряв при этом себя самого и не опозорив род; сделать так, чтобы мороки, навеянные Тьмой остались лишь мороками и безумными фантазиями того, кто их наслал.  Целая охапка важных дел и столь сильное ограничение в их исполнении; эльф с трудом мог припомнить момент, когда ещё чувствовал себя настолько беспомощным.
Крепко стиснув зубы, недовольно и болезненно хмурясь, он новым рывком свесил ноги с кровати и пару мгновений спустя поднялся на ноги. Почти сразу неловко покачнулся, став жертвой нового «переворота мира» перед глазами, но, к счастью, оказавшаяся под боком стена стала хорошей опорой, чтобы удержать тело в стоячем положении. Глаза меж тем уже окончательно привыкли к недостаточному освещению, в какой-то момент монарху даже показалось, что вокруг стало еще темнее, однако, он не был уверен, что это не очередная игра воспаленного сознания. Держась за стену и приходя в себя, эльф бегло осмотрел комнату насколько хватало его не привыкшего к темноте зрения, но, разумеется, на глаза не попалось ничего, что могло бы послужить если не оружием, то орудием самообороны. Возможно, причиной тому было то, что во мраке зрение светлого существа всё-таки подводило, но монарх был склонен верить, что даже имей он зрение как у темных эльфов, ничего подходящего все равно не нашел бы.
Несмотря на незавидное положение вещей, первичные волнения сходили на нет, холодность и ясность снова обволакивали разум монарха, прочно скрывая за непроницаемой пеленой эмоции, что будут только мешать. Он знал, где находится, хотя, скорее, лишь предполагал. Но ему хватало одного лишь понимания, что он где-то на территории, подвластной Тьме, чтобы осознать: ранее дела, какими бы они не казались скверными, шли куда лучше. Вокруг не нашлось окон, чтобы попытаться точнее обозначить своё местоположение, однако, короля это не слишком смущало, ибо главной целью было выбраться из своей темницы, а осмотреться, равно как и придумать способ сбросить  с себя оковы договора можно будет и позднее.
Внезапно спохватившись, король поспешил прогнать прочь мысли, что могут быть использованы против него, старательно заменяя их несущественными мелочами, кое где граничащими с откровенным бредом. Например, почему бы не перечислить в мыслях, какие цветы растут в королевском саду? Или сколько раз с первой встречи хитроумные изобретения Скайронара едва не стоили владыке если не жизни, то здоровья уж точно? Эльф не чувствовал чужого присутствия в своем сознании, да и простое движение пальцами доказало, что кольцо, которое должно защищать разум, на месте, однако, монарху оно показалось “угасшим” от губительной энергетики этого места. Так или иначе, в текущей ситуации, веры не было ни артефакту, ни собственным чувствам.  Одному Имиру известно на что способны Темные на своей земле, и последним желанием Алендэла было, чтобы неприятель узнал о его думах. Он понимал, что эдакий “шум” в голове - детский лепет для искушенного в ментальной магии существа, но ничего иного не приходило на ум.
Практически на ощупь король направился дальше по комнате, отлипнув от стены, но продолжая держаться за нее одной рукой. Как и ожидалось, вокруг было достаточно пусто, по крайней мере, эльфу повезло не споткнуться о какой-либо предмет интерьера по пути. Впереди замаячило что-то похожее на дверь, а пару минут спустя, под пальцами шероховатая поверхность стены сменилась на более грубую и резную. Но в тот же миг внутри эльфа что-то противно сжалось и он отшатнулся, отступив на шаг. Несмотря на пропитанное насквозь темной энергией здание, ауры существ, принадлежащих Тьме ощущались четко и ясно. Они мелькнули где-то на границе восприятия, их суть едва ли была знакома эльфу, и оптимизма это не добавляло. Меж тем, как только сознание монарха обрело окончательную ясность, начало отступать противное ощущение внутренней пустоты и холода. Где-то глубоко в груди начало подниматься знакомое тепло и слабой искрой блеснул пробуждающийся после долгого сна свет.

Тень в тени, стоял Шиассэ в коридоре и ждал. Интересно, кого принесло на этот раз? Просто любопытного или вора? А может то кто-то ищущий его услуг? А может быть кто-то ищущий его, Шиассэ, смерти? Или его пленника? Странно, что за эти годы никто не удосужился за ним пожаловать, видать, или эльфам и без короля хорошо, или совсем их маги разучились делать свое дело. Кстати, сколько там его эльфийское величество уже без магического внимания? Надо будет его навестить, а то, гляди, и очухается. Вот только с гостем разобраться.
Между тем гость тоже не спешил обнаруживать свое присутствие, что понятно. Во всяком случае, на первых порах: осмотреться, сориентироваться. Но одно магу уже было понятно: незнакомец (он пока решил считать гостя мужчиной) не волшебник, иначе нашел бы другой и более легкий способ заявиться сюда. Вот лично он бы предпочел портал. Пусть некоторые маги считают использование волшебных сил в личных бытовых целях чем-то низким и недостойным, дроу был далек от таких взглядов. В конце концов, магия для того и дана, чтобы ею пользоваться и максимально облегчать себе жизнь.
Колдун затаил дыхание, услышав чьи-то шаги. Нет, они были не рядом, но приближались. Еще пара секунд - и он узнал тяжелую поступь одного из своих гоблинов: тот поднимался по лестнице и за каким-то чертом его несло именно сюда. Именно сюда и именно сейчас! А ведь он никого не звал, а являться незваными эти твари могли только в каких-то исключительных случаях. Что же случилось?
На пару секунд у Шиассэ мелькнула мысль о том, что сбежал его пленник, и гоблин торопится сообщить об этом, но маг тут же ее отмел: это было попросту невозможно. Что же еще могло случиться? Не пожар же.
Между тем, уродливое тело слуги уже появилось в коридоре, он топал ножищами как стадо ослов, а маг пока так и не выдал своего присутствия. решив что это всегда успеется. А если эта тупая тварь выдаст его, Шиассэ его сгноит, заставит разлагаться медленно и долго. И это будет очень мучительно.
Дроу уже показалось, что так оно и будет - пробегая мимо, гоблин если не увидит его, то обязательно учует и тут же отреагирует на присутствие хозяина, но нет, тот внезапно остановился в начале коридора и оглядел двери комнат, чем сильно удивил до'Аккардо, а затем с рычанием и грохотом открыл одну из них и ворвался в комнату, чем удивил мага еще больше. Он что же, раньше него обнаружил гостя? Ладно, сейчас все и выяснится.

Гоблин ворвался в комнату, где находилась Рута.

https://forumavatars.ru/img/avatars/0001/31/13/878-1414795863.jpg
Шиассэ до'Аккардо

Некоторое время король неподвижно стоял в шаге от двери, полностью превратившись в слух. За дверью, неподалеку отсюда, определенно, что-то было и это «что-то» было живым, в этом эльф не сомневался, ибо слух его, как обычно, не подводил, чего нельзя было сказать о глазах, от которых в условиях полной темноты было пользы разительно меньше, чем хотелось.
Тяжелые грузные шаги, по ощущениям, приближались, звук их глухим эхом отдавался в ушах, по-прежнему неподвижного монарха, судорожно соображавшего, что делать. Пока он был занят своими мыслями, некто, судя по всему, миновав дверь, за которой находился король, направился дальше, о чем говорило то, что звук шагов начал постепенно стихать, вновь оставляя пленника наедине с самим собой. Как только шаги достаточно стихли, Алендэл, вытянув руки вперед, дабы в случае чего не врезаться в стену, снова подошел к двери, в этот раз ощупывая её более тщательно, попутно пытаясь рассмотреть что-то полезное в дверном полотне. Как и ожидалось, изнутри поверхность была практически гладкой, не считая, конечно же, ручки. Для порядка король, ухватившись за нее, попытался  толкнуть дверь, затем потянуть на себя, но та осталась неподвижной, будто эльф и вовсе не прикладывал никаких усилий. Конечно, было глупо надеяться, что дверь не заперта, но еще более глупо было бы не проверить этот вариант. Если задуматься, правитель сейчас вообще был в такой ситуации, когда проверять нужно любые, даже самые бредовые предположения и идеи.  И одна из них посетила разум эльфа как раз тогда, когда он перестал мучить запертую дверь. Раз он сам не может открыть её изнутри, значит нужно сделать так, чтобы открыл кто-нибудь снаружи. А под определение «кто-нибудь» на данный момент мог подходить только обладатель тез самых тяжелых шагов – единственное живое существо, которое эльф сумел почуять с момента своего пробуждения. Идея, на первый взгляд, совершенно безумная, будь ситуация иной, монарх даже не подумал бы о чем-то подобном, но сейчас интуиция так и вопила о том, что выбираться нужно любой ценой и достойной платой за свободу будет любое безумство. Но, это требовало подготовки. Снова отставив дверь в покое, монарх обернулся назад, окидывая взглядом комнату, но, все так же  почти ничего не увидел. Однако, пусть темнота мешала видеть, но вот думать она не мешала совершенно. Пару минут спустя, перебрав несколько вариантов, король немного по памяти, немного на ощупь, немного полагаясь на худо-бедно привыкшие к темноте глаза, добрел обратно до кровати, принявшись за изучение уже ее. В конце концов, после недолгого обследования выделенного венценосному остроуху ложа, выбор пал на простынь, часть которой несколькими минутами спустя  эльф пустил на  тонкие длинные лоскуты, стараясь делать это как можно тише, после чего остатки были возвращены на место так, чтобы мародерский акт издевательства над тканью был как можно менее заметен. Хотя, в последнем монарх был не уверен, так как все манипуляции приходилось делать практически на ощупь, следовательно и проверять результат приходилось тем же способом. Однако, это было только пол дела. Усевшись на кровать и взяв в руки добытые лоскуты, монарх сокрушенно вздохнул. «Не думал, что мне придется вспоминать юность в таком месте,» - пронеслась в голове несмелая мысль, прежде чем король приступил к делу.
Когда-то давно у него достаточно ловко получалось плести жгуты, однако, навык этот за годы заметно подрастерялся, да и темнота вокруг отнюдь не упрощала задачу, так что плетение шло медленно из-за необходимости прощупывать каждый узелок, на ходу вспоминая, как это  правильно делать. К счастью, на протяжении всего процесса вокруг было достаточно тихо, возможно, даже слишком, так что иногда король даже задумывался над тем, услышит ли его «тюремщик» коим он окрестил то существо за дверью, когда придет время.
Наконец, терпение монарха было вознаграждено и некоторое время спустя, в его руках оказался недлинный плетеный жгут. Проверив в руках его прочность и удовлетворившись результатами, эльф спрятал свое творение в рукаве, обмотав его вокруг предплечья, и опять направился к двери, подойдя к финальной  стадии своей безумной задумки, которая самому монарху не нравилась совершенно, но в данной ситуации, как это обычно бывает, выбирать не приходилось.
Он снова прислушался, едва не прислонившись ухом к двери, и стал ждать. Ждать, когда неподалеку снова раздадутся шаги. Ждать, надеясь, что это не займет много времени.  Однако заветного звука шагов, пусть и далекого, пришлось подождать дольше, чем ожидалось. Алендэл не мог сказать наверняка, сколько времени прошло пока чуткого слуха снова не коснулись  отчетливые шаги неизвестного. Он подождал еще немного, однако, шаги вместо того, чтобы приближаться, по ощущениям, стали снова удаляться, что заставило короля прийти к решению, что больше медлить нельзя. «О Имир, дай мне сил,» - пролетело в голове. Для начала он специально громко завозился у двери. Даже сделал около нее небольшой круг и негромко прокашлялся, создавая иллюзию деятельности, но это было лишь прелюдией  к основному «представлению».
-  Tua! Tua amin! – набрав  легкие побольше воздуха, прокричал король, ударив кулаком по двери.  После долгого молчания слова из горла вырывались с хрипом, голос казался надрывным  и чуть более тихим чем обычно, но даже от этого после относительной тишины, царившей вокруг, у эльфа зазвенело в ушах.
- Tanya awra! Tua amin! – не скупясь примешивать к скрипучему голосу нотки паники и мольбы, продолжал вопить монарх, демонстративно громко кашляя.
– Tua! Tua amin! – прикрикнул он тише и  продолжил заливаться кашлем так, что горло от такого усилия стало жечь, а после по стенке сполз на пол недалеко от двери, дабы быть «в образе», если вдруг тот, кто был по ту сторону двери, придет, ибо за собственными воплями король  мало что слышал вокруг. Между тем он очень надеялся, что адресат услышал его и все старания были не напрасны. На время правителю пришлось прекратить свои мольбы, ибо сам того не ожидая, он немного переборщил и «поймал» уже настоящий приступ кашля, что сейчас раздирал горло монарха, совсем неблагородно сидящего , скрючившись, на холодном полу у стены.

Прошло не так уж много времени, прежде чем король сумел успокоить кашель и отдышаться. Горло неприятно саднило и попробуй он что-нибудь сказать, вполне вероятно вышло бы довольно хрипло, все-таки так орать после длительного молчания было не самой светлой идеей, когда-либо посещавшей голову монарха. Однако, иногда, например как сейчас, особого выбора не было, так что горло - наименьшая из тех проблем, что эльф имел в данный момент, но к счастью, или к сожалению, о большей части из них он еще не знал.
В конце концов громкий заливистый кашель сменился редкими покашливаниями, что позволило светловолосому снова слышать, что происходит вокруг. И услышанное его, надо сказать, порадовало. Хотя, радостью это назвать было сложно, скорее некоторое волнительное предвкушение, так как за дверью снова начали раздаваться гулкие тяжелые шаги и на этот раз они совершенно точно приближались. Кашлянув еще пару раз, исключительно в целях поддержания легенды, король окончательно смолк, прислушиваясь к шагам и готовясь встретиться со своим “тюремщиком”, лицом к лицу, хотя можно ли было говорить так, если ты не видишь вокруг ни зги?
Меж тем, топот тяжелых ног (или лап?) становился все громче, но как бы король не вслушивался, он слышал только одну поступь, что, несомненно, было плюсом: весь и без того сомнительный план мог бы пойти насмарку, если бы тот, кто был по ту сторону двери, привел с собой подмогу на всякий случай. Почти рефлекторно эльф чуть отодвинулся от двери, ибо чем ближе подбирался неизвестный, чем явственнее ощущалась его темная аура, неприятная и противоположная светлой природе пленника. Но стоило монарху передвинуться, как рука наткнулась на что-то непонятное. От неожиданности светловолосый по-первости отдернул руку и неосознанно опустил взгляд на свою находку, однако, перед глазами по-прежнему расстилалась кромешная тьма, поэтому ничего не оставалось, кроме как снова пустить в ход осязание, причем делать это нужно было быстро из-за приближающихся шагов. Сначала одна ладонь мельком скользнула по гладкой и неровной поверхности недлинного продолговатого предмета, затем к ней присоединилась вторая, а после король и вовсе взял свою находку в руки. То, что оказалось в его руках было увесистым, однако вот так сходу разобрать что именно это было Алендэл не мог: может камень, а, может, какая-то странная статуэтка. Впрочем, заниматься чем-то подобным не было времени, в голове тотчас промелькнуло несколько образов-размышлений, заставив короля быстро, но тихо подняться на ноги и вплотную подойти в двери. Одной рукой пленник держал свою находку, а второй же спешно скользил  по дверному полотну, коснувшись пальцами сначала ручки, а потом, переместив руку в сторону, петель, прикидывая, в какую сторону и с какой стороны должна открываться эта дверь. Весь процесс занял всего несколько секунд, но больше времени и не было, так как шаги были слышны уже совсем близко, так что королю ничего не оставалось, кроме как окончательно определиться с выбором стены и прижаться к ней спиной, крепче вцепившись в то, что держал в руках. Меж тем шаги стихли у самой двери и теперь вместо них король слышал лишь хриплое дыхание и чувствовал противную черную ауру, которая по ощущениям напоминала болотную слизь и тину. Казалось, тот кто был за дверью внезапно призадумался, а стоит ли туда идти? Пауза несколько затянулась, но, благо эльф спохватился, снова притворно закашлялся и тихо позвал на помощь не поскупившись на актерское мастерство, изображая “умирающий голос”. Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно склонить чашу весов “тюремщика” в нужную сторону, и мигом позже раздался тихий скрежет и звяканье ключа в замочной скважине, а еще позже дверь  распахнулась, пропуская внутрь неизвестного.
Из плюсов: в том, в какую сторону и с какой стороны открывается дверь король оказался прав. Из минусов: толкни незнакомец дверь сильнее, она бы совершенно точно припечатала эльфа к стене. Однако,его устраивало уже то, что деревянное полотно остановилось в паре сантиметров от его носа, этого самого носа не коснувшись. Монарх был полностью сконцентрирован на своем визитере, который, кажется, озадачился, не обнаружив на полу обмякшее тело эльфа, что сейчас находился за дверью. Однако, долго он в проходе не задержался, пройдя вглубь темницы и ища пропажу, что и нужно было венценосному пленнику. Неслышно вынырнув из-за двери позади “гостя”, он приготовился к решающему действию. А выполнить его правильно было непросто, если учесть, что полагаться владыка мог лишь на интуицию,  виденье чужой ауры и собственный слух. Но и медлить слишком долго было нельзя, так что даже если и наобум, но действовать было надо. В итоге, прикинув, какая именно точка в пространстве должна стать целью, эльф, замахнувшись, скользнул ближе к спине неизвестного и, более не медля, с силой ударил его тем самым неизвестным предметом. Однако, удар, похоже, пришелся чуть ниже, чем планировать король. Об этом свидетельствовало и то, что звук от удара был совсем не такой, какого он ожидал, равно как и то, что вместо того, чтобы упасть безвольной тушей, “тюремщик” что-то прорычал и подался вперед, явно не ожидав такого поворота событий. Но, сделав не более шага, незнакомец, с тем же глухим рычанием развернулся, явно намереваясь радикально разобраться в ситуации, но в тот же миг получил “добавки” уже по лицевой части, причем  более прицельно, нежели мгновение до этого. Чужого бормотания чуткому слуху монарха было вполне достаточно, чтобы точнее прикинуть, где у “гостя” голова. И этот удар оказался куда более удачным: странное и короткое урканье неизвестного быстро угасло в довольно громком звуке удара тела о каменный пол.
Только сейчас доселе словно замершее сердце снова возобновило ход, забившись с удвоенной силой. Несколько мгновений король стоял неподвижно, прислушиваясь к окружающему пространству и тихому дыханию визитера. Лишь потом он решился опуститься на одно колено, дабы попытаться найти что-нибудь полезное у бессознательного “тюремщика”.
Возможно, будь на его месте кто другой, то решил бы придерживаться первого плана и попытался бы убить кого, кто вошел в комнату. И, кто знает, может, и правильно бы сделал, ведь тогда чужая смерть была бы незыблемым гарантом того, что визитер не поднимет тревогу по пробуждении, однако, даже находясь в неизвестном и пропитанном тьмой месте, в откровенно проигрышном положении, Алендэл не желал лишать жизни другое, пусть и потенциально враждебное существо, если была возможность избежать этого и лишний раз не пачкать руки в крови. И теперь оставалось только надеяться, что неизвестный проваляется в отключке достаточно долго.

К разочарованию короля, у незнакомца в карманах нашлось куда меньше, чем хотелось. К ценным вещицам можно было отнести, пожалуй только худую связку ключей, которую эльф не преминул забрать себе. Было бы неплохо найти какое-нибудь оружие, однако, судя по тому, что ничего похожего при неизвестном не обнаружилось, он, скорее всего, был простым слугой или кем-то вроде того. Хотя, учитывая габариты неприятеля, которые теперь монарх сумел оценить, оружие ему и не нужно было. Да и вообще, кто знает, как повернулась бы ситуация, заявись этот некто сюда хоть с той же дубиной. Может быть, тогда первый неудачный удар стал бы для короля последним. Завершая обыск, внезапно светловолосый нащупал в одной из складок одежд незнакомца что-то небольшое и скользкое, что, судя по запаху и тактильным ощущениям, было куском какой-то не совсем свежей еды, однако углубляться в изучение находки эльф счет ненужным, а потому просто отбросил в сторону бесполезный предмет, вытерев руку о хозяина этой штуки.
Что же, ключи всё-таки лучше, чем ничего, возможно, с их помощью получится отпереть какую-нибудь дверь, что приблизит к короля к свободе. Однако, нужно было спешить. Толстые стены и множество дверей не позволяли чуткому эльфийскому слуху услышать то, что происходило наверху, а давящая тяжелая тьма не позволяла почувствовать, что с Башней стало что-то не так. Но тем не менее, нарастающее с каждым мигом чувство тревоги, заставляло правителя шевелиться, к тому же, кто знает, как долго обезвреженный “тюремщик” пролежит здесь. Убрав добытую связку ключей в карман, эльф поднялся на ноги и  неслышно выскользнул за дверь, прислушиваясь к окружающему пространству. Тишина вокруг едва не звенела, из-за чего казалось, что даже дыхание звучит непростительно громко. Король по-прежнему не видел ничего перед собой, и иногда ему мерещилось, что в этой всепоглощающей темноте звучал тихий неразборчивый шепот. Обрывки фраз, что невозможно было понять. Такие знакомые и чужие одновременно. Темная энергия продолжала плотным потоком струиться вокруг эльфа, обволакивая его и будто тормозя, точно он угодил в болото и теперь только и мог, что наблюдать за тем как жидкая грязь и  длинные нити водорослей затягивают его всё глубже. Но, несмотря на это, внутренний свет короля, что раньше едва теплился, постепенно крепчал. Если не так давно его естество желало сжаться в комок, дабы спрятаться от этой тьмы, то сейчас оно все чаще щерилось и сопротивлялось этому чудовищному давлению. По жилам почти ощутимо приятным теплом заструилась светлая энергия, резко контрастирующая с могильным холодом подземелья.
Куда идти король решительно не знал, поэтому только и оставалось, что положиться на собственное чутье и интуицию. Однако, продолжать движение в полной темноте было невозможно. Слабый прилив сил натолкнул на одну любопытную мысль. Хотя это и могло запросто выдать местонахождение короля, но нежелание наткнуться в темноте на что-то совсем уж неприятное пересилило желание сохранить свое инкогнито. Подняв перед собой левую руку, эльф почти неслышно произнес короткое заклинание. По ладони разлилось знакомое тепло вперемешку с легким пощипыванием, словно светловолосый давно не использовал свою магию, что вызвало у него недоумение, ведь он “помнил”, он совсем недавно пускал ее в ход. Вслед за теплом вокруг ладони начало появляться неяркое свечение. Недостаточное, чтобы осветить коридор как следует, но достаточное, чтобы видеть куда наступаешь. Только сейчас монарх смог взглянуть на темные каменные стены вокруг, грозно нависавшие над ним так, словно в следующую минуту они обрушатся на стертый пол и похоронят под собой пленника.
Неслышно двигаясь по коридору, король часто делал остановки, обходил подозрительные плиты и просто те места, где все его существо начинало вопить об опасности, обрывал заклинание и замирал как настороженный зверь, когда ему снова мерещились какие-то звуки. Заклинание, использующееся сейчас совсем не по назначению, работало вхолостую, но, к счастью, не отнимало много сил и давало какие-никакие преимущества в борьбе с темнотой. Коридор казался бесконечным. Ни дверей, ни других коридоров, только глухие высокие стены, кровожадно глазеющие на эльфа. Попытки сконцентрироваться на текущей ситуации и придумать, как из нее выбраться имели не совсем желаемый результат: в голову упорно лезли мысли о том, что король “видел”, пока находился без сознания. Яркие и далеко не всегда приятные образы, то и дело всплывали в голове, заставляя монарха задаваться все новыми и новыми вопросами. Но если некоторые из этих образов он с полной уверенностью мог причислить к “чужим”, то другие казались ему его собственными мыслями и воспоминаниями, что вгоняло в сомнения и откровенно настораживало. Король начинал путаться в собственных размышлениях, тщетно пытаясь отделить правду от лжи и никак не мог прогнать этих навязчивых мыслей.
В целом, двигался он довольно медленно, соблюдая крайнюю осторожность. Какая-то часть его, затравленная царствующей здесь тьмой желала стремглав броситься вперед, куда глаза глядят (а в данном случае, глядят они очень плохо), в надежде найти выход чисто случайно. Однако, эльф держал в узде этот порыв, понимая, что так он сделает только хуже.
Прошло какое-то время, прежде чем вокруг начали попадать редкие двери, похожие на ту, за которой не так давно сидел светловолосый. Ои были здраво расценены им как другие темницы, а потому он не проявлял к ним живого интереса, двигаясь дальше. Позже появился первый коридор, что пересекал тот, по которому шел правитель. Он выглядел несколько уже, и эльф предположил, что он ведет к каким-нибудь складским помещениям, таким же темницам и, в конце-концов заканчивается тупиком, однако, все же остановился перед ним. Чувство тревоги нарастало, пока король всматривался в непроглядную бездну коридора, по которому шел до сих пор. В голове мелькнула мысль, что там его не ждет ничего хорошего, (хоть здесь тоже хорошего было мало). После недолгой заминки окончательный выбор монарху помогла сделать долетевшая издалека цепочка слабых приглушенных звуков, заставившая короля спешно оборвать заклинание и без раздумий направится в соседний коридор, заметно прибавив шагу и моля Имира об удаче. Сейчас попадаться на глаза местных обитателей было никак нельзя.

Академия магов --->

Шаэхар появился у врат башни в тот момент, когда закатное солнце залило огненным заревом мир поверхности. Появился - и застыл в настороженном недоумении: магическое поле, окружавшее обитель его былого наставника, бесследно исчезло.
Высокая башня Шаэхару была знакома по прошлым визитам - бывший некогда наставником будущего архимага, Шиассэ до'Аккардо сохранил с учеником некоторые связи, получая от него редкие ингредиенты и реактивы. Хотя титул архимага, утраченный наставником и полученный учеником, на пользу их отношениям не пошел. Тем не менее, Шаэхар всерьез рассчитывал на то, что обитатель изящной башни примет участие в грядущей битве. Едва ли Шиассэ мечтает провести вечность в этой дыре. Он обязательно ухватится за возможность вернуться в К'таэссир, тем более - вернуться победителем и триумфатором...
Впрочем, вернуться в город дроу бывшему архимагу было не суждено. У Шаэхара не ушло много времени, чтобы выяснить это.
Зашедшего внутрь башни архимага встретил тяжелый запах гнили и разложения. Завершал торжественную встречу здоровенный гоблин, вооруженный тяжеленной дубиной.
- Где хозяин этой башни, iblith?
- Гзызь - хозяин! Я главный! Тебе чего?
Причина столь вызывающего поведения обнаружилась очень быстро - как выяснилось, тварей этих вокруг кишело десятка три. И одиночка-дроу, заявившийся к ним в гости, должного почтения у них не вызвал.
- Что ж, хотя бы ясно, с кем здесь имеет смысл вести разговор. - Апатично констатировал Шаэхар. И, уложив остальных парализующими заклятиями, приступил к этому самому разговору.
Собеседником гоблин с дурацким именем Гзызь оказался так себе. Уже через минуту невнятного визга он принялся демонстрировать необходимую покладистость. Так Шаэхар выяснил, что жизнь Шиассэ оборвала странная компания из плененного им эльфа и человеческой девушки. Значит, пленный эльф... Ну что ж, было наивно полагать, будто господин учитель не ввяжется в какую-нибудь интригу.
Что стало с телом, Шаэхар уточнять не стал. Не то чтобы он был такой уж утонченной натурой, да и излишней чувствительностью к неприятным подробностям не страдал, но... Валявшийся здесь же здоровенный котел, вокруг которого разбросаны кости, среди которых встречаются не только животные, но и человеческие, служил наилучшим ответом. И отшибал напрочь излишнее любопытство.
- Отпусти, колдун. Мы служить будем. Мы умелые. Мы рабами будем!
Шаэхар ухмыльнулся. Похоже, Шиаэссэ славно выдресировал это дерьмо...
- Да, вы определенно сослужите мне хорошую службу, - согласился Шаэхар. После чего воткнул кинжал Лаорэи в сердце... Гзызи? Гзызе? Гзызю? Как склоняется это тьмой драное имечко?
Следом настал черед остального гоблинского выводка. В ближайшее время благосклонность могущественной демонессы ему очень пригодится. А тут - такой хороший повод задобрить ее щедрым подношением.
После всех злоключений в Подземье Шаэхар ощущал себя злым и уставшим. Подумать только, сначала он совершил не самый простой призыв демона-суному, потом ему пришлось прикончить двух жриц Паучихи, совсем не горевших желанием отправиться к любимой богине, затем его чудом не прикончила сама Паучиха, потом - стремительные переговоры с тройкой подручных в академи... И все это не могло закончиться иначе чем выводком тупых гоблинов, сожравших бывшего архимага К'таэссира.
Скоро ли к архимагу вернется способность удивляться чему бы то ни было?..
После тщательного обыска он отыскал еще десятка полтора гоблинов, отправившихся следом за остальным выводком в пасть Лаорэи. Черное лезвие демонического кинжала впитывало попавшую на него кровь - и за сегодня её было выпито немало.
Стараясь не обращать внимания на повсеместные и дурно пахнущие следы пребывания мерзких тварей, Шаэхар поднялся на самую вершину башни. Его расчет оказался верен - чем выше он поднимался, тем меньше следов пребывания недавних "хозяев" находил вокруг. Гоблинов вершина башни интересовала мало.
Чистое помещение нашлось под самым острым шпилем. Шаэхар окинул мрачным взглядом раскинувшуюся вокруг бездну. К простору над головой он более-менее привык за проведенное на поверхности время. Тут же столь же чудовищная бездна раскинулась во все стороны - и вниз в том числе... От взгляда на оставшуюся далеко внизу землю у темного эльфа закружилась голова. Надо ж было докатиться до такого... Отойдя от окна Шаэхар подошел к дивану, привлекшему его внимание явным отсутствием в прошлом такового внимания со стороны гоблинов.
Создал простенькое заклинание, которое предупредит, если на лестнице, ведущей к вершине в башню кто-то появится. Лег, не раздеваясь, и провалился в странное забытье, лежащее между привычным людям сном и эльфийскими грезами. Он чертовски устал за минувшее время...

Отредактировано Шаэхар (22-04-2021 20:25:24)

Академия магов -->>>

Хорошо, что портал вынес их не в саму башню, а к её подножию. Хотя троица и была готова к выходу, не первый раз они перемещались таким способом, всё равно сразу после холодной тьмы портала, замораживающей тело, разум и душу, они были бы не самой сложной добычей. Пусть на то, чтобы прийти в себя, потребовалось всего несколько секунд, они могли бы стать роковыми, ожидай их рядом враг.
Но около башни никого не было. Придя в себя, Элира закрыла переход и осмотрелась: от башни слегка веяло магией, будто мощное некогда магическое поле взяло и исчезло, оставив после себя только слабый след. Вокруг - густой и дремучий лес, хорошо прячущий от посторонних глаз подходы к владениям когда-то могущественного мага из Дома До'Аккардо и по совместительству архимага К'таэссира. Не видно даже звериных троп, видимо, зверьё не жалует это место.
Как ни странно, на остатки магического поля отреагировал амулет Дома, который жрица всё ещё держала в руке - он стал теплее и дроу даже показалось, что он шевельнулся. Чувствует хозяина? После падения Дома До'Аккардо их главный маг пропал. Правда, тела его никто не видел. Неужели он скрывается здесь и именно отсюда тянутся в Академию нити заговора?
Элира нащупала свитки с заклинаниями: все на месте.
- Заходим, ты первая, - кивнула она Илииль.
Страж, которого, как с трудом вспомнила жрица, звали Джениром, вытащил клинок и встал спиной к спине Элиры, прикрывая их тыл. Сама дроу в одну руку взяла плеть, змеи на которой зашевелились в радостном предвкушении, в другую - свой любимый стилет. Даже Илииль приготовила плеть, прекрасно понимая почему её пустили вперёд.
Внутри башня оказалась тихой и безмолвной и поражала своей чистотой. Казалось бы, в заброшенном месте, не охраняемом больше магией, должны царить запустение, грязь и мерзкие твари вроде крыс. Но тут всё было иначе. Значит хозяин жив? Или это братец позаботился о порядке?
Они прошли около пары десятков шагов по огромному, освещенному слабым сумрачным светом холлу, когда прямо на них выскочила пара каких-то визжащих тварей. Ну что же, придётся слегка нарушить этот идеальный порядок.
Илииль замахнулась плёткой, но старшая дроу её опередила: в тварей полетела липкая сфера, в которой те увязли обе.
- Погоди, - остановила Элира Дженира, собравшегося снести тварям головы, - сначала мы их расспросим. - Тот кивнул и снова занял свою позицию.
Приблизившись к тварям, изо всех сил пытающимся освободиться, но всё больше увязавшим в липучке, дроу рассмотрела их и поняла, что это призванные кем-то мелкие демонята. Тупые, способные лишь на несложную работу, но, тем не менее, имеющие зачатки разума и могущие ответить на вопросы. Значит, призыватель здесь. Ну что же, это уже кое-что.
- Кто вас призвал? Он один? Где он находится? Отвечайте, если хотите вернуться на свой план!
Милую и содержательную беседу чуть было не прервала ещё одна такая же тварь, выскочившая прямо на стража. Дженир не оплошал - клинок сверкнул, и голова беса отлетела в сторону, снесённая одним точным молниеносным ударом. На чистый и почти зеркальный пол брызнул фонтан крови. Увидя это, две другие твари завизжали ещё громче и буквально забесновались в своём липком капкане. На какую-то долю секунды Элире даже показалось, что они выберутся, но нет.

Элира
https://upforme.ru/uploads/0001/31/13/267/793930.jpg

Резкий запах крови существ с другого плана ударил в нос, и дроу брезгливо поморщилась. Неужели нельзя было найти нормальных слуг? Да тех же людишек из каких-нибудь лесных селений. У них хотя бы кровь имеет привычный запах, иногда даже приятный. Хотя, наверное, в таких тварях тоже есть своё преимущество: призвал, использовал и отправил обратно. Никаких тебе забот.
Пока твари, одуревшие от кровяной вони, продолжали визжать и рвать липучку, что-то появилось ещё: какая-то тень, едва уловимое бесшумное движение в сгущающихся сумерках. Так двигаются тёмные эльфы. И ещё была магия, какая-то сильная магическая сущность была рядом. Жрица никогда прежде не замечала, чтобы архимаг так "фонил" магией.
Что ни говори, а десятилетия участия в патрулях и рейдах по Подземью сказались на выучке и реакции эльфийки. Она не стала ждать, пока эта тень материализуется и проявит себя, иначе не дожила бы до своего возраста и своего положения. Руки сами собой сложились в жест, а короткое заклинание слетело с губ ещё раньше, и перед Элирой моментально появился тёмный щит, в который она постаралась вложить максимум своих сил и который принял на себя атаку архимага. Она прекрасно понимала, что ей не тягаться в магии с братом, а в том, что это появился именно Шаэхар, по произведённому эффекту она даже не сомневалась.
Так и произошло: её щит, полыхнув фиолетовой вспышкой, исчез, но она осталась цела и невредима, как и стражник, что стоял за её спиной. Чего не сказать о её так называемой сестре, что была слишком поглощена демонами на липучке и теперь лежала рядом с ними, не в силах даже моргнуть.
Подарив младшей злобную усмешку и оставив её лежать, Элира обошла демонов и медленно двинулась туда, где заметила движение. Она не нападала, даже опустила плеть, всем своим видом показывая, что настроена на переговоры, и взбудораженные магическими эманациями рядом с хозяйкой змеи немного успокоились, хотя и продолжали шипеть. Дженир тенью двигался за ней, всё так же спина к спине.
- Это уже вторая женщина на твоём счету, - усмехаясь сказала жрица сумеркам, - вторая, о которой я знаю. - Её голос гулко звучал под высокими сводами холла. - Хорошо же ты встречаешь гостей, братец. Я и не знала, что у тебя есть такое убежище. Или это не твоё? Его? - Она подняла герб Дома до'Аккардо из Шаэхарова сейфа. - Узнаёшь?

Тёмный щит - заклинание защиты.  Перед магом появляется щит из тёмной энергии, поглощающий магические и физические атаки.

Элира
https://upforme.ru/uploads/0001/31/13/267/793930.jpg

Амулет Дома до'Аккардо всё так же излучал магию, но настолько слабую, что не знай Элира о его свойствах, могла бы принять за простую брошь. Впрочем, все подобные амулеты тёмных эльфов слабели на поверхности, поэтому сбрасывать со счетов наличие в башне второго архимага было нельзя. Хотя... скорее всего её встретил бы хозяин или магическое поле, которое дроу ощутила у входа в башню... Нет, нельзя. Одного мага видим, а второго будем держать в уме.  На всякий случай. И поэтому надо быть особенно осторожной, как бы ни хотелось добраться сейчас до брата.  Жрица пристегнула плётку к поясу.
- Ты знаешь не о всех, сестра. - Она кивнула, разглядывая Шаэхара, появившегося из тени.
- Я в этом ничуть не сомневаюсь, именно поэтому твоя жертва, о которой нам рассказала Илииль, была последней каплей для Ллос.
От женщины не укрылась наглость брата. В другое время он за неё обязательно поплатился бы, но пока не время. Надо держать себя в руках. Элира создала светящийся воздушный диск и уселась на него как подобает одной из высших жриц Дома. Страж по-прежнему остался за её спиной.
- Одного я не пойму, - продолжила она, - на что ты надеешься, стараясь погубить свой собственный Дом.  Ты ведь понимаешь, что мы сейчас как никогда близки к тому, чтобы все остальные вцепились в нас подобно своре гоблинов.
Фигура жрицы, подсвеченная голубоватым сиянием диска, казалась отлитой из самой Тьмы.
- Тем не менее, - сказала она после небольшой паузы, - тем не менее, наша королева всё ещё благоволит нам. - Тут она конечно немного приврала, учитывая явленный Паучихой знак, но брату об этом знать незачем. - Мы, как видишь, ещё жрицы, даже она, - дроу сделала пренебрежительный жест в сторону парализованной младшей, - а дома я видела знак, поданный Ллос нашей Верховной Матери.  Недвусмысленный знак.  Кроме того, как, ты думаешь, я узнала где тебя найти? - Женщина повертела в руках амулет исчезнувшего Дома. - Мне не было нужды лезть в твои вещи, это тоже сделала наша королева, указала путь, будь она благословенна.
Элира уселась поудобнее. Она нашла отступника и собиралась узнать всё из первых рук. Ей было по-настоящему интересно, чем вызваны действия брата.  Уж кого-кого, а архимага Первого Дома и всего города точно не назовешь угнетённым. У него было всё, что только может пожелать мужчина-дроу, и даже больше: знатность, богатство, положение в обществе, свобода действий и возможности жить в своих апартаментах в Академии и проводить магические изыскания. Его слово архимага города было почти таким же веским, как слово Верховной Матери. Да такому позавидует любой! Ах да, заговор против жриц! Но Элира даже мысли не допускала о том, что братец на самом деле печётся об освобождении мужского населения от власти женщин. Что же тогда? Ведь каким бы он ни был магом, это всё дал ему его Дом Армаго. Без него он никто. Ну почти никто. Если его кто-то и примет в случае падения их Дома, там у него не будет такого положения.
- И ещё знай: заговор в Академии раскрыт и твои ближайшие помощники отправлены на допрос к Матери Роларне, и я уверена, что она уже выпотрошила их. Остальными там займётся Эзерина и можешь не сомневаться, она тоже докопается до самых корней. И вырвет их.
Говоря всё это, жрица не спускала взгляда с мага, а, закончив, мысленно обратилась к Ллос. Я нашла его! Ты этого хотела, и я нашла его, моя  королева! Благослови и дай сил исполнить твою волю! И впервые за долгое время ощутила покалывание нисходящей на неё божественной благодати.

Элира
https://upforme.ru/uploads/0001/31/13/267/793930.jpg